第12章 第 12 章

赶在宫门落锁前,怀述回到了慈寿宫。

“太皇太后可歇下了?”他拉了个小太监,低声问。

小太监见是他,谄媚地喊一声怀公公,道:“没呢。”想了想,又道:“今儿是李公公当值呢。”

掌事太监李质朴与怀述之间不对付,这是慈寿宫长了眼睛的人都知道的事情。有心人自然知晓,根源上是李质朴倚老卖老,见怀述根基尚浅便排挤打压,然而后者却并未坐以待毙,这一年来身上担的重要差事反倒有隐隐压上李公公一头的意思,可见太皇太后之倚重。

尤其是这掌选司寝宫女一事,娘娘可是全权交由了怀公公来做,听闻为了之事,李公公气得碎了一套名贵的茶具呢!

闻言,慈寿宫无几人敢怠慢的怀述却是眉头紧锁,低头思忖片刻,到底抬步往太皇太后的寝殿去了。

他远远望着,里头灯火通明,瞧得出贵人尚且没有安寝,但殿门却已是紧闭着,表明太皇太后此刻已无意再见外人。

门前垂首立着两个小宫女,见他来了俱都低声问好,怀述颔首,抬手叩门的当间,忽有人伸手拦住了他。

怀述眉心拧着,淡淡地回头看过去。

只见一个年长些的太监皮笑肉不笑地盯着他,开口道:“怀公公伺候娘娘也有年头了,怎么这般不懂得规矩?娘娘这些时日心里难受着,好不容易今日准备多休息片刻,怎么好搅扰她清净?”

说这话时,李质朴扬着下巴,颇有几分颐指气使的意味。

怀述早就习以为常,不怒也不反唇相讥,只平静道:“李公公教训的是,只是紫宸殿那头刚收了那几个宫女,有些要紧事,倒是得让娘娘现在就知道。否则万一误了事,奴才担不起。”

他一副公事公办的样子,李质朴反倒不好说什么了。毕竟,谁都知晓太皇太后对这掌选司寝宫女一事的重视,旁的阿猫阿狗,恐怕这辈子也难听到娘娘垂训半句。

他咬了咬牙,最后只得心不甘情不愿地将人放了进去。

怀述抬起眼,微微吸了一口气,眼前是女子讲述时忍不住低声抽泣的模样。

那条路那样难走,他本也不情愿让姐姐去。可瞧见姐姐未能夙愿以偿,被徐姑娘横插一杠后那样伤心的模样,他便又改了主意。

她那样好,一切想要的,都该被她拢在手心里才是。

太皇太后正拿着个玳瑁眼镜歪在罗汉床上看书,气定神闲的模样仿佛并未对今夜之事有半分期待。

瞧见他弯着腰进来,倒是惊讶地挑了挑眉:“什么事?”

年轻的小太监抬起头,面上俱是愧疚与不安:“奴才无能,送过去的人没能成事……”

太皇太后笑了笑,这也在她意料之中,只是她没想到,平日里瞧着最机灵的怀述今日竟然巴巴地送上门来讨罚。等到明日,什么结果她自然都已心知肚明。

谁知,内侍又迟疑地开口道:“娘娘,其实,今夜陛下已然留了一位宫女侍寝。只是……”

烛影跳跃间,太皇太后的身子在对方的讲述中逐渐坐直了,在听到小宫女颓然无功地出了紫宸殿后,将手里的书放在了桌案上,淡淡道:“哀家知道了。”

徐氏的侄女钦慕皇帝,她一早就知道,只是没想到那小妮子还胆大包天到驳她的面子,冲到紫宸殿去夺人。而皇帝,竟也默许了她这种行径?

她一时间又觉得有些头疼起来。

徐家已经出了一位皇后了,难不成,还要再出第二位?她这个儿媳妇,就已经够让人头疼了。

至于那名被皇帝瞧上的宫女,她倒没怎么放在心上。这些时日同她这位嫡长孙打交道,实在是觉得其在政务上油盐不进难以拿捏,另辟蹊径走了女色这条路,倒是很快取得了些效果。

这么一看,男人果真也都是一个样。所谓的不近女色,清正自持,不过是拿来哄骗外人,标榜自个儿的手段罢了。今夜既然差点收用了一个宫女,那日后自然有可能收用旁的人。那宫女美则美矣,可大黎朝最不缺的就是美人儿,日后选秀一开,得用的自然也数不胜数。

前一句话将逐客的意思表露无疑,然而怀述却仍旧没有走的意思。太皇太后看他一眼,一言不发地微微拧起眉头。

“奴才该死,关于那宫女,其实有一事欺瞒了娘娘……”

闻言,老妇人看了他一眼,神色严肃冷峻。

怀述跪在地上,一副头也不敢抬的样子,低沉道:“娘娘,那名宫女,其实不是襄太嫔宫里的人,而是钟粹宫的人。”

此言一出,太皇太后的面色彻底冷凝了。她眼皮也不抬,笑了一声:“这么一说,如今你竟然联合吴氏宫里的人,来诓骗我这个老人家了?”

若是有熟知其脾性的人在,一眼便能瞧出这尊贵的老妇人是动了真怒了。

“奴才不敢!”怀述连道,“奴才此生受过两次大恩,一次是娘娘您的提携之恩,另一次,则是前几年蒙受了那宫女的救命之恩。若为一己私心,奴才实在不敢犯此死罪。只是那宫女样貌出众,心思玲珑,若能为娘娘所用,实在是一举多得,既能帮娘娘完成些许心愿,也能全奴才小小私心。奴才这才铤而走险,冒险一试。”

听完小太监这番声泪俱下的解释,太皇太后面色没什么变化,捏着茶盏的手却松了松。

她最恨有人背叛她,只要这小子不是联合吴氏想保全那贱人的性命,倒也无伤大雅。

“你倒是重情重义。”她不咸不淡地开口,听不出是褒奖还是讽刺,只是叹道:“可惜你一番计较,到底没什么用处。那宫女,皇帝也没怎么放在眼里。”

“奴才原也是这么想的。”他抬起头,压低了声音:“可方才,奴才瞧见蕴因姐姐回去时,陛下身边的明胜公公跟在后头。”

他紧了紧手心,掌中有细细的汗。

实然他并未瞧见明胜,只看见似乎有个太监鬼祟地跟着蕴因。但这宫里既然有人对姐姐起了兴趣,自然说明,她在贵人心里还有用处。

这一点,她没想到也没瞧到,他却都看在眼里。

他要做的,便是将她彻底暴露在众人视线里,不再可有可无地死去。

语毕,殿内的烛火啪地炸了朵花子,太皇太后原本没什么多余表情的面孔,倏尔神情变得莫测起来。

“哦?”

在怀述的遮掩下,蕴因又回到了钟粹宫。

守门的宫人看见她,挑了挑眉头:“哟,您这可比环卿回来得还晚。更深露重的,怎么还巴巴地赶回来?”

蕴因苦笑。

再过几日,钟粹宫便都要殉葬。届时尚宫局对照名册一个个清点,她们哪怕藏在钟粹宫外头,也是无路可逃,最终的结局,也不过是被无情地拖走,或是继续殉葬,或是按逃奴处理,被宫正司的人抓起来拷打,照样死路一条。这些守门的尚宫局的人,倒像是看跳梁小丑一般,由得她们上蹿下跳地混出去想主意,又得意洋洋地欣赏她们挫败的面孔。

但也无法,就连不可一世的环卿,被紫宸殿退了回来,也不敢再在外头久留。但她或许是在等着自己的好消息,若是瞧见她也回来了,指不定如何发疯呢。

夜幕低垂,她回头遥遥望了一眼,辨不明方向,于是低着头,再次走进了钟粹宫。

燕敏见她回来了,先是一喜,旋即便明白了什么,抱着她无声垂泪。

“姐姐,不成便罢了,黄泉路上,咱们俩好歹也能做个伴。”

闻声,蕴因心中微微一顿。

她头也不回地走出紫宸殿,无论如何也不肯向周瀛低头,更多地是为了自己心里那口气。眼下回了钟粹宫的小小屋舍,她才恍然明白过来,自己似乎在生死攸关的事情上,意气用事了。

进宫以来,她还是头一次这样不计得失,像个孩子一样横冲直撞。

先前还没有什么念头,此刻,看着燕敏如同依赖长姐一般地抱着她,名为愧疚的情绪便忽然翻涌起来。

燕敏哭得清澈眸子水汪汪的,在她怀里抽抽噎噎,可怜又可爱。忽地,她叹息道:“还好那群人没注意到姐姐……”

“怎么?”她怔了怔。

“姐姐刚回来还不知晓,今日下午石榴同所有人说,环卿偷偷溜出宫去了。谁知晚间她又回来了,这下子被堵门的宫人们抓了个正着,眼下正扯头发吐唾沫地打得厉害呢。”

蕴因深深吸了一口气。

石榴便是环卿同住一屋的宫人。环卿出去前,想来定然同她通过气,让她帮忙遮掩,可最后却是她主动抖落出来的……

还有,钟粹宫里的人不再想法设法谋生路,而是直接已经开始对内大打出手了。这,绝不是一个好信号。

环卿出去了一趟,便成了众人怒火的发泄之处,那下一个,会不会就是她们?

她攥紧了手,指甲深深嵌入掌心。

若是还想求存,如今,又该如何破局?

作者有话要说:无理取闹,其实是察觉到了被偏爱的可能

女鹅其实是这种心态,但是她没有意识到,嘿嘿

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