肖娘子办事利落，元真这边刚定下时间，她那里紧赶着就送了拜帖去魏家，等收到魏大姑娘的回帖，又立刻送到了元真手里。

元真正在看账本。

她手中这一卷，甚至案上那一摞，都是穆家以前留在京中没带走的铺子与庄子的收成，差点快没主的田地与店铺，突然又回来了主人，而且还是穆家人，庄头和掌柜再不愿意，也只能恭敬地把累年的账本送过来，心里恨不得骂上了天，表面上还要做出一副忠心样子，说等了十多年等得辛苦，就为这一天。

这些话元真根本不信，穆家就在山东，又没搬去见不着人的地方，怎么就非要在京中“苦苦”等着？

这些账本又多又乱，东一榔头西一棒子的，理都理不顺，元真翻了几本就决定先不处理了。帐都已经乱了十几年了，也不急这几天。

见元真翻账本翻得气闷，思慧便打开窗户想通通风，窗外微风乍起，卷着一股悠悠的清香吹了进来，元真嗅到花香之后抬头，“可是院子里的桂花开了？”

院中的桂花树迟迟不开，连守门的婆子都嘀咕，元真甚至问了成王府的花匠，一整棵树都是小花苞，可谁也说不出为何它就是不开。

元真昨日还去看过小花苞，谁知今日竟就静悄悄的开了，碎碎的小花金灿灿的，缀在并不太绿的叶子间，煞是好看。

得知桂花开了，最开心的就是采兰，她刚来的时候就看中了这棵桂花，就等着这花开了，她好给元真做桂花馅儿的月饼。

元真跟着她一起去树下看了看。并非所有的花苞都开了，小花苞们只开了一小半，一簇簇如星子般错落缀在叶间，便是如此香气也是十分浓郁。

桂花一开香十里，微风一吹，连在屋里学规矩的元姝元容都能闻见，这两个人规矩学得好，两位嬷嬷倒也不会拦着她们行动，元姝循着花香气出来，冲着站在树下的元真笑，“昨日我还和二妹妹说呢，这桂花再不开就晚了，谁知今日就开了。”

元容面无表情，只点了个头代表元姝说得属实。采青搬了把椅子出来，元姝和元真去到树下看桂花，元容却端了杯茶坐在门前。

“这花可真好看，”元姝笑道，“我外祖父院里也有一颗桂花树，不过没这棵岁数长，开的花也没这棵好看。”

“可惜了，这样的美景，花一谢，就什么都没有了。”元姝惋惜道。

这句话引起了元容的主意，她咽下一口清茶，慢条斯理开口，“芙蕖善画。”

元真回头看她，元容却也只是盯着手里的茶，好像这杯茶比桂花更好看似的，“以芙蕖的画技，留幅美景并不难。”

元姝自然是知道元真善画的。她还知道五叔为着元真画得那些画儿，还单独辟出了一间书阁，就为了放元真这些年的画儿。穆长柏曾去过一次，他不懂画，憋了半天只能说出个“这有些看着也不太像啊”，回来后孔氏指着他一通骂，说教了他这许多年也还是牛嚼牡丹。

元真擅长工笔，却更喜欢写意，二者中孔氏也最喜欢她的写意图，她管元真要了一幅雪景小松山，裱好了带去西北。穆长柏看不懂写意，便搓着手让小侄女给他画一幅穆国公府，妻子和儿子还能回家过年，他却是许久才能回来一次，西北边疆要守，可他到底也想家，那幅穆国公府元真画得跟真的似的，元真在家里到处转了一回，还给穆长柏画上了元姝带着秋千的百花坞。

穆长柏一家除了穆元姝，如今都在西北。西北军务繁忙，他们又舍不得带着穆元姝去西北吃苦，便把她留在了孔家。反正元姝也是在孔家长大的，更习惯山东的山水。

“往年我爹娘都从你这里求过图，如今我也要求一幅了，”元姝笑道，“芙蕖可有时间？我还没见过你画桂花呢。”

元真有些意外，跟着元姝笑了一下，“时间自然是有的，如此美景，不留住也是可惜。只是我也有近一月没正经摸过画笔了，画得不好大姐姐可别笑我。”随手勾几笔，在元真心里可不算画画。

“那自是不会。”元姝转头，示意鹅黄去搬张画案出来。

鹅黄搬的是张黄花梨的画案，制作得十分精巧，倒是元真喜欢的风格。

见鹅黄和秋香有些吃力，元真忙叫人过去帮忙，就算黄花梨不重，这么一张画案，也不是两个小姑娘能搬得了的。

画案就放在桂花树之前，元真也没看桂花树，径自铺上了纸。

许是因为花香，元真下笔极为流畅，元姝就守在一边看她作画。

衍圣公曾教过元姝，画师心中自有天地，一棵树，在寻常人眼中是一种样子，在画师眼中，又成了另一种样子。

元真画中有桂花，却也不只有桂花，元姝的嘴角原本还噙着笑意，看着看着便收起来了，她摸了摸画上的远山，幽幽地叹了口气。

她竭力掩藏的心事，却尽被这个小姑娘看了去。

院中的桂花树下是没有东西的，可元真却画了一张小石案，案上摆着一盘三个都缺了一块儿的月饼，又有一朵小小的桂花落在一边。

元真也没画什么，却又什么都画了。

元姝摸摸元真毛茸茸的脑袋，“画只小兔子吧，就在桂树下。”

元真眨眨眼，似是懂了元姝的意思，她没说话，换了支笔，在树下勾出一只躺在桂花瓣里的小兔子。

元真画完之后就把笔递给了元姝，元姝写得一笔好字，连衍圣公都引以为傲，她接过笔低声道：“我的百花坞里，正好缺这一株桂花。”

元姝很少住在穆国公府，但她的百花坞却每年都被打理得很好，百花坞四季都有花开，只是唯独没有桂花，孔氏还曾询问过元姝，但元姝在孔家的院中已经有了，便没有强求。

如今却是有些后悔了。

她落笔，在远山之外写了一首小诗，然后在旁边题了两个大字。

思桂。

元姝把画递给秋香，让她去裱起来，然后抬头对元真笑，“这幅画我会好好珍藏的。”

元真也跟着笑，“好。”

郑采服侍着元真作画，采兰却是带着思巧摘了好大一筐的鲜桂花，打算连夜做成馅料，元姝看着在树下兴致勃勃薅桂花的采兰，笑着对元真道：“你这个小丫头倒有意思。”

元真摇头，“不过是胡闹罢了，我都没见过桂花馅儿的月饼，等她这月饼做出来，还不知道什么味道，到时候我给大姐姐二姐姐送点。”

“那我便先谢过了。”元姝回头，元容还坐在门前的椅子上，老神在在地喝着茶，见姐妹两个回头看她，她点了下头，就没有别的反应了。

元姝叹了口气，“这日子过得，可真是快啊。”

可不是快，七月中旬出了济南城，再一眨眼，就要到中秋了。

“芙蕖是明日出门吗？”元姝抬步向正屋走去。

元真要去魏家，自然提前就跟两个姐姐知会过了，她跟在元姝后面，“嗯，明儿上午去，早去早回。”

“去看看也是好的。”魏征救了穆长柏的命，穆元姝对魏家也很是感激，元真当时回礼的时候，元姝就曾打发了人跟着，每回元真送东西，元姝这里也从来没少过。

“我们两个不便出门，外面的事都要靠你，这段时间辛苦你了。”

元容没说什么，只是让采青倒了茶分给两个人，“今天早上刚泡的茶，还算不错。”

皇上其实并没有限制过秀女的言行，但秀女们在接旨之后却很统一的没有再出过门，元容是本就不爱出门，元姝则是觉得多一事不如少一事，所以两个人自打来了京城，就没有过再出门的想法。

就连安阳郡主的中秋宴，元姝也委婉拒绝了，安阳郡主又邀过几次，后来见元姝元容态度坚定，便也不再强求了，只叮嘱元真一定记得要去。

元容向来是冷淡的性子，姐姐妹妹都思乡念亲，她却什么也看不出，元真接过元容的茶道声谢：“家里送的中秋节礼已经到了，母亲给你递了些东西来，晚些时候我让肖姑姑给你送过去。”

元容点了个头。

元容生性不爱与人交往，元真却要关心两个姐姐的生活，近些时候元容总是轻咳，元真便关切道：“二姐姐最近好像脸色差了许多，可是规矩重累着了？要不要请郎中来看看？”

元真话刚问完元容就轻轻咳了一声，但她依然摇头，“不用了。”

元真还欲再问，元容将手指竖在唇前，轻轻“嘘”了一声，“我每日要喝的药已经够多了，你便让我歇歇吧。”

难得她说话的时候，唇边还带了抹笑意。

倒叫元真愣了一愣。

元容生性寡淡，又喜欢往素净上打扮，便让人觉得是朵生在高山中的雪莲了，但其实元容长得很秾丽，明艳浓烈，却又不显妖气，完全就是书中所说的“眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱。”

初霁眼光最挑，虽然与元容最不对付，却每次都跟元真咬耳朵，“二姐姐真是白瞎了这幅好长相。”初霁说元容是结了霜的牡丹花，元真想一想，觉得她这形容妙绝。

看元容的样子也不像是排斥，元真便试着再问一句，“二姐姐若是觉得请郎中麻烦，让肖姑姑看看也是好的，也不一定非要吃药。”

元容低眉吹了吹茶上的浮沫，“我心里有数。”

元容话都说到这份上了，元真也不好再劝，她看看随侍在元容身侧的采青和采殷，又道：“这些日子怎么不见柳嬷嬷？”

柳嬷嬷向来是要跟在元容身边的，在穆国公府时就是如此，元真每次去给穆国公夫人请安，采兰最烦的就是会在国公夫人处碰上柳嬷嬷，没想到来了成王府后竟少见她。

元容“哦”了一声，淡淡道：“四方斋不是幽篁里，柳嬷嬷跟着不适合，我便让她待在外院了。”

她顿了一下，又继续道：“她年纪大了，我打算放她归乡，以后也不会让她再进内院了。”