那日最后百里晏川装作因伤势忽然不适，才匆匆逃过了吃香菜牛肉的命运。

留鸿还替他遗憾。

在二轮试炼结束到三轮试炼的这期间，百里晏川与留鸿在修炼之余，还会一日三餐准时到食堂打个转。

平素两日才来一回的两人在食堂门口相遇，百里晏川本想着只看一眼，无事他便走了。

而留鸿却热情地一把拽住他去找小豆苗，兴许饭量大的人力气都大，他阻挡了一下没挣脱，便随她了。

见到他们来，小豆苗总是很高兴，自告奋勇地要做饭给他们吃。

虽然百里晏川每次来都是一脸不情愿地站在一旁，但最后还是别扭地坐下了。

于他与留鸿这种宗门弟子而言，小豆苗是一种很神奇的存在。

修界宗门弟子永远以修炼提升实力为正道，旁的都是歪门邪道，像“吃”这种微不足道的小事在小豆苗眼里却是顶顶重要的人生大事，甚至可以说她的人生就是为吃而存在的。

他听着小豆苗激情昂扬地阐述未来要在厨师业一展宏图的远大志向，竟也不觉得无趣。

难得从二十几年枯燥无味的修炼日常中短暂脱离，他前所未有地放松。

三轮试炼前夕，三人约好了要吃最后一顿离别宴，留鸿叽叽喳喳地拉着面无表情的百里晏川落座，像是没头脑和不高兴。

小豆苗对于烹饪大餐的理解就是多放香辛料，姜、蒜、香菜、芹菜、辣椒在碗里开会，吃进去后又在百里晏川的嘴里打架，本来是主角的肉丝倒成了劝架的那个。

而这顿离别宴最为恐怖，小豆苗端上来一盆水煮鱼，上面洒满了红辣椒和花椒，夹杂着几根香菜，不一会儿又端上来一碗姜汤与一盘凉拌折耳根。

这三样东西摆在一起，百里晏川瞳孔已经开始涣散了，只恨他自己不是土灵根，无法遁地逃走。

“香辣水煮鱼、凉拌折耳根，”小豆苗一一介绍，“还有一道我自己的创新菜，老姜肉片土豆汤。”

她最后指向的那碗汤，略微浑浊的汤色上飘着油花，里面除了少量肉片，其余都是黄色的片装物，分不清是土豆还是姜。

香菜他只是讨厌那种味道，而姜他是恐惧，菜里放个零星半点的他避开了吃问题不大，可若直接吃姜他会全身过敏，用灵力也难以化解。

桌上这碗姜汤直接超出了他的认识，他从来没有见过如此离谱而不合逻辑的创新菜。

他还望着姜汤出神，小豆苗已经提杯说起祝词。

今日是个特殊的日子，明日各弟子就要去参加三轮试炼，大会结束便要下山回各自宗门。

他们三个脆弱的友谊将就此破碎，从此分道扬镳各走各的阳光道、独木桥。

小豆苗特意为此准备了酒，三人举杯共饮开了个场，留鸿便迫不及待地吃起菜来。

百里晏川浅啜着酒，斜斜瞥一眼留鸿，她正嘴里塞满饭菜，说不出话来只好用眼神表达赞赏。

留鸿真的很好养，这几天小豆苗用各种花样做了各种食材，她没有一样不吃的，酸甜苦辣她都吃得挺欢。

他浑水摸鱼，象征性地夹了点鱼片和折耳根吃，小豆苗叫他喝姜汤时，他却再三推辞。

“百里兄，你不吃土豆吗？还是你不吃姜啊？”小豆苗关切地问。

修行之人切忌暴露自己的弱点。

百里晏川只摇了摇头，“没有不吃，先吃碗里的。”

他执箸挑着碗里的鱼刺，动作慢条斯理，优雅至极，小豆苗看了一眼，热络地道：“我再去拿个碗盛汤，这样就不会串味啦！”

来不及拦，小豆苗已经像一只小雀飞了出去，不一会儿带回来一个碗，亲手为他打了一碗汤，还给足了料。

百里晏川看着碗底黄澄澄的不知姜片还是土豆片的东西，一阵绝望。

为表示礼貌，小豆苗做的菜他都会吃，吃得虽少，却不会剩菜，夹到碗里的他都会吃完。

而眼前这碗汤，他到底喝还是不喝，简直称得上一个旷世难题。

一旁的留鸿桌上干干净净，她属金灵根，牙齿坚硬如钢，肠胃也是铜墙铁壁，连鱼刺都能嚼碎了咽下去，姜就更不用说了。

百里晏川甚至没有理由将姜片挑出来扔掉。

留鸿已经吃完十个竹筒饭，此刻吃了八分饱忽然伤感起来，仰头痛饮一杯拉着小豆苗互诉衷肠。

“你们一定要再喝一碗姜汤，我特意做的，暖身子最好了，身体好才能拿个好成绩！”

他和留鸿一个冰系一个金系，根本不需要暖身子，可心意最重要。

留鸿当即舀了一碗姜汤一饮而尽，百里晏川也默默端起姜汤喝了起来。

姜就姜吧，这点分量，他忍忍便是了，他将带着辛辣姜味的汤喝完，里面的土豆和姜片混在一起，他连嚼都不敢嚼直接咽下。

胃里传来一阵灼烧的疼，他手指在衣袖下紧攥，突出的指节发白，拼命压下才没有在面上显露不适的神色。

待酒阑人散，百里晏川踩着一地玉碎的月光回到山下寝舍，师兄正站在他门前等他。

“方照师兄。”他身体发着虚汗，依然不失礼节地行了个礼。

方照见他面色潮红，面上脖颈上尽是红疹，皱眉问：“这是怎么了？你吃了姜？”

说罢连忙搀着他进了屋内。

百里晏川虚弱地倚在床头，腹内灼烧得绞痛，皮肤又发痒，“只吃了一点，不应如此严重的。”

方照如同一个老父亲，此时是又气又急，“你还好意思说！你不能吃姜，这是多少的问题吗？！”

......

百里晏川不说话。

方照知道他的性子，小小年纪主意却大得很，看着他发白的面庞心疼不已，叹了口气坐到他身前给他输送灵力。

恍惚间，百里晏川喃喃：“若我取不到魁首，师兄会怪我吗？”

“你还有空关心成绩？魁首比你命还重要？”方照双手搭在他肩上，一记眼刀飘过去。

小师弟是方照看着长大的，小时候因为吃姜差点丢了性命，可不是开玩笑的。

胃里感受好了几分，百里晏川无力地勾勾唇角。

修士强大，可抵御千钧之力，对待入口的一切食物或丹药却依然谨小慎微，容不得差错。

这回百里晏川过敏的症状似乎格外凶猛，压制了许久才缓和，白皙的皮肤上还留着几颗尚未消退的红疹。

三轮试炼也是本次切磋会最后一轮试炼，留到现在的十名弟子无一不是人中龙凤。

留鸿看见他来，兴奋地向他招招手，主动与他临时结盟。

两人入了山，留鸿主动挡在前方，击败了另外一对灵修组合，百里晏川扶风弱柳地走在后头，头一次体会到不用单打独斗的好处。

到了终点处，场上只剩三个人，他们将在这里决出最后的大会魁首。

从一轮到三轮，试炼的区域不断向上，最后一轮试炼的地界临近山顶。

留鸿与百里晏川站在平坦的草地上，前方是直耸入云的悬崖峭壁，悬崖底部是一大片泥沼，他们站在沼池的外围。

灰褐色的泥浆咕噜咕噜冒着泡，沼泽边缘模糊不清，与草地连接在一起。

沼泽常见于平原与河流边界，此地位于是清元山高山之上，附近并无河流，陡然出现一片泥沼很是蹊跷。

事出反常必有妖，百里晏川拉着留鸿后退两步，看向泥沼上方的悬崖壁。

离地大约十米的悬崖壁上，长着一棵极为繁茂的月桂，这棵桂树的枝干通体碧绿，而金灿灿的小花沉甸甸地缀在枝头，香气扑鼻。

清新明神的香气钻入鼻中，百里晏川一突一突的额角都平静了下来。

这片悬崖如刀削一般平整垂直，那桂树竟如此顽强，生生从崖壁的石头缝中挤出一线生机。

“这就是清元玉桂了。”留鸿望着桂树道。

弟子切磋会有一个文雅的名称“折桂会”，而“折桂”指的就是折取面前这棵清元玉桂的树枝。

清元玉桂是一种上品灵树，光是闻香便可清除体内浊气，滋养元神，以不同部位入药，还可制成不同功效的灵丹。

数年前，上三宗几位宗主共同在荒废的清元山发现这棵珍品桂树，清元山因此得名，这也是切磋会选在清元山举办的原因。

通过层层试炼的弟子们需越过约二十米宽的泥沼，再攀上光滑陡峭的崖壁，成功折取一枝月桂树枝再带回岸边，最先做到之人即为本次大会魁首。

“百里，到了这里我们就各凭本事吧，我先走一步！”留鸿率先出发。

他并未着急，站在原地看留鸿踏入池中。

筑基期弟子无法踏空飞行，只能御剑，而留鸿御剑一飞到泥沼上空，这剑便受到了禁制似的，瞬间与她失去了感应，直直往下坠落，好在留鸿身手矫健，迅速抓住自己的剑险险落在岸边。

此处青草已逐渐稀疏，土地松软泥泞，留鸿骂了句脏，抱着自己的爱剑连忙后退几步。

剑在这里派不上用场，留鸿便把它放回剑鞘中，用布包好放在了离泥沼远远的安全处。

将宝贝安置妥当，留鸿才试着用轻功跃过泥面，她神色肃穆地运转灵力，脚尖轻点在泥浆上，不一会便轻盈地跃出两三米。

“也不是很难嘛，我恐怕要略胜你一筹咯！”留鸿回头炫耀道。

“小心！”

留鸿扭头的一瞬间，泥潭中蓦然冲出一只张着血盆大口的异兽！

百里晏川脚尖一点，如一支离弦之箭倏地爆冲而出，眨眼间飞至异兽身前，他飞踢在异兽上嘴，又借势一个回旋踢在留鸿肩膀处，异兽嘶吼着跌落泥潭，留鸿也被这力道冲击，斜飞着跌落回草地。

他自己却没回去，而是继续沿着沼泽表面点踏而行。

待那阵眼冒金星的感觉过去，留鸿才看清泥沼中的怪物的模样。

是哈蟆，巨大的哈蟆，一只就有成年男子那样高。

而泥潭中的巨型哈蟆此刻全部被百里晏川激了出来，密密麻麻至少有十几只，它们的皮肤与泥浆的棕褐色相似，身上疙疙瘩瘩的布满了粘液，踩在上面很容易打滑，嘴一张开足以一口吞下一名成年男子。

然而出乎留鸿的意料，百里晏川竟然没多狼狈，对他来说泥浆也是水，水能化冰，泥浆也能化冰，只是需要多费点力气。

泥浆化为的冰柱总是会在他踏出下一步的一瞬间冰凝而成，他就这样身轻如燕地在泥潭中飞来飞去，只是始终无法靠近崖底，那个方向聚集的哈蟆最多。

巨型哈蟆们无法预料他的走向愈发恼怒，哇地吐出一口浊气，浊气飞速蔓延在泥浆表面，百里晏川的下一支冰柱如何也凝不起来，连脚下的这一支也被浊气所溶解。

这浊气似乎有着切断外物与施法者灵力感应的效果，他心下有了打算，直接在脚底凝出密密麻麻的冰刺，高高一跃，踩在离崖底最近的一只哈蟆头上，冰刺让他免于滑倒。

他脚底用力，使尽全身力气猛然向上一跳！

眼见就快要够着月桂树，忽然肩膀一重，整个人不受控制地跌落了下去。

有人踩着他的肩膀跃了上去！

百里晏川看见那人一身红衣，踩着他向上时还低头望了他一眼，半扇面具未遮挡的右唇勾起讥笑。

站在岸上的留鸿着急地看着这一切，她眼睁睁看着一个人从旁边冲出，趁着哈蟆都被百里晏川吸引过去，快速穿越泥沼，然后把他当成垫脚石踩在了脚下。

百里晏川快速调整身姿，心中的愤怒令他爆发出前所未有的潜力，他的速度变得更快，在泥潭中辗转几下，向着已经摘得桂枝的陌生女修攻去。

要带着桂枝落地才算成功，大会只规定自己的桂枝需要自己折，不可抢夺他人的，但击落他人的桂枝阻止他人却是允许的。

他无论如何，也不会让这等卑鄙小人夺得魁首。

她想走，百里晏川不让她走，两人便在沼泽上方缠斗起来。

一团红火击向他，他扭身避开，火焰击中泥面，嘭地点燃了潭中沼气，火焰铺天盖地烧来，熊熊燃烧的火焰令他十分难受，昨日吃姜引发的过敏席卷重来，他五脏六腑都开始灼烧起来。

他却不死心，依然强撑着出手拦她，她回身扔出一团火，他以冰盾抵抗。

火与冰顿时僵持不下，融成一团冰火混合物，被一旁的一只巨型哈蟆吞了下去。

过完一招她并不恋战，迅速转身朝泥潭外飞去。

百里晏川只来得及伸手一击，凝出的两根冰柱被擦着脸和脖颈避开，只打掉了她的半扇面具。

她拿着桂枝落地的一瞬间，魁首的归宿也随之尘埃落定。

主持大会的玄灵宗大长老终于现身宣布结果。

“本次折桂会魁首得主——魔界阎刹。”

此刻他也终于看清那人的脸，与小豆苗有五六分相似，神色气质却全然变成了另一个人。

阎、刹......

这个名字，他第一次听，就再也没忘过。