“家里不是还有小半斗米吗？”

桌边的男人拾起筷子，在汤水里转了个圈，不见米粒，神色浮现不耐。

天都黑了才吃了今天第一顿饭，可赵三娘居然只拿出这些东西！

油灯置在桌上，烛火隐约照着三张脸。

面貌姣好，情貌柔顺的女子揽着个十来岁的小姑娘，苍白的唇一抖，虚弱地辩解。

“顾家老婶子病了多日了，顾娘子求到了我赊一点米。寻、寻常邻里间都会互助些……”

沈丘想起那个能在村口连骂七天不歇的老太太，神态平静：“那是假的。”

她急促补充：“头昏！躺在床上几日没力气下地了，顾家娘子说就怕熬不住这个冬天了。”

这一下沈丘沉默得有些久。

“……那不是病的，是饿的。”

今年是个荒年，地里的庄家不长，余钱都要交官税，没米没钱的，熬到冬天多少人家都撑不住了。这段日子他见不少人家都闭着门，房顶上不见一点烟，怕是久不起灶台了。

可顾家和沈家素来有恩怨……

沈丘端起碗喝汤，健壮的手臂像是铁钳，孔武有力。

沈乔咬着筷子，笑眼眯眯地望着他。

不知道为什么，一被沈乔看着，沈丘就浑身不自在，像是蚂蚁爬。

沈丘刚一放下碗，沈乔就捂着嘴，咯咯如银铃乍响。

“笑你爹干什么？”

沈丘背后发凉，微眯着眼，瞥她一眼。

“爹啊，不像是猎户！”

她似乎觉得有趣，极其大声。

沈丘头皮一炸。

“那像是什么？”

隔了好一会，他问。

沈乔咧嘴笑，笑出了傻狍子相：“像是野猪。”

“野猪吃东西跟人吃饭不一样，是用鼻子拱食，我看爹也差不多嘛。”

她哼哼两声，是在学她爹刚刚的样子。

沈丘哈哈大笑，捏了捏闺女的鼻子。

赵娘子无奈。

“哪有跟姑娘家讲这种糙话的。”

赵娘子轻声抱怨，把碗筷收拾了，将沈乔抱到床上。

沈乔在床上摸到了自己的陶泥罐子，虫子冲着她摇晃着幽紫的尾巴，不断要求着血食。

忽然又眨巴下眼睛，转头问自家赵三娘。

“娘，野猪长什么样啊？”

“什么？”

赵娘子没听清。

她刚从自己的棉衣里掏出来几团棉花，忙着将沈乔的棉裤再续长一些。

旁边的沈丘在火堆旁边擦着自己的一把爱刀，闻言倒是看向榻上。

沈乔趴在床上，捧着脸又发问。

“娘，野猪肉好吃吗？”

赵娘子给沈乔续长小棉裤，她侧着脸，烛光在她脸侧摇动，过了一会才听见赵娘子婉转的声音轻言道：“那个不好吃，臊得很。”

“那我回头要告诉牛柱哥哥，让他别再吃了。”沈乔点点脑袋。

既然赵三娘都说了，那野猪肉定然是臊的，血也是臊的。

沈却误会了她的想法，道：“若你想吃，等你长大了，爹娘就把你嫁给牛柱，天天吃。”

沈乔摇头：“你们都不知道，他都九岁了，还尿床。”

赵娘子从头巾里摸出根细细的银针，银光一闪就缝好了衣裳。

她把裤子给沈乔，后知后觉反应过来：“怪不得夏时牛柱他娘跟我要什么偏方，当时还和我说是娘家弟弟夜里漏尿。”

说着说着，忍不住笑了。

话到这时，门板砰砰响了两声。

“这时候谁来啊？”

赵娘子开了门。

“嫂子。沈大哥。”

“牛二弟？”

外头站着的是居然是牛柱他爹。

沈丘将自己的刀放到一边，站过来迎客。

“你怎么来了？”

牛叔笑道：“沈大哥还不喜小弟造访？”

“二叔。”

沈乔放下陶罐，兴冲冲地扑上去。

“哎呀，乔乔！又长高了！牛柱还念着要找你玩呢。看二叔给乔乔带了什么？”

牛叔笑眯眯地掏出一团纸包着的小东西，打开一看，是几块糖。

沈乔眼睛一下子亮了，但手伸出去又缩了回来。

“二叔，太贵啦，乔乔不要。”她眨了眨眼，乖巧地道。

“拿着吧，二叔家里有的是。”

牛叔硬是塞到了沈乔手中，摘下挡雪的蓑笠。

赵娘子见要说事，便低下头嘱咐闺女到一边玩。

沈乔哦了一声，跑到了隔壁屋子的凳子上坐着。

屋里的声音清清楚楚地传入耳中，她“听”见牛叔大马金刀地往主位上一坐，便粗声粗气地开口了。

“上次我给你说的那头熊，大哥考虑得如何？”

“我还是那句话，不去！”沈丘的态度强硬。

“我就直言了，这山里已经有了消息，我这次请你，是要拉你一把。你家中这情况，总不能让你闺女一辈子住这泥房吧？哪有这样做爹的！”

沈丘好一阵没有说话。

牛叔喝了一口赵娘子上的茶，又呸地吐了茶叶梗。

“跟着官家人做事，你怕啥！不就是猎头熊，胆子怎么这么小！”

沈父沉默了一会，道：“这种丧尽天良的事，便是我全家都饿死了，我也不可能去！”

沈乔觉得无趣，摸出裤兜里的糖，一点一点掰碎喂给墙角爬行的蚂蚁。看着它们欢欣雀跃，因为从天而降的食物而拼命地搬挪。

她都听说了，瑶山上有了只大熊，官府派了好些人去封住山，不让熊下来伤人。

她爹也要去猎熊了？

“沈大哥，你要是去，就是头等功！”

“这功劳谁爱要谁要，我可不稀罕这要人命换来的功劳！”

沈乔叹了口气。

确实，猎熊太危险了。

要是有了个好歹……可就麻烦了。

不知道说了什么，牛叔气愤地起身就走，赵娘子送蓑笠追到门口喊都不停脚，只留下一句：“你这当娘的也劝劝！哪有这样的，见着地上的钱都不去捡！”

回来的赵娘子去收茶碗，犹豫着，慢慢挪动到沈丘身侧坐下，轻言道：“乔乔长高了。”

“顾家要补养，乔乔应该也得补点油水。方才我抱乔乔，姑娘又轻了二两。”

“我会去想办法的。”

“想想想！难不成你又要翻山越岭去跟你娘借粮？就是跑一趟山又怎么样？平时也不见你怎么没血性！”

见到里屋热闹起来，沈乔忙换上一副不安惶恐的表情，冲进去抱着赵娘子着急干喊：“娘！别哭别哭！吃糖吧，吃了就好了。”

她将喂蚂蚁剩下的糖塞给赵娘子。

沈乔看着赵三娘把手放在自己的脸上，目光流动，似乎心疼地看了一会，然后搂着她哭得更厉害了。

沈父一跺脚，叹了口气，拿着斧子去了院子里，接着响起了沉闷的劈柴声。

赵娘子眼泪渐渐就止住了。

赵娘子拍着沈乔，娘俩拥着睡了。

沈乔想着牛二叔说的猎熊的事，想着想着，渐渐上了困意，迷迷糊糊刚要睡着，就听见门口有动静，沈乔一个激灵，赶紧闭上眼睛装睡。

门忽然被打开了，沈乔感觉到有道影子在床头站了好久，那人浑身的寒气，雪粒子都掉到她鼻子上了。

沈乔就快按捺不住，睁开眼喊爹的时候，又感觉到他爹转身走了，到正屋里拿了什么东西，一阵轻微的响动后，又是门关上的声音。

沈丘走了没一会，赵三娘从榻上起身，披上衣裳在门口站了一会，又回来在屋里点了火堆。

沈乔也爬下来，蹬蹬跑到赵娘子旁边。

赵娘子敞开衣裳搂着她问：“怎么不睡觉？是娘刚才把你吵醒了？”

沈乔仰着小脸，道：“自己醒的。”

赵三娘微微一笑：“走，娘搂着你睡觉。”

沈乔摇了摇头：“我和娘一起等爹爹回来。”

沈丘一路直奔瑶山山脚下。

远远地望见了一排黑黢黢的人影子，个个穿着甲胄，有的带着弓，有的带着剑，雪亮雪亮的刀锋，竟是比雪天还寒。

一见到沈丘来了，牛二就大喜地迎了上来，用力拍着他肩膀。

“哎呀！可算是想明白了！我就说谁还能跟钱过不去！有你这大功，你们一家三口也不用挤着那一间破茅屋里了。”

沈丘只扫了一眼，语气淡淡：“走吧。”

他越过众人，径直向着山上去了。

“牛二哥，这是谁啊？气性这么大！”有人不服气，这么多人大冷天的等他一个人，一句谢不说也就算了，还给他们甩脸子。

接着有见识的扇了他一脑门。

“你懂个鸟腚！山上这么大，进去十个，八个找不到回来的路，只有沈大哥最熟，原先荒年的时候村子里没粮吃，是他带着咱们跑山上！每回都能平平安安带着村里人回来！对咱村有大恩！”

身材瘦长的小伙咂舌道：“怪道都要等沈大哥来才敢走。”

“只是咱怎么大半夜的上山啊。大冷天的，熊都在树洞里头，哪能找到？”

牛二盯向年轻人旁边的胡子：“你找的人？怎么连事儿都不知道？”

胡子低声告诉他。

“他就是一个乞丐，来之前不敢跟他说明白，怕走漏了消息。”

挺谨慎。

牛二快走了几步，让他们跟上。

胡子暗出一口气，怕他不明白，对那人说：“你个憨小子，还真当我们是来猎熊的？记得之前上山前让你看的那张画像吗！”

年轻小伙子点点头，来的时候确实让他们好生记牢了画像，但他却越发疑惑：“难不成我们是来找人？”

出动怎么多的人马，就为了找人？

这不会是什么贵人吧？

心里头胡思乱想着，却听见有道声音冷冷道：“不是找人。”

“是杀人。”

年轻小伙仰头看去，夜晚林子里光影模糊，只有雪光照着黑漆漆向前走的影子，而他的面容一半藏在阴影里。

是沈丘。

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