执柔自承明宫回去后，才走到半路上，就有个小黄门急匆匆地跑来了。

天上下着零零星星的小雨，他没打伞，跑到她面前时，雨水已浸了满脸。

“给娘娘纳福。”小黄门双手捧着一样东西，高举过头顶，“陛下的吩咐，说是娘娘的东西掉在了承明宫里，叫奴才紧着给娘娘送来。”

是一只耳坠子，孤伶伶的躺在小黄门的掌心里。

却玉替她收起来：“奴婢失察，竟没发觉娘娘落下了东西。”

执柔抬起手，摸了摸自己的两个耳洞，右边那个果真没了耳环，只余下一个孤伶伶的耳洞。

她心事重重，的确是疏忽了。

沿着夹到向北走，秋雨的寒意一重更盛一重，却玉低声问：“娘娘看着不大高兴。”

执柔摇头：“不算是不高兴。”

她换了话题：“还记得在江陵，有一年我们一起去骑马，也赶上一个雨天。”

“奴婢和小姐雨中纵马，回到府上却一起受了罚。”却玉笑说，“小姐的马术极好，许多年没碰过，倒是可惜了。”

她像是打开了话匣子，不由得多说了几句：“那时薛将军常说，若小姐是男孩儿，不知道能打多少胜仗。”

“不过是阿翁哄我开心的话。”执柔莞尔，“你今日说出来，我都要找个地缝去钻了。”

回了椒房殿，执柔临出门时抄的佛经尚且摊开在桌上，只是去得太久，墨迹彻底干透了。

干了的墨，总要比未干时颜色更浅，执柔的手指贴在纸上，蹭下一层薄薄的墨屑。

她的桌上堆了不少书，除却《闺训》外还有些《庄子》《孟子》。

执柔在桌上架子上翻翻找找，最终找到了一卷《陈政事疏》。

作者是梁怀王的太傅，叫贾谊的那个。

她握着书去读，这些国政上的东西本就晦涩难懂，她囫囵地通读过，里头的意思却不尽通透。才看过半个时辰，方才那个替她送东西的小黄门便又来了。

他不是薛伯彦新替齐楹安排的人，执柔虽不知道他的名字，却也曾见过两回。

“娘娘。”他磕头。

执柔将手放下，书仍握在手里：“怎么了？”

“陛下病了，人烧得有些昏沉。徐太医适才出宫了，没人能劝得住陛下。”

外头的雨正下得急，子时刚过，正是整个未央宫最安静的光景。她走得急，还没披上斗篷，雨水沾在脸上才觉察出冷。

小黄门说：“娘娘回去加个衣裳，不在这一时三刻。”

回头看去，离椒房殿已走出一箭之地。执柔摇头：“走吧。”

两个常侍跟着，一人持灯，一人擎伞，适才刚走过的路，如今又要再走一回。

只是此刻的心情和方才也不同了，执柔脑子里想到的是齐楹被灌阿芙蓉的那一回，满屋子黑白无常一样的太医，奴才们不像是奴才，倒像是外头什么地方的打手。

越想心里越觉得怕，脚步便又快了两分。

直到看到了承明宫的煌煌灯火，滴水檐下立着的三五常侍都一如往常，不像是有什么要紧事的样子，她悬着的心才稍稍落下来。

榻上丹墀，铜鹤和铜凤凰才被雨水洗刷过，都亮得惊人。

垂杨芳草，雨膏烟腻。

有小黄门替她打帘，执柔独自走进了偏殿里。

殿中的炭烧完了也没有人更换，炭盆里满是细碎的灰烬，零星橙红色的火苗偶尔跳出一丝亮花来，紧跟着又沉寂下去。

青色的幔帐垂委下来，里头的人影看得不甚真切。

一只苍白的手从里头伸出来，将床幔撩起来。

他人不大舒服，脸上便没有系丝带，头发束得不甚端正，睫毛轻轻颤了颤，没有神采的眼眸‘望’向了她的方向。

知是她来，齐楹的声音便不自觉软了三分，一丝笑漾开在他唇边：“好亮啊，执柔。”

殿中立着六盏高照灯，原本已熄了两盏，执柔听他说完，走到窗边用烛剪再熄了两盏。

昏昏晦晦，人影都像是宣纸被撕开了毛边。

执柔走近前来，伸手去搭他的脉，齐楹没躲，任由她扣着自己的手腕。他自顾仰着脸，眼白尚且泛着一丝红：“抱歉，又叫你见我这幅难堪的样子。”

果然和昔日徐平说得一样，脉象乱得几乎摸不出来。

齐楹的手臂很烫，执柔抬手去贴他的额头，一样的烫。

她环顾四周，见紫檀木桌上放着纸笔，便起身想要去抄方子。

“去哪？”

执柔回过身，才见齐楹已经掀开了锦被，显然是想要赤着脚下地。

“臣妾去找笔墨来写方子。”

听她这么说，齐楹当真就不动了，他维持着原样的姿势，重新坐回到了床沿上。

宜德砚里的墨干透了，她端着茶壶将茶水倒进去，好让墨汁能化开。

拿着毛笔写了几味药上去，想了想，又将其中一味划去，换作另一味。

笔尖摩擦着纸页，发出细碎的沙沙声，偶尔又会中断片刻，好像在斟酌着什么。

齐楹便靠着床柱安静地听着。

殿里的灯本就不亮，执柔写得有些勉强，待她中途停下笔，下意识看向齐楹，发现他闭着眼靠着床柱，像是睡着了。

他眼下一层乌青，人也带着几分倦怠憔悴。

白色的中衣松松垮垮地穿在身上，漱冰濯雪，松风水月。

执柔将写了方子的纸交给门外侍候的小黄门，而后又走回到了齐楹身边。

离得这般近，可以看清他手臂上凸起的血管，几根头发沾着汗黏在他额头上，病来如山倒就是这个样子。

她怕他睡得不舒服，想要替他将头发拨开，手指刚伸过去，他便睁开了眼。

明知他看不见，却又一瞬间觉得心虚。

“陛下没睡啊。”她低低道。

“朕在想，你要这般盯着朕到几时？”他还有精神开玩笑。

执柔抿着嘴唇不说话。

听不见她讲话，齐楹向她的方向伸出手，指尖落在她袖口，他便向上挪了两寸，松松地握着她的手臂，哪怕隔着衣服料子，也能觉察出这双手的温度。

“你不讲话，就是还在怪朕了。”

他眼白泛红，显然是烧了好一阵子，人虽单薄，却好像十分高兴。

齐楹用了一分力，拉得执柔在他身旁坐下，他人有些无力，顺势靠着她，二人的长发叠在了一起，摩擦着手背，只觉得痒痒的。

“朕说错话了。”他脸向下靠着她，执柔看不清他的表情，只感受到他呼出的热气落在肩头：“别和朕计较，行吗？”

他的手指顺着床沿，试探着落在执柔的手上，低声道：“朕方才想，这些话说出口，大概你从此不会再理会朕了。”

齐楹比平日里话更多些，执柔从没有被一个男人用这样的方式靠近过，后背有些僵硬，人也像是喝醉了似的，昏昏沉沉起来。

“臣妾没有怪你。”她只说出口这一句。

一根手指轻轻按在了她唇上，齐楹笑：“你愿意来，朕很高兴。”

小黄门听得见里头窃窃私语像是在说话，故而站在地罩旁边不敢高声：“陛下，药好了。”

执柔站起身去拿，柚木的托盘上，一个青瓷的药碗。

她拿手背试了试温度，递给齐楹。

他单手拿着碗，喉结滚动，一饮而尽。

执柔从袖中取出一个荷包，里头是盐渍的青梅。她取了一颗送至齐楹的唇边：“是臣妾做的，陛下尝尝，可以去一去苦味。”

齐楹顿了顿，方张口含住，执柔的指尖与他的唇相碰，旋即又收回。

“你做的青梅，朕其实尝过一次。”喝过药，他有些乏了，于是侧身躺下，一手枕在颈下，另一只手拍了拍自己的床沿，示意执柔坐着说话。

齐楹闭着眼，继续道：“是有一年寒食节前后，朕同齐桓一起去长陵祭祖的时候，在烈日下站得久了，却又没带什么吃的东西。他便分给朕一颗这个，同朕说是有人专门为他做的。说起来也是四五年前的事了，这味道却一点都没变过。”

“那时朕心里只觉得羡慕他，不是羡慕他贵为太子，而是有人会记挂他。”

他捏着自己手中的荷包，对着执柔弯唇：“你说朕这一切，是不是都是偷来的？”

“这天下社稷、这偌大的未央宫，还有你。有时候，朕当真觉得自己是窃贼。”

齐楹拉过执柔的手，托在自己的掌心里：“有朝一日，这些都是要还的，朕只想完完整整地全都还回去……”

他到底支撑不过，沉沉睡去，握着执柔的手也无知无觉地松开了。

尚存再见到齐楹时已经是第二天午后了。

没在承明宫的正殿，而是在齐楹平日里休息安寝的偏殿。

双耳瓶里的两根松枝已经渐渐干瘪了，小黄门想拿来丢了，却被齐楹喝止了：“不许碰。”

他病还没好全，声音并不高，却把小黄门吓了一跳。

尚存便是这时候进来的。

齐楹披着一件氅衣，膝头盖着玄色的狐裘。

“你们都下去吧。”尚存示意那个小黄门。

“陛下这是怎么了？这才一夜的功夫。”尚存在他塌边坐下，细细打量着齐楹的脸色，“可曾唤太医来瞧瞧。”

“老毛病，不妨事的。”齐楹舒了口气，“老师怎么这时候来了。”

尚存手里握了几页纸：“按陛下说的，今日一早廷尉司查抄了进善、增平、通宝三家当铺。账簿已经全搬到禁中来了。那些账簿廷尉司的人看得很紧，臣也只能草草翻过，只是单这么看也找不出什么端倪。薛伯彦那边仍没什么动静。”

齐楹沉吟：“当铺里的人呢？”

“全抓了。”尚存这一点倒是很肯定，“在亭部关着。”

“挑两个管事的，关进诏狱去。”齐楹靠着床头平淡说，“先上一遍刑，到了晚上时告诉余下的人，说诏狱里的那几个已经招了，看看能不能有吐口的。”

尚存拿着纸笔将齐楹说的话一一记下来。

“不早了，朕便不留老师用膳了。”齐楹说罢，又背过身去咳。

尚存心里叹息了一声，到底没再说不让他多思之类的话。

出门后，徐平走进来复命。

“元常侍已经醒了，除了不能坐卧外，余下的都尚可。臣会每隔两日去看他一次，若好生将养，大概也不会留下什么病根。”徐平说完，上前为齐楹搭脉：“陛下的身子入秋后一直不好，若是长此以往，还得再加重药。”

“有什么法子，能好得快些么？”齐楹突然问。

徐平迟疑几分：“以陛下的体质，还是宜多用温补药材，徐徐图之。”

齐楹摆手，弯唇：“有没有那种，起效快的，让朕能看起来如常人般的药。”

万籁俱寂，徐平沉默下来，齐楹道：“你只管说就是了，别瞒朕。”

停了停，又补充：“也不需要多久，只要能再撑过三五个月就行。”

徐平叹了口气：“陛下心里也清楚，凡事欲速则不达。跟在陛下身边数月，臣深知陛下不是急功近利的人。为何会在此事上，想要一蹴而就。”

今日是一个难得的晴天，秋高气爽，云影摇晃，两三只鸟雀立在檐上啁啾。

齐楹靠着床柱，一线灿烂的阳光落在他的脸上，他眉间漾开笑意：“朕喜欢上了一个人。”

只这一句，徐平就懂了。

齐楹唇边的笑意愈发从容温和：“朕想留一段平静安定的日子，和她好好相处。徐平，你愿不愿意，帮帮朕？”

走出承明宫，天光云影，苍穹碧蓝。明明是极好的天气，徐平却忍不住在心里叹了口气。

旋即，他看见了滴水檐下立着的女人。

她穿着石榴红花枝长袄，云鬓高髻，头上簪了一枚玉胜。

态浓意远，雪肤花貌。

徐平猛地愣住了：“你……”

小黄门在一旁小声提醒着：“徐太医有所不知，这是咱们的皇后娘娘。”

执柔的目光望过来，抿唇一笑：“徐太医。”

徐平眼中渐渐露出恍然神色：“原来如此。”

“陛下的身子可还要紧？”

徐平想到齐楹的叮嘱，缓缓摇头：“不碍事的，好好将养就会好了。”

怕她再问，徐平又补充：“前阵子才摘了些草药，少府监又收了一批，连日来下雨怕是要生霉，臣得紧着回去瞧瞧，先告退了。”

执柔颔首，徐平便带着药童走下了丹墀。

却玉低声说：“徐太医待咱们比过去疏远了。”

一面说，一面接过了执柔递来的手炉。

“如今的身份和昔日亦不尽相同了。”执柔笑笑，“旁人对我敬畏，也无非是因为大司马的缘故，想开了就好了。”

承明宫的偏殿里，还有没散去的药气。

因着齐楹眼睛的缘故，这里总是要比旁的地方昏暗些。

外头天光大亮，铜凤凰、重檐亭、还有高耸的日晷都透过窗纸留下旖旎的影子。

齐楹才沐浴过，发丝拢着水汽，衣领亦泛着一丝潮湿。

发散在背，他手里握着茶盏，正垂着眼睫，安静地喝茶。

他听到了执柔的脚步声，顺着声音的方向仰起头。

“怕身上的病气冲撞了你。”他笑着解释自己为何要沐浴，好似怕她生气一般。

执柔在他对面跽坐下来：“陛下的心情不错。”

“是啊。”齐楹将茶盏落回到桌几上，“朕想通了一件事，所以高兴。”

他的一半侧脸都在阴影里，那双寂静的眼睛却倒映出一丝微光，像是江陵渡口，拨开浓雾时恰好看见的海女神像。

“你想不想听一听？”他的眉梢眼底全是笑意。

作者有话要说：下一章V啦

更新时间大概是28日早上6点钟。

以后也会把时间改到早上更新。

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