杨夫人派了一个婆子、四个护卫跟随江神聆出行。

江神聆出府后，让车夫往云外寺驶去。

那婆子姓黄，在杨夫人身旁伺候，府里的人都称呼她为黄媪。

黄媪一听去云外寺，眉头深深皱起，“小姐，去云外寺来回少说要四个时辰，回府的时候天都黑了，老太太会担心的。”

江神聆没去过云外寺，一听来回要这么久，便让车夫快些前行，“我与外祖母说了会晚些回去，你放心好了。”

黄媪听人说起过云外寺，那寺是先帝爷专门为渡厄大师修建的。

寺庙立于山顶，上山的路不好走，寺里的和尚又清高得很，对烧香许愿的百姓态度冷淡，云外寺才修好时香火旺过一阵，后来便人迹罕至了。

黄媪担心路途不坦出现意外，她捡着好话再次劝道：“既要求神拜佛，不如去金明寺。金明寺就在城郊，那儿香火旺盛，老爷每年都去那里烧香。”

江神聆解释道：“云外寺的渡厄大师回来了，我想去拜见一番。”

“渡厄大师！”黄媪眸光一亮，她这在深宅大院里伺候的婆子，也听说过渡厄大师的美名。

听闻想见他一面比登天还难，黄媪笑说：“若有机缘能见他一面，老奴定给他磕几个响头，让他保佑我女儿嫁个如意郎君。”

“黄媪看面相便是有佛缘之人，就算没见到渡厄大师，佛祖也会保佑你女儿的。”江神聆将黄媪逗得喜笑颜开，黄媪乐呵呵地向她分享趣事。

江神聆与黄媪说笑的间隙，打开食盒检查里面装了哪些吃食。

***

山霭苍苍，绿林郁茂。

急行的马蹄声在云外寺前停下，江神聆扶着念南的手下了马车。

一眼望去，满目皆是山野的碧绿，伸手可揽彩云。

云外寺的外墙早脱了砖的青色，油绿的青苔和嫩绿的藤蔓爬满了墙壁。

江神聆让护卫在寺外等着，又拿出一点碎银子给黄媪，“去添些香油钱吧。”

黄媪忙不迭地接过银子，对着江神聆连连道谢，眼瞧着小姐还在欣赏四下的风景，她便先一步迈进了云外寺。

江神聆看她进去了，这才带着念南在寺里转悠。

云外寺进门处立着钟楼和鼓楼，再往里有一座主殿，两处偏殿，各殿都供着金漆佛像。

几个衣衫朴素的百姓在正殿里跪拜，四个老和尚在正殿的佛像旁诵经，对前来祷告的百姓视若无睹。

往后是方丈室和讲堂，方丈室的门开着，里面空无一人，讲堂里有十来个和尚在听老和尚讲经。

江神聆逛了一圈，没看到司湛的身影，她带着念南往寺庙的后院走去。

刚走到月洞门前，一个方脸的僧人拦住了她的去路，“女施主请留步。”

江神聆指着后院梧桐树下的神龛，笑盈盈地说：“大师，那棵参天古树下也供着佛像，你为何不许我去参拜？”

“难道佛像也分高低贵贱吗？”

僧人看她眉眼弯弯、笑容灿烂，不禁垂眸合十，“女施主请改日再来吧，今日蔽寺有贵客光临，后院暂不迎客。”

江神聆一路上都在担心司湛已经离去，听僧人这样说，她悬着的心放了下来，点头离开了月洞门。

念南：“小姐，如何是好？”

江神聆拉着念南往外走，“去看看别处能不能绕进后院。”

两人围着寺庙的外墙走了一圈，走到了云外寺的后门处，木门上挂着铜锁。

江神聆抬手摸了一下挂满青苔的墙壁，湿滑的苔藓沾在了指间，“我还想翻进去呢，这墙壁也太滑了些。”

念南拍了拍自己紧实的肩头，“小姐，要不你踩着我的肩膀试试。”

江神聆捏了一下念南的肩膀，摇头道：“太窄了，我站不稳当，恐怕会摔个狗啃泥。”

两人正在想主意，一个小沙弥在她们背后惊呼：“你们是谁？在这里鬼鬼祟祟地干嘛！”

江神聆转身看向他，小沙弥大约十二三岁年纪，肩上压着扁担，扁担上挂着两个盛满清水的木桶。

小沙弥从山路上走来，憨红的脸颊上挂着汗珠。

寺庙里明明有井，小僧却要出去挑水，这木桶不大，他挑来的水供不了全寺僧人的用度。

江神聆猜测司湛带了好茶与渡厄大师分享，大师知道这附近有上好的山泉水，特意让这小沙弥去挑水来泡茶。

“怎么这么久才回来？贵客都等急了。”江神聆看着小沙弥腰间挂着的钥匙，掏出袖帕去擦他脸上的汗水。

他急忙躲闪，但还是被她充盈着木兰香气的帕子擦去额角的汗珠。

小沙弥的脸顿时通红，他瞪着一双圆溜溜的眼睛，像是被人点了穴道般愣在原地，“你是谁呀？”

“我们是贵客的侍女。”江神聆摊开手，“把钥匙给我吧，我们帮你把水抬进去。客人想吃金明寺的葱香饼，再劳烦小师傅跑一趟。”

江神聆将一锭银子放在他的面前，笑容亲切可人，“小师傅快去快回吧，别耽误了晚上的斋饭。”

小沙弥老实地点了点头，放下了扁担接过银子，懵怔地说：“我们饭头僧也会做葱香饼啊。”

“可我家主子就要吃山脚金明寺的葱香饼，这有什么办法。”江神聆笑着问，“小师傅走累了？那我去吧。”

“我每日操练，时常从晨间跑到日落西山，这点脚程根本不累。”小沙弥笑着将钥匙交在江神聆手中，为了证明自己不累，他卯足了劲转身，在山路上一溜烟地跑没影了。

江神聆与念南对视一眼，眼里充满喜色。她打开铜锁后，将木门拉开一条细缝，往里看了一圈。

后院中央栽着一棵枝繁叶茂的梧桐，围着梧桐树有四件禅房，一间敞开着，里面供着佛像，另外三间都紧闭着房门。

院里没有僧人走动，只有那个方脸的僧人守在后院的门口。

“念南，你从正门进去，与那个方脸和尚搭话，以免他发现我。”

念南点头离去。

江神聆看到念南出现在方脸僧人面前时，她轻轻地拉开了后院的木门，侧着身子挤了进去。

心砰砰乱跳，她走到左手边第一间房，透过门缝往里瞧了一眼，里面堆放着一排又一排的书架，应是存放经卷的地方。

她快步走到左手边第二间房，正要往里瞧，房门从里打开了。

司湛听到后院的开门声，以为是小沙弥回来了，打开门却看到了与他咫尺相隔的江神聆。

江神聆惊讶地往后退了一小步，笑若桃李，福身道：“臣女给王爷请安。”

午间的日光似碎金洒地，将天地万物都笼罩在辉宏的光影中。

司湛站在门后的阴影处，几块金斑透过梧桐叶扑朔在他白皙的脸上。

他精致的五官有着男女莫辨的美，双瞳像深褐色的琉璃盛在寒潭里，那潭水年年平静无波，在看到她时，似有细雨打在潭上，水面终于有了丝丝波纹。

他身段修长，透着少年的清瘦，穿着雪青色的直裰，长发由月色的缎子高高束起，手上还拿着一本翻开的书。

似寒窗苦读的考生，被唐突的富家小姐打扰。

司湛闻到她身上淡淡的香气，也后退了一步与她保持距离。

面前的江神聆不似往日华翠满头，她未施粉黛，穿着鹅黄斜襟短衫，荷粉色长裙。

她笑吟吟地抬头望着他，弯弯的眉眼里全是看到他的欣喜。

他问：“有事吗？”

江神聆看了一眼往这边瞧来的方脸和尚，不顾司湛拒人千里之外的神色，提裙跨过门槛，一阵风似地窜进了房里，留他站在门边。

屋里陈设简单，靠窗的方桌上摆着一个玉色的素瓶，瓶里斜插着几束叫不上名字的山野白花，一张提了两句诗的宣纸由镇纸压着放在桌上，桌旁的木架上放满了书卷。

屋子的另一侧放着一张圆桌，桌上仅摆着一个铜壶，一个陶杯。

“王爷在这里温书么？”江神聆被身后探究的目光盯着，她自说自话地走到圆桌边，将手里的食盒放在桌上，“这真是个清净的好地方，我带了两碟糕点、一碟糖渍青梅、一盒李子供王爷品茶时享用。”

她说着话，将它们围着铜壶摆出来，“糕点都是我自己做的，一点心意，望王爷收下。”

“你有何事。”司湛看了一眼摆出来的糕点，声音淡淡的，听不出喜怒。

他站在敞开的门边，与她保持着距离。

江神聆抿唇酝酿好情绪，转身看向他，浅粉的罗裙随着她的转动而蹁跹，“那日是我唐突了，引王爷不悦，是我的过错。”

“今次特来赔罪。”江神聆端着李子走到他面前，双手奉上，声音温柔甜腻，“王爷看书累了，尝尝果子。”

青绿色的李子在木色的盒子里滚动，司湛没有碰面前的水果，他将手里的书合上，目光落在泛黄的书封上，“你得偿所愿，我亦没有损失什么，何来不悦一说。”

江神聆的笑容滞了一瞬，“王爷说得什么话，我哪有得偿所愿。”

她眨巴着含情脉脉的桃花眼，委屈地说，“我伤心了两日方才振作起来。”

“今日也是鼓起好大的勇气才敢再来叨扰的。”江神聆走回桌边，放下手里的李子，柔软问道，“王爷不想吃李子，可要用些糕点？”

“江姑娘若有什么难处，直言便是。念在……”司湛顿了顿，“念在我与杨阁老私交甚笃的份上，我会略尽绵薄之力。”

“我的难处便是王爷的不愿啊！”

江神聆看他不为所动，咬了咬下唇，红着脸说，“我是真心实意地爱慕王爷，这心事我一直隐藏着不敢与人说，直到皇后娘娘答应给我赐婚，我才孤注一掷地当众说出心事，我心之坚，不亚于勾践卧薪尝胆！”

司湛有些无奈地轻叹了一声，抬眸看她，他的发丝垂落在脖颈间，青丝的黑与肤色的白极致的辉映，眸中的波澜随着她的谎言消失，“那日你拦住我和太子，急切地向他吐露心意，那时你的眼神比现在看着诚挚。”

他看她露出迷茫之色，温声提醒道：“上月的事，你不记得了吗。”