回去的路上，江恒逸笑谈着意犹未尽的马球，江夫人算着牌桌上输了多少银子。

江神聆躬着身子，手肘支在膝上，双手撑着脸颊，盯着马车壁半晌不动。

江夫人轻斥：“坐没坐相，愈发没有规矩。”

江神聆的头稍微动了一下，手从撑脸换为了撑下巴，她这不以为意的样子，又招惹了母亲的指责。

可她一句也听不进去。

车窗上竹帘晃动，光影绰约。

想到在花园压着司湛那一幕，她挠了挠脸颊，想挠去那难言的温热。

江恒逸说完马球，沉下面色对妻女说：“听闻太后从去岁寒冬身子骨就不大好，今次皇后急召皇子、公主们进宫，太后的病情怕是……”

江夫人打断道：“休要妄言。”

“马车里都是自家人，随口聊聊罢了。”江恒逸不满地瞪向她，“夫人为何总是扫我兴致。”

江夫人是嘴上不饶人的主，他说她扫兴致，她说话便更令他难堪。

两人立即吵了起来。

江神聆侧头看向另一边，不想被无辜波及。

父亲说到太后的病情，她倒是想起前生的事来。

前生此时，她才与司洸定亲了一个多月。

但因为太后身子不大好了，宫里为了给太后冲喜，提前了太子的亲事。

一切礼仪从速从简，她在初秋便嫁进了东宫。

可惜最后也没能将这喜冲上，冬雪降临之时，太后身子骨熬不住丝毫冷意，病重崩逝。

那时司洸出征在外，皇后带着她与命妇们日日跪拜。

大雪压殿，她跪了一天又一天，她是新妇，一言一行都极力端庄持重。

别人戴着护膝，她不敢戴，因此把膝盖跪坏了。

后来一到下雨天膝盖便钻心地疼，养了好几年才稍好了些。

想到此处，江神聆伸直了腿，随意地晃了晃脚尖。

又俯身抚摸膝盖，好在如今一切都好。

她记得太后的病情在这两个月时常反复，待太后稍好些时，她便去信给司湛，让他提出定亲的事。

到时候万寿节上，她无论去不去，都不用担心成为太子妃了。

至于司洸那边，万寿节后不久，他就要替圣上带兵亲征叛军。

天高路远，他想对她发脾气也没有机会了。

***

马车到了江府，江恒逸刻意留下江神聆一同用晚膳。

父亲那样子，她一瞧就知道有事。

果不其然，席上父亲问她，能不能将渡厄大师邀请到府上讲经。

江神聆震惊地看着父亲，薄唇翕动，被他的异想天开惊到。

江夫人目睹父女俩的神情，没忍住发出大笑，马车上还没说尽兴，又挖苦起丈夫来。

江恒逸也自知有些痴人说梦，剔了夫人一眼，“笑什么笑，不想吃就出去。”

他不再言语，埋头吃起晚膳。

用完晚膳，江夫人与江神聆走在回廊上，各自往自己的住处走去。

江夫人想起丈夫吃瘪的样子，心情颇好，白日输钱的不悦一扫而空。

两人走到转角处，正要分别，张娘子一路快步走来。

“夫人，宫里送了东西过来。”张娘子挥手让婆子搬上来一个箱子，“说是皇后娘娘送给二小姐的。”

江神聆看那箱子大小，心下惊讶，没想到司洸这么快就将东西送过来了。

白日的时候他走得那样急，看来进宫侍疾他也没有闲着，还琢磨着成亲的事。

江夫人说，“打开看看。”

婆子打开木箱，箱子里面放着掐丝珐琅缠枝莲纹棋奁，嵌金琉璃色的棋盘，灯笼光昏黄，亦遮挡不住棋具的流光溢彩。

“皇后娘娘送给聆儿的？”江夫人瞥向江神聆。

江神聆道：“哦，上次我去杨府，给外祖母说我担心皇后娘娘会怪罪我。外祖母让我安心，她说会进宫在皇后面前替我美言几句。”

“想必今日外祖母也进宫看望太后了。”杨老夫人和太后是挚友，江神聆信口胡诌，“皇后娘娘便送来此物，以示原谅我了吧。”

“搬回去。”江夫人盖上箱子，让婆子将它搬去江神聆的院子，“我娘疼你，那也是看在我的面子上。”

“皇后岂会这样轻易地原谅你，装个样子罢了。”

江神聆点头，“是。”

江夫人轻摇团扇，借着机会便与江神聆多说几句，“我让我三嫂去打听了，苏州知州的嫡子，年二十三，在学堂读书，听说是个品貌端正的。书香世家，姻亲是皇商，富着呢。你嫁过去是低嫁了，但总比留在京都，一出现就被人笑话的好。”

江神聆手背在身后，低下头，有一下没一下地踢着曳地的纱裙，“母亲真觉得好吗？”

“二十三，在学堂读书，莫不是秀才都还未中。这般年岁还未定亲，是家中关系复杂，还是妾室、通房众多，名声不好。”

“母亲可有细问？”江神聆又道，“母亲是怕别人笑话我，还是怕那些笑话我的‘污泥’，不慎沾到了你的身上。”

“你！”江夫人拿团扇指着江神聆，她过往那些乖巧果然都是装出来的，自打赏花宴回来，她破罐子破摔，越来越不听话，说话牙尖嘴利，分毫不给她这个做母亲的留脸，“糟心事是你做的，你还怪起我来了！”

江神聆不想与母亲争执太多。

毕竟她就算嘴上讨了上风，身上却要吃亏。

那四个教引嬷嬷受了母亲命令时，下手不轻。

江神聆道：“是我之过。”

江夫人看她认错积极，猜到她并非真心实意，又说了她几句。

江神聆低眉顺眼，继续答是。

江夫人看女儿垂头听训，本来升腾起的火气又渐渐熄了下去。

丫鬟提着的灯笼被风吹着晃动，温煦的光在江神聆脸上明明暗暗，细瞧着有几分脆弱无依的可怜。

江夫人停了唠叨，如何也是自己身上掉下来的肉，以后远嫁了也再难见到，于是心肠也软了下来，“不过你说的也有几分道理，我让三嫂再去问问，若是家里姬妾成群的人，那我也不想你去蹚这种浑水。便再换一家。”

江神聆意外地看了母亲一眼。

回廊尽头候着的两个庶女，见二姐和母亲说完话了，低垂着头走过来。

“大娘子，已抄写完了。”三女江净瓶递上来一叠整齐的宣纸，四女江玉坛跟在后面。

江夫人接过，随手翻了翻便递给了张娘子。

江神聆看去，发现她们把《女诫》与《内训》各抄了十遍，“怎么又在罚抄？”

江夫人哼笑，“那两个姨娘，听说我要去长公主寿宴，提前来我面前卖好，又是送绣品，又是纳鞋底的。然后说，净瓶和玉坛快到议亲的年纪了，让我带她们出去见见世面。”

“我说两个庶女世面就不用见了，先学好规矩吧。于是让她们抄写《女诫》《内训》，今日我赴宴归来时交来。”

江神聆哑然，又看了一下妹妹们的装扮，衣裙朴素，发饰简单。

今日宴上，好几个贵女的婢女都比她们穿得好。

她想起外祖母曾说：“你娘苛待庶女，在世家贵妇里也是‘闻名’的。”

江夫人乏了，转身离去。

江净瓶等了片刻，看江神聆没走，小声说：“二姐，我们退下了。”

江神聆想起前生，江家辉煌的时候，庶妹们没有跟着享多少福，待江家落魄了，倒是跟着受难。

她理解母亲的怨恨，但这两个庶妹不过十三、四岁，被母亲长期拘着打压，性格内敛胆小。

江神聆善意道：“有空来灵荣阁小叙吧。”

两人弱声应下，点头离去，步子声音极低。

念南见没人了，这才解释白日的事：“奴婢在宴厅门口守着，王爷一直被长公主灌酒，走不开。夫人却走了出来，她问奴婢小姐去哪里了，奴婢说小姐出恭去了，她便让奴婢叫你去马球场，她一直盯着奴婢，奴婢只好往茅厕那边走去。”

“待马球场人声沸腾了，奴婢才敢回来。奴婢去长廊找小姐，却谁也没见到。”

江神聆：“无事，今日虽意外频发，但还算顺利。”

***

过了几日，江神聆在书桌前练字时，门房递来外祖父送的画。

那画装在匣子里，她打开看了，是一副花鸟图。

她想到司湛说要递信给她，她在匣子里翻找，从匣子的隔层里找出来密封好的信封。