方桃茫然无措失魂落魄地游走在大街上。

她一个月来坚定不移的念头落了空。

解救二郎的信念一直支撑着她从青阳镇赶到京都。

到了魏王府，她明明觉得距离二郎只有咫尺之遥时，却忽然得知，她的想法是可笑的臆测。

二郎到底被人掳去了哪里，她难以知道真相了，也许从此以后，她只能与二郎天涯相隔，再也寻不到他的下落。

方桃觉得心里突突疼得难受，大颗大颗的眼泪滚瓜似地落了下来。

她抹着眼泪漫无目的地走了许久，耳旁蓦然响起一声粗亮的断喝。

方桃六神无主地停了下来，眼里汪着泪抬头看去。

一个生了双桃花眼的年轻男人优哉游哉地骑在马背上，他穿着一身玄色轻甲，手里还漫不经心地转着条马鞭，后面两列骑着高头大马的兵卫紧跟着，看上去是他的随从。

男人勒停了马，正垂眼盯着她。

方桃赶紧拿帕子抹了抹泪，冲这位骑马的武官道歉。

方才她没有抬头看路，不小心走到了路中央，无意冲撞了对方。

方桃道歉完要走，那武官却立刻驱马走近，一跃翻下马背，问道：“姑娘，在哭什么？我是京城右武卫的人，姓吴，遇到了什么难题，寻人找物还是丢了银子？告诉我，我都能帮你。”

右武卫是做什么的，方桃不清楚，但对方能寻人，方桃心里突然生出一点点希望。

“吴大人，我找谢二郎。”

“哦？他长什么模样？”吴悠饶有兴趣地问。

为了方便吴大人寻到人，方桃仔仔细细比划着告诉他二郎的样子。

比她高将近一个头，身材清隽挺拔，肤色冷白，修眉凤眸，生得俊朗，是个读书人，有咳嗽体弱的毛病。

吴卫长吩咐随从记下来后，笑道：“姑娘要找的人，和我熟知的一个人倒是很像，不过他可不姓谢，定然不是你要找的人......姑娘是外乡人，如今住在何处？等到找到了人，我好着人去通知你一声。”

方桃对这位吴卫长心生感激，谢了又谢道：“我是城南万宝坊崔府的婢女。”

原来是崔府的婢女，吴悠笑眯眯道：“姑娘等着，明日我就亲自去府上给你送信。只是，我若去找你，得有你一样信物才好。”

方桃有些为难，她没什么可用的信物，就在她着急地翻看包袱时，吴悠指了指她手里的绣帕，道：“姑娘，这帕子很好，何不用它做信物？”

方桃点了点头。

这是个好主意，帕子上绣了一株歪歪扭扭的桃花，一看便是出自她之手，绝不会认错的。

她将帕子递给吴大人，感激地说：“大人只要差门房把帕子送来，我便知道是您找我了。”

~~~

夤夜空寂，玄鸢悄无声息在夜空掠过后不久，一阵疾驰的马蹄声由远及近，堪堪停在魏王府前。

萧怀戬翻身下马，踏过一地寥落晦暗的月色，径直步入到书房中。

房内，南逍与李太医早已在等候。

待一阵沉重的闷咳逐渐归于平静时，李太医提着药箱上前，示意要为殿下请脉诊治。

李太医诊完脉，眉头拧起，脸色变得十分不妙。

在玉皇观时，殿下的旧疾已减轻许多，可自打回京后，病症却已和以前无异，甚至还有更加凶猛的势头。

李太医欲言又止。

魏王殿下近些日子一直呆在左武卫处理兵务，事必躬亲，劳累不已，身体已不堪重负。

“还请殿下爱惜身子，否则，病症发作时，定神丸又得加量了。”

萧怀戬漫不经心地摩挲着凉玉扳指，淡淡道：“不必在意，即便爱惜，本王又能得延多久？”

李太医沉默未语，南逍听见这话，本要上前回禀事务，却脸色难堪，不想再张口。

萧怀戬冷冷瞥了他一眼。

南逍默默深吸口气平复心绪，拱手道：“主子，属下已查到了方姑娘的下落，她此前在客栈下榻，后来去了崔府做婢女，今日午后，方姑娘曾到魏王府，来找......谢二郎。”

寻找方桃的踪迹不可大张旗鼓以免引人注意，京都那么大，要找一个素未谋面的姑娘可谓难上加难，亏得主子工于丹青，南逍怀揣一副与真人几乎无别的画像暗自查访，不出三日便查到了方桃下榻的客栈。

之后打听过去，得知她牵着爱驴在崔府做婢女，至于到魏王府的事，守门的护卫虽不认得方桃，但将青竹笛的事汇报之后，南逍已确定无疑那就是方桃本人了。

话音落下，南逍抬眼看去，只见主子神色未起波澜，不过那指腹的冷玉扳指却悄然顿在原处，久久未再转动过。

萧怀戬面无表情地挥手吩咐两人出去。

房门打开重又阖上。

寂然无声的书房内，烛火清清冷冷，萧怀戬沉默许久，突地勾唇重重冷嗤一声。

方桃愚笨，不识字的事果然没有骗他，凭她的脑袋，也根本没有看破他的秘密。

她到京都来，是为了寻找二郎。

稍微动一动脑子就能看出来，二郎明明抛弃了她，她竟天真到以为二郎是被胁迫到魏王府做文书，所以才千里迢迢来找他。

这世上，简直没有比她更蠢的人了。

~~~

晨曦未至时，崔府的厨房便已开始忙碌，寅时一刻，老侯爷要上朝议事，需备好丰盛的早食。

刚给主院送去早膳，其他院里的主子也要开始用饭，直忙了将近两个时辰，方桃才停下来歇口气。

崔二姑娘喜欢吃茉莉糕，周娘子亲自去姑娘院子送完回来后，发现方桃抱膝蹲在大灶炉旁边，双眼发愣盯着里头的余烬，早饭竟然一口未动。

不知这姑娘有什么心事，自打昨晚回来后就不大对劲，不过，周娘子没空关心她的情绪，她还有紧要事要做。

说来今日稀奇，魏王殿下竟然一大早便登门拜访，老侯爷不在府中，殿下去了二姑娘的院子，周娘子方才去送茉莉糕的时候，看到一对璧人坐在厅内说话，那魏王殿下竟还说想吃荷叶粥。

殿下是贵客，又是二姑娘的未婚夫，怎可怠慢，周娘子忙吩咐方桃去煮粥，还一个劲地叮嘱道：“煮好了你便送去，记得，荷叶粥清淡，要再放些糖霜。”

方桃神思不属地煮好粥，拎着食盒去了二姑娘的院子。

刚走到院门口，那食盒便被小玉接了过去。

以往提到院里的糕点饭食，都是厨房的人直接送至房内。

但今日魏王殿下在此，方桃是个外乡人，她本就不懂高门大院里的规矩，这会子看上去脸色不大好，还一副心事重重的模样，小玉担心她冲撞了贵人，便对她道：“你在这里等着，我去送粥。”

方桃木然摇了摇头：“我不等了吧，午时过后我再来收食盒。”

小玉摇了摇手，小声道：“你先别走，殿下还从没和姑娘一起用过饭呢。殿下一向大方，今日你来送荷叶粥，肯定有赏的。我替你领了赏，待会把赏钱给你。”

没有了二郎的消息，方桃对于赏钱也不大在意了。

二姑娘的院子里种了许多花，还有许多绿油油的竹子，待小玉拎着食盒去了主房，她便倚在月洞门旁，双眼无神地盯着那丛竹子发呆。

房内，小玉将粥饭摆上，便规矩地退到小姐身旁伺候。

崔婉婉心情忐忑地看了一眼荷叶粥。

那粥看上去熬得不错，应当是可口的，不过，魏王殿下却盯着那碗粥，久久未动。

崔婉婉悄悄移目打量了一下殿下的神色。

他的脸色未变，看上去还是苍白温和的，只是，那双乌黑深邃的凤眸像是浸了冰霜，无端散发着冷幽寒意，冷不丁想起以前的事，崔婉婉一下子坐立不安起来。

她不自觉拧紧了绣帕，怯怯小声道：“殿下......怎么不尝尝？”

浅绿色的荷叶粥放在面前，粥碗是玉白名瓷，不再是玉皇观中那粗糙的竹根碗，丝丝袅袅的清香却依旧沁人心脾。

萧怀戬拿起调羹尝了一口，修挺长眉顿时拧起，脸色沉冷如覆寒霜。

“不堪入口，府中怎会有厨艺如此之差的厨娘？”

清冷质问的嗓音落下，崔婉婉的脸色顿时煞白不已。

她仓皇扶着桌沿起身，满脸歉意地说：“殿下息怒，我去找人将厨娘带来，为殿下赔罪。”

萧怀戬不置可否，只是冷冷道：“本王不需要赔罪，依你来看，该如何处置？”

这粥是方桃做的，当初人也是得到她允许进的府，虽说这是崔府的家婢，崔婉婉却也不敢忤逆了他的意思。

她想为方桃求情，可刚一张口便被冷漠地打断。

“如此粗手笨脚，留在府中有何用？”

方桃没领到赏钱，等到的却是被逐出府。

小玉满怀同情地送她到府外，悄摸递给她一封十两银子，道：“这是小姐送与你的，你在这里无亲无靠，还是回家去吧，这些银子留着在路上当盘缠。”

方桃推辞不过，眼泪汪汪地收下银子。

“替我谢谢崔姑娘。”

那十两银子可解燃眉之急，崔姑娘与小玉的恩情，她不知是否还有报答之日。

走了很长一段路，方桃频频回头看着越来越远的崔府，沮丧难过的心里酸涩不已。

大灰驮着她走了二里路后，最后一抹晚霞落下，天色快要暗了。

不过，看着身旁笼罩在暮色里的街景，方桃突然想起一事来。

昨日那位吴大人说要帮她打听二郎的下落，还说要去崔府给她送信，可她如今已被逐出府，吴大人该怎么才能找到她？

她已给崔姑娘添了麻烦，此时绝不能再回崔府了。

不过，她认得现在所处的街道，正是她昨日经过的路，距离她遇到吴大人的那个路口不远。

方桃辨认了会儿方向，吆喝大灰掉头，向临近的路口走去。

不远处，一辆轻便低调的乌蓬马车放慢速度悄然跟在矮驴身后，一路未曾远离片刻。