尽管萧照凌看起来一如既往， 在自己面前没有半分身处高位的架子，可逼迫自己妥协的威胁，竟是拿社稷安危做赌注！

林子葵心里又气又急， 急躁地给他穿衣裳：“你先回宫，快回去！”

“那你要答应我啊。”萧复摊开双手， 任由他给自己系领子，看他系偏了，又重新系，萧复歪着头看着林子葵， 去找他的眼睛，从他眼里看见了许多情绪。

他不知道林子葵怎么会这么多思多虑，道：“又不说话了？”

“我、好、我、我答应你，答应你。”林子葵语无伦次。

萧复低头凝视着他，声音认真了些：“你答应我， 不许还乡，不许躲我， 你闹别扭但不能不理我，你要是怕我， 你就说，我改， 若你听说了什么关于我的坏事， 我人就站在你面前， 我在你们老林家跟你拜的堂， 难道不比外面的流言蜚语要真实么？”

自然，那个心狠手辣的摄政王萧复， 只是活在林子葵耳闻的谣言里。

至于萧照凌是什么样的人， 这一年里林子葵已然深入了解， 可他嘴里的假话数不胜数，林子葵是不信他么？不，他每次都都信了萧照凌的话，每次都信以为真！每次都不去探究真假——直到真相被撕开那一刻。

倘若有一天，这个摄政王告诉他，成亲也是假的，自己不过是他偶然发现的一个乐子，一场断袖游戏，林子葵……他茫然无措，他不知道要怎么办了，若真有这么一日，他大概此生再也不会相信任何人了。

林子葵沉默地给他穿好了衣裤，萧复攥住他的手心：“你答应我么？”

“嗯，答应，你先回宫，在上朝前和太皇太后解释清楚。”

萧复嘴角终于有了弧度，他翻身下床喊：“元庆，你回宫一趟，把我下午让梁洪带去慈宁宫的信带回来。若太皇太后问起，就说本王改主意了，明日照常上朝！”

林子葵不肯睡觉，要等亲眼看见信带回来了才肯闭眼，萧复正巧和他躺在一起说话，问他记不记得这个，记不记得那个。

“你记不记得，去年你在行止观的神牌上，写过我的名字，说和我两情相洽，两心相印，要与我喜结连理，鸾凤和鸣。”

“……记得。”林子葵还没到健忘的年纪，可他记得，写的分明是和“肖照凌姑娘喜结连理”。

如今萧非肖，郎君非姑娘，甚至照凌都不是本名。

林子葵背着脑袋对着他，说：“你叫萧复，字照凌？”

萧复只能看着他的后脑勺，而看不见他的情绪，回答：“是，照凌，只有很少的人会这样唤我。我名字可没有骗你。”

这算不上骗，只是隐瞒了一部分真相，林子葵重重地吐出一口气，睫毛低垂，视线落在地上的清透月光上：“那萧复，”这个名字念在嘴里，显得陌生，“你还有别的事瞒我么？”

萧复不乐意：“怎么连名带姓地喊我？我没有事瞒你了，以前说过，我有一个长兄，一个长姐，还有个小妹，我娘骁勇善战，我爹要温吞的多，我爹就是个读书人，性子有几分迂腐，不过我的事，他还管不了。”

林子葵想起曾见过两次昌国公，在硕王府。

也见过照凌的母亲明华郡主，但那样的场合，林子葵没有跟他们说过一句话，对方也没有上来要跟他这个寒门出身的“会元”结交之意。

林子葵不爱攀高结贵。

当时硕王爷提点了他：“昌国公是摄政王萧复、太皇太后的爹，你去他那里混个眼熟，得他赏识，以后对你的好处大着。”

林子葵知道有好处，可他就那个性子，看了至多三眼昌国公一家，最终还是迈不开腿。

罢了，这捷径他走不了。

萧复解释着：“像我爹那样的人，若我早些时候带你回家，他知晓你是进京赶考的举人，只会疑心你的学识，平白让你不舒服。如今等你高中，有了官职，我便说是殿试一眼相中你，见你好看、学问好，他还能说什么？只能怪我是个好色之徒，见小郎君美色动了歪心思，糟蹋了国家栋梁。”

林子葵听在耳朵里，将他的一字一句碾碎了想。

萧复只是解释，并未道歉，兴许他心里有歉意，只是说不出口。

林子葵喟叹一声，为他开罪，感受到他从身后拥抱过来的温度，丝丝缕缕的，传递到了自己的全身，似乎连手脚都没那么冰冷了。

萧复挨着他：“林郎记得么，我的生辰是多久？”

“记得，你说过，八月十五中秋，团圆饭便是你的生辰，所以你小时候总是不高兴，生辰为何总是要吃月饼。”

“是，是八月十五，我那时不爱吃月饼，后来再也不知道月饼是什么味道了。我娘还说，说我中秋生辰，后羿转世，日后要娶个像嫦娥那样的女子。我才不娶，说句掏心窝子的，小郎君是天上的月亮被我摘了，比嫦娥还好看。”

萧照凌不念书，可他比读书人还会说话，林子葵当初可不就是折在他的容颜和这些花言巧语下的，如今听来，并不是不受用，只是伴随了太多其他的东西。

等到元庆回来，林子葵看了那封信，信上写：

“长姐，明日起，我就不当这摄政王了，劳烦您辛苦些垂帘听政。”

这字迹，绝对是萧照凌的稚童体无疑，不是元庆造假，他是真写了，没写原因，就这么一句话。

林子葵当场就将信撕碎点燃了，回过头告诫他：“这样的信，以后不能写，待陛下长大，国家安定，四海太平，你才能卸下责任。”

“好，遵命，可以睡觉了吧？”看一眼月光，萧复道，“都亥时了，卯时我还得起了上朝。”

林子葵躺下，肩膀还有些僵硬。

萧复将他背着自己的身体扳过来一些：“还不想看我呢？”

林子葵睁着眼睛，没有戴叆叇，视线里萧照凌的轮廓不太清晰，朦胧地罩着一层月霜。

“你没有……点我做状元吧。”他问。

“小皇帝点的，我不知道。”

林子葵不知怎地松了半口气，不是萧照凌钦点的，那便好。

林子葵心情久久难以平复，被萧复一把捞过去到了怀里，听他低声道：“睡么？”

“嗯。”林子葵应了声，萧复一只手摁着他的脑袋，一手圈着他的腰，起伏不定的心跳声回荡，林子葵闭了眼睛，慢慢睡了过去。

卯时天亮。

萧复起床换衣，一场梦醒，林子葵这下终于知道了，不是梦，也知道他是去做什么，整日起得这么早。

林子葵跟着起身，被萧复按回去：“不用，你睡着吧，外面冷，别起了。”萧复穿上外衫，站在床边，“上朝这样辛苦，有时候我又不想让你做官，十日才休沐一回，可要苦了你。”

林子葵摇摇头没说话，半晌道：“煴儿呢？”

萧复看了一眼厢房门道：“让他睡着吧，你待会儿喊他起来用早膳。”说完系领口盘扣，弯腰亲了下林子葵的脸，好像没闹过矛盾那样甜甜地说：“我走了啊，午时回，要留饭。”

说完将帐子放下，林子葵眼前重新陷入一片黑暗，听见萧复出门的吱呀声。

林子葵平躺在床上，抬手，摸了摸自己的脸颊。

早上辰时，林子葵起了用膳，煴儿吃了三个大包子，墨柳忙里慌张地出门：“公子，殿试结果一般多久出来啊，是不是今日？我去贡院看看！”

陈元庆是知道的，说：“听说往年都要隔几日，今年为了杜绝徇私舞弊，殿试没有用内阁进献的题目，而是改成了皇帝当廷策问，今日出黄榜，也不是不可能。”

林子葵放下筷子道：“我也一起去。”

宇文煴举起筷子：“煴儿也一起！”

虽然不知道是什么好玩的，既然大家都要去，他也要跟着。

林子葵怕带他出去影响他的安危，稍一犹豫。

元庆道：“不碍事，我抱着小殿下便是。”

墨柳：“？”

什么小殿下。

宇文煴不依：“我要夫子，要夫子抱。”

林子葵就弯腰将他抱了起来：“走吧，跟夫子去贡院。”

金樽是贴身保护林子葵的，因为宇文煴也在，萧复将陈元庆留下了，多一个人看管着。

到贡院门外，已是人声鼎沸。

“黄榜出了！出了！”

墨柳跺脚：“怎地这么多人，进士一共才三百多，这这么多人看热闹，围得满街道水泄不通！还怎么看排名！”

“我去看！”金樽飞身而起，脚尖点在墨柳的肩膀上，几下借着路人的脑袋到了榜前。

礼部官员刚将黄榜张贴上。

金樽看了一眼，进士及第，第一个名字。

“状元郎，林子葵，林子葵？这不就是那个会元么！”有人道：“听说他还是淮南府的乡试解元，奇人啊奇人，竟连中三元！”

“这等才子，竟然没怎么听过他的大名！”

“状元郎是淮南人，我是他老乡嘿嘿，我是状元的老乡！明年恩科沾光，我也是进士了！”

“本公子和状元郎同乡同榜进士，他昨日殿试之言，堪称惊天地泣鬼神！当真是个奇才！状元郎无愧！”

同时贴出来的告示，还有朝廷特设恩科，明年二月继续开春闱。

隔得远远的，林子葵隐约听见了议论纷纭。

墨柳：“他们在喊状元郎，林……林子葵？是你吗公子！”他大喜过望，“是不是在喊你！”

金樽一把将黄榜撕下来。

礼部官员：“？”

“哎你干什么的！”

金樽理都不理，单脚踩在路人肩膀上，原路一眨眼返回去，将黄榜丢给林子葵：“喏。”

林子葵微微张了张嘴：“你怎么把榜给揭下来了，揭榜，是对榜上排名有所不不满，要击鼓鸣冤的意思。”

元庆摇头：“你啊。”

金樽：“快看！”

墨柳将黄榜张开，指着进士及第的第一竖排：“状元，林子葵，林子葵！状元！公子！你真的中了！连中三元！”

“真是状元。”元庆笑起来，将黄榜还给金樽，“快还回去贴好，别给礼部添麻烦。”

林子葵尚且有些站不稳。

自己中了……

但心里并非狂喜。

反而思绪万千，复杂难言。

元庆见状道：“林公子，您的状元郎是货真价实的，主子他没有动过手脚，不必怀疑自己，妄自菲薄。”

墨柳是最激动的，狂喜傻了，抱着林子葵痛哭。

“老爷，老夫人，公子中了，你们在天之灵可以欣慰了！”

林子葵一声苦笑，他愿意信元庆的话，可心里的疑虑和芥蒂是很难消弭的。

他抱着墨柳拍了拍：“好了，不用哭了，我们回家吧。”

墨柳擦擦眼泪：“宫里的圣旨，什么时候来啊，状元是要跨马游街是不是，那，那是不是尚衣监给公子做衣裳？还有封赏，有府邸，有黄金……”

林子葵刚回家，宫里的圣旨的就传来了。

都知监的魏总管：“圣旨到，林子葵接旨！”

林子葵掀起袍角跪了下来。

“你就是林子葵？”

“是。”

魏公公点头道：“真是年少有为。”

众人纷纷下跪，魏公公摊开圣旨要念，忽然瞥见了禁军大统领也在面前跪着。

他一脸匪夷，但还是先念完了圣旨：“林子葵才高八斗，直谏不讳，深得朕心，宣明日辰时进宫觐见——钦此。状元郎，恭喜你了，还不快谢旨？”

“学生，谢主隆恩。”林子葵叩谢伸手双手接旨，有些微颤。

魏公公笑眯眯道：“那咱家就先称呼一声林大人了，林大人啊，你是状元，明日到了朝上，陛下再亲自为您册封，这是您的状元冠服和花簪，明日进宫啊，就穿这一身！”

“多谢公公。”

墨柳识趣地掏出银锭打点，魏公公看见陈统领在，这可是摄政王身边的红人，他不太敢收，一看陈统领只是别过脸，当做没看见，魏公公就笑着收在了袖子里，打量了一眼状元公住的府邸，真不错，看来状元公出身不简单呐。

魏公公：“陈统领怎么也在这儿，这么巧啊！”

陈统领冷漠地颔首：“嗯，魏公公。”

墨柳：“……啊？”

魏公公：“状元郎，是统领的……”

陈统领扫了他一眼，魏公公“哦嗬嗬”笑了几声，掩着嘴道：“咱家多嘴了，那陈统领继续忙，咱家这就告退了……”

宫里的来人把冠服放下，就走了。

墨柳盯着陈元庆，难以置信：“你……”

“公子，他，他是什么，统领？公子，你怎么一点都不惊讶啊！”

林子葵将圣旨放回盒子里收好：“我也是才知道的。”

“不是，这是怎么回事。”墨柳就像一壶开水，嚷道：“你是，你为什么……你为什么是统领！”

元庆瞥他一眼：“书童，你太聒噪了。”也就是林公子脾气好了，任谁摊上这么个书童，都会受不了的。

好在墨柳忠心耿耿，是真心为林子葵打算的，林公子中状元，他大哭，说苦尽甘来，终于要跟着公子过好日子了。

其实早就是好日子了。

林子葵很知足，这么好的院子，自己还有存银，能不好么。他让墨柳冷静一些，收好圣旨和状元冠服，就带着煴儿去厨房，问他想吃什么。

煴儿道：“夫子做饭吗？”

“嗯，夫子做。”林子葵挽起袖子。

“那夫子喜欢吃什么？煴儿喜欢的和夫子喜欢的一样。”

林子葵笑着摸了摸他的脑袋，厨子帮他烧柴，宇文煴就坐在旁边：“夫子到底是怎么做到的。”

“什么怎么做到的？”

“让我皇父言听计从，夫子知道么，皇父是个很凶的人，大家都怕他的。”

林子葵端着大勺的手一顿：“煴儿为何不怕你皇父？”

“煴儿怕的，但母妃说，皇父那样的人，煴儿越惧，他越不喜，煴儿不能让母妃再被人欺负了，就大着胆子，努力不害怕皇父。”

林子葵闻言道：“夫子不知道你皇父是谁，所以不怕他。”

宇文煴捧着脸看柴火崩出火星点子，道：“现在夫子知道了，怕不怕啊？”

林子葵沉默半晌，说：“若是朝堂上，我想，没有人会不畏惧；若脱了一身蟒服，我姑且先不怕他吧。”这事儿林子葵知道自己只能慢慢接受，无论最后结果如何，他只能自己受着，无路可走。

林子葵烧了一锅粥，用灶烤了几颗红薯，午时不到，摄政王的马车从宫里出来了，徐徐停在了宅院门口。