虽然这隐秘的眉目传情微不可察， 还是让眼尖的人瞧见了。

梁公公暗忖：“看来千岁爷极为欣赏新科状元，看他好久了。”

由于摄政王要提前下朝，梁公公飞快地将调令诏书念完了， 望着明堂上的一干股肱老臣，中间夹着一帮年轻进士， 年纪最小的便是状元公这样的，还未满二十；年纪大的，有四十上下，多年会试才终于当了进士。

一下朝， 摄政王就让梁公公去把状元公宣到武英殿来，肖大人本欲跟林子葵说两句话，一看梁公公把人提走了，只得作罢。

梁洪将林子葵带到了武英殿，想他得摄政王青睐， 定是前途无量，暗中拍了几个马屁：“当初殿试， 咱家就看状元公不一般，一定能中， 果真中了啊，陛下在御书房钦点状元公时， 咱家就在旁边， 状元公真是年少有为， 长江后浪推前浪……”

他夸了这么多， 林子葵只听见几个字。

“是陛下点我做的状元？”

梁洪转头：“是啊。”

林子葵反应过来，埋首道：“下官得摄政王召见， 还以为是摄政王钦点。”

梁洪笑道：“是陛下做的主意， 不过摄政王也对状元公似乎一见如故， 这几天啊，单独召见您第二回 了！”走到一处宫殿前头，梁洪说：“这武英殿，便是状元公日后工作的地点，陪陛下批阅奏折，起草诏令……”

林子葵一一道谢：“多谢梁公公提点。”

“状元公谢什么？都是天子跟前做事的人，状元大有可为，前程万里啊！那咱家先进去通报一声，状元公且在这儿等一会儿。”

随即梁洪进门通传，还没出声呢，摄政王就说：“状元来了？宣他进来！”

梁洪出来：“千岁爷宣了，状元公还站着等什么，还不快进？”

林子葵沉默地跨进殿门，听见萧复的声音：“梁洪，你出去，都出去。”

林子葵站定没有动。

摄政王：“状元留下。”

林子葵站在原地，余光看见身侧两旁退出去几个宦官。

摄政王：“状元走到本王跟前来。”

门吱呀一声关上，林子葵下跪要拜见，萧复起身：“等等，别拜了，坐过来。”

林子葵依旧拜了，以君臣之礼双手置于额前叩首：“微臣见过摄政王。”

萧复皱着眉，弯腰将他扶起来了：“人都走了，你跪什么？”

“宫里人多。”林子葵是生怕给他招惹了流言是非，萧复处于这样万人敬仰的地位，自己是新科状元，他怕朝堂流言四起，怕天下人议论。

光是想着，林子葵就忍不住重重吸一口气，自己和照凌这关系，怕是此生都见不得光了。

“林郎腿跪软了么？膝盖疼么，你坐。”萧复拉着他的手到了案桌前，上面堆叠着封事奏章。

“……我不坐。”

那是皇帝坐的位置，武英殿大学士应该待在外面的房间才对，林子葵进来时瞥见过，如若摄政王常在武英殿办公，自己和他隔了一扇门，门若是敞开，便隔着三十步。

“过来。”萧复仍不由分说，就将他拉到自己常坐的位置，林子葵心里都抖了下，抗拒站起：“微臣不敢！”

萧复眉心紧蹙，大概知道他这人纠结些什么，就伸出长臂，将他捞到怀里来：“你不坐这把椅子，那坐我腿上吧。”

林子葵屁股坐在他的腿上，好几次要起，被他按着了，他唯恐被人看见，忐忑不安极了，听见萧复说：“没有我的召见，不会有人进来，你放心，元庆在外面守着门呢。”

萧复说：“古有蔡齐跨马游街，今有你林子葵，那游街少说一个半时辰，我怕你饿了，让御膳房做了你喜欢的点心，垫垫肚子。”

萧复拿着喂他，林子葵摇摇头，自己接着了，一边低头啃点心，一边低声道：“摄政王不该如此。”

萧复双臂搂着他的腰，将他扳过来面对自己，然而林子葵的乌纱帽扫到他的脸上了，萧复只得摘了他的帽子，仰头注视他道：“我将宦官都遣退了，林郎不能当成跟我在家一样么。”

“……不能，这是皇宫。”林子葵想起他也坐了那么久没吃东西没喝水，拿糕点给他，“你也吃些。”

“要你喂我。”萧复的手臂缠在他的腰上说，“我没手了。”

林子葵垂目看着他一会儿，又抬头望向窗棂外，只有亮光，不见人影。

外面确实没有人。

林子葵便掰碎了喂到他嘴里去，残渣落下来到了领子上，林子葵伸手轻轻抚掉，就这么坐在他腿上把一盘子栗子糕吃了一半，这才了悟，原来自己在家常吃的，是萧复从宫里带出来的。

他干这假公济私的事，竟不止一次。

林子葵吃完，萧复用帕子给他擦手，细心地擦过每一根手指，林子葵才问：“摄政王召见微臣，只是为了让微臣吃点栗子糕这样的小事么？”

“我的小郎君肚子饿了，这是小事么？”萧复也不计较他刚做官，就一口一个官腔、微臣，在宫里就让他这样吧。

林子葵不能说是小事还是大事，默了默道：“为何让微臣做武英殿大学士，历朝历代，都鲜少有这样的册封。”

“鲜少，不是没有。内阁大学士只是四品官而已，连……连那个唐什么，都能做，你怎么不能了？”

林子葵扭头望进萧复明亮含笑的双眸里，道：“可临出门前，你分明说过，不插手我的事，说陛下封什么，就让我做什么，难道是陛下封我做武英殿大学士的么？”

“是啊——是陛下和吏部尚书的差事，他们昨日下午定的，我昨日下午，你说我那会儿在做什么？嗯？你知道的最清楚了，我那会儿……”

林子葵一下想起来，脸色熏腾得红了：“摄政王！”

萧复哈哈大笑：“所以，不是我的主意，我只是提了建议，做决定的还是小皇帝和吏部尚书，他们想让你去翰林院积攒经验，磨一磨你的性子。”

林子葵：“那微臣就该去翰林院！”

“翰林院，一帮迂腐的老头子，你读那么多年书，就是为了进翰林看书编书的么？”萧复的嘴唇挨着他的下巴，“嗯？林郎说对么，你心中的大义，你的天下不公，在翰林，你只能纸上谈兵，你要做么？要让你攒经验，在我跟前不是更好。还是你觉得，你胜任不了，这件事对你而言太难了？”

林子葵知道他说的对。

若真让自己去翰林，心里还难免有些怀才不遇之感。

可借权滥用徇私，徇私的对象还是自己，更让林子葵受之有愧，心生不安。

“更何况，让翰林院磨你？我都没磨过，翰林院凭什么？”

萧复身子坐得比上朝端正，也只有端正了，才能让林子葵坐得稳当，不至于东倒西歪，因为坐得直，上半身紧紧贴着林子葵，说话都像是在耳鬓厮磨。

林子葵说不出话，就是耳朵痒，脖子痒，弄得他有些抖。

萧复擅长歪理，还能用歪理把林子葵说服了。

“你还年轻，能在翰林院待个三五年，变得成熟稳定，可我能等么，江山能等么？所以——你要是请辞，我不许，你要是谢恩，亲我一下就算行了。”

林子葵埋头深思熟虑，喟叹一声，掰开他的手指，从他腿上下去，躬身颔首道：“微臣谢主隆恩，臣定尽忠职守，不负圣恩。”

午时最烈的光透过朦胧纸窗进入，照在他的发丝和清隽坚定的侧脸上。

萧复眼巴巴望着他：“小郎君谢恩，不亲我一下么。”

“臣定尽忠职守……第一条，不得在武英殿和摄政王打闹。”

萧复：“那回家就可以么？”

林子葵表情犹豫，直视萧复，半晌点头，声音干净清冽：“嗯。在皇宫，君为上，臣为下，游性轻，社稷重，摄政王谨记。”

二人对视，萧复无奈：“在家里，是不是反过来？”

林子葵没有应他的话：“若摄政王没有要事，微臣该告退了。”

“我饿了，你陪我用过膳再走，梁洪，梁洪你进来。”

林子葵立刻站得远了些。

“千岁！奴才、奴才来了！”梁公公慌忙跑进来，低头听令，摄政王说：“本王饿了，传膳，留状元公在武英殿一同用膳。”

“……啊？是、是是是……”说话间，梁公公瞥见状元公的乌纱帽竟然不见了！

再一看，居然在摄政王的桌上？！

梁公公震惊地望向林子葵。

不得了，不得了。

林子葵忘了此事，注意到梁公公的视线，才懊恼地想起来，他眼睛朝上一往，乌纱帽都摘了。林子葵只能一本正经地板着脸，脸上表情什么端倪都没有。

萧复也注意到了，将乌纱帽丢给林子葵：“状元公跪拜太用力了，乌纱帽都跪掉了，下次本王不帮你捡了。”

“是……微臣失礼。”林子葵将乌纱帽重新戴上，通草纸花簪子却不见了。

待到梁洪去传膳，萧复捡起方才不小心落下的花簪子，走过去给林子葵戴上。

“微臣自己……”林子葵后退。

“自己什么自己，我给你戴。”萧复给他戴好，手指顺势下来，捏了捏他紧张泛红的耳朵。

林子葵抬首：“君为上……”

“君为上，臣为下，本王知道，下次改。”

不得不留在宫中和萧复用膳，但和在家里时，完全是不同的感觉，有宦官在一旁伺候，林子葵只能夹面前的菜，受罪得很。

御书房里，小皇帝听亲信宦官禀报说，摄政王单独召见了状元。

宇文煊：“皇父还留了状元公用膳？”

“是啊，摄政王平素不喜铺张浪费，然而留状元公用膳，菜式比平常都多几倍。还下了旨意，给状元封赏，赏了大宅子呢。”

宇文煊只知状元林子葵是摄政王以江湖身份，在外结交的。林子葵得摄政王看重，也是个真有才的，那篇周到全面的治水论，就是他写的。

他想不到里头还有文章，只当是林子葵得宠。

所以得知林子葵要出宫，就立刻派人将其请来御书房，一番慰问。

宇文煊说：“状元公大概记不清了，那时候状元还在治疗眼疾，朕被皇父带到秦淮河上，得状元一番点拨。”

林子葵躬身：“臣万不敢当。”他心里还是胆颤，一瞬联想到了，那会儿萧复说过，四个孩子刚刚丧父。原来当时文泰帝就驾崩了！而竟然把四位储君人选，带到自己面前来让自己出题考校选择？！

萧照凌，实在是……

有些疯了。

宇文煊笑得和善温润：“状元公请起，若不是当初状元公的夸赞欣赏，皇父还不会看见朕，让朕做这个皇帝呢，状元才学卓然，为人坦诚，日后，若是状元公不嫌麻烦，可否做朕的太师？”

“陛下！”林子葵猛地抬头。

“怎么？状元公是不愿意做太师？”

“臣惶恐，陛下皇恩浩荡，臣三生有幸……谨遵圣意。”

林子葵是萧复让元庆送出宫的。他被小陛下喊过去了，萧复也知道，听说小皇帝对状元拍了马屁，还让他做太师，摇头失笑。宇文煊惯会察言观色，笼络人心，现在要笼络林子葵了。

也罢，让他笼络去。

在宫里，只有皇家人才有资格坐仪驾，倒是有御赐给朝臣的仪卫，可萧复赐了，林子葵也不敢坐。

元庆带他从最近的宫门出宫时，沿途两旁有洒扫的小太监。其中有个蒙着黑色眼罩。

“陈统领来了，退避！”小太监见到统领，也是要退避三舍的。

然而看见了陌生的年轻男子，穿绯红衣袍，头戴簪花帽，雍容雅步，样貌堂堂。

“想必那就是状元公了，听说年仅十八，连中三元，刚册封为武英殿大学士！好像姓、姓林，林子葵！”

手里握着扫把的唐孟扬突地仰头，他眼前蒙着布，一片漆黑，嘴唇苍白无血色，瘦弱成了骷髅般。唐孟扬陡然听见了熟悉的名字，急忙问：“你说谁，林子葵是不是，他中了状元？”

“是啊，怎么，小扬子你认识？”

唐孟扬自从被摄政王发配去倒夜壶后，身份地位一落千丈。

但还是凭借会溜须拍马的本领，讨好了领头太监，现在已经一路干到了神武门洒扫，看来过不久，他就能擦奉天殿的地板了。

听见林子葵中状元，他当场热泪盈眶，试图追上去，然而找不清方向，眼泪水打湿了唐孟扬的蒙眼布，悲恸叹道：“贤弟啊，功夫不负有心人，你中了，中了！”

隐约间，林子葵好似听见了这道声音，停下了脚步。

元庆：“林大人？”

林子葵摇头：“没什么，我听错了。”

这“跨马游街”的习俗源于前朝，后来便一直留下了这样的传统，正因为要游街，每年的状元公，不说帅成林子葵这样，至少都是样貌端正，金陵百姓知道状元今日要游街，早早地守在长街两旁，尤其是心中怀春的少女，都想见一见这十八岁的状元郎，该是何等的风姿。

“这马是摄政王特意为您准备的，温顺，林大人，属下给您牵马。”

“不不不……元庆、陈统领，不能由你来，”林子葵知道树大招风的道理，“随便让个人来帮我就行了。”

元庆颔首，使了眼神派人牵马：“林大人想游多久？”

林子葵问：“ 你主子几时回？”

“主子他……方才暗中出宫了，说要在人群里，看着您蟾宫折桂，跨马游街。但主子说，让您不要去人群里寻他，尽管看大路前头，前呼后拥，条条坦荡。”