乡野里的人，泰半的精力都用在地里刨食上，懒得去琢磨旁人的心思，因此与人交往从来都是直来直去，不知遮掩。

就像现在的李化吉，她的乞意，不安，忐忑都清清楚楚地漾在水眸里，烛光一映，显得格外破碎。

谢狁只瞧了她一眼，便收回了目光：“既是公主的意思，照办就是。”

老嬷嬷千恩万谢地磕头，两个黄门上前，很快就把她带了出去。

直到此时，李化吉的心情仍旧未曾平复，虽谢狁应了她，可她不知道他心里究竟是怎么想的，是认可了她的做法，还是觉得她是扶不起的阿斗？

“隆汉。”

谢狁说。

李化吉立刻禁戒起全身的精力，竖起了耳朵，恭敬地听从教诲。

“把裙子挽起来。”

李化吉一怔，几乎以为听错了。她轻咬了下唇，道：“我虽出身乡野，可槐山村也是有男女大妨……”

在谢狁的目光里，李化吉的声音消失在了唇齿间。

她并不喜欢谢狁这种侵略性十足，不容拒绝的目光，这让她总觉得她只是他手里的一个偶人，她每一寸的肌肤都是他的，他若是想看，她只能给他看。

可严峻的事实就是如此。

她没有办法，也没有资格拒绝谢狁。

李化吉将眼睑垂下，不愿去看谢狁当下的神情，更是为了掩饰她的难堪。

她硬着头皮将裙摆慢慢掀起，轻柔的布料擦过腿肚时，半热半寒的空气争先恐后地涌入，露出了那双肿胀得不复美感的小腿。

她将裙摆卷到膝盖，说什么也不肯再向上了，双手固执地压着裙边，低下的长睫轻颤不止。

那双腿肿得比谢狁以为得还要厉害，他狭长的眼眸微眯，问衔月：“日日上药还是如此？”

衔月道：“盖因每日练习时辰过长，即使奴婢日日用药油热敷，也不见起效。”

谢狁道：“公主不知事，你身为殿下身边的掌事，也当提点公主。此事是你失职，退下领罚。”

衔月屈膝退下。

李化吉还未曾从难堪回神，谢狁便三言两语又处罚了个人，她微怔，抬头，刚巧撞进谢狁浓黑的眼眸里。

“又想发善心？”

他神色未动，可言语里总带着些讥诮，李化吉觉得他并非有意为之，只是他高高在上惯了，因此总傲慢地看不起所有人。

“深宫吃人，若还想护着你的弟弟，就收收你的善心。”谢狁道，“你立不起主子的威信，就要被拜高踩低的仆从活生生吃掉，弱肉强食，历来如此。刚立起的新君，我还不想给你们收尸。”

他说毕，起身就走了。

李化吉忙放下裙摆，送至门口，正遇上嘴里咬着布，趴在长凳上受仗刑的衔月，谢狁仿若不曾看见，面不改色地走了。

倒是李化吉送他上了车舆后，又旋身回来看了许久。

谢狁来的这一遭，给她漏了个底。

只要她听话，谢狁还是愿意给她公主的脸面，因为似乎，他也想让李逢祥坐稳了皇位。

这大约是因为李逢祥年纪还小，不知政事，还可以被操控。

李化吉摇摇头，将这个想法暂且赶了出去，先把这几日吊着的心给收了回来。

之前谢狁不曾交代一句，就把她丢在凤阳阁，任她自生自灭。

李化吉唯恐不小心惹怒了他，这才行事委屈又小心，现在既然探到了底，有了尺度，她自然可以放心行事。

李化吉抬步进了凤阳阁，坐在谢狁刚坐过的位置上，把凤阳阁的宫婢们都叫了进来。

她入住凤阳阁这些日子，除了衔月，一概不认识，大事小事都由着衔月做主。

盖因李化吉敏感，她虽不识得谢家的腰牌，却也能看出那些宫婢对衔月比之她更为恭敬，她留了心眼，探到衔月的身份后，更不想触这个霉头。

可现在不同了，衔月正因为没有照顾好她，被谢狁罚了，以木仗闷打皮肉的声响为背景，这是再好不过的立威时刻。

衔月挨了打，在床榻上只歇了一日，第二天就得拖着腿给谢狁复命。

她跪在地上，皮肉还在作痛，她的声音因为痛苦而止不住地发颤，可眼前的郎君恍若未觉，用茶盖浮开茶沫，慢条斯理地吃着茶。

“……殿下昨夜要了宫婢名册，重新安排了梳头、更衣、值夜等职。”

谢狁道：“你觉得安排得好不好？”

衔月不敢蒙骗：“很妥当。”

应当说妥当得过了头。

凤阳阁空了快十年了，只有几个宫婢负责洒扫，这次为了伺候李化吉，是紧急从各处调来了些宫婢，才勉勉强强填了空缺，就连她们自己都还在互相熟悉和磨合。

可以说出挑得还没有来得及露风头，有个性的还在望风待动，却不想，李化吉平日里虽不声不响，可目光毒辣，一挑一个准，将刺头都安排到外间伺候，另挑了和顺的进了内殿。

一夜而过，纵然没有衔月照看，凤阳阁竟半分乱子没出。

谢狁捏着茶盖，轻轻磕了磕盏沿，瓷声清脆。

他想到那日车舆远去，他其实回头看了眼。

就见一道站在廊檐下，认真看着衔月受刑的清丽身影，风吹铁马响，引她侧脸看去，眼眸清凉，眉骨鼻尖唇珠勾出流畅的一道弧线，深思中带着倔强与坚定。

她远不只是初印象中的卑微懦弱那样简单。

半晌，他微翘起唇角：“王二郎应当会满意这样的新妇。”

李化吉用药油热敷了几天，她的小腿肚就消了肿。

只是这几回每次看到白皙的小腿时，总能回想起那日掀裙的窘迫，因为太过羞恼，她都不曾抬头看过谢狁一眼。

其实现在仔细回想，谢狁应当是不在意的。

在他眼里，李化吉是男是女，根本没有分别。只有她不男不女， 谢狁才会多看她一眼。

李化吉微微叹口气。

这时寿山走出来，弯腰道：“陛下起身了，请殿下进去呢。”

李化吉不假人之手，亲自将食盒提在手里，跟着寿山步入太极宫。

她问寿山昨夜李逢祥几时入睡，睡得可好，睡了几个时辰，寿山一一笑着答了，又一推门：“殿下亲自见见就知道了，陛下精神好着呢。”

地龙烧出的热气迎面而来，李化吉走进亮堂堂的宫室，李逢祥正翘着脚坐在摆满早膳的檀木圆桌前，见到她来，立刻跳下圈椅，双手张开，跑了过来。

“阿姐，你来了？”

宫里饮食讲究，终于把李逢祥的脸养出了些肉，李化吉笑着捏捏他的脸颊，道：“还给你带了你想吃的红烧肉。”

那碗红烧肉成了李逢祥的心魔，哪怕御膳房做了几回，他还是要缠着李化吉下厨。

“阿姐真好。”

李逢祥从她手里接过食盒，迫不及待地把还温热的红烧肉端了出来，看也不看桌上各色精致的佳肴，拿起象牙箸，夹了筷红烧肉。

他尝了一口，眼泪就滚了下来，可还未滚到脸颊处，就被他用袖子擦了。

李逢祥受了谢狁的调/教，知道做皇帝是件高兴的事，不该哭。

李化吉也不知道该怎么劝他，只好当没瞧见。

李逢祥道：“阿姐，宫里给我换了位老师。”

他对着李化吉，还是喜欢自称‘我’，这是一种固执，好像称呼不改，他们仍旧是草棚屋里相依为命的一对寻常姐弟。

李化吉一顿。

她跟着李逢祥上过原先那位老师的课，老师有着长长的名衔，以李化吉目前浅薄的朝政知识，只能囫囵知道他大概很厉害。

但李化吉记住了他姓谢。

谢家老师教李逢祥识字，不从《千字文》授起，而是先教他学会了写谢狁的名字。

谢家老师说：“大司马之于陛下，便如吕不韦之于嬴政，王导之于司马睿，陛下该敬大司马为仲父。”

一节课上得李逢祥闷闷不乐，李化吉待老师走后，想要宽言安慰一番，结果，李逢祥咬了半天笔头，抬起皱出纹路的脸问：“我听说乌衣巷谢家世代为钟鸣鼎食之家，阿姐，你说大司马与我们家是否有姻亲？”

李化吉是半吊子的公主，她连自己的家谱都不知晓，又岂知谢狁的家谱？

李逢祥却觉得这个想法好极了：“仲父又如何？到底没有血缘，他若想杀也就杀了，但要是能与我们沾亲带故，他下手前总会思量一番的。”

他打算去翻家谱认亲。

两个还不怎么识字的人做不了这样的事，李化吉想了一下，就把衔月叫来了。

她心知衔月是谢狁的人，先告诉衔月知道，也好避免此事莽撞，惹得谢狁不高兴。

衔月到底是谢家婢，稍一思索便道：“谢家与皇室的姻亲要追溯到百年前了。”

为何是百年前？

因那时汉室还未曾衰微，谢家愿意与汉室联姻，后来等门阀世家起兴，谢家就同王家世代为姻了。

百年前的血亲关系稀薄得如白水般，李化吉和李逢祥两人凑在一处，算了半天都算不明白辈分。

最末还是李化吉一锤定音：“莫若唤他皇叔。”

这很难说没有些促狭的意思在里头，但谢狁的年纪也担得起他们一声皇叔了。

于是这请求就由衔月转到了谢狁处。

谢狁正与王之玄对弈，四方棋盘，黑白错落，也能将对方杀得个丢盔弃甲，山河破碎。

被谢狁围攻得毫无回手之力，这棋输得这么难看，王之玄的脸色微有些不自然。

谢灵跪着奉上一盏翠汤，谢狁接过，启唇润喉，刚巧听衔月汇报完此事。

谢狁将黑陶茶碗放下，棋局胜负已分，不必再劳动他动子。

他道：“整日清谈到底不像话，不若来给我的好侄儿授业解惑。”

王之玄道：“谢家的小辈都是你开蒙的，我教不了。”

谢狁道：“不是谢家的小孩。”

王之玄诧异，思绪微转，想起了方才衔月的话，他更是惊讶不止：“我以为这个小皇帝留不了几年。”

谢狁不是很在意：“先养着，看看资质，若不好，再杀也不迟。”

他话锋一转：“除他之外，还有个女学生也烦你一道教了。”

王之玄道：“谁？”

谢狁笑意不明：“我的好侄女。”