十五年后。

李稚站在房间中，看着自家亲爹一边收拾东西一边抹眼泪一边碎碎念。

“你怎么就考上了呢？别人都考不上的，你怎么就能考上了呢？这怎么还要去盛京呢？”李庭说着话又把几样东西放入包袱中，“那文书是真的还是假的啊？可别是假的吧，这么多人偏就你一个考上了，若真是多好的差事，他们其他人就没有贿赂考官的吗？”

“爹，官考行贿是要诛九族的。”

李庭回头看向他，李稚立刻识相的住嘴。

李庭继续埋怨，“你真想要当官，你当个小官就好了啊，在咱们这小地方当个主簿、当个县丞多好，这你去盛京一路上多远啊，万一在山里遇到豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，还有山火、地动、洪水……”

李稚听着自己的一百种死法，忙打断他道：“爹，我可以走官道住客栈。”

“客栈那都是黑店！”

“那我可以住寺庙！”

“寺庙里有妖怪！”

“那这样我从江州坐船去！”

“那船走到江心漏底了！”

逃不过的李稚：“……”

李庭回过头，“你就非要去盛京不可啊？”

李稚低声说：“我考上了啊。”

李庭忽然道：“爹觉得自己一大把年纪了，约莫也活不了多久了。”说着便抬手捂着嘴咳了两声。

李稚停顿了下，“爹，您今天中午刚吃了三大碗饭。”

李庭手中的动作一停，“爹这临死前想多吃几口饭都不行吗？”

李稚立刻点头，“行！都行！”

李庭收拾好包袱，却没有递给李稚，而是一把抱住坐在门槛上，整个就一脸“忽然不想活了”的表情。

李稚想了想，心思一动，“爹，可我要是不去的话，盛京会派来人查的啊。”

李庭一下子看向他，“他们来查什么？！”

“查我啊！我现在是朝官，虽然没有品级，但我若是无故不去上任，那朝廷肯定要派人来核查的啊。”李稚走上前去在他面前蹲下，放低声音道：“这顺藤摸瓜，说不定就查出咱们家从前倒卖……那些东西。”

李庭的神色立刻变了。

李稚记得，小时候他爹一直避免和官府打交道，对他说是因为他从前倒卖过“那些东西”，查出来就要被抓去发配边疆，虽然李稚至今也不清楚他到底卖过什么，但他知道这是他爹的死穴，每次地方官府派人来征个税赋他都要心惊胆战半天，后来随着年月增长才渐渐好了些。

李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看来我还是去赴任比较好。”

李庭拧着眉头，糟心地看了李稚半天，“怎么会这样啊？”

一连僵持多日，李稚最终还是去赴任了，他临走的那天，李庭抓着他那是千叮咛万嘱咐，“你在盛京千万不要得罪人，你就老老实实地当个小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多说话，也千万不要去招惹谁。”

李稚点头，“好！爹，那我走了。”

李稚取过自己的包袱，跟着其他人一起登上船。

渡口上，李庭望着那逐渐远去的船只，心情那叫一个复杂。

船上的李稚见他一直站着不动，朝他喊：“爹，你早点回去吧，多保重身体！”

李庭紧紧皱着眉头，忍不住又叹了一口气，“这真是的……唉！这可如何是好啊！”

相较于父亲没缘由的忧惧，李稚的心情倒是很不错。船在江心慢慢走着，他从包袱里拿出干粮，掰开一点塞到嘴里，少年安静地坐在船头看那远山风景，风吹起银色水浪拥着船往东南方向行去，目的地是那座旧时被称为金陵、如今改名为盛京的千年古城。

李稚从前听人说那里高门林立，遍地朱衣，名士们风流任诞，隐士们仙居竹林，一时也不由得心生向往。

都说京城的人一个个都跟神仙似的，也不知道神仙是什么样子？李稚又吃了一口东西，正慢慢嚼着，忽然想起自己没多少盘缠，一切都要省着来，他放下咬了一口的馒头又重新放回包袱中。

李稚挺穷的，具体有多穷呢？就是一个馒头要克扣着吃两天的那种穷，同乡的船夫承了他爹的情分，多送了他一程，他下船后来到宁州府，前路就只能靠两条腿慢慢走。

其实按照朝廷的规矩，新官上任，无论你是什么品阶，朝廷都会帮你把上任的花销给报了。盛京门阀林立风气豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花销打点必然不少，毕竟当了官你买个高级点的马车也不过分，若是你再带个仆人，那仆人也要骑马坐车吧，走路？没听说过。

某种意义上说，这笔随意报销的费用，其实是朝廷给京官的第一笔福利，大多人都会报个几十两。

后来李稚到了盛京，在京兆处拍出自己的条子，那报账的官一看见上面的数字就愣了，“六钱银子？”又看了眼对方的籍贯，更震惊了，“京州过来的？！”

李稚的上司们听说了他这一路是怎么过来的，那是纷纷流下了感动的泪水，能走路就走路，一个馒头吃两天，住宿那就在荒山寺庙中解决，兜里就揣着几文钱还一门心思操心国库盈亏，这种人……当天就被扫进仓库吃灰去了。

盛京不需要你这种人才！

李稚这会儿还没有领受到来自盛京土著的毒打，他正在山林中长途跋涉，眼见着天越来越黑，山中淅淅沥沥地下起了雨，他想着得赶紧先找个歇脚的地方。

远处出现一座黑白道观，虚虚渺渺地隐在白雾云雨中，李稚抬手遮着雨，他决定去借宿一晚。

道观名叫“寒天观”，檐下挂着一盏昏暗的灯，走近了看，这道观倒也不大，门前的山道未经打理，青石子路上落着大朵的白桂花，被雨水打湿了，道观外围斜扎着柴荆栅栏，看起来像是哪个山野隐士的居所。

李稚沥了沥衣服上的水，整理好自己的仪表，然后才走上前去敲门。

道观中，雨打竹林，两个人正在长廊中下围棋，案旁的灯花往上卷，不时发出一两声轻微的噼啪声响。

穿着黄色道服的老道士抬手落下一枚白子，“你父亲近来可好？”

“年前病了一场，索性称病退了，如今休居在城外东山。”

“他倒是享上了清福，东山是个退隐的好地方，云遮雾绕神仙宝地，他自己放下凡尘俗务快活去了，偌大的门庭全都压在了你的身上。”

一只修长的手在棋盘上落下枚黑子，“也无不可。”

老道士笑了下，“你也是心累，原本闲云野鹤似的人物，尽操心这些繁琐俗事了。说起来你也有二十七八了，怎么一直也没传出来娶妻的消息？”

“没什么心思。”

“你心思也太冷了些，和我比起来，你倒像更是个道士，还是个雪堆的。”

“世叔说笑了。”

老道士叹了一口气，“这么些年过去了，也就你还称呼我一声世叔，这趟你回京路上过来看我，我心中很欢喜，院子里埋了点桂花酒，我待会儿命人挖出来几坛，你捎上些吧。”

“好。”

两人正下着棋，一个十多岁的道童忽然跑进来，他在廊下收了雨伞，轻轻喊了一声“观主”。

老道士望过去，“怎么了？”

“外头有个人想借宿一晚。”

道童提着灯将李稚引入后院的空房，“我们观主说了，你今晚便在这后院住下吧。”

“多谢。”

“无妨的。”小道童说话很客气，“这房子再往后面走两步便是厨房，里面还有点吃的，你若是饿了，可以自己去拿一些。”

“夜晚多有叨扰，真是过意不去，我想要亲自去谢过观主，不知观主可方便？”

“也行，不过观主正在后院会客，你稍微晚些再过去吧。”

“哦那好，多谢你了。”

小道童提着灯离开，李稚抬头打量了一圈房间，他将包袱放在桌子上，换上一身干净的衣裳。

大概小半个时辰后，李稚来到后院，他隐约可以看见远处竹林中有烛光闪烁，但四下没有人，他也不敢贸然闯进去，就站在檐下等了会儿。

小道童提着两大坛子酒从小道上路过，一抬头瞧见等在屋檐下的李稚，皱眉喊道：“谁啊？”李稚回过头去，他这才认出来，“哦你是那个借宿的！你是亲自来谢过观主吗？”

“是。”

小道童一边打伞，一边还要搬两大坛子酒，动作很是艰难，李稚见状就走上去帮他。

“谢谢啊。”两人把酒搬到走廊里，小道童擦了把额头上的汗，“好了，放在这儿就行，观主这会儿应该已经会完客了，你进去看看吧。”

李稚将手里的酒递给他，小道童伸手接过，多提醒了他一句，“那什么，我们观主脾气很怪的，平日里不大见生人，你道声谢就快些出来吧。”他扭过头给李稚指路，“你就沿着这条走廊一直往前走就好了。”

“哦，那好。”

李稚看着小道童转身离开，他这才望向后院的方向，按着道童的指示走进去。

李稚走了大概有小半个时辰，没想到这道观从外头瞧着不大，内部却是别有洞天，他一路往前走，一直也没见着人，山色漆黑一片，夜雨也逐渐由淅沥转大，哗哗啦啦的下个不停。

他刚转过乌木长廊，一阵风忽然将他手里提着的灯吹灭了，他低头看了眼，再抬头时眼前豁然开朗，仿佛是看见了什么奇异的场景，他一下子愣在原地。

檐下系着一盏昏暗的油灯，如雾的雨水吹进来，长廊下坐着个身影，只看得清轮廓，半隐在竹林叶影间，他正一个人下棋，棋盘上有雨水，隐约反射着银光，黑子落下去时，那水光轻轻荡漾了一下。

白桂花沾着雨水挂在枝头，清清幽幽的白色香气飘散开，和竹叶的清香、雨水的腥味融在一起。

李稚那一瞬间脑海中砰然浮现出两个字，“神仙”。

他就这么站在那儿呆呆看着，甚至下意识屏住呼吸，怕自己一出声那个身影就会化作白鹤、或是化作一片云，消失在原地再也见不到了。

一旁的谢家侍卫早就注意到他，其中一个抱着剑走到他面前，见李稚还是没有任何反应，他抬手拍了下对方的肩，李稚猛地吓了一跳，手中的灯砰一声摔碎在地。

谢珩闻声回头望去，正好看见一个少年站在长廊的拐角处，他回过神来忙对侍卫道歉，“对不起我……”一回头却又忽然间愣住，眼睛控制不住地睁大了，一直盯着他看，谢珩没有说话，收回落下棋子的手。

看起来是个十七八岁的小孩，好像吓得连话都不会说了。

谢珩用探询的眼神望着他，对方终于回过神来，“对不起我，我、我不是故意的……我是……哦对！我是来道谢的，多谢观主让我在此留宿一晚，我是专程过来道谢的。”一抬头又看见他的脸，忽然再次结巴，喉咙里的声音也越来越轻，雨声这么大，完全听不清他后半程说了什么。

谢珩示意让侍卫放他进来，侍卫对李稚说：“你进去说吧。”

“可以吗？”李稚询问，侍卫朝着他点头。

谢珩看着那孩子再三确认后慢慢走进来，他打量了他两眼，“你刚刚说些什么？”

这小孩看起来是要行个礼，一听见他开口说话，莫名其妙又愣了。

谢珩问道：“你怎么了？”

“你是……这山上的神仙吗？”一句话轻飘飘的，好似是下意识脱口而出的心里话。

谢珩望着他半晌，轻笑了下，“我不是神仙，你认错了。”

李稚看着那个笑容，只觉得整个脑子都在发热，他现在莫名有种头晕目眩的感觉，尤其在对上那双眼睛后，他猛地回过神来，“我、对不起我失礼了，无意冒犯，您是观主吗？”

“你是在寻找观主吗？”

“对，我是今晚在此借宿的，多谢观主让我在此留宿一晚，我想亲自来道个谢。”

“这夜深了，观主怕也歇下了，明日我代你转达吧。”

“好！您是这山上的道长？”

谢珩倒也没多解释，“算是吧。”

李稚有点失神地看着他，反应过来忙自我介绍道：“哦，我叫李稚，字少初，京州云平人。”

“谢道吟，建章人氏。”

李稚望着他脸上温和的笑，也下意识很轻地笑了起来，低声道：“幸会。”

“幸会。没有吓着你吧？”

李稚忙摇头，“没有！没有，我只是有点……道长您看上去真的很像神仙，我一晃眼看错了，我无意冒犯。”

谢珩心道这孩子说话倒是有意思，“看来你见过神仙？”

“不是，我只是觉得想象中，神仙应该是像您这样的，我没有别的意思，我只是……”他似乎不知道该怎么解释了，“道长您别生气。”

“我没有生气，你别害怕。”

李稚倒也不是害怕，他就是紧张，紧张到他现在甚至浑身开始冒汗，舌头一直在打结，连他自己都不知道自己这是怎么了。

谢珩看出来了，问他道：“要不要坐下喝杯茶？”

李稚有点意外，又好像有点受宠若惊，“可以吗？”

“自然可以。”

李稚这才坐下，案上的棋盘果然积着雨水，黑白棋子像天星似的散落其中，细密的雨丝飘进来，李稚注意到对方的袖子沾湿了，不由得盯着看，一抬头见对方正望着自己，忙觉得失礼又立刻转开眼睛。

谢珩倒也没有说什么，对一旁抱着剑的侍卫道：“去取一套新的茶具出来。”

“是。”

侍卫很快取来新的茶具，上好的冰纹瓷盏，像一朵银色莲花幽幽地照在烛光中，李稚从没见过这种茶具，不由得多看了两眼。

一旁的炉子上烹煮着一壶新茶，氤氲白雾从壶口冒出来，李稚精神恍惚的竟也没看见，眼见他伸手就要撞到那壶滚烫的热茶，忽然手腕被轻轻地搭住了。

谢珩伸出手，搭了他的手腕一下。

李稚感觉到那触碰，瞬间浑身僵住，他愣愣地看着对方，然后他这才注意到右手边滚烫的茶壶，“不好意思，我没看见！”他忙收回手，手腕上被对方碰到的地方仿佛在发烫，他又说了一遍“多谢”。

谢珩心道：“这孩子冒冒失失的。”他收回手，“当心些。”

李稚点了下头，“好。”他也不知道自己怎么会这样，手腕上那一处好似都没知觉了。对方抬手沏了杯茶，青翠鲜嫩的茶叶在水中舒展开，底下冒出些很小的银色漩涡，李稚盯着看了会儿，又抬头望向对方，长廊外夜雨淅沥，听不见说话声。

喝了一口茶，心情稍微平复了些，李稚也逐渐恢复镇定，“多谢。”

谢珩问道：“你怎么会一个人来这深山道观借宿？”

“我……我赶路，身上银子不够，没法住客栈。”

“你年纪这么小，孤身一人在深山中赶路，怕是不大安全。”

“没事的，我赶路前都问过当地百姓，我问清楚有人烟的地方才会进来，若是不安全，我就绕路走。”

谢珩点了下头，目光落在李稚的手背上，上面有两道已经凝血的伤口，看来这在山中赶路也吃了不少的苦头。他又打量了他两眼，这孩子看起来也就十七八岁，脸生的偏稚气，更年龄显小了，五官清清秀秀的，一双眼睛尤其温柔文静。他见李稚目不转睛地盯着自己，问道：“怎么了？”

李稚低声说：“我越看越是觉得好像在哪里见过您？”

“是吗？”

李稚觉得自己有些荒唐，他刚刚看着对方，莫名其妙就想起自己曾经做过的一个梦，“我很久之前总是做同一个梦，梦里有个神仙在月下吹笛，我不知道为什么看着您忽然想起那个梦，您真的很像是……深山里的神仙。”

谢珩轻声笑道：“那你怕是认错了，我鲜少吹笛子，恐怕也成不了神仙。”

李稚反应过来，自己刚刚那番有关梦的说辞怎么听怎么像某种蹩脚的幌子，被他借来没话找话，他顿觉窘迫，闭嘴不再提起，只是点点头，“嗯。”

这茶水明明滚烫，他竟也不觉得，入口快咽下去才反应过来，咳嗽了声，忙又掩饰住。他看向对方，对方似乎很轻地笑了下，他蓦的又有点愣住，低下头慢慢地抿着茶水，也不再出声了。脑子有点懵，又有点说不上来的高兴，好像真的跟误打误撞遇到了神仙似的。

两人无话地坐了一会儿，一杯茶喝完，李稚抬头看向对方。

谢珩道：“夜深了，早些回去歇息吧。”

李稚下意识道：“好。”他于是站起身告辞，“那……那道长您也早些歇息。”

谢珩点了下头。

李稚行了一礼，转过身沿着长廊往外走，走到一半他没能忍住，回头看了一眼，那道身影隐在竹影中辨不分明，对方听见脚步声停住，也回头望过来，两人的视线猝不及防地对上，他一时竟是不敢与那双眼睛对视，他说不好自己到底怎么了，刚刚喝着茶稍微平复下来的心情蓦得又紧张起来，他忽然转过身快速往外走。

谢珩眼见着那道背影消失在走廊尽头，心道这小孩倒是真的很有意思，他收回视线，又看向那盘浸水的棋。灯花卷了一卷，啪嗒一声摔落了下来，夜雨霖霖的夜，冰冷的水中浸着黑白棋子，有几分萧索的意味了。