李稚还是去了金桂宴，已经是初秋时节，夜晚天气冷，矮草上铺着一层银霜，清池园外烛光浮动，不时有侍者提着灯无声地走过。

李稚进去前，专门向门人旁敲侧击地打听了下，果然谢珩并没有来赴宴。

李稚在宴席上坐了一会儿，第一次来参加这种宴会，他还是有点不大适应，蜡烛一刻不停地燃烧，屋子里有些憋闷，窗前的金纱帘随风浮动，给人一种暖香迷醉的错觉，他起身悄悄退出来透口气。

清池园外是清凉台右大街，对面是红瓶巷，再往外是朱雀街，听说那边有座朱雀台，曾经有个太子在那里自焚而死。李稚背靠着墙站了一会儿，空中漂浮着淡淡的桂花香，身后的园林传来觥筹交错的热闹声响，琉璃灯盏打着薄薄的光，他抬起头看清秋时节空中细细密密的尘埃。

这座盛京城，从不同的角度看去，好像真的有一万种样子。

李稚最近听了贺陵的话，喜欢从不同角度重新打量起这些平时常见的东西，这座城看似极尽繁华风流，但好像总有一种莫名的萧索气质挥之不去，乍一看到处花团锦簇，但地上的秋草已经悄无声息地挂了霜，不经意扫见时让人有点恍惚。

李稚正漫无目的地想着，肩上忽然被砸了个东西，他扭头看去，又马上抬头，原来是一片琉璃瓦松动了，从墙上摔下来，正好砸中他。李稚想把摔成两瓣的琉璃瓦片拾起来，却看见一条直线上还洒落着不少晶莹的碎瓦，他再次抬起头观察那堵高墙，原本整齐的墙檐边缘有许多参差不齐的缺口。

李稚沿着直线往前走，随手把地上的碎瓦片收集起来，一直来到清池园门口。有马车停靠在阶前，侍者提灯引路，看起来是有新的客人到了，他刚想退两步给人把路让开，一抬头却直接愣了。

对方也正好望见他。

纸醉金迷的光影中，年轻的世家公子一袭雪色织锦圆领袍，领口刺着鹤羽暗纹，外面搭着一件轻薄锦衫，清秋时节的冷意拥在他身旁，梁朝尚玄，时人流行穿雪色着羽饰，意欲模仿仙人打扮，李稚见过满大街的白色，只有眼前这个人，让他觉得自己是真的是见到了神仙。他脸上的惊讶没有掩饰住。

谢珩今夜原定是要来清池园参加宴会的，他有意在明年推行官考改制，让国子学的学士在谢家修《金陵实录》，又请了贺陵作为国子学祭酒，一步步都是为了改制铺路。金桂宴是国子学重大典宴，有“蟾宫折桂”的象征意义，他约了韩国公卞蔺一同前来，不过临时出了些意外，他来的迟了些，没想到在门口遇到一个熟悉的身影。

李稚终于反应过来，“见过谢中书。”

“起来吧。”谢珩看了眼他手中的瓦片，没看懂这孩子是在做什么，“怎么一个人在外面？”

“回大人，我出来走走。”李稚完全没想到他会当众停下来与自己交谈，眼中的惊喜藏不住，连话都差点不会说了。

谢珩看出他的紧张，很轻地笑了下，没再多说什么。

收到消息的公卿迎上来，谢珩继续往里走，裴鹤跟上去，清池园提灯的侍者紧随其后，光影随之流转。

李稚看着一众人从自己眼前鱼贯进入园林，但他好像谁也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色身影夺走了，视线一直跟着移动，他甚至觉得这园林骤然亮了起来，光华如雨，连旁边的桂花树都被照的银光璀璨。

谢珩步入大堂，与前来迎接他的韩国公卞蔺寒暄一番，他们一起转过身往大厅去。忽然，谢珩余光瞥见一道身影，那孩子不知何时跟了上来，站在人群后面悄悄地看着他们，他多看了一眼，一旁的韩国公卞蔺问道：“怎么了？”

“没事。”谢珩收回视线，同他一起往里走。

金桂宴分为内外两种席位，大臣们坐在上席，学生、学士们坐在外席，主持宴会的是国子学司学刘彬，他看起来已经喝得很醉了，听说贵客进门立刻起身迎接，走路摇摇晃晃的。因为来得有些迟了，没有赶上开宴，谢珩并未在堂中多坐，园中有单独提供的阁楼让大人们另外歇息闲聊，他与韩国公卞蔺往内堂走。

李稚的视线全程追随着谢珩，珠帘一卷一放，直到什么都看不见了，他这才收回视线。他重新回到自己的座位坐下，没一会儿，忽然又再次起身。

内堂往右走连接着后苑，中间有一架曲折的长廊，两边是馥郁的桂花林。李稚来到廊上，几个提灯的侍者从他身边走过，他把路让开，望向视野尽头那一大片层层叠叠的楼阁。

一直等到子夜，宾客逐渐散去，宴会冷清下来。

谢珩聊完事情走出阁楼，忽然看见长廊对面有个人，对方也一眼就看见了他，那副样子显然是等了很久了。

谢珩心中倒也没觉得意外，两人隔着长廊对望，琉璃灯中的蜡烛快要燃尽了，园林中有点幽暗。谢珩看见李稚忽然迅速朝着自己跑过来，一直转过拐角的廊柱，猛地与自己对面而视，又停下脚步，观察到他站在屋檐下没有要离开的意思，李稚这才慢慢走上来。

站在谢珩身后的裴鹤刚刚还没认出来那远远跑来的是谁，等对方靠近，他极轻地挑了下眉，巧了，又是他。

李稚确实在等谢珩，且等了有好一阵子了，刚刚突然看见谢珩从阁楼中走出来，他心头一跳，他怕谢珩出门后会很快离开，所以下意识跑了两步想要拦下他，可等真的离得近了，他却又不知道说什么好，抬手行礼道：“见过谢中书。”

“起来吧。”

李稚重新抬起头，见谢珩望着自己，他解释道：“没有想到能在这儿遇到您，我今夜也是过来参加宴会。”

“我过来转转。”谢珩问道：“你老师近来可好？”

李稚听他一开口就问起贺陵很是意外，他没想到谢珩也知道了贺陵收他为学生的事，“家师近来一切都好，多谢大人记挂。”

“那就好。”谢珩一看他的表情就知道他在想什么，“你前阵子在国子学很出名，贺陵收了你做学生，清凉台都在传你的文章。”

李稚一下子竟是说不上话来，脸上迅速发热，多亏这地方光线昏暗看不清他的脸色。

谢珩温和地笑了下，“今夜是一个人来参加宴会吗，没有朋友？”

“他们原是也想要过来的，不过又因为一些事情所以没有来，我一个人在这儿逛逛。”

“刚刚见你一个人待在外面，是不喜欢这种宴会吗？”

李稚立刻摇头道：“没有，是我第一次参加这样盛大的宴会，心中紧张，当时屋子里有些热，我出去走一走。”他一直看着谢珩，眼睛很亮，直到对上谢珩的视线，他这才反应过来自己有点无礼，错开视线，他想了下，“您……”

两人正说着话，“谢中书！”身后有声音传来，谢珩回过头去，来人是给事中杨玠与韩国公卞蔺。李稚立刻停下说话，退避到一边。

卞蔺原以为谢珩已经离开，见到他有点意外，“谢中书，我还道是看错了。”一旁的杨玠拱手对着谢珩行礼，“见过谢中书。”

谢珩道：“二位大人还没有离开？”

卞蔺端着宽大的袖子笑道：“出门要走了，正好遇到谢中书，上前来打个招呼。今晚这宴会办的真是热闹啊，可惜也将要散了，谢中书还没有走吗？”

谢珩道：“还有些事情。”

卞蔺一听这话顿时领会过来，“既是如此，那我们二人就不再叨扰了，这《金陵实录》一事，便全权拜托谢中书了。”

“国公放心。”

卞蔺与杨玠没有再继续攀谈，抬手以示敬意，很快便转身离开。宴会上热闹的声音已经轻了不少，侍者取下桂花林悬挂的琉璃灯盏，续上新的灯油再挂回去，为这些踱步离开的大人们照开道路。

谢珩重新回过头看向李稚，“你是想说什么？”

李稚刚刚怕自己打扰到他们谈正事，站在一旁一直没出声，忽然被点名，他没反应过来。

“两位大人走过来时，你正在说话，你当时是想要说什么？”

李稚猛的记不起来要说什么了，他回想了一阵子，见谢珩还是看着他，低声道：“忘记了。”

谢珩很轻地笑了，“被吓得忘记了吗？”

李稚的心脏跟着那一笑颤了下，这下是真的忘了自己要说什么了。

谢珩其实原本准备离开了，又转了念，“我有些日子没来清池园了，一起去桂树林中走走？”

李稚的眼睛猛的一亮，“好啊。”

清池园原先是前朝一处皇家园林，占地千亩，风景尤殊，这座园林还有一桩鲜为人知的风流旧事，据说当年愍怀太子在此地偶遇卫家的女儿，一见倾心，他打听到卫家女儿喜欢桂花，在清池园中遍植桂树，后来二人结为连理，成为当时的一桩美谈，甚至一度在京中兴起男女互赠桂花的风尚。

如今的清池园已然成为一处风流胜地，公卿们时常会在此举办大型夜宴，譬如国子学这次就将金桂宴选定在此处，满园桂树银霜很是应景。

李稚跟着谢珩踏过堪堪没水的廊桥，木板上还有刚落下来的桂花，踩上去很柔软。他从前来过清池园几次，但从未走得这么深，月亮照的全世界都在发白，举目望去，水边一大片全是郁郁苍苍的桂花林，香气如阵，清水中飘着几盏河灯。

谢珩在桥边停下来，前面还有路，但他没有再往前走了。

李稚试着找了个话题，“大人很喜欢桂花吗？”

“应季的都觉得很好，倒是没什么偏爱的。”谢珩望着两岸桂花林，声音有些虚渺。

李稚想了下，“应季的东西确实都很好，我住在城东，巷子深处有一家开了二十多年的糕点店，掌柜的每月都会采摘应季的花果制作成糕点，那味道比我从前吃过的都好，这个月的桂花糕连老师尝过也是赞不绝口。”

谢珩看向他，“听上去你很想向我推荐他们家的糕点？”

李稚想起自己前阵子逢人就送糕点的事，“我已经推荐过许多人了，没有觉得失望的。”

“你的老师口味一向挑剔，若连他也觉得好，想必是真的很好。”

李稚立刻道：“大人若是感兴趣，我明天早上送一些去大人府上，大人可以尝尝。”

“这会不会太给你添麻烦？”

李稚忙道：“不会！我原也是要为老师送的，国子学与谢府离得近，我本来就是顺路的。”贺陵年纪大了，胃口不好，却唯偏爱甜食，近日他很喜欢那款桂花糕，李稚每天早上都会给他送一些过去。

李稚道：“不会添麻烦的。”

谢珩看了他一会儿，“既然这样，那就先多谢你了。”

李稚见他答应，心中暗自松了口气，又有种不太真实的感觉，“这没有什么的，那我明日送一些到府上，大人您尝一尝。”

谢珩轻点了下头，“好。”

谢珩刚开始见李稚孤身一人来参加宴会，又孤零零地待在外面拾捡些碎瓦片，还道是他不适应在国子学的日子，没有交到什么朋友，正好李稚跑来找他，所以带他过来散散心。如今看来倒是他多想了，这孩子是真心喜欢贺陵这个老师，也看不出有哪里不适应的样子。

谢珩觉得这样倒是挺好的，正好有两根碎枝条落到李稚的头发上，他随手将它拣了出来。

李稚没想到谢珩会忽然伸手摸自己的头，一下子愣住了。

谢珩将那碎枝取下来，一垂眼看见李稚那惊怔的眼神，他似乎也意识到什么，收回了手。

李稚看见谢珩手中的碎枝，这才意识到谢珩是在做什么，他忙低声道：“多谢大人。”

谢珩听着这孩子有点变了调的声音，半晌才道：“夜也深了，早些回去歇息吧。”

“是。”李稚又追加一句，“秋天夜深露重，大人您多保重身体。”

谢珩看着他的脸，桥边有风吹拂而过，金色桂花落水无痕，他没有多说什么。

清池园外。

李稚照例行了一礼，然后起身，他目送着谢珩离开，谢家侍卫跟上去，光滑的青石长阶上反射着银色烛光，他的视线一直追随着那辆马车，已经什么都看不见了，他依旧在望着那个方向。他抬手慢慢地摸了下自己的头发，忽然侧过头，忍不住笑起来。