醒时，瑜生觉得奇怪得很，他揉了揉眼睛，总觉得脑袋沉重，身体疲乏得很。

是昨夜看书太晚，又因要赶考而精神紧张所致？

他历来身体素质不同常人那般好，也习惯了时不时出点小毛病，只是感觉精神疲乏，没犯病已经极为幸运。

换上衣物后，瑜生出了房门，一家人皆已起床，因今日他要出门赶考，一家人便等着他起床，准备送他离去之后再去地里干活儿，耽误小半日也不算什么。

吃完早饭，赵氏在替瑜生收拾行囊时，今秾见他坐在椅子上，未曾动过，双手还扶着脑袋，似是犯困。

她走了过去，双手按在他的两边太阳穴处，指腹轻轻地揉了揉。

瑜生顿时精神了，耳浮热意，“秾秾……”

今秾嘘了声，“莫说话，闭上眼睛休息会儿。”

按了会儿看他仍然紧绷，叹道：“生哥昨夜是不是又熬夜看书了？我记得郭先生常说，赶考前最好休息充分，若是平日好好念书，基础打得牢靠，腹中自有诗文，何必赶那一时半会儿？”

“所谓临时抱佛脚指的是平日不读书肚子里没墨水的学子，生哥你天生聪慧，又刻苦勤奋，那点佛脚于你而言并无差别，尽管放松心情，只要身子精神都休息好了，自然水到渠成。”

瑜生听得惭愧，“秾秾，这些年未能成功得考，累得爹娘大哥三哥跟着我受苦，我未能回报一二，连秾秾你也没享过好日子，便想这回定要拿下院试若能、若能得了案首，还能得些实惠，也能减轻家中负担……”

他这样说，今秾便了解他心中的紧张，索性双手移至他肩膀处轻轻揉按。

语气轻柔，“生哥当真以为咱全家指着你考上功名过日子？”

“你平日内敛皮薄，没想到这般自恋。”

瑜生耳根全红了。

“这十几年，没你考上功名，一家人照样过日子，还养活了你，供你念书识字，你放心吧，没你那功名，你爹娘兄长照样过得很好！”

瑜生一阵羞赮，恨不得躲进桌子底，但浑身却是大松，心下也大为安定。

过了会儿，他小声问：“那秾秾呢？”

“秾秾你呢？”

今秾想了想说：“生哥你救了我，给了我身份与落脚之处，按理说，无论日子过得如何，我都该满足与感激，可内心深处，隐隐觉得若是有朝一日能沾了生哥的光，一日看尽长安花，该是何等潇洒快活，只要想起来，便觉得满心激荡，也觉不枉此生。”

瑜生忽然站了起来，转身如宣誓般，眼睛睁得大大的，“秾秾，来日我一定考上状元，让你看尽长安之花！游遍京都之水！”

声音有些大，似是扯着嗓子喊，一口气说完，人还喘了两口气，今秾先是被惊到，而后笑出了声。

“生哥，你先把你这身子练好些吧！考状元也是需要些体力与身体素质的。”

方才瑜生突然说得大声，全家人都吓得看了过来，赵氏也从屋子里出来。

瑜生感觉难为情，一骨碌跑了出去。

赵氏嗔怪地瞪了今秾一眼，“你自个儿行囊收拾了没有？莫要捉弄四郎。”

今秾吐吐粉舌，也跑回自己屋里。

她的东西不多，一个包袱，一个小箱子就装满了。

这个小箱子她很喜欢，是竹篾精心编成的，瑜生的爹瑜老汉有一手编篾的好手活，平时闲暇时没事就使唤儿子上山砍些竹子，做成细扁的小竹条，编成各种小东西，像竹篾编成的篮子、筐子、箱子等最是常见，也最是受欢迎，往往一月能卖上一二百文，多时小半两银子也有。

她的小箱子装着各式她自己的私人物品，若要出远门必是要带的，瑜生的书箧也是瑜老汉亲手用竹篾编的，他的同窗见他书箧好看又实用，也通过他跟瑜老汉定过几个。

把行囊收拾好，今秾理了理自己的衣裳，要出远门的话，往往爱往身上多穿一件稍厚些的外衣，这样行囊轻了，路上也不至感染风寒。

最后对着一盆清水照了照自己的脸，她隐约觉得自己眼神都放光了，像是被关住的鸟儿即将飞出笼子，遂闭了闭眼，将那丝神采光芒收敛。

眉眼低垂，背着包袱提着小箱子出了屋门。

她是被迫同未婚夫一道赶考的小媳妇，可不兴多少快活的！

赵氏见了，语气也和缓了，拍拍她的肩，“这回多辛苦秾儿些，四郎身子不好，只会读书，一贯不会照顾自己，有秾儿在娘就放心许多，那二两银子秾儿收着花用，若是有余的，给自己买些喜欢的东西也使得，便是有剩的也不必拿回给娘，自己攒着。”

“娘听四郎说，这回和私塾那几个同窗一道去府城，除了你也有其他人携了家眷，四郎是男子自是与同窗一辆马车，你便与那些家眷一起。跟外人相处要知礼些，万事客气，不可与人口角之争，这方面娘是放心你的，秾儿虽忘却来历，但与粗手粗脚的乡下人不同，你一贯在这方面做得极好，只是娘不放心多说两句。”

“但若……有人性情不好不讲究礼数，非要惹你，你看看路程到了哪儿，若是快到府城也不必迁就，去跟四郎说自个儿走便是，若是路途尚且遥远，且忍一忍，到了府城再与人发作。”

“平日多看着点四郎，不要让他总是读书到半夜，当心身子，此次府考，爹娘都不担心他的学问，只担心他的身子，这方面便托付给秾儿了。”

今秾起先挺高兴熬了几年终于有了可供自由支配的“私房钱”，算算她兜里，至今为止，只攒了不到三十个铜板，还是生哥偷偷给的。

后来听下去，心肠也软了，赵氏从来威严蛮横，很少说这么多软话，她知赵氏一片慈母之心，握住她粗糙的手，似是保证般说：“大娘尽管放心，生哥考不考上我没法掌控，但他的身子我定会照顾好的，平平安安给你带回来！”

赵氏逗笑了，佯装不高兴说：“呸呸呸，都临着考试了，你说这种话？当然考得上，当然考得上，四郎自小可是神童……”

今秾跑开了，院子里瑜生背着书箧，两手提着包袱，正等着她。

二人坐上老牛车，牛车是村里那头老牛套上车架子兼职载人的，这老牛身在贫穷的乡下小村庄，一生过得丰富多彩，身兼数职，既要农时挨家挨户服役，又得闲时兼当“车夫”迎来送往，可谓“劳模”。

农忙时，老牛是不干这活儿的，恰巧这几日轮到瑜家使唤这头牛，他们不作春耕用，让它兼职小半日送儿子和小媳妇去赶考，也是使得的，村里人也乐于见到村里出个有功名的读书人！

坐牛车的滋味儿不太好，赶上凸凹不平的黄土路砂石路，那屁股的滋味酸爽不足以形容，瑜生便把自己装衣物的包袱垫在车板上，让今秾坐上面。

“秾秾若是坐不稳就扶住我的肩膀，我撑着你。”

今秾扶住他的不算强壮的，甚至过于瘦弱的肩膀，将头枕在他的肩背后，满心幸福。

“生哥，我现在突然觉得，即便不到府城去看那天下一楼，不去看那长安花，不去游那京都护城河，就这般，静静坐着，牛车虽颠簸，可有你，也觉甚值。”

少年浑身僵硬，暖流流向四肢百骸，他想回身抱住他的秾秾，想捧住她的脸颊孟浪地亲上一口，就像梦里那般。

但此时，他背着秾秾，克制住了这股摇曳的激荡，小声说：“秾秾，别临了说不长志气的话，什么值了够了，考上功名，让你和爹娘兄长都享福才好……”

今秾哈哈大笑：“生哥说得对，是我没志气，生哥好好考，将来当大官，我便去体会一遭狐假虎威嚣张跋扈的滋味儿，早想知道话本里当坏人的感觉是如何的。”

“秾秾才不会，秾秾纯善之至，是见不得人受苦的，更不会无故欺凌弱小！”

今秾不理他，戏瘾上来，用自己的手比划，学着话本里小人得志的模样，嚣张跋扈地说着：“你知道我们当家是谁吗？！他可姓瑜！”

“噔噔噔……瑜大人一搬出来，就吓跑一大片人！”

“瑜大人是谁？他可是当朝权臣，陛下眼前大红人……”

瑜生终是忍不住，扭身把秾秾的嘴捂住，哭笑不得：“秾秾，你越说越过火了……”

今秾挠他痒痒，少年挣扎不得，只得随她去。

一时牛车上笑作一团。

驾牛车的车夫是村子里少数几个会驾车的人，是个五六十的老汉，比瑜老汉年纪还大些，听力虽不甚灵敏，听不清两个小年轻偷偷嘀咕什么，但扭头看了眼，见两个年少男女快乐亲密的样子，也笑了。

于是高声唱了起来：“功名利禄虽重要，哪有此时欢乐好……”

……

时间往回拨半时辰。

金銮殿上，皇帝手抵着额头，慵懒如雄狮打盹，堂下朝臣惧于陛下威严，不敢抬头直视他圣颜，因而也没人发现皇帝的异样。

唯有丞相竺情竺凡德看了眼，蹙眉思忖：陛下昨夜没睡好？

忽然天子打了个轻颤，手没支撑住，脑袋差点从手掌处滑下来，他回头怒瞪当值太监：“你摸朕头了？”

大太监摸不着头脑，慌忙跪下，“回陛下，并无。”他哪儿敢未经陛下允许摸他老人家龙头，百个脑袋也不够他壮贼胆的！

皇帝回身，继续杵着头。

“昨夜天显异象，是为大吉，眼下正值春耕时分，想来有丰收之兆……”

底下官员不知在汇报什么，嗡嗡嗡的。

昨夜没睡好，今早上朝难得脑袋沉沉的，莫不是真发昏出了幻觉？

他方才隐隐感觉有人替他按了头，那指尖触感清凉柔和，软若糖糕……

一会儿又抖抖肩膀。

忽而站了起来，拍拍衣袍，拂袖而去！走时面沉如水，一语不发。

当日据天下第一楼秘闻：“天子怒，朝会不欢而散，百官慌而不知其因，恐有大事发生！”