何平安抱着被子，在颠簸中慢慢清醒。

马车内里宽敞，穿着水青茧绸直裰的少年正襟危坐，见她又跟见鬼一样，便用扇子敲了敲小巧的几案。

那上面摆着青盐等些许洗漱东西，此外还有一套叠好的衣裳以及一个匣子，他显然是准备好的，半点不关心她是否情愿。

何平安待洗漱后将衣裳展开，是银粉色洒金对襟袄子，一条嫩黄插宽襴的挑绣裙子。她换衣裳时顾兰因不曾回避，他坐在角落里，乌沉的眼眸里映着她瘦弱的影子，仿佛从她身上瞧见了另外一个人，嘴角噙了一丝笑意。

“看够了？”何平安此刻终于出声。

顾兰因捧着茶，垂眼撇开茶上的碎沫，微笑道：“你说呢？”

“非礼勿视。”

顾兰因哦了一声，更为直白地盯着她，嘲弄道：“你也知道非礼勿视？那前些时候在夜里偷瞧我的又是谁呢？”

何平安被噎住，一面穿衣，一面想说辞，忽然憋不住笑。

“你笑什么？”

何平安装傻充愣，低头系着香囊，解释道：“妾身心口不一，没想到被夫君看出来了，实在是羞愧。”

“要是真羞愧，此刻就该缝了自己的嘴。”

顾兰因打开那只匣子，里面装的是一整套精致的草虫头面，他推到何平安面前，道：“足金打的头面，正好配你。”

马车里并无铜镜，何平安笨拙地梳了一个圆髻，等到将一匣子的头面戴上，才觉得脑袋沉甸甸的，不知是用了多少金子，她撑着头，到底是取下了一半。

顾兰因冷笑了一声，啪地将匣子合上，不给她占半点便宜。

少年撩开车帘，县城就在不远地方了，路口隐约站了个熟悉面孔，正是这些日子盯梢的沉秋。

到了地方，顾兰因与她道：“等会要见你爹，赵老爷要是跟你要钱，就说没有。”

“不过他要是死皮赖脸问我讨要，你身上这事就好办了。”

何平安小心翼翼下车，许久没有进过城，她看着周围，一言不发，顾兰因用扇子拍了拍她的肩，何平安这才应声：“知道了。”

不过是一个唱红脸一个唱白脸而已，赵老爷这辈子都跟钱过不去，如今跟人打官司打的头破血流，真是花钱如流水。

如今时候尚早，顾兰因领着何平安在老茶馆里订了一个雅间，临窗的二楼，窗户一开，便能瞧见不远处衙门外的光景。那茶馆里的伙计知他常光顾，十分热络，先上了一壶六安茶，随后又照吩咐，从一条街上的酒楼里拎了食盒出来。这便是早膳了，里面有糟鹅胗掌，馄饨鸡儿，梅桂白糖粥，酥油泡螺，几样瓜茄甜酱菜，以及一碟白蓬蓬的蒸饼。

何平安与他同桌，往先没什么胃口，今日却例外。见她舍得伸手，窗边的少年有微微的差异，一双眼抬起，笑道：“怎么，今天不嫌恶心？”

何平安抓着蒸饼，回忆起小时候的事，与他道：“我娘活着的时候，我们家过年就吃蒸饼，我娘的手艺很好，从前家里卖了粮交了税，要是还有余粮，娘就做蒸饼，再带着我来县城里卖。”

她咬了几口饼，独自叹了口气。

顾兰因罕见地没有笑话她，吃完粥才道：“我见过赵太太，听说她跟你娘一母同胞。”

“说是一母同胞，其实这么些年过去，两个人我瞧着是一点不像。我娘生病的时候，她要是能帮帮她，兴许我娘还能活下去，只是……”

“帮了一次，就会有第二次。”顾兰因瞧了她一眼，翘着嘴角，道，“口袋里有那么几个钱的人，就怕穷亲戚赖上，不如就让他们死了好。虽是亲姐妹，也不能免俗。天底下的事，可没你想的那样好。”

“不过她既然这样冷心，你当初又为何要答应赵家呢？”

何平安盯着白蓬蓬的饼，露出市侩的模样：“他们给我钱。”

“给了你多少钱？”

见她不说话，顾兰因给自己倒了一杯茶，嗤笑道：

“二十两银子，何平安，你眼皮子真浅。”

何平安汗毛竖起，日头晒到窗棂上，这一条街陆陆续续来了不少人，顿时就热闹起来，声音闹嚷嚷的，将那眼皮浅三个字音都盖住了。偏她耳朵尖，又是这样近的距离，听到这话，心里仿佛被扎进一根刺。

何平安心想他私下里已经将这些底细都打探的一清二楚了，竟还要多费口舌来问她，显然也不是个好东西。

两个人这下便是谁也不理谁了，都看着窗外。

吴、赵两族人各请了讼师，一伙人谁也不让谁，将衙门前挤得水泄不通。

这一个月六桩案子，十分少见，街头巷尾无人不知。

“他们今日又是为何事？”

茶馆里坐满了人，有人问了一声，当下七嘴八舌道：“还能为什么事？林场茶园山地坟地……总归是争抢其中一个。”

“你是没瞧见，上次不是死了一个老头么，本是要埋在赵家后山那个风水宝地上，结果吴家人说那里埋了他们的祖坟，不许赵家过来。那老头的棺材就摆在路边上，过了年关，叫大雨冲了好几次，还没入土。”

“……”

此后各种谈论，且不表，只说何平安成婚后就鲜少出门，这些事还是头一次知道，她又听了一会儿，算是明白了为何初二回赵家那次，赵太太拐着弯问她要银钱。

说是近来生意不好做，实则是上下打点太费银两了。

她沉默地看向顾兰因，想到他早间叮嘱的那句，于是问道：“他们今日这场官司，可是赵家必败无疑？”

顾兰因斜倚着窗，不置可否，目光落在衙门前。

茶水凉了，待日上中天，差役拦着那些想要闯入门内的老百姓，又护着一个颤巍巍的老者出来，他身后的男人气的一脸猪肝色，这些时日赵老爷肉眼可见生了许多白发，他手边上站着一胖一瘦两个经纪人，此刻皆是懊恼的模样。

“不该，实在不该。”黄胖子小声道，“老爷你的心意我确实传达了，我的为人你还不清楚吗，受了你那么多好处，怎么会连这点小事都办不好？我跟杨兄弟与衙门里的刑名师爷是一个师父教出来的，等会我们就去问问。”

杨瘦子故意叹气，为难道：“咱们这个时候过去，只怕会让有心人抓住把柄，还是等这阵子风头过了再……”

“你这说的是什么话！今时不同往日了，他们吴家人不知搭上了那条船，这后来几桩官司打一次败一次，难不成咱们就眼睁睁看着吗？要是实在不行，咱们就去省城里，怕他不成！”

“好了好了，今日我乏了，你们打点的银子还剩多少？”赵老爷摆了摆手，顶着一张憔悴灰败的脸，走到马车边，那黄胖子比了个数，他一瞧，吓了一跳，“怎么去了这么多？”

“这上上下下许多人，正所谓牵一发而动全身，若要稳妥，自然是连县老爷身边的胥吏也要打点好，不敢吝啬。”杨瘦子解释道。

赵老爷听了，半天不说话，呆呆站了会儿，像是被人抽了骨头一样，这时候身后有人喊他，他听到亲家老爷四个字，险些还以为自己听错了，直到沉秋追到了他跟前，他这才笑出声：“是你！你怎么在？可是我那女婿进城了？”

沉秋行了个礼，熟络道：“今日赶巧又见到亲家老爷了，少爷原先在当铺点货呢，听到这边动静，猜就是您来了，叫小的请亲家老爷去坐坐喝几杯茶。”

“我这女婿，性格最是好了，待人接物没人说个不是的，快带我去见见他，别让人等久了。”赵老爷心头的郁闷散去，对着黄胖子跟杨瘦子，眉飞色舞说了一箩筐顾兰因的好话。

黄胖子跟杨瘦子相识一笑，一个劲附和。

老茶馆就在衙门边上，未几，楼上雅间门口出来一个少年，几人远远瞧见了，赵老爷都顾不得自己丈人的身份，他两眼放光，小跑着就上了楼梯，叫身后人追着笑。

这哪是去见女婿，分明是去见自己的财神爷。

“因哥儿，多日不见，你身子可好了？”顾老爷与他道了一声好，见面倒也知道先关心关心，摆出了长辈的样子。

顾兰因拱手道：“多谢岳父惦念。”

他朝沉秋使了个眼色，原本要跟着赵老爷一起进雅间的两个经纪人被请到另外一处雅间。赵老爷愣了一下，等进了门，见里面站着一个锦衣华服的女子，乍一看还花了眼，下意识叫了一声婉娘。

“你今日怎会在此？”

何平安福了福身，坐下后说道：“过了月底，女儿就要跟着夫君去外地了，公爹上次提了一嘴，说是爹想在女儿离开之间再见一面，所以今日才来了这里。”

“原来如此，你有心了，只是怎么挑了这么个地方？”赵老爷摇了摇头，眼珠子黏在了她满头的草虫金头面上，关怀道，“你早说，我让你娘在家摆一桌席面，省的你出来，这儿人多眼杂的，要是丢了东西就不好。”

“能丢什么东西，爹放心，只要人不丢就行了。”何平安为他倒了一盏热茶，瞧了顾兰因一眼。

满脸笑意的少年开门见山道：“今日请岳父过来，不曾请家里其他人，其实是为了避免节外生枝。”

“什么事？可曾需要我帮忙，因哥儿但说无妨。”

“我与婉娘成婚已有半载光阴，当中事，我已知道的一清二楚，不知岳父想瞒我多久？”

赵老爷闻言手一抖，目光落在他脸上，装聋作哑：“因哥儿说笑了，我女儿婉娘嫁给了你，咱们也算是一家人了，哪里还敢有事瞒着你。”

顾兰因敛了笑，盯着他的眼，道：“你敢跟我发誓么？若是方才所言有半分虚假，那就不得好死，赵家日后发不起财，子孙世世代代为奴为婢。”

“因哥儿……你这说的什么话。”赵老爷脸色一时有些难看，他喝了几口茶，仍是觉得口干舌燥。

何平安见状，刚要开口，赵老爷便拦住她，赶在她之前尴尬地笑了一声：“婉娘是个好孩子，只是天有不测风云，你也是知道的，去年那一场大水，淹死了不少人。”

“婉娘那天出去的时候，正赶上河水暴涨，路两头都被淹了。那些跟着她的丫鬟个个都不顶用，眼睁睁看着她被大水冲走，等我带着人赶去捞的时候，哪里还能捞的到。那后头一个月里，我们赵家上上下下都在找，但也只能找到婉娘的遗体。”

赵老爷逼着自己回想那些事，见他不像是开玩笑的，又为了自己能从他这里要到银钱，只好叹着气，将婉娘死的事一五一十说出来。

“你还年轻，我们又收了你们顾家的聘礼，因知道你有心求娶，不敢伤你的心。好在我太太有个妹妹，她们本是一母同胞，恰好她妹妹也生了个女儿，与婉娘格外相像。我们就……诶，就想了个李代桃僵的法子，将她嫁给了你。”

赵老爷愧疚道：“虽然是欺骗了你，可咱们也是一片好心，她叫何平安，但与婉娘相比，也是个极好的孩子，我们家本打算等她生了孩子，再告诉你这事，只是因哥儿你太聪明了。”

顾兰因听笑了，反问道：

“岳父，难道聪明不好么？”