霍昭面色骤然一僵，那软玉温香暗拂而来，柔若无骨的小手虚虚搭在肩头，温软指腹小蛇般钻进领间，隔着一层单薄深衣轻抚勃发胸膛。

而裴映慈还没享受到多点凌驾他之上的快意，整个人豁然折转，脑袋轻轻贴上湿滑石壁，青苔露水的湿气猛扑鼻腔，惹出她一身惊恐战栗。

她被霍昭扣紧双手抵紧，一只大掌摩挲细白后颈，蹭上娇靥，长指猛地迳入唇间，撬开秀巧贝齿，攫弄丁香，呜呜然声声低咛。

她在分秒间丢盔弃甲，强装出的满不在乎趋炎承迎荡然无存。她从来不是霍昭的对手，那些小心思小手段与他来说太过稚嫩，优势稍纵即逝。

“小慈，我来教你如何取悦我。”他嗓音低哑，风流轻浪，与平常判若两人，握紧她柔软手心往下拽，“像这样，用些巧劲，流于表面的撩拨对男人没用。”

他深知她心底藏着害怕羞怯，有时他没节制要得太狠，而她装不在意，学着那些粗人言辞下流地试图讽刺奚落，假扮浮浪无畏的模样，神色里的慌乱总藏不住，生怕他弄疼几分，明明也品尝出些许欢愉，却又咬牙忍耐不肯低头承认，模样可怜可意反倒磨人得很。

“别、别在这儿！”她果真慌了，扭挣身子想要脱离掌控，生怕他真昏了头不管不顾，“霍昭，别这样！”

他沉息，温热气流拍近她的耳畔，声音沙哑：“小慈，你该说什么？”

她怔了怔，因他方才轻撩拨弄已双眸迷离，软着嗓子：“哥哥……照连哥哥，别这样。”

霍昭心意满足地轻嗅发香，在她脸侧落下一吻，这方松了转圜余地，稍稍理正腰封衣领，面容疏淡地俯视着她，仿似方才诸事只是一场烟云。

“还敢么？”他沉声问。

裴映慈深深呼吸，扑棱着一双羽睫，扭头瞪他，倔强的小脸仍泛着丝红潮，可却不敢再轻举妄动。

她与他僵持了片刻，忽而抽身退开几步，趁霍昭反悔前疾步而逃。

她心神不宁地走回小院，借口说在小花园赏夜打发了小丫鬟，她们没得求证，更不可能对主子盘问好奇，眼见人全须全尾地回了小院，嘴里真真假假便都照单全收。

良久吹灯入夜，小院静悄悄再无声响。

裴映慈合衣坐在床边，默数着时辰择机偷溜，她还记着霍昭的刁难，她今夜不去书阁，就只得眼睁睁与那令牌失之交臂。

霍昭以往极少要她主动寻他，时常是他神出鬼没，剪烛后遽然现身，或是冒夜将她带回落玉斋通宵缠绵，又或就在她的闺房拂云弄雨，日日夜夜从未有人察觉。

她要瞒着旁人悄悄见他，自然也有办法。

她这身了然轻功一半来自长兄裴翀，一半来自霍昭亲授传教，不伦不类的身法，可应付小院里的丫鬟仆从不在话下。

待她瞧见西边耳房灯熄，又静候了会儿，这才松了蜷起的腿，小声趿鞋，轻轻推开窗。

她不及确认，却见蕊冬鬼鬼祟祟地拈裙穿过小院，她蹙眉稍怔，忙轻出气声，引来小丫头留意。

主仆二人无声对视片刻，少几，蕊冬重新掌起灯，悄没声地踅进内室，小心翼翼将怀里揣着的物件递给裴映慈。

她借着孤灯轻眼扫去，心底猛然一坠，竟是霍昭的令牌！

“这……”她惊疑地看向蕊冬。

“方才我锁了小厨房打算回屋，陈侍卫忽而支使我出院子。他把令牌交给我，又说公子吩咐，让姑娘今夜早些歇息，明日早去早回。”

裴映慈稍怔，摩挲着冷硬令牌久久无言。

他忽而改主意让陈九安把令牌送来，是以为她仍因陆家的事情恼他，知晓今夜也不得畅怀尽兴，所以干脆饶她一回么？

霍昭……会有如此好心？

裴映慈默声轻嗤，自不信他会有这样的慈悲心肠，私底下不知又藏着多少坏水。

她忐忑将令牌收好，牢牢压在枕下，辗转朝内，水灵灵的眸子稍稍闪动，始终看不透霍昭的心思。

落玉斋书阁灯火通明。

霍昭端坐案前，徐然翻阅密吏所呈朝野内外大情小事。

他如今是天子近臣，领缝天指挥使一职，专办御命机要，此番离京巡盐许久，各方人马盯得紧，京都诸事自不可轻慢。

陈九安小心将门掩上，徐徐走近几步，沉声复命：“公子，令牌已交到郡主手中。”

霍昭低低应声，正盖过手中文书，轻捻置于一旁，复又翻开一册。

他垂眸轻扫，见这册密函所书乃是今科殿试举子的详细名目。

他暗忖片刻，沉声问：“可有特别之人？”

陈九安答：“回公子，属下核查后并无发现。”

霍昭稍颔首，再一目十行扫览一通，便搁置在旁。

“明日盯紧她，若裴翀发起性来，即刻将她带走。”他顿了顿，又怕手下有所顾忌，接着吩咐，“若有意外，一切待我回府再议。”

陈九安眉眼稍异，不敢表露，忙不迭应诺。

一夜徐然而过。

裴映慈起了个大早，蕊冬在旁贴心伺候，因着前去天牢重地，不好打扮招摇光鲜，素净的天青纱衣，长发挽辫，不簪钗环，犹若寻常少女穿戴。

她一惯以去宝山寺上香作托辞，霍家上下从未有疑，见她出行打扮就更信服几分。

马车自东南角门徐徐离了霍府，尔后在城西集市转道，再径行京都西北角的大理寺天牢。

裴映慈临垣落地，头戴帷帽缓步向前，那轮值的守备并不多盘问，见了霍昭的令牌当即放行，从未有过丝毫犹疑。

陈九安这回竟随她同行，裴映慈心觉讶异，但思兄心切，并不多想，一路进底，彼此都无言语。

裴翀被关在天牢把守最森严的死狱，空旷幽寂的通道弥漫着难以名状的气味。

推算时日，裴映慈已近三月未见兄长，此际百感交集不能名状。

她步入监仓，在那张久违的方桌前坐好，重锁封禁的内室传来冰冷铁器碰撞的闷响。

少顷，那铁门向里而开，两名狱吏持刀将人押出。

那男子衣衫褴褛，脚步翩跹，形容憔悴，透过苍白面色依稀可辨从前英逸玉质。

他似行尸走肉缓步朝外，一双死气沉沉的眸子瞧清来人，面上登时神气乍露，像猛地敲穿冰湖那刹，死寂之下波澜叠起。

男人脚步快了几分，忽被狱吏狠拽牵引铁链，复又顿住身势，只得步履跂蹒地行至桌前。

那两名狱吏沉默做事，半跪着将他腕间两条绕身而过的铁链锁在地上，方才前后步出监仓。

幽暗牢房只剩二人。

裴翀强打起精神，非哭非笑，似喜似忧，边叹气边反复打量着她：“小慈好似又长大些，近来过得好罢？”

裴映慈忍泪含笑道：“大哥瞧着倒瘦了不少……我前些日子没能跟你见面，你可还好？”

“不必来，不必来。”裴翀摇了摇头，“你在外头过得好，我心底便踏实，你时常到天牢见我，如此始终不妥。”

他顿了顿，忧心忡忡地低叹，他已是死罪之身，依律法，非病重垂危不可再见家人。

裴翀先前问过她为何得以出入天牢，可她只说霍昭感念昔日昆仲之情，筹谋安排她入天牢相聚，旁的半点不提。

他半信半疑，也劝过裴映慈不必冒险前来相见，小姑娘自然不依，后来也只得由着她意愿。

二人每次相聚时间极短，裴映慈一贯说些家常闲事，裴翀知她过得不错，心底也能少些牵挂。

这边一晌无话，裴映慈悄眼望出牢外，见四下并无狱吏监视，这便偷偷自小褡袋中取出一方软巾，搁在桌上，小心展开，里头装着几块糕点。

天牢不许私带外食，可因着霍昭的干系，裴映慈从未被女吏搜身，由此总能投机违例。

她将糕点推到裴翀面前，面露淡笑：“我知晓大哥爱吃这味江南特产，今日正好带来与你尝尝。”

裴翀稍忖，蹙眉望向她，“这是照连带回来的？”

裴映慈一怔，眼神有些闪避，囫囵应声点了点头。

他面色恍惚，视线落在那些糕点，沉声道：“你来天牢数回，今日难得主动与我提起他的事。说起来，你幼时与他还算亲近，常爱跟在他身后跑，他倒也肯惯着你，诸事百依百顺……这么些年你能得他照拂，我也放心不少。”

裴翀陷入朦胧回忆，面上竟露出丝欣慰感慨之色，全不察裴映慈神色稍凝。

她似怕被他瞧出端倪，忙把话题扯远，“霍昭贵人事多，我在霍家少有机会能与他来往，实在没什么好与大哥说。”

裴翀只道他们年岁渐长已知男女有防，心中自然不疑，稍稍颔首，默去半晌，这才伸出手拾起一块白玉般的糕点。

那原本持剑执戟的一双手已疮痕纵生，苍老枯瘦，再瞧不出半点贵家公子的体面。

裴映慈心中微刺，悄然别过眼去。

裴翀捏着糕点，当下并未送入齿间，他怔然出神许久，默默然沉声道：“还记着第一回尝这糕点，是与岚儿在冯楼观龙舟……”

他忆及那少女俏靥，又再苦笑低叹：“唉……我与她此生也再见不着了，又在你跟前提此事作甚？”

裴翀话音将落，本还想移开话题，不知怎地脑中骤然闪过白雾，须臾的滞顿，一双神色黯然的眼眸倏地沉坠下来，目涩痴呆，面容僵硬，指间糕点腾然松脱，轻轻砸在桌上。

裴映慈闻声抬眸，视线游移，落在裴翀麻木而茫然的脸上，秀眉缓缓蹙紧。

她探目张望，狐疑着问：“大哥？”

裴翀如若未闻，痴痴然瞪着墙角发愣，不知思及何事，脸上神情风云变幻，亦怒亦惧，额角青筋隐隐鼓发。

裴映慈微怔，又再关切急问：“大哥，你怎么了？”

她这声低唤霎时间将裴翀神思抽回，他猛然一顿，身子不由自控地轻颤，恍恍惚惚又定下心神，目光落在裴映慈脸上，俨然如常。

他沉息一叹：“我近来总易乏累，只觉有些事情记不真切，越想记起便总头疼欲裂，也不知是何缘由。”

裴映慈忙问：“天牢有医官轮值，他们可来诊过，又如何说？”

“俱说无大碍，许是冬寒所致，天气转暖自会消散。”裴翀也有一说一，并不存敷衍之心。

裴映慈稍颔首，本还想捡着他方才的话端往下说，不防陈九安忽而走近。

他抱刀立于门外，虽不言语，二人皆知时辰已到，裴映慈该动身离开天牢。

裴翀见她面露不舍，忙快声劝慰：“你不必忧心，顾好自己。还有一事，你若执意要来天牢，我自然无法阻拦。可你万不能因要来见我惹出什么祸端，如此害人害己，我必定不能安心。”

他语气严肃，话里更带了几分劝诫警告，“小慈，你只管在外头好好过日子，但凭两家多年情分，霍相定会安顿好你的前程。我不想你越陷越深，最后不得脱身。”

“你不要一意孤行，我不想你稀里糊涂再被卷进旧事，你懂么？”

裴映慈倔强地望着他，不想起争执，只说：“大哥不用担心我，你在天牢保重，只要有机会能来见你，我一定会来。”

他蹙眉一怔，深知妹妹也是个倔骨头，还不及再劝，又远听那看守已缓步靠近，只得沉默目送裴映慈转身出了监仓。

裴映慈一路寂然，脑中不断想起裴翀方才的话，不觉意已出了天牢。

蕊冬忙迎上来，关切追问裴翀境况。

她略说无事，坐进马车，待陈九安离去，这才掀帘子对车夫道：“去城南胡杏街。”