裴映慈倏地转身望去，只见一匹骏马正朝湖畔冲来。

策马之人面色微异，似难驾驭这坐骑，她定睛一瞧，见马上之人竟是孙若荧。

孙姑娘攥着马缰，虽细喊着让左右避让，可话音传到跟前之际，马蹄已溅落飞泥。

电光火石一刹，卢少灵才来得及低喝一声小心，裴映慈长睫微敛，早已闪身避开。

她仰着一张冷森森的小脸，蹙眉看向略显得意的孙若荧。

始作俑者偏没事人般端坐马背，她勒住那匹小黑马，俯睨而来，敷衍道：“映姑娘没事罢？我骑术不佳，方才真是惊险，白让你受惊了。”

裴映慈沉默不语，仍目不转睛盯着孙若荧，直教她心底发虚。

她面色稍僵，唇角嗫嚅，还不及开口再问第二句。

裴映慈却先发制人，冷淡道：“孙二姑娘，你深居闺中，不懂驯马十分讲究技巧，你这般勒紧缰绳只顾蛮力，马儿自然不顺从。”

她边说边走近，孙若荧见她面色闪过一丝狡黠，心底一跳，又听她幽幽道：“又或者马儿不慎受训，力道不当，御马之人也难控制意外。”

孙若荧还未及捕捉分明，却见她忽而扬起马鞭，干脆利落地抽在黑马后腿之上。

那骏马登时高嘶不绝，应激仰高半身，霎时得令飞也似地夺路而奔，孙若荧大惊，没来得及反应，已被黑马甩落而下，眼看着就要摔进湖里。

四围众人皆是大惊，却无人有这样快的身手阻拦。

孙若荧整个人朝前扑去，裴映慈只在湖畔冷眼旁观，暗道这回便给她吃个教训，也免以后还来触霉头。

就在孙若荧扑落水中那刹，她下意识想要抓住附手之物，囫囵中伸手一捞，竟抓住了裴映慈的胳膊。

裴映慈大惊，猛地抬手一挣，可她这一下去势甚猛，已来不及避险。

也是一石激起千层浪，她本能想要攀住身边趁手之人事，卢少灵同样反应快，伸长手想要拦住她，可无奈惯性使然，眨眼间三人接连摔进湖中，溅起一大簇白浪。

场面旋即乱作一团，小姐郎君低呼不止，高台之上，霍采英与秦鹤扬失声一叹。

长公主愕然起身，朝前走了两步，忙稳声道：“还不快把人救上来！”

她声音不高，却如定海神针般敲打在心，那些小内侍忙找来长竹竿，一时手忙脚乱，还没真正开始援救，却见卢少灵已搂着浑身湿透的裴映慈攀上岸边。

二人都很狼狈，可卢少灵顾不得其他，连忙小心翼翼将她护在身后，又迅速脱下外袍披在她肩头，不叫旁人趁机逾礼冒犯。

他蹙眉，低声追问：“郡主，没事吧？”

春末时节仍余轻寒，这一回落水更叫那凉意发散开来，裴映慈轻轻打颤，却沉默着摇了摇头。

“多、多谢。”她避忌地后退几步，察觉旁人揣测的目光若有似无投落在身上，又下意识拢紧了他的长衫。

水珠沿着长发滴进衣服里，顺着软润的肌肤一迳入内，她理不得那些人暧昧的揣测，只稍稍往旁边避了避。

卢少灵十分识趣地往旁边让出半步，转眸见霍采英领着两名宫女匆匆赶到，忙低声说：“郡主，当心着凉。”

裴映慈默默颔首，在霍采英几声夸张无比的“哎哟”里披上宫女抖开的披风，脚步不停跟她们朝别院退去。

这边下意识回头，见几名内侍手忙脚乱把竹竿探进湖里，引导着孙若荧攀附抓紧，一点点将她拖回岸边，这才敢让宫女伸手拉上岸。

裴映慈明眸流转，见卢少灵仍望着她离开的方向，两人目光相触，她心底微沉，稍稍抿唇，冲他恬淡一笑以示感激。

二人退进别院，宫女忙取来一身衣裳，得霍采英吩咐关上门退出门去。

霍采英拿来干布给她绞发，她囫囵擦干身上的水，手脚利索地换上干燥里衣，这才觉得舒爽些。

霍采英边擦水边不忿道：“那孙若荧就是故意使坏，只不过你也是的，早该离远些！”

裴映慈不免低声自嘲：“杀敌一千自损八百的道理我还没学透，白跟她一块儿闹笑话。”

霍采英伸出手指，轻轻戳了戳她脑门，“不过，我瞧着卢少灵对你倒格外留意，你跟我说句敞亮话，你们在舟中当真没说什么？”

裴映慈心中一凛，忙敛了笑，淡声道：“人家一惯好心肠罢了，我与他能有什么？”

霍采英笑道：“你可别赖皮，众目睽睽，我在台上更瞧得分明！他毫不犹豫舍身救你，怎能用好心肠糊弄过去？若说好心肠，怎么救起了你，偏冷落孙若荧？”

裴映慈微怔，自然说不过她，又深觉方才太过荒唐，这么多双眼睛瞧着二人搂在一块儿，她还披上了卢少灵的外衫，男女授受不亲……哪怕这是在长公主私宴，可彼此来往不过点到即止，贴身搂抱已然越界过深。

就算她说不介意，旁人也免不得将这事添油加醋传扬出去，届时又当如何？只要有心，黑的也能说成白的，有过李二这单子烂事，她已见识到谣言的威力。

她心乱如麻，秀眉蹙紧，一时间不知该如何解释才好。

哪知霍采英还存心逗她：“还是说你瞧他不上，不愿下嫁？”

裴映慈忙抬眸瞪她一眼，脱口而出：“嫁人有哪里好？”

“有哪里不好？”她声音一扬，眼神嗔怪，“有人关心冷热饥饱，有人留意开心难过，还多个饭搭子游伴儿，今后生个一儿半女的多热闹呀！”

“除了生养，我养条狗倒也能行，还不必受气，只有我欺负它的份。”裴映慈轻笑。

霍采英抬手拍她，只说胡闹。

裴映慈也不躲，转眸望着她：“小公爷与你一块儿长大，彼此知根知底互有情意，秦家人事简单，你自然觉得嫁人好。”

她顿了顿，语气无比真切：“你如今嫁给他，我心底也为你高兴。”

霍采英心口一热，只说：“我晓得你的心思，也知你定明白我在想什么。你能过得好，我也一样高兴……别说我了，我在与你说正经事。”

她倒真心急，只道：“我可说真的，方才所有人都瞧见他将你抱上了岸，还护着你不让旁人窥视，他对你这份亲昵可不见得有多清白……该如何是好？今儿来的可都是嘴巴厉害的主儿，这事若传出去，只怕婶母要追究的。”

“映儿，你就不愿试试看么？我瞧殿下对他青眼有加，那日鹿林宴上，就连皇上也对他诸多赞誉。”

裴映慈搁了帕子，认真地看向她，“他很好，我便要嫁他么？”

霍采英一怔，似被她这话为难住，细细想去又觉得颇有道理。

她不免语塞，想了半晌才回过神来：“自然不是……若说家世，他确实差些，可论人品样貌皆是一流，若叔叔婶婶知晓，他们应当也不反对。尤其叔叔爱才，他娶了你，今后在朝中也有了倚仗，对你自然恭敬偏爱无一不从，比那什么李家王家都要好。况且你从霍家出嫁，必然风风光光，叔叔婶婶将你视若己出，怎么也不会亏着。”

裴映慈抿抿唇，到底没把心底腹诽说出口，视若己出……天底下有这么巴望把女儿嫁出去的母亲么？

她知晓霍夫人会满意这门亲事，就连霍伯父也不会反对。只是霍昭……她思及此，眸色一凛，不敢再往下想。

“如今我嫁了人，也不好时刻回娘家……”霍采英话锋一转，又兴冲冲地说，“鹤扬虽领个闲差，但跟卢郎君也算同僚一场，待你之后出阁，他们便是连襟，咱们四人亲上加亲，自然方便时常走动相约聚会，你我又能跟从前那般亲密！”

霍采英兴致勃勃地畅想着虚无缥缈的未来，憧憬她与裴映慈的金兰之情能持久维系。

不料说者无心，裴映慈却把这话听见了心里。

若是嫁人能够摆脱霍昭，远离这段难以启齿的隐秘关系，她倒从没想过这份好处……只是，她也从没安坏心要谁当了冤大头。她早非完璧之身，又跟名义上的兄长暗藏苟且，她深知这个秘密无论如何也糊弄不了人。

她心中一时晴来一时雨，惶惶不安之际，已不知霍采英说到天边远。

“还是说你担心他在家乡有旁的牵挂？”霍采英一指支着下巴，浮想某些话本子里的曲折离奇，兀自揣测着，“要不我与照连知会一声，让他先查个清楚？他把你当心尖儿上的好妹妹，必然不会轻慢。”

裴映慈猛然回神，忙阻拦道：“不要！”

霍采英咦了声，狐疑地看过来，难得见她这般激动。

裴映慈正色道：“闹出这事本就在意料之外，无端端便要查人底细，说出去岂不惹人笑话。若此事传到皇上跟前，只怕笑话变麻烦。”

她的心砰砰直跳，电光火石间扯出了合理的借口，没叫霍采英看出端倪。

“啊！你说的倒是，我竟疏忽了……”霍采英夸张地抬手捂住嘴。

二人话音刚落，屋外忽传一阵细碎脚步声，裴映慈忙甩了个眼神，示意霍采英敛声。

那宫女去又复返，长公主传话，让二人收拾妥当便回南园，众人皆等在席间。

霍采英应了声，喊宫女进来伺候。

裴映慈坐在镜前重新梳洗，她新换上身绣金淡纱黛裙，更衬得她肤白如玉，鬓间钗环琳琅，容色绝丽，颈间那串白润珍珠链更是光彩夺目，仿似又变回当年金枝玉叶的映容郡主。

她踏入南园之际，四围仿佛倏地一寂，情绪各异的目光纷纷落在她身上，无声中已投诸许多议论。

因着这件意外，所谓比试便也作罢，湖心亭的鲜花被人尽数摘下，此刻摆在一旁。

长公主正坐在园中暖阁，转眸瞥见裴映慈，不由眼前一亮，忙招她上前。

她缓步穿过人群，并没有瞧见孙若荧的身影，还不及再细看，人已走到长公主座前。

她福身行礼，长公主忙道：“好孩子，你上前让我仔细瞧瞧。”

裴映慈几步走到长公主身侧，低垂着脸，眼尾余光轻摆，不防瞥见端坐一旁的卢少灵。

他也换了身新裳，淡淡天青绉纱长衫，端得是君子如玉。

她忙收回视线，长公主挽住她的手，轻轻拍了拍手背，笑着道：“正好的年岁，姑娘家就该穿得鲜艳些，如此才不辜负好模样。”

裴映慈低声谢恩，又听长公主道：“方才见你骑马的模样，也不知怎的，竟让我想起那年与云宗初见的情景。”

她一语落下，眸光移摆，正落在卢少灵身上。

“当年恰好也是鹿林宴，云宗那会儿正是武举探花……”长公主笑意盈盈地回看向裴映慈，语气意味深长，一时无人敢接话。

她语意轻柔：“我年轻时贪玩，曾被小马儿甩落地下，之后便不愿再去校场，时常被父皇取笑。后来是云宗教会我骑马射箭……”

裴映慈喉间滞涩，她轻轻咽了咽，心中如雷鸣动。

良久，她才低低躬身，语气克制：“不敢与贵主相比。李老将军精于骑射，更有百步穿杨的好身手，我先前、先前常听父兄提起。”

她迅速悄眼瞧了瞧长公主，见贵人面色无异，稍稍宽下心来，只盼这令人浮想联翩的话题能就此按下。

“是了，我记着你父亲早先跟在云宗帐下。”

安平长公主似陷入回忆，语气平直，短短一句话，却叫阁中随侍的老嬷嬷抬眼瞥了瞥裴映慈。

裴映慈呼吸一滞，再不敢贸然搭话。

长公主转眸看着她，目光温柔沉静，“裴将军是位良将，裴家……”她顿了顿，收力握住了裴映慈的手，“好孩子，今后多来陪陪我可好？”

她话端戛然而止，又令裴映慈措手不及，只得下意识点了点头，低声说好。

长公主舒颜笑道：“那便说好了，今夜就留在月池同我说说闲话。”

裴映慈瞪着眼，半个字都没来得及往外溜，长公主已传了嬷嬷上前，徐声吩咐：“你派人去霍府知会一声，便说我要留她叙旧。”

她心下一怔，再无话可说。

长公主回眸轻扫，再度落在卢少灵脸上，她目光柔和，转而又望向裴映慈，忽然笑意盈盈地问：“卢郎君可配佳人？”

她话尾上扬，只一句似真似假的玩笑话，却惹得席间骤然一静。

众人的目光齐刷刷地落在二人身上，揣测的猜疑的惊讶的……裴映慈面上一凛，霎时如芒在背，咬着下唇半晌不敢答话。

她余光轻摇，掠见人堆里的卢少灵，心中砰砰直跳。