等公公宣读完圣旨，跪在地上的袁天瑞仍不可置信。

袁大人不断以头抢地，痛哭不已：“是老夫对不住圣上，是老夫对不住圣上啊！”

额上破皮逐渐流出鲜血，那太监面露不忍，连忙上前把袁大人从地上搀扶起来。

“袁大人莫要这么说，圣上自然是把袁大人这些年的功劳苦劳放在心上的。”

“不过。”那太监迟疑片刻，低下了声音，“袁小姐这个性子，袁大人之后还是要好生管教的好，圣上仁慈，若是遇到些刁蛮的主，早就没命了。”

“自然，自然。”因圣上记得自己的好而赦免其罪，袁大人一边又极为高兴，一边又愧疚不已。

等把公公送走，抹了抹脸上的泪水，袁大人脸上露出坚毅之色。

“来人，请族谱！”

杀头之罪突然被赦免，袁夫人浑浑噩噩地被扶起身子，耳旁传来这声，又才清醒过来，连忙出声。

“夫君，既然圣上已经赦免，也就不必将凝思逐出府中了吧。”

谁料袁大人郑重地摇头，朝皇宫的方向弯腰作揖：“圣上仁慈，可作为臣子的我岂能放肆。”

“那逆女如此大不逆，我们袁家可没有这样的后辈！”

毕竟是自己从小带大的女儿，袁夫人自然舍不得：“我们再教教，凝思她从小就聪明，从头再来......”

“母亲。”

一旁的袁天瑞打断了袁夫人的话，眼中一片幽黑：“您觉得，当真能教的回来吗？”

袁母一顿，想到这一个月自己耳提面命凝思却仍在宴会中闹出这般大动静，到底是没再出声，可眼角又渗出许多泪珠来。

“这次是圣上仁慈，可若是下次、下下次呢？”袁天瑞看着自己的母亲，怒不可遏，“难道您真的想看见我们袁家毁在她手中吗！？”

牢门被打开，看着熟悉的身影出现在眼前，袁凝思双眼一亮。

“易鸿宇，你来啦。”

从易鸿宇话语中知晓自己同他是青梅竹马两小无猜，袁凝思便自觉享受他对自己的照顾来。

听说自己同他两情相悦，袁凝思暗地里还把他同太子两相对比，纠结着到底该选谁喜欢，犹豫间还是决定先放一放，万一之后还有什么美男出现呢？

这些时日在牢中袁凝思可谓过的是惬意不已。

前有太子亲自前来探望打点，后有易将军每日提着新鲜的饭菜送往狱中，若不是空气中味道不大好袁凝思吃不下饭，否则她定是要胖几斤。

见易鸿宇手中并无食盒，袁凝思有些疑惑，下一秒，自己便被易鸿宇从地上扶了起来。

“哎？”

只见易鸿宇眼中有庆幸，又带着些许担忧，半晌，这才整理措辞开口：“凝思，陛下下旨赦免了你的罪过，不过袁大人......被贬为庶民。”

在易鸿宇心中，他自然是希望人无事便好，其他皆乃身外之物。

可凝思或许不会这般想，毕竟她从小便乖巧听话，若是知晓袁家因为自己而遭了殃，袁大人前半生所有功劳都被打回原位，定是伤心不已，到时做出什么傻事也不一定。

谁料面前少女的表现却与他所想的大相径庭。

听见自己被放了出来，袁凝思忍不住想振臂高呼，在狱中待了几天让她整个人都不好了，可碍于面前还有个古人，只要压抑着自己，仅仅是语气雀跃了些。

“太好了，那我们快回家吧。”

眼中浮现出奇怪的神色，易鸿宇拉回抬脚便要走的少女，低声道：“虽说圣上下令放了你，可天子之威到底不容挑衅，所以凝思你还得受四十个板子。”

四十大板，就算是一个健壮的男子也承受不住，不是半死即是残，更何况还是袁凝思这个肩不能挑手不能提的弱女子。

圣上的意思是，袁大人和袁府其他人可以留条性命，但袁凝思必须死。天子之威被一个弱女子挑衅，怎会轻易放人，易鸿宇眼中划过一丝暗眸。

幸好那太子也欢喜袁凝思，在暗中动了手脚，这才避免这场悲剧的发生。

余光里瞥见气势汹汹的来人，易鸿宇把怀中的东西塞到了袁凝思手中，语速极快：“垫上好受些，结束之后我便安全送你回去。”

捏紧手中的棉布，袁凝思自然也瞧见了从远处走来的一行人，从未经历这种场面的她终于开始感到了害怕，小脸瞬间煞白。

忍着身后的疼痛，袁凝思一边擦着脸上的眼泪一边在心里骂着那个老皇帝小心眼，但她这回终于懂了什么叫祸从口出，也只敢在心中骂骂。

腰部以下乃至于整个大腿鲜血淋漓，虽说打板子的人已然放水了许多，可毕竟是四十大板，一个娇娇女子怎能受得住。

马车停下，易鸿宇小心谨慎地把晕过去袁凝思抱在怀中避免碰到伤处，上前敲了敲袁府的大门。

越念满脸惨白地接过宫人递过来的药，那药泛着热气，散发出的气味极为难闻。

宫人面上带着笑，双手却不容置疑地把药往越念嘴边推去：“公主还是要趁热喝了好，听说您那日掉入湖中受了寒，这药可是太医院特地调制。”

越念本就瘦弱，没什么力气，看着这药离自己越来越近，眼中水光更甚。

嘴里满是苦涩，等那药见了底，宫人这才满意收回手。

“那公主好生歇息着，奴婢明日再来看你。”

房门从外阖上，越念泄了气，连忙靠在床头俯身呕吐，眼泪和秽物一同落下。

宫内美人无数，皇帝的子嗣也不少，作为不受宠的妃子，其下的子女也犹如小透明，人人皆可骑在上头欺负。

在这十二年中，越念也仅有出生时享受过公主的待遇，自从余妃惹得皇帝厌恶之后，母女俩便被扔到了一荒凉的殿中，无人关心，无人过问。

余妃不过是当今圣上为太子时所纳的妾，身份低微，当初凭借资历以及皇上的怜惜才挣得一个妃位。

可伴君如伴虎，后宫内百花争奇斗艳，那些个无权无势又年老的妃子自然会淡出人们视线，更别说余妃之后得了圣上厌恶。

一个凭借宠爱才勉强在后宫站稳的女子一旦失去了依靠，便会如断了线的风筝一般破败不已。身为余妃的女儿越念，小小的一个公主更上不得台面。

直到胃里再也吐不出东西来，越念这才靠在床边大口喘气，颤抖着从枕下拿出一粒药丸放入口中，等咽下肚，越念这才心头一松。

突然，不知想到了何事，越念身子僵在原处，随即翻身而起，却因为没大力气而滚在地上，越念忍着身上的疼痛爬起身，跌跌撞撞朝外奔去。

“母妃，母妃！”

偏殿荒凉不已，越念匆匆奔上前方的屋子，眼中的泪珠在光下更显晶莹。

“吱呀”

房门猛地从外拉开，看着正跪在蒲团上的妇人安然无恙，越念猛地松了口气。

上前跪在那妇人面前，越念淌着眼泪扯了扯妇人的衣袖：“母妃，跟我走吧母妃。”

那妇人无任何动作，闭着眼嘴里默念着经文。

“母妃，难道您愿意一辈子都在这深宫中吗，难道您就不想看看外面的世界是何样吗？”

“母妃，母妃，跟我走吧母妃，求求你了，母妃！。”越念带着哭腔，嘴里不断重复着这话。

过了许久，那妇人终于睁开了眼，漆黑的眼底宛如深井一般一片死寂。

看着面前的少女，目光落在那拉扯中露出的脖颈深处，不过一秒便收回了目光，眼中犹有厉色：“你又同那人上了床？我何时教过你这般勾引他人的法子了！？”

听到这声呵斥，越念抖了抖身子，忙哭着摇头。

“母妃，不是，不是，是他逼我，是他逼我的。”

“你不会喊？不会叫？不会逃？”妇人逼问。

越念不断摇着头，缩回的手紧紧背在身后，听了这话想张嘴，却到底没再开口，只是一味用恳求的目光落在面前的妇人身上。

“母妃，求求你了，跟我走吧，跟我走吧。”

“滚。”

巴掌落在那小脸上，越念脸颊火辣辣的疼。

“我没你这种勾引人的女儿，给我滚！”妇人满脸厌恶的说完，转身又闭上了眼，经文缓缓从口中念出。

身子僵在原地，越念不可置信地抬起头，似乎没想到母妃会对自己说出这话。

布谷鸟的声音不断在外响起，越念缓缓直起身子眼中满是犹豫挣扎，瞧见妇人厌恶地皱着眉拍了拍被自己拉过的衣袖，越念身子陡然僵在原地。

泪珠子滚烫，烧的越念似乎要被灼伤，死死地咬住嘴唇不让哭声泄露，越念朝着那妇人实打实磕了三个响头，到底没再自找其辱，毅然决然地扭头离去。

外头的光又被房门挡上，屋内寂静片刻，半晌，经声缓缓响起。

红墙偏门处走出一位板着脸的太监，身后跟着一正抹着泪的瘦小宫女，似乎刚被受训完。

走至拐角，越念回头看了一眼自己曾被关了十二年的地方，等到前方人催促，这才连忙擦了擦眼角跟上。

宫墙外

越念爬上了马车，看着车内两道眼熟的面孔，在不久前的宴会中匆匆见过二人的越念不由得缩了缩脖子，等坐上了马车，身子紧紧蜷缩在一角处。

清荷心疼地目光落在眼前的少女身上，把早已准备好的衣袍递了过去，低声安慰：“三皇子不好出面，公主放心，我们会把你带到安全的地方。”

听了这话，越念这才放缓了身子，小幅度地点头。

“公主把这身衣裳换了吧。”

宫女的着装在外难免惹人注意，越念自然知晓这道理，可她身上那些痕迹......想到之前母妃说的话，越念闪着泪光，咬咬牙，竟想直接把衣袍往身上套去。

一双莹白的手拦住了少女的动作，越念抬起头，便见坐在主位的女子突然挪了位置，直直朝自己身旁坐下。

“会被人看出来的。”那女子声音清柔。

被那玉瓷般的面容所蛊惑，越念失神片刻，直到意识到那双手竟朝自己身上伸了过来，知晓那女子欲想帮忙脱掉衣服，越念连忙躲开。

怕那如仙人般的女子误会了自己的意思，越念遮掩似地忙捂住脖颈，小心翼翼地解释：“我、我脏。”

可就算是她这般说，那女子也只是一笑，那双充满温柔却带着力量的手仍伸出解开了自己脖颈边的扣子，不知为何这次越念却没再躲开，随着衣衫的掉落，一充满新旧伤痕的身子落在了车内的两人眼中。

似有鞭伤，似有蜡烛滴落所灼伤，还有被殴打的青紫，这般不堪的模样越念自己早已习惯，可这还是她第一次展示在自己眼前，眼眶中的泪珠潸然落下，颤抖的睫毛说出了主人的慌乱。

车中寂静了片刻，越念这才回过神来，连忙拿起那新衣裳往身上套去，哽咽地开口：“脏了小姐的眼，抱......抱歉。”

慌乱的手腕被人握住，越念抬起头，便落入了一双含着暖意的眼里。

王知絮嘴角带着笑，目光没在那伤痕上停留片刻，而是拿起衣衫仔细地往少女身上套去：“女孩子有何脏不脏的，不过是沾了些灰尘，拍拍便干净了。”

衣衫被那双细白的手一件件穿好，越念听了这话心头一紧，嘴角动了动，偏过头垂下了脑袋。

王知絮伸出手，轻轻地往越念肩头拍了拍，似是在整理衣裳的褶皱，似是在拍掉灰尘，又或者是，拍走了其他压在越念心头久久不能喘气的东西。

车内并无人出声，唯有越念肩膀不断耸动着，那散落在地的宫装上出现一滴又一滴的水珠，逐渐把衣衫浸湿。