太监后脚踩前脚着急忙慌地跑出了桓府，恒老爷子拿着一包子直直往外砸去，恒拓阴沉着脸坐在大堂，朝城中望去不知在想些什么。

恒老爷子嚼着包子上前：“若这事当真是不小心那便算了，最近秦河那边乱得很，可若是故意的。”

老爷子眼睛一瞪，同往日里不羁的模样大相径庭：“怎可以百姓为饵！怎可以以粮为饵！老子定不会饶过他们！”

桓拓站起身，低声开口：“让创儿去王府一趟。”

说完大步上前，路过时还不忘抽走桓老爷子手中的吃食，徒留桓老爷子在原地怒骂着。

王知勉奔着往府外走去，等前方出现一身影，急忙刹住脚步却还是扑了上去，预想中的疼痛未曾迎来，反而是撞上了软肉，王知勉好奇地抬头，见到是熟悉的面孔不禁弯起了嘴角。

“桓哥哥！”

“阿勉要当心些。”扶住王知勉的身子，桓创笑呵呵地开口。

同庾朗朗约好的时辰快到，王知勉匆匆打了声招呼便又继续奔着往前。

等瞧着王知勉安全上了马车，桓创这才整理好自己的衣襟，大步往府内走去。

本想着明日再上桓府，不曾想桓创竟过了来，桓柔眼前一喜，朝走来的青年招招手。

在这见到桓柔，桓创诧异地顿住了脚步，想通或许是他们提前回来，连忙快步上前弯腰作揖。

“姑姑。”

“创儿如今越发英俊了。”桓柔笑着点头。

出声询问着可是发生了何事，得知桓柔他们是安全归来，桓创这才放下心。

两人寒暄片刻，瞧着桓创眉眼中的愁绪，桓柔素手朝身后一指：“夫君他们在那边下棋，创儿应是有要事，且去罢。”

“多谢姑姑。”

瞧着桓创大步离去的身影，桓柔心中暗自点头，桓创乃桓氏这辈最为出众的孩子，才德样貌都没得挑。

虽说是由着孩子们的心意，但做母亲的怎会不为孩子的姻缘担忧，如今王知絮已满十七，明年便是十八，在她那会儿已经有了身孕，可如今阿絮的亲事却八字没个一撇。

桓柔轻叹，心中暗暗下决心定要留意氏族中的青年才俊。

“姑父，叔父。”桓创朝王博瑾、王博易行礼，直起身，还未等两人开口，桓创便面色凝重继续道。

“还请叔父帮忙调查一事。”

王博易两人对视一眼停下了手中的动作，颇有些好奇：“不妨说说看。”

“还请叔父调查一番，为何那批运往秦河的粮食竟被山匪劫了去。”桓创沉声道，“将士护卫皆身亡，无一人生还。”

不知何时这事倒被人传了出去，秦河一域百姓心中的期望陡然摔碎，有了官府补贴的银两尚且可以苟活，可没粮怎么能生存下去，百姓们跪地痛哭，大骂着那群劫了粮食的山匪灭了良心。

京城中也陷入了僵局，本想着等桓氏的粮食送到便将百姓送回秦河，可如今粮食被截，在城门旁扎根的流民们都未曾离去，每天准时准点的站在摊前等着分发吃食。

为作表率达官贵人已捐了大半粮食，一些心善的人家还支起了粮摊，可府中也有一大家子吃饭，如今尚未是收获的季节，这般下去恐怕粮底儿都会给掏空。

也不知晓是谁先撤了摊子，慢慢的城边的摊子越发少了起来，王知絮站在摊边，皱着柳眉打量着正在排着队的百姓，不知在想何事。

朝堂上皇上大怒，秦河的法子有效，户部已经拨了银两过去，可京城这般却成了大问题。除非将那劫走的粮食寻回，不然便成了死局，百姓心中会积怨，到时城中必会一片混乱。

“易鸿宇，即刻率领将士前去狮虎崖！定要将那批粮食寻到！”

“谨遵圣上旨意。”易鸿宇抱拳跪地道，说完便起身匆匆往殿外离去。

“如今只能对易将军报以期望了。”路监司捋着胡须不断摇头，心中盘算着不知百姓会安定几天。

因是有了希望，面对家破人亡百姓尚且还能忍住悲痛，可如今期望被打破，接连撤去的粮摊也让他们心中惶恐不安，极度紧绷下，在某一天终于爆发。

“为什么没粮了！难道要活活饿死我们吗！”手中举着空碗的中年男人一脸悲怆朝天呐喊着。

“家破，亲亡，如今在天子膝前为何还是这般，我心头苦啊，心头苦啊！”蹒跚跪地的老婆婆不断朝皇宫的方向叩头。

“我那孙儿才三岁，被大水冲的见不到身影，我那可怜的儿为了救孩子也陷入了水中不见踪迹，儿媳在来的路上悲痛不已哭哑了嗓子！老婆子我苦啊，我苦啊！”

额上被磕破了口子流出鲜血，这般模样让周围人动容不已，纷纷红了眼眶想起了家乡和亲人都被一场大水给葬灭。

“若不是那些个官员无用，怎会让秦河一大患隐了这般久！”人群中传来的声音异常响亮，听到这话的百姓纷纷点头，脸上露出愤慨。

都怪朝廷未曾好好治理秦河，这才使得他们无家可归，流离失所。

“河西桓氏乃产粮大地，这次捐的粮食没了就不能再捐一次吗？我不信这些个达官贵人当真会把所有粮食都拿了出来，定是仍有余粮，只是不愿分给我们罢！”男人开口，待在安民所的百姓眼前一亮，纷纷低声议论着这话。

“对！他们那般有钱怎会没有粮食！”

“再捐一次！再捐一次！我要回家！我要去寻那大水中我儿的尸骨！”

“捐粮！捐粮！捐粮！”

情绪最为脆弱时便是最容易煽动之刻，百姓被这么一说脑海中瞬间有了一条清晰无比的思路，一大圈人挥着手高呼朝东城走去。

街边的人见到这副情形已害怕地赶回了家，躲在门缝后瞧着街上游行的难民们。

早已察觉不对的王知絮叫人收了摊子，昏暗的小巷中停着一辆马车，见众人直直奔着东边去，王知絮转头快速吩咐着一旁提着木桶的清粟。

“快赶去桓府通知。”

“是，小姐。”

轻巧地跳上了墙角，清粟的身影消失在一众屋檐之上。

桓老爷子板着脸上了马车，定要去皇宫给讨个说法，这次桓氏捐了祖地大半粮食，如今没了却什么线索也没留下，就连朝廷派出去的调查的官员过了三四天也未曾传来消息，桓老爷子心中窝火，不免觉得朝廷是在耍他们桓氏，再这般等下去，桓氏定会成为众矢之的。

马车从桓府中使出，不过行至了一会便停下，桓老爷子撩开车帘紧皱眉头：“发生了何事？”

车夫咽了咽口水，颤抖着手指朝前方指了指，桓老爷子抬头，便瞧见一群义愤填膺的百姓正怒目圆瞪看着自己。

“这是......”还未等桓老爷子出声询问，人群中有一人率先出声。

“他的马车从桓府中出来，身材圆润，定是桓氏的人！”

“捐粮！捐粮！我要活下去！我要活着回家！”

其他人立马反应过来，一人出声千呼百应，百姓上前迈出步子上前将马车团团围住，不断振臂高呼。

“我要粮食！我要粮食！”

“我不要饿死在京城！我要活着回家！”

“秦河的人快要饿死了！要粮食！要粮食！”

反应过来是因粮食被劫才出现了这般场面，桓老爷子点头应下，承诺他定会进宫同圣上理论，一定会找回那丢失的粮食。

“那寻不到我们便一直饿着吗？秦河那边的百姓也一直饿着吗？”

“是不是一直拖着被饿死就不用再管粮食了！你们达官贵族的心思怎可那般歹毒！”

“不，不。”桓老爷子摇头，解释道，“定不会这般，若是实在找不到，便会另寻他法。”

“是何法子？你倒是说啊！”

捋着胡须，桓老爷子沉重道：“若是那批粮食实在寻不回，到时会与朝廷商议，但老头子我发誓，决不会放任百姓不管不顾。”

或许是桓老爷子一副上了年纪的模样，身材圆润甚是和蔼，是以周围人慢慢安静了下来听着。

谁料又有一人高声道：“我才不会被你这花言巧语骗了去，当年说治秦河也是一年拖一年，如今也是这般说辞，我们要实际行动！我们要粮！”

“对！我们要粮！”安静下来的百姓又被挑动，人群杂乱不已。

赶来的清粟瞧见这副模样，连忙挤进了人群中将桓老爷子护在身后，似是这般防着他们的举动让百姓心中的怒火更为激烈，甚至有人破口大骂起来。

“大家，相信老爷子我说的话可好，我向来不曾骗过人，这事定会给大家一个说法！”

“呸，我才不信！”

“我要粮食！我好饿！我要粮食！”

人们不断往前挤着，空气已然浑浊一片，感觉道身前的马匹正躁动不安，车夫努力安抚着马匹转头朝身后的老爷子开口：“老爷子，您赶快下车，马似乎受惊了。”

听到这话的清粟又回想起了之前坠崖的场景，脸色一凝将桓老爷子护在中央欲想下马车，却不曾想身后伸出来的一双双手拽紧了自己的衣襟。

“别走！休想走！”

“若没粮，我们不会放你们走的！”

“不准走！”