霓裳。

她没有姓吗，为何唤得如此亲昵。

孟晚棠不可避免地轻蹙了下眉头，微启双唇正欲再说什么，一旁传来一众人赶来的嘈杂声。

“子奕回来啦！”

“怎今儿个突然回来，也不提前派人回来说一声，用膳了没。”

“瞧瞧这俊脸，都瘦了，可是路上奔波都未曾好生歇息。”

“子奕这次回来便不走了吧，若是不忙，也莫将我这老婆子独留府上，多陪陪我可好？”

一时间，方才还在寿喜堂的几人接连涌了上来，你一言我一句，孟晚棠在不轻不重的推搡下很快被挤到了后面，和顾渊之间隔了一堵人墙。

孟晚棠走神了片刻，稳住了身形耳根子被吵得嗡嗡作响。

顾渊显然也不太适应这几人如此热情，不着痕迹规避着他们的触碰，视线落到几人身后的孟晚棠身上，却见她站稳后便也不再往前凑来，只是安静地站在一旁，微垂了眼帘，也无法接收到他投去的求助的信号。

换作以往，孟晚棠是了解顾渊的性子的，当是会在这时扮演那个不讨喜的角色，从格外热情的几人之间，强行挤进去，再不由分说将顾渊带走。

兴许这便是老夫人常说的，这孙媳妇没规没矩，一点也不把长辈放在眼里。

今日孟晚棠却忽然不由得想，顾渊为何不自己婉拒长辈的热情，偏偏要她来做这个恶人。

思绪间，二伯母发现了一直站在顾渊身后默不作声的姑娘：“子奕，这位小姑娘是？”

老夫人朝霓裳看去一眼，随后便当着人的面极为明显地上下打量着她，眼底那审视的目光，像极了她头一次见到孟晚棠时，那副挑剔的模样。

那时孟晚棠被这目光瞧得有些发愣，而后懵懂天真地直言道：“祖母，您为何用这般眼神看着我？”

她记得，当即老夫人的脸色就不太好看了。

而此时，被这般瞧了的霓裳微微抬了头，顺势便让老夫人将她的容貌看得更清晰了几分，而后恭敬乖巧地福了福身子，温顺道：“小女霓裳，见过各位贵人。”

一声贵人，叫在场从未被如此尊称过的几人微怔了一瞬。

随后便见老夫人的面容瞬间由阴转了晴，精明的眼眸中露出了几分了然的神色来，摆出了些“贵人”的架势：“既是子奕带回来的客人，那便要好生招待着了。”

说罢，又侧头看向身后的孟晚棠，瞧见她一副事不关己的模样，翻脸如翻书一般，又沉了几分脸：“晚棠，在那站着干什么，还不快带霓裳去收拾收拾，给她安排好住处，莫要将人怠慢了。”

老夫人俨然一副当家主母的模样，可谁人不知自打顾渊娶妻成家以来，家中一直都是孟晚棠在打理着，老夫人也只是这几月暂住在此而已。

顾渊也察觉有些不对劲来，孟晚棠生于永乐侯府，又是独女，自小自是娇养而长的，她虽未养成颐指气使高高在上的骄纵性子，但也绝非会愿意叫旁人这般指使她的。

他动了动唇，欲想说些什么，可刚要张嘴，这头二伯又凑了上来：“子奕，二伯前些日子拜托你那事如何了，咱顾家就你最有出息了，你可得帮帮二伯。”

顾渊眉头一皱，分神间便听见那头孟晚棠不冷不淡地轻声应了下来：“随我来吧，霓裳姑娘。”

霓裳一愣，似是也没想到顾家是这副模样，下意识抬头朝顾渊投去一抹询问的视线。

顾渊余光瞥见后，到底是将喉头那未道出的话给咽了下去，转头朝霓裳微微颔首，示意她跟着孟晚棠去。

得了顾渊应允，霓裳这才有了动作，踱步道孟晚棠身边，轻道上一句：“有劳姐姐了。”

孟晚棠动作一顿，何以见得，她比她年岁大。

除却年岁唤姐姐，那便是以别的缘由了。

孟晚棠迈开步子朝后院走去，脑海中不可抑制地再一次回想起了楚云黎同她说的话。

心头那根尖刺，就像是在不断向她的心尖逼近，如今有意无意地轻戳着，微微发颤，叫人不断地注意到心底的那股子异样。

孟晚棠一路领着霓裳去了西院，此处紧挨着她和顾渊的主院，若非东院那头叫二伯二伯母一家给住了去，她是断然不想将霓裳安置在此的。

入了院，孟晚棠招来丫鬟和小厮吩咐道：“这位是霓裳姑娘，她暂且居住在此，你们且去库房取些日常所需的物品先拿到院中备用，之后霓裳姑娘若有什么需要，你们再行去办便是。”

“是，夫人。”

孟晚棠走到主屋门前推开了房门，又回身来唤霓裳：“霓裳姑娘，进屋瞧瞧吧。”

霓裳双手交错在身前，整个人显得有些拘谨，见孟晚棠先行入了屋，这便也赶忙跟了进去。

进屋后，视线便忍不住四处打量着。

屋子干净整洁，散发着淡淡的清香，一侧的博古架上摆放着风格相像的工艺品，书案上的瓷瓶内插着一束淡粉色的海棠花，含苞待放生机勃勃，仅是瞧着花骨朵，便能预见花开之际的明艳之色。

当真是极好的屋子了。

霓裳收回视线来，眼眸笑得温婉，凑近孟晚棠温声道：“这屋子可真漂亮，这还是我头一次住这么大的屋子，劳姐姐费心了。”

孟晚棠再次听到这称呼，眸底霎时沉下几分暗色，缓缓转过身来，对上霓裳一张温婉乖顺的模样，心底却并无半分触动。

这张脸，当真是长得极为乖巧的，鹿眼懵懂，嫣唇小巧，唇边两个沾了蜜一般的梨涡，笑起来时，让她不由想到前几日在糕点铺子买到的那盒甜得发腻的果糕。

孟晚棠抬手拿起书案上的瓷瓶，不咸不淡道：“你我非亲非故，既是子奕的客人，应当要唤我一声夫人。”

霓裳闻言，身子微不可闻地轻颤了一瞬，面上的笑也逐渐有些僵硬，敛目之际，倒生出几分惹人怜爱的无辜来，默了片刻才小声地改口道：“夫人说的是，是霓裳逾矩了。”

如此，倒像是孟晚棠仗着女主人的身份在欺负一个柔弱无助的小姑娘一般。

可孟晚棠却不知自己欺负了她什么，垂眸看了眼手中还未绽放的海棠花，这屋子里分明通着风，却叫她心头烦闷不堪，好一会才顺了口气开口问道：“霓裳姑娘姓甚？”

孟晚棠将话问出了口，脑海里却想起最初与顾渊成婚的那两月，顾渊待她一口一个孟姑娘，分明已是有过夫妻之实的两人，却生疏得好像仅是同住一间屋檐下的陌生人。

孟晚棠只是想问个得体的称呼，却不想话音落下，霓裳便霎时变了脸，像是被人戳中了伤口一般，甚带着几分抬不起头的羞愧来，将方才的柔弱无助又放大了几分，头垂得极低，声音也更低了：“霓裳为庶出，大夫人不允霓裳冠上父亲的姓，霓裳……没有姓。”

孟晚棠心里咯噔一声，方才不觉自己欺负人，可这会子倒觉得心里有些愧疚了。

她为侯府嫡出，因着母亲身子不好去得早，父亲也未曾再娶，她便是独女，竟没曾想还有不允被冠姓这等事。

尴尬的沉默持续了一瞬，孟晚棠才动了动唇，语气已较方才缓和了好些：“既然你在此住下，那这花我便带走了，有什么需要便吩咐底下的人，我就不多打搅了。”

西院走出拐角一小段路，孟晚棠便回到了主院。

孟晚棠入屋时，便见屋内顾渊不知何时已先一步回到了屋中，此时正站在衣架前欲要褪去那身黑色外袍。

“我来吧。”孟晚棠适时出了声。

回身关上了房门，将手中的瓷瓶随手放到了一旁的桌上，便熟练地走到顾渊身前，探手替他更衣。

孟晚棠走近的一瞬间，似有一抹淡雅的幽香窜入了顾渊鼻腔中，顾渊轻嗅一瞬，嗓音染上些许暗哑，沉声道：“何时换了种香？”

外袍褪下，孟晚棠抬着手将衣服挂在衣架上，闻见顾渊这话，手上动作又顿住了一瞬，而后才微微蹙眉回头看来：“这是你上月寄回京送我的。”

上月初随着顾渊家书一同寄回的还有一盒香精，家书上未曾提及这盒香精，但顾渊是知孟晚棠惯来爱用这玩意的，两人相处之时他也会偶尔评价一番她今日用的香，有时他闻着舒心，她便多用那香精几次，有时他道味道浓烈，她便将那香给换掉。

但送她香精倒是头一遭，孟晚棠是欣喜的，这便从那日起将常用的香换成了这个。

本以为这是顾渊为她精挑细选的香精，今日他闻见竟是压根没能分辨出来，此刻再看他眸底浮起的一丝茫然之色来，莫不是连他送过她香精一事也给记不清了吧。

顾渊的确没什么印象了，敛目一瞬还是没想起来，这便不再继续这个话题，挽了挽袖口道：“我先去沐浴，待会你随我去一趟寿喜堂，祖母方才交代同我俩有事相商。”

话题就这么戛然而止了，孟晚棠还想说些什么，但顾渊已然转身朝着主屋一旁的隔间里去了。

很快隔间那头传来水声，孟晚棠微微叹息一瞬，转身将方才从西院带走的瓷瓶一并放到了窗台上。

两个形状相似的瓷瓶并排而立，海棠花的花期就快到了，不知顾渊答应她的那些事，何时能够兑现。