南钟山离南城门不远，是座风景秀美的小山，宋星川的别野建在半山腰，自他告老后，就住在这里，已有十多年。

宋星川已到古稀之年，身体还很硬朗，僮仆通报的时候正在药铺里侍弄药草，他换过一身衣裳到堂上，捋了捋花白的胡须，对薛竹隐笑道：“竹隐从西北回来了？我这可是好久没来客人啦！”

薛竹隐温和地笑笑：“南钟山是个清静之处，无人打扰甚好。”

她又向宋先生介绍身后的两位小辈：“这是裴玹，他是谢大人的学生，现在在吏部，最近在忙荫补改制的事情；这是冯熹，是我夫君在西北收的徒弟。”

裴玹瞥谢照熹一眼，似乎是在询问为什么不用真名拜见宋先生。

谢照熹回以挑眉，表示你可千万别把我真名抖出来。

提起谢逊，宋星川有些伤感，谢逊是他所有的学生里品行最端正、最有建树的，因为谢逊太忙，两人已经很久没见过面，前阵子猝然听到他离世的消息，还伤心了好一阵。

他眯了眯眼，向裴玹招了招手：“你是谢逊的学生？到前面来我看看。”

谢照熹看着宋星川上下打量裴玹的眼神，心中又是庆幸又是失落，她不必如裴玹那样被人打量配不配当谢逊的学生或是女儿，可是心中也有些失落，因为她现在什么都不是，她禁不起别人的打量。

宋星川笑道：“是个儒雅周正的好孩子。”

说完，三人便坐下来谈论荫补改制的问题，这项改制牵涉多方利益，裴玹对此只是有初步的想法，一方面把改制入朝的这部分职缺挪到新开辟的市舶司去，一方面提高拥有荫补资格的标准，减少荫补名额，同时严格吏部铨试。但市舶司毕竟是个新设的机构，人员如何构成，品阶几何，裴玹也没有把握，因此来讨教宋老。

宋星川和薛竹隐都曾担任过吏部尚书，对官员铨试改制很有自己的心得，裴玹对他们的意见听得很认真，时不时也发表自己的看法。

谢照熹一向不关心政事，不想参与讨论，便没有坐下来，只站在薛竹隐身后侍立。

一个时辰过去，他们的谈话还没结束，口中尽是她听不懂的词，饶是谢照熹精力旺盛，她也困得一直点头。

宋星川注意到瞌睡的谢照熹，哈哈大笑道：“这个小姑娘有趣，站着也能睡着，放她去睡觉罢！”

谢照熹猛地惊醒，揉了揉眼睛，见精神矍铄的老先生看着自己哈哈笑，裴玹也是低下头弯了嘴角，而师娘则转过来看着她，又是无奈又是好笑。

裴玹说道：“谢姑娘大抵是觉得有些闷，不如让她出去走走。”

谢照熹猛点头，乖巧地看着薛竹隐：“正是这个道理，师娘，我可以去外边转转吗，不会乱跑的！”

薛竹隐点了点头：“你去吧。”

谢照熹索性出了别野，山上满眼碧色，松荫满径，谢照熹在山间跑跑跳跳，吹着山风，顿觉清醒许多，见有清泉从山谷流出，又掬一捧洗脸。

估摸着快到吃午饭的时间，她才回去，自来熟地找饭厅，果然已经在摆饭了。一进饭厅，就对上裴玹的目光，谢照熹冲他挥了挥手，乖乖坐到师母身边。

吃饭总比议事轻松些，经过刚刚的谈话，宋星川现在对裴玹很有好感，直接让裴玹坐在了他身边。

他看着裴玹，唏嘘不已：“当初我任省试主考的时候，把谢逊擢为第一，他也很争气，后来的殿试夺了状元，和你现在一样年纪。那时候在刑部，他性子倔硬，很多侍郎不敢审的人他都敢审，渐渐就得罪了不少人，而且一心扑在公务上头，闲下来还要读卷宗、前朝律法，好在他自己行的端正，也没有被人抓到什么把柄，也因为这点得到了皇上的重用。别人都说他刚正刻直，不近人情，我这个做老师的最知道，他对自己比对别人还要狠一百倍呐！”

“我瞧着他是有志气的，没想到走在我前头，我周围的人担心我年纪大了受不了，等他出殡了才告诉我……”

谢照熹一听到谢逊的名字就脑壳痛，可她还是把宋星川的话听进去了，把他哀伤模样看在眼里，心里很不是滋味儿。

她记得她小时候家里有一段日子很难过，似乎是得罪了什么人，频频有刺客半夜来家，她娘一到天黑就把她藏到米缸里，不许她出来。也是因为那段日子，谢照熹才意识到只有自己能打才能真正保护自己，下定决心要跟着外祖习杨家枪法，到后来再碰上刺客来家，已经不需要护院，她一个人就可以把他们抓了去报官。

那时候她讨厌死谢逊了，总觉得是因为他家里才没有安生日子，可现在长大了才知道，谢逊原来也不容易。

说到这里，宋星川已经有些哽咽，布满青筋脉络的手垂在半空中颤抖，裴玹忙托住他的手说道：“宋先生节哀，谢先生九泉之下，也不想看到您为他伤心。”

宋星川拿帕子擦了擦眼睛，笑道：“年纪大了就容易感伤，小裴，你跟着谢逊几年了？”

裴玹沉静地答道：“六年了，我还未入仕就拜在谢先生门下，他对我照顾颇多，堪比父亲。”

哼，她就说裴玹想喊谢逊叫爹吧？

谢照熹低下头，谢逊……大概希望自己的孩子是裴玹这样的吧。还有师娘，她若有孩子，必定也会把他培养成裴玹这般温文知礼。

她好想娘亲，娘亲要是还在，一定摸着她的头说熹儿是这世上最好的孩子。

宋星川呵呵笑，指着裴玹说道：“你比他周到，谢逊表面上稳重，但实际上性子刚烈执拗。我看呐，你是青出于蓝而胜于蓝。”

裴玹颔首微笑：“宋老说笑了，其实谢先生的女儿谢照熹才是青出于蓝胜于蓝。”

谢照熹听到自己的名字，猛地抬头，对上裴玹笑意微微的眼。

他继续说：“六年前，谢照熹隐姓埋名投身军营，不倚仗任何人的权势，从小兵到成为将军。甘夏的兀术儿将军令西北边民闻风丧胆，她只身一人入五万敌军中擒得他的项上人头，为西北除一大患。”

谢照熹愣住，和薛竹隐对视一眼，他怎么会对自己在西北的事情了如指掌？难不成他派人查过她？

宋星川疑惑：“谢逊有几个女儿？他的女儿不是嫁给你了么？你舍得放她去从军？我记得那时还给我递了请帖，我生着病就没有去。”

裴玹僵住，脸色微微发白，只一瞬又恢复盈盈笑意：“谢姑娘自少时便有惩奸锄恶的大志，她后来与我说明，我自不能阻人奋发，于是婚事就此作罢。”

宋星川目光闪动，眼底有惆怅：“好好，果然是虎父无犬女，谢照熹是个勇武能干的孩子，可惜她今日没来，我见不着。你也是个有胸襟的孩子，你与她虽无缘，可都是谢逊的骄傲啊！大齐就看你们这些少年了。”

薛竹隐看她一眼，接话道：“其实今日……”

谢照熹突然有点想哭，她猛地站起身，仓皇地朝师娘拜了拜：“师娘，我出去待一会！”

才走到屋子外头，一滴眼泪不受控制地夺眶而出，在脸颊上缓缓下滑，格外滚烫，她赶紧用衣袖擦掉。

还好出来了，要是当着别人的面哭出来，那多难为情啊！谢逊最讨厌看到她哭，小时候她只要一哭，谢逊就会板着脸问她：“哭能解决问题吗？”

别野背靠山坡，谢照熹走到角落，灵便地翻过墙头，在松冈高处捡了一块地方坐下。

头顶一片阴凉，风畅快地吹动她的衣襟发丝，脚下铺了一层厚厚的松针。她只流了几滴眼泪就不再哭了，只是心里还是酸酸的。

冷静下来，她才意识到，刚刚想哭的冲动未免来得太轻易了，她怎么可能会因为被夸是“谢逊的骄傲”就想哭？她又怎么可能是谢逊的骄傲？她也根本不屑成为谢逊的骄傲。

抬头看天，瓦蓝瓦蓝的，午后的云像是凝固了，大朵大朵的漂浮在天边。因为在高处，偌大的京都城尽收眼底。

谢照熹漫无边际地想，人死后会去哪里呢？

是会去阴曹地府，过奈何桥，喝孟婆汤，投入轮回转世，还是变成天边的一朵云、一缕风、一颗星星？

谢照熹在熙州，熙州的夜晚星星很多，她躺在草地上看星星，也未见哪颗星星慷慨地对着她格外亮一些。

要到哪里才能寻回他们的痕迹呢？

孔子说，未能事生，焉能事鬼，可见连圣人也不知道。

现在她二十三了，打起战来连续几日不眠不休，可以不眨眼地砍下数十首级，可以从两万敌军中全身而退。她能吃很多很多的苦，立下很多很多的功。

她不再是六七岁时候那个害怕躲在米缸里、追着娘亲要和她一起睡、被谢逊训斥胆子小的小童了。

娘亲若还在，一定会又哭又笑地抱她：“熹儿是最勇敢的姑娘！是娘亲的骄傲！”

至于谢逊嘛，大概又是板着一张脸，手背在身后，鼻子哼一声：“这有什么了不起的？当个将军就洋洋得意，怎么不看看大齐有多少将军呐！”

可是现在，她没有娘，也没有爹了。