楚四娘不紧不慢地把桌子收拾干净，毕竟这夜还长着，她要做的事也不多。

寻来麻绳把王兴为用捆猪的式样绑好，又把擦过桌子的抹布顺手塞进他嘴里，这才准备动刀。

她拿刀却不是平常用的杀猪刀，也不是那把被她糟蹋狠了的菜刀，只是一把寻常的匕首。她将匕首小心地从腰间取出，用袖口仔细擦去根本不存在的灰尘，拔出刀刃，随意往他的胳膊上划了一下，登时漫出殷红的血，把刀刃上那个小小的“蔺”字衬得格外清晰。

那一刀倒是比什么醒酒药都管用，男人顿时双目圆睁，哀嚎在被堵塞住，变成低低的□□。

“这个剂量，刚刚好。”

她没学过医，只能凭感觉将人毒个半死不活。

她用刀尖挑起他的下巴，轻而易举地在他眼中看见了恐惧，不难想象，他此刻若能开口，定是在哭天抢地地求救，不由得有些失望，皱起眉，“这就要吓破胆了？难道战场上，你也是一边哭一边打的？”

楚四娘顿时觉得没了意思，原以为自己许多怨恨需要宣泄，如今，却只觉得乏味。

她是穷苦人家出身，天生有一把好力气，六七岁时便能帮着家里挑水砍柴，只肖多长几岁，便能跟着大人一起下地干农活，凭她的力气，若好好侍弄几亩田，定能攒下银子给自己起间草房子，怎么想也该顺遂一生。

只是后来闹了洪灾，在大部分人都饿死的情况下，她硬挺着等来了朝廷的赈灾粮。但命好活下来是一回事，家里穷得揭不开锅是另一回事。爹爹为了全家的口粮，五两银子便把她卖给了人牙子。人牙子在各地辗转，她长得还行，又仅仅只是还行，贱价卖了可惜，但往哪也卖不出高价来，最后，便扔进青楼里伺候那些好颜色的姑娘们。

算不得有多命苦，毕竟她还能在这太平年里苟活，而且，算是运道极好的一个了。

平白有位大将军为她赎身，脱了贱籍，甚至于赠了她银两，让她安身立命。但世道对女子总是苛刻，英雄能不问出处，女人却非得有个清白的家世不可。

她带着银子千里迢迢来到这，给自己置办了一间瓦房，一个小铺面，每日卖些果蔬。

但她一个外乡人，举目无亲，压根儿无法立足，打发走铺前的地痞无赖，屋后又会围上些醉汉光棍，甚至那些连面都没见过的人，嘴里便已经开始谈论起有关她的风流韵事，好像她犯了什么不可饶恕的大罪。

可她分明只是想，好好地活着。

于是，在媒人叩门的那日，她像世俗间无数女子一般，轻易地交付了终身。

她回过神，平淡地看着面前朝夕相处的人，倒在地上，无力地挣扎着，似乎同白日在铺子里要宰杀的猪也没什么分别，唯一不同之处，一个是她的货物，一个把她当成货物。

“你说，你曾在蔺将军的手底下当兵？”

楚四娘垂眸，看着手中那柄匕首，指尖轻抚刀身，将那“蔺”字上的血色一点点抹去，目光中流露一丝嫉恨，“可真是好命，让人羡慕……”

“偏你一点都不知道珍惜，他的忠君报国、扶危救困你没学到半分，却还好意思打着他的名头逞威风！”

“唔唔！”王兴为拼命地摇头，蜷着身子，像条爬虫似的蠕动过来，用脑袋磕着她的鞋面，试图想唤起他们之间聊胜于无的情分，以博得最后生还的机会。

但显然，并没有用。

“嗜赌为命，典妻还债，”她面无表情地开口：“将军的麾下，怎能有你这样的败类？”

刀刃自脖颈处刺下，一条人命就没了。

比杀猪还要简单。

鞋底踏过地面温热的血，留下一串殷红的印子，她拿出被藏在箱底的浅绿色衣裙，小心翼翼地换上，抚平每一道衣褶后，给自己梳回了姑娘家的发髻，认真地将唯一一根银簪戴在发间，推门出去。

路过小院，鸡窝里也是静悄悄的，漫漫长夜，终于只剩下她一个人。

她好像很幸运，但又不够幸运。

活着，但却没法继续活着。

偏远的小镇并没有宵禁一说，她走过熟悉的街巷，驻足在平头百姓避如蛇蝎的衙门口，仰头，那轮明月还如当年一般。

“将军，若你知道，被你救下的会是个杀人犯，你可会后悔？”

“我不愿你后悔，所以——”

明月的光辉逐渐隐匿于云层，天边被撕开一道口子，露出纯澈的白，而后慢慢的，那条白蔓延开来，所有的黑暗再无所遁形。

她拿起那根旧得生出毛刺的鼓槌，重重地向鼓面砸去。

“我来投案。”

……

连天的云似有数尺厚，一层压着一层，一片遮着一片，将整个天地笼得昏昏沉沉的。仓皇的风一路逃窜着，哀嚎的声音遍及四野。行路的旅人早已躲进了泥瓦的庇护之下，门窗紧锁，豆大的汗珠从额头滚落，连呼吸都是黏稠的。

一道刺目的电光闪过，紧随其后是震耳的雷鸣，终于，结束了一整个夏的酷热。

云层被划拉开一个大口子，雨水从其间倾倒而下，把所有的污浊一并冲刷洗净。

客栈里各种声音掺杂在一处，堂上客人的交谈声，案上厨子的切菜声，灶里柴火燃烧的噼啪声，以及，某间厢房突然惊醒的女子沉重的呼吸声。

“他出事了！”

女子猛地睁开双眼，扔开被子，一双布鞋踩得一正一反就要往外冲，手指刚触到粗粝的木门，却忽然顿住。

她不是，死了吗？

楚四娘惊疑地望着周围，确定没有其余人的存在，便四下搜寻起来，只是才打开床头的包袱，就确定了现在的情况。

虽不知道是怎么回事，但她大约是回到了一年前，正走在离京的路上，而包袱里放着的，正是一张被她折成元宝形的一百两银票。

该谢上天有好生之德，给了她这么一个恶人重来一次的机会么？

她自嘲地扯了下唇角，却突然想起刚刚的梦，神色顿时沉了下来。

上辈子直到她死时，将军依旧平平安安，可在梦里，她看见他被下狱，被折磨，被流放，曝尸荒野，许久许久，才终于等到一人来为他收敛遗骸。

是噩梦？

她倒想这般安慰自己，可重生这般离奇的事都发生了，这梦，保不得就是预知！

楚四娘将银票捏在手心，闭上眼，深吸了一口气。

是真是假，她都得亲眼看过才行。

……

“一边去，这位置老子看上了！”

说话的是个汉子，膀大腰圆，满脸的胡茬，身上的麻衣不太合身，便将他那两条粗壮的手臂衬得更加明显，一拳下去，定叫人爬都爬不起来。在这荒郊野外的茶棚里，也别想指望什么王不王法的，是以，原先坐着的那个货郎连忙灰溜溜地起身，换到最边角的位置，连带着在这歇脚的旅人，大气都不敢出一声。

得亏小二是个见多识广的，扒拉下肩头的抹布，好生给桌子擦干净，又扯出个讨好的笑脸来，“天气凉了，客官可要来碗热汤面暖暖身子？”

汉子这才勉强应声，或又点了些旁的吃食，因隔得远了，听得并不真切。

青年守在茶棚对面的林子里，就着冷风，啃着黑乎乎、硬邦邦的饼子。

饼子实在噎人，青年从腰间拿下一节发黄的竹筒，浅浅地濡湿唇瓣，又有些意犹未尽地舔了舔，将唇上裂的死皮勉强粘上，正准备再啃两口饼果腹，却听得一点马蹄声，连忙把东西胡乱塞进包袱，深吸一口气，往那茶棚走去。

“小二，快给我来碗面！”青年面色蜡黄，眼下青黑，脚步虚浮地像是下一秒就会饿死在这摊位上，不管不顾的，竟选了那汉子旁边的位置，囫囵灌下三碗茶，再抬眼时，便见着小二搬了碗热腾腾的面朝他走来，那香味好似把钩子，将青年直接勾了起来，扑向那碗面。

“砰！”

正吃着的客官恨不得缩成一团，生怕再闹出半点声响，眼神却又都暗搓搓地往那瞟，无他，只那汉子已将那瘦弱的青年整个拎了起来。

“他奶奶的，敢抢老子的面，活腻歪了？”

青年本就不高，两条手臂加起来还没这汉子胳膊粗，眼下哪敢反抗，吓得嚎啕大哭：“爷，我错了，求您饶了小的这次吧！”

还未待汉子再开口，便被一声马叫抢了先机。

两个解差大摇大摆地下马，将马匹拴在边上的柱子上，而后威风凛凛地踏进茶棚，“小二，三个饼子两碗面，麻利着些！”

话罢，那二位便寻了个位置坐下，倒是一点余光都没分给闹事的这边。

可话虽如此，那汉子也没胆量当着官差的面寻衅滋事，只好雷声大雨点小地把青年扔在地上，让其赔一碗面钱。

青年顾不得爬起，连连点头应是，等那汉子坐回去，才灰溜溜地起身，沾了一裤腿的汤汁，一瘸一拐地躲到角落坐着，这才敢悄悄瞟一眼那两个解差带来的马，或者说，马后的囚车。

却不能多看，只匆匆一眼就收回目光，装出一副畏畏缩缩的模样。

无人看见，那双低垂的眼眸中复杂的情绪，不知是悲是喜。

他赌对了。