Chapter09. 有狸

白薇趴在浴缸边缘，心跳如擂鼓。

她在去往瓦多佛子爵书房的途中半路折返，这才赶在诺兰上楼前回到了房间。此刻，她强压着呼吸的频率，生怕诺兰听出了端倪。

她悄悄瞅着诺兰的脸，可诺兰永远是那副不动如山的样子，半点情绪也不显露。

“这么快就问完了吗？”白薇主动挑起话题。

“卢克在问，我先回来了。”诺兰忽然身子前倾，靠近了白薇。

白薇吓了一跳，下意识后退。这一退，浴缸里的泡泡和水花就打在了诺兰身上。

“你……”白薇还没来得及问诺兰想做什么，就见诺兰伸臂拧开了热水的开关。

“水凉了。”他说，“这样洗是要生病的。”

白薇的心脏漏跳了半拍。下一瞬她陡然警觉起来，诺兰是不是看出什么了？但她并没有机会试探一番，诺兰在试了试水温后就退出了浴室，并绅士地拉上了浴室的门。

水流哗哗，浴缸里的温度正在向上爬。

白薇轻叹了一口气，身子一沉，将自己整个地浸在了温暖的水中。这一趟还算有收获，母亲留下的汉文手札以及楠木小妆奁都回到了她手中。

白薇擦着湿发从浴室里出来的时候，诺兰正靠坐在沙发里和黑莓说话。他们面前的小桌子上摆着一盆水，水盆边放着一堆小珠子。看来黑莓带回了不少“眼睛”。

然而这一人一鸟的对话却与“眼睛”无关。黑莓探头探脑地凑近诺兰，狐疑道：“诺兰，你身上这是什么味道？”

“嗯？”诺兰正研究其中一个小珠子，并没有在意黑莓说了什么。

黑莓左嗅嗅右嗅嗅：“是草莓！你身上有草莓的味道，好香啊！”话音未落，它又有了新发现：“为什么你身上会有泡泡？噫，泡泡也是草莓味的。”

诺兰皱着眉头将黑莓从身上拎下来：“你是狗吗？”

黑莓一个猛劲从诺兰的魔掌中挣脱，炮弹一样撞进了白薇怀里。

“咦？”黑莓在白薇怀里抖了抖脑袋，“怎么你身上也有草莓的味道？”

“你们背着我做了什么？！”

白薇眼皮一跳，心虚地瞥了诺兰一眼。

这一眼落在黑莓眼里，更加坐实了它的猜测。它大声控诉：“你们背着我吃草莓了是不是？！诺兰，过分了啊！”

白薇心下一定，将黑莓捧到眼前：“你这小小一只鸟，脾气倒大得很。别人家的鸟都吃虫子，你吃什么草莓呀？”

“你说谁是鸟？！”黑莓的胸腔鼓成了一个绒绒球，“我才不是鸟，我可是堂堂……”

诺兰轻咳了一声：“你快要把它捏坏了。”

“哦。”白薇闻言松了松手。黑莓被这一打岔，瞬间把后头的话咽了下去。

“你说你不是鸟，那你是什么？”白薇凑近黑莓问。

“说了你也不懂。”黑莓挣脱开来，扑扇着翅膀飞到诺兰膝上，“哎呀你这个女人好讨厌。”

白薇也不生气，笑眯眯地看着在诺兰腿上气得跳脚的鹦鹉：“你这只小鸟真可爱。”

黑莓腿一蹬，摔在诺兰腿上，没了声音。

诺兰戳了戳黑莓的肚子，惊异道：“黑莓，你在害羞吗？”

虎皮鹦鹉突然炸开了羽毛：“你们这些人类实在太讨厌了！”

“真难得。”诺兰看向白薇，“它很喜欢你。”

“胡说！我才不喜欢那个臭女人！”

“看，它脸红了。”诺兰毫不留情地拆台。

“诺兰！”黑莓忿忿道，“我再也不给你找‘眼睛’了！”

诺兰当即举手投降：“我的错，你说得都对。”

白薇走过来看了看桌上的小珠子：“这么多‘眼睛’，你们都要看完吗？”

诺兰点了点头：“是的，得尽快看完，这样才好找出答案。你如果觉得无聊，可以干些别的。”

白薇并不知诺兰想要靠这些‘眼睛’找出什么样的答案，她也不关心，遂趿着拖鞋，回到了床上。

她在床上找了个舒适的位置后，抬眸看了看房间另一头的诺兰。他和黑莓正全神贯注地看着水中的幻像，没有留意这边的动静。

白薇定了定神，拿出了那本汉文手札。

手札有些年岁了，纸张又脆又黄。白薇翻开了第一页，上头有一段用正楷写的小字：

“东国有狸，生于夏茵。

狸分三族：白老，泼渊，梅花豹。

白老其族，百年一地藏。

地藏有九命，游走黄泉道。”

白薇抚过纸上的每一个小字，耳畔仿佛响起母亲温和的声音：

“很久很久以前，万物初生，夏茵的土地上有了狸族。他们的外形、饮食起居与人族无异，大部分族人可以在人形与猫形间随意切换。早年各族兴盛，狸族曾与人族夹杂而居，后阖族隐遁于山林。

“狸族往下有四条支系，分别是白老、泼渊、梅花豹和滚地锦。滚地锦灭族后，狸以三族为大。其中有一族名叫白老，白老族人以毛发纯白为贵，每百来年会有一位地藏降生。这白老族里的地藏啊，有九条命……”

那时候白薇年纪尚小，以为这只是东国的山野传说。现在想来，母亲说过的许多话、做过的许多事，其实都另有深意。

从白薇有记忆起，每天大部分时间就是待在阁楼里接受母亲的教导。母亲不让她与多伦的贵族小姐们一起学礼仪，而是自己手把手地教。汉文古语、经史子集、琴棋书画，东国闺秀该有的，母亲一样一样教给了她，甚至经世策论、商贾之道和药石医理也有涉猎。此外便是每日不变的睡前故事：夏茵狸族纪事。

“你是东国人。”母亲时时耳提面命，“你是要回到夏茵去的。”

这样的陪伴在路易出生后也没有改变。

路易一出生就被送到了乳母处，母亲并未前去探看。在接下来的七年里，路易见到母亲的次数屈指可数。白薇曾偷偷跑去看过她的小弟弟。小小的男孩子有一头棕色的卷发和浅蓝色的眼睛，他自己一个人坐在毯子上拍着小皮球。

白薇跪坐在他身边，摸了摸他的小脑袋：“路易，我是姐姐。”

小娃娃抬头看她，裂嘴笑出了一个口水泡泡。

白薇曾问母亲，为何不多陪陪小路易。母亲答：“时间不够了。”那时候白薇不明白为何时间不够，直到十二岁那年母亲去世。

临终前母亲对她说：“对不起，还有很多东西没有教给你。”

白薇流着泪，不知所措。她不明白母亲为何要道歉。

“还记得我给你讲的那些狸族传说吗？”母亲问。

白薇拼命点头：“记得的。”

“不是所有拥有地藏相的婴儿都能成为地藏。”母亲望着窗外开败的梧桐花，“要想转化为地藏，必须迈过死亡这道坎。只有经历过一次非自然死亡，才知道自己是不是地藏。有的人看着像地藏，死了一次却再也没有活过来；有的人是真地藏，无灾无病寿终正寝，终其一生也不知道自己就是那个真地藏。”

母亲温柔地看着白薇：“我希望你永远也不会知道答案。”

十二岁的白薇懵懵懂懂，并没有听明白。那时候的她难过极了，在这陌生的国度里，她最亲的人要离开她了。

最后，母亲摸了摸她的头：“别哭了，其实呀我不是你的母亲。你的母亲是一个很好的人，可惜她比我还要短命。”

梧桐花落了地，莲夫人停了呼吸。

她留给白薇两样东西，一本汉文手札，一方楠木小妆奁。她不曾与路易道别，也不曾给他留下任何东西。

“喂，你个小丫头一个人在这儿干什么呢？”黑莓扑棱着翅膀跳到了白薇的被子上。

“咦？”黑莓惊讶地凑近她，“你怎么哭了？”

白薇合上手札：“你看错了。”她扭头看向窗外，迅速擦了擦脸颊，这才转回头来。

黑莓好奇地看着手札封面上的字：“这是哪里的字，怎么奇奇怪怪的看不明白？”

白薇轻轻地笑了：“你这小鸟，竟然还识字。”

黑莓炸毛：“说了我不是鸟！”

白薇转头，见诺兰正悠闲地倚在沙发里，长腿交叠，目光温和。

他撞见她望来的目光，于是无辜地摊了摊手：“我们把这些‘眼睛’都看完了，黑莓现在很无聊。如果你嫌它吵，窗子就在你手边，你可以把它丢出去。”

“诺兰？！”黑莓悲愤极了，“诺兰你没有心！”

白薇忍俊不禁，笑出了声。

***

会客室里，卢克结束了对路易的问话。

“我可以走了吗？”少年有些拘谨。

卢克点点头：“回去吧，如果你想起什么重要的线索，请告诉我。这是我的地址。”说罢给了路易一张写着警署地址和他私人住址的条子。

路易收起了条子：“好的。”

少年走出会客室后，独自回到了自己的房间。他打开房门，快步向床走去。他的心脏怦怦直跳，手心隐隐冒出汗来。他一把抓起枕头，往下一看，枕头下的手札不见了。

心脏跳得更快了，有什么东西从胸腔底部涌了上来，滚烫而灼人。

路易滑落在地，捂住脸笑了起来。他咧着嘴，仿佛要将这些日子里的烦闷一倾而光。

笑着笑着，泪水从他的指缝里漏了出来。