我们先把她锁了起来。龙君带了沉重的钢铐到地下，用魔咒把锁链一端深深埋入石壁。而卡茜亚——那个控制了卡茜亚的怪物——站到一旁观察我们，眼睛都没有眨一下。我在她身边维持着一个火圈，等龙君做好准备，我就把她驱赶过去，龙君用另一个咒语把她的胳膊置入钢铐。她抗拒，并不是因为害怕，而是为了给我们增加麻烦，我觉得——她的表情始终是那种非人的平静状态，眼睛始终没有离开我的脸。她比以前瘦了一些。那怪物在慢慢吞噬她，但足以保证卡茜亚活着，也足以让我看到她日渐憔悴，她的身体更瘦削，两腮深陷。

龙君召唤出一条狭窄的木架，把召唤秘典放在上面。他看了我一眼。“你准备好了吗？”他问我，声音正式，略有些不自然。他穿了精美的丝绸袍服，装饰着数不清层次的皮革和丝绒，还戴了手套，就像是披坚执锐，准备应对我们上一次施放魔法时的种种意外状况。对我来说，那件事就像是发生在一百年前的月球上。我还是脏兮兮的，穿着家织布衣，头发胡乱绾了个髻，只是为了不遮眼睛而已。我伸手掀开封面，开始朗读。

那魔法几乎马上就攫住了我，而现在我也有了足够的魔法知识，知道它在汲取我的力量。但召唤术并不坚持要一次夺走我全部的力量：我试图用对待其他魔法的方式对待它，细水长流地输入魔力，而不是一次倾尽所有，而它也允许我这样做。那些文字不再显得那么高深莫测。我还是跟不上故事脉络，也记不住具体的语句，但我开始明白，它也没有期望我那样做。如果我能记住的话，其中至少有一部分语句会感觉不对：就像听到一个儿时喜欢，至今仍有些许印象的故事，会觉得现在的版本不尽如人意，或者至少不完全是记忆中的样子。而这正是召唤秘典让其自身达成完满的方式，存在于模糊又可爱的黄金记忆空间。我让它流过我全身，我读完一页就停下来，让龙君继续：当他发现无法说服我放弃时，就坚持要每次读两页，我读一页。

他读那些词句的语调跟我不同，细节更清晰，但整体的节奏感较弱，一开始，我会觉得不太对劲。在我看来，魔力仍在顺利积聚，并没有碰到任何困难，等他那两页读完，他自己诵读的方式已经可以被我接受——就像听到一位擅长讲故事的人讲我喜爱的故事，他的高超技巧足以让我接受另外一个不同的版本。但当我自己继续念诵时，很难接上他的讲述脉络，这次比第一次要艰难得多。我们在努力讲述同一个故事，却在朝着不同的方向用力。我一边读，一边不安地意识到：让他仅仅做我的老师在这次讲述中是不够的：他见过的三位一起施法的魔法师，彼此肯定更为相像，在他们的魔法特质和施法方式上，共同点比我和他更多。

我继续朗读，极力推进，坚持到了那页结束。等我完成时，故事对我来讲是更为流畅了——但这只是因为它又变成了我的故事，而当龙君接手之后，这次的颠簸甚至更加严重。我觉得嘴里发干，强咽下一口唾液，从小桌子上抬起视线——卡茜亚从她被锁的墙边看着我，脸上挂着得意扬扬的邪恶微笑，非常欣慰。她跟我一样，能轻松看出咒语的威力不够——我们无法顺利完成召唤。我看着一脸凝重继续诵读的龙君，他全神贯注地看着纸面，眉头紧锁。他早就警告过我，如果他感觉到无法成功，就会在过度深入之前中止施法。他会尝试尽可能安全的方式清除魔力，控制损失规模。只是在我答应了服从他的判断之后，他才同意这次尝试，如果他感到有必要，我就得停止自己的部分，并且不妨碍他清场。

但现在的魔力场已经很强，充满能量，我们要维持当前进展，就必须倾尽全力。可能已经没有了安全的退路。我看着卡茜亚的脸，想起此前我曾有过的感觉，知道黑森林里的可怕魔物，不管它是什么，当前在卡茜亚体内——如果它知道我们在做什么，知道龙君受到重创，他的很大一部分魔力被消耗掉——它就会反击，马上动手。它会再次冲击德文尼克村，或者满足于扎托切克这个较小的进展。我是疯狂地想要拯救卡茜亚，他是在同情我个人的痛苦，但我们却给黑森林送上了一份厚礼。

我苦寻应对之策、任何办法，然后我咽下自己的顾虑，伸出颤抖的双手，放在他把住书页的手上。他的双眼迅速瞪了我一下，我深吸一口气，开始跟他一起读。

他没有停，尽管特别凶地瞪着我——你这死小鬼到底要干什么？——但过了一会儿，他就明白了，领会了我的意图。我们尝试共同朗读，一开始声音非常难听，节奏不对，互相干扰：魔法力面摇摇欲坠，像是孩子的卵石宝塔。但随后，我不再试图读得像他一样，而是跟随他的节奏一起读，并让本能引导我：我发现自己在任由他读书页上的字，自己的声音努力把它们变成歌唱，选取一个词，或一行字，吟唱两三遍，有时只是哼唱而不带唱词，我的脚尖在地面打拍子。

他一开始是拒绝的，有一小段时间还在坚持他那种精准冷硬的风格，但我的魔力在邀请他，渐渐地，他的阅读变得——并没有模糊，但节拍开始跟我一致。他开始留出让我自由发挥的空间，并给我助势。我们一直翻页，一刻不停地继续，那一页后半，真有一行字被我们念出了音乐的美感，他的声音清澈，传达文字信息，而我随着他时高时低吟唱，突然之间，一切容易到令人震惊。

不——这并不容易；世上甚至没有一个简单的词儿可以描述那种感觉。他的手紧握住我的手，我们十指交叉，我们的魔法也那样相依相偎。魔咒歌唱着从我们体内涌出，像溪水流下山岗一样自然而然。现在如果要停下来，反倒比继续更难。

我现在明白他为什么会找不到合适的字句，知道他为什么无法告诉我这个魔咒会不会帮到卡茜亚。召唤秘典不会唤出任何怪物或者其他实体，也不会带来某种力量的激升；没有火焰，也没有雷霆。它能带来的唯一影响，就是让整个房间充斥着清冷的光芒，甚至没有亮到炫目。但在这魔法光芒里，一切都开始显出——也实际上变成了另外的样子。墙面的石头变得透明，有了像河水一样奔流的脉络，而当我看着它们，它们给我讲了一个故事，一个奇怪、深沉、没完没了的故事，不像任何人类传说，慢很多，更遥远很多，感觉就像我自己也变成了石头。那团在石杯里舞动的蓝火在一个永恒的梦里，像一首歌，在自己的梦境里萦绕。我凝视它跳动的光焰，看到了产生这团火焰的庙堂，它在离这里很远的地方，在很久以前就已经化为丘墟。尽管如此，我还是突然看清了古庙的位置，也学会了如何制造这种魔火，即便在我死后，它仍能跃动不息。墓墙上的文字突然也拥有了生命力，那些刻画的字符闪耀光芒。如果我看它们足够长时间，就会读懂它们，我确信。

链条在颤响。卡茜亚开始挣扎，极愤怒地挣扎，而那些钢铁链条击打石墙的声音本可以很吵闹，假如魔咒给它留下空间的话。但那喧嚣声被抹成了轻柔的叮咚声，像是从很远处传来，并不会打扰我专注于魔法。我不敢看她，现在还不行。等我可以看——我会知道的。如果卡茜亚已死，如果再也没有她本人存留，我也会知道。我盯着书页，太害怕，不敢抬头，只是继续吟咏。现在他每次把页面掀起一半，我接过它，小心地将它彻底翻过。我手下的书页越来越厚，魔力仍在从我们体内不断涌出，终于，我抬起头，凝神收腹，去看她。

黑森林透过卡茜亚的面庞直视着我：无穷无尽轻声细响的绿叶，低声讲述着仇恨、热望和愤怒。但龙君停了一下，我的手握紧了他的手。卡茜亚也在林中。卡茜亚还在。我能够看到她，迷失，流浪，在阴暗丛林里，她的两只手在身前摸索，两只眼睛直勾勾的，看不清任何东西，缩身避开打在脸上的树枝，还有在胳膊上划出伤痕让她流血的荆棘丛。她甚至不知道自己已经脱离了黑森林。她还困在密林里，而黑森林正在一点点掠取她的生命力，从她的痛苦中汲取养分。

我放开龙君的手，跨步向卡茜亚的方向靠近。魔法力面并没有崩塌：龙君继续诵读，我也继续输送魔力到召唤咒里。“卡茜亚，”我喊叫，双手捧在她面前，魔力之光在我手心积聚：那是极亮、极刺眼的白色光球，特别难以承受。我看到自己的脸，映在她玻璃化的大眼睛里，里面有我自己所有隐秘的嫉妒，我曾多么想要她所有的天赋，却不想承受她因此要付出的代价。泪水涌进我的双眼，就像再次面对温莎的指责，而这次无处可逃。一直以来，我都觉得自己毫无价值，我是个无关紧要的女孩，没有任何大老爷会挑中我；在她身边，我一直把自己看作丑陋又不体面的一坨废物。所有那些她被另眼相看的细节：特别给她留出的位置，人们的赔礼和注意，每个人都想趁有机会的时候对她好。我曾多次想要做这样特别的人，那个所有人都认定会被选走的人。不会太久，从来都不会太久，但现在看来，我只是太懦弱：我曾喜欢做自己高人一等的梦，一直对她怀着隐秘的嫉妒，尽管我一直有选择丢掉这份狂想的自由。

但我还是无法停止，那光芒照射到她，她转过头面向我。迷失在黑森林的她，转向我的方向，在她脸上，我也看到了她自己隐藏的怒火，积聚多年的怨恨。她一生都知道自己要被选走，不管自己想不想。我看到了上千个深深恐惧的夜晚，一下涌到我面前：她躺在黑暗中，不知道自己会遭遇什么，想象有个恐怖的魔法师，双手放在她身上，气息喷在她脸颊上，而在我身后，我听到龙君突然吸气，他有一个词儿打了磕巴，停了下来，我手中的光暗淡了一下。

我绝望地回头看了他一眼，但此时他已经继续念诵咒语，声音规范到位，眼睛紧盯文字。那光完全照透了他：就像他把自己变成了全透明的玻璃，倒空了全部的思想和情感，一心完成咒语。哦，我多希望自己也能这样；但估计我是做不到的。我不得不回头面对卡茜亚，仍旧怀有自己那些自相矛盾的混乱念头和隐秘欲念，而我也不得不让她看清它们，看透我，就像烂木头翻开之后，露出一只扭来扭去的大白虫子一样。我不得不看她，袒露在我面前，而这甚至更让我难受：因为，她以前也曾痛恨我。

她恨我一直安全，恨我享有真爱。我妈妈从不逼我爬过于高大的树；我妈妈也不会逼我每天来回跑三小时，到旁边小镇又热又潮的面包房当学徒，学会给大老爷们做饭。我哭的时候，我妈妈不会转身装作没看见，也不会跟我说必须勇敢。我妈妈没有每晚给我梳头三百下，让我必须漂亮，就像她盼着我被选走一样，就像她想要一个将来进城生活的女儿，这女儿必须有钱，能寄钱回来接济兄弟姐妹，那些她迫使自己爱的人——哦，我甚至从没想过她有这么多怨念，像夏天晾在外面的牛奶一样酸臭。

然后——然后她甚至因为我被选走而痛恨我。她到底还是没有被选上。我看到她事后坐在宴会桌旁，显得格格不入，每个人都在交头接耳，她从未想过自己还会在那里，被丢在一个小村子里，回一个从没打算等她回去的家。她下定决心付出那份代价，并且勇敢承受；但现在已经无须勇敢面对任何事，再没有闪亮的未来。年龄比她大的同村男孩对她笑，笑容里带着一种奇怪的、满足的自信。宴会期间，有六个家伙跟她说话：这些男孩之前一句话都不会跟她说，或者只敢在远处偷偷看她，像是完全不敢触碰她；现在却随随便便就走上前来，态度熟稔地搭讪，就像她这辈子都无事可做，只能坐在那里，等着被其他人挑选。而我还满身丝绸跟天鹅绒的返回村子，双手充满魔力，有能力为所欲为，而她心里的想法就是：那个人应该是我，这本应该是属于我的生活。就好像我是一个贼，偷走了本属于她的东西。

这些都让人难以承受，我也看到她在此类阴暗之物面前畏缩。但无论如何，我们只能承受它。“卡茜亚！”我对她喊，哽咽着，两只手捧着那团亮光，让她看见。我看到她站在原地，又犹豫了片刻，然后她跌跌撞撞向我的方向走来，两只手在身前摸索。不过，黑森林还在沿途阻挠，树枝拉扯、藤条牵绊她的双腿，而我却做不了什么。我只能站在那里，捧着那束光，看她跌倒，再挣扎着站起来，又跌倒，脸上越来越害怕。

“卡茜亚！”我呼喊。她已经在爬，但还在靠近。她咬紧牙关，很坚强的样子，在身后的落叶和深色苔藓上留下一道道血痕。她抓住一条树根，继续向前爬，任凭树枝在她背后抽打，但她还在很远的距离之外。

我又看到她的肉身，被黑森林控制的那张脸，它在向我微笑。她逃不了的。黑森林是故意让她尝试，摄取她的勇气，我的希望。它有能力随时把她拖回去。它会让她接近到足以看见我，甚至能够感觉到自己的身体，自己脸上的气息，然后藤条就会突然出现，绑紧她，风暴一样的落叶就会将她包围，黑森林会再次将她囚困。我呻吟着抗议，几乎失去了继续完成魔法的线索。这时龙君在我背后说话，他的声音奇怪又遥远，就像从很远的距离之外传来：“阿格涅什卡，净化咒，乌洛齐斯托斯，试试它。我可以自己完成召唤。”

我小心翼翼地把魔力从召唤咒中撤回，特别特别小心，就像头顶着一个瓶子，不能让它落地那样。那光持续，而我低声说：“乌洛齐斯托斯。”这是龙君的咒语之一，不是那种我可以轻易掌握的类型。我不记得他曾对我念诵的其他词句，但我让那个词儿滚过自己的舌头，小心地做完口型，记起它给我留下的感觉——我血脉里火焰奔流的热力，我舌头上可怕的甜味。“乌洛齐斯托斯，”我又说了一遍，故意拖起长腔，“乌洛齐斯托斯。”这次我让每个音节化作一颗掉落在火绒上的火星，一丝魔力迸发。而在黑森林中，我看到一条浅淡的烟痕，从卡茜亚身旁的灌木丛中涌起。我对那里轻念“乌洛齐斯托斯”，又一道烟在她前方腾起，而在我第三次尝试时，一团小小的火苗挣扎着在她胳膊前方燃烧起来。

“乌洛齐斯托斯，”我又对它念，给它注入一点点魔力，像给冰冷壁炉里的脆弱火苗添加一点儿细柴火。那火苗变得更强，所到之处，藤条畏缩着后退。“乌洛齐斯托斯，乌洛齐斯托斯。”我继续念诵，增强它，让火势蔓延。随着火焰升腾，我折下着火的枝条，让黑森林的其他地方同样起火燃烧。

卡茜亚摇摇晃晃站起来，胳膊避开冒烟的藤条，她自己的皮肤表面已被火焰烤到发红。但现在她能跑得更快一些了，她突破烟雾向我靠近，穿过噼啪作响的叶子，在燃起的树木之间狂奔。一根焦枯的树木在她身旁倒下，她的头发被引燃，然后是她破烂的衣服，她浑身被烧红，起了水疱，泪水滚下脸颊。她在我面前的肉体在钢铐中战栗，愤怒地尖叫，扭动身体，我一边哭一边再次大喊，“乌洛齐斯托斯！”火势仍在增强，我知道，就像龙君上次给我清毒时险些杀死我一样，卡茜亚也可能会死在这里，可能会被我亲手烧死。

我现在很感激之前那几个月的努力，我极力搜寻任何魔法的那段时期。我现在感谢所有那些失败，感谢我在这座墓室中被黑森林嘲笑的每一分钟。它们给了我力量，让现在的我能继续维持魔法运行。我身后的龙君语调平稳，像一副坚定的钢锚，他念到了召唤咒的尾声。卡茜亚越来越近，她周围的黑森林仍在燃烧。我现在只能看到很少的树林，她已经如此接近，可以透过她自己的眼睛来看，这时也有火焰炙烤她的皮肤，呼啸着，炸响着，燃烧着。她的身体弓起，靠着石墙，鞭打一样猛撞。她的手指僵硬，揸开到最大，突然，她双臂的血管变成了亮绿色。

大量的树液从她的眼睛和鼻孔里流出，汇集成细流，像眼泪一样顺着脸颊滑落，那份新鲜又清甜的气味极其不对劲。她的嘴巴张开，像在无声地呐喊，有小小的白色须根从她指尖下面冒出来，像是一夜之间长出的橡树根那样。它们突然间急速生长，爬满钢铐表面，一边生长，一边老化成灰色硬木，就像夏天冰块的碎裂声，链条突然崩断。

我什么都没做，没有时间做出任何应对：事情发生的速度，快到让我几乎看不清。上一个瞬间卡茜亚还被锁着，然后她就向我猛扑过来。她强壮到不可思议，一下就把我掀翻在地。我抓住她的肩膀，尖叫着想把她推开。树液还在顺着她的脸颊滑落，弄脏了她的衣裙，它们也落在我身上，像雨点一样噼啪作响。它们爬上我的皮肤，在我的保护咒表面聚合成小水珠。她的嘴从牙齿前咧开，发出号叫。她的两只手像钳子一样扼住我的咽喉；热，火一样炙热，而那些四处延伸的幼根也开始爬到我身上。龙君念诵速度加快，正在读出最后一段语句，快速奔向召唤咒的终点。

我又从喉咙里挤出一句：“乌洛齐斯托斯！”抬头面对黑森林，也看着卡茜亚的脸，它被扭曲着，一半愤怒，一半痛苦，而她的双手开始用力收紧。她直勾勾地低头看我。召唤咒的光芒在变强，充斥到房间的每一个角落，无法回避，我们完全看清了对方的一切，每一丝隐秘、琐碎的反感和嫉妒都暴露无遗，泪水跟她脸上的树液混合起来。我也在哭，即便在被她扼到近乎窒息、两只眼睛开始发黑时，泪水仍在肆意流淌。

她说，气息紧促地说：“涅什卡。”那是她自己的声音，战栗着，但极坚定，她一根接一根地迫使自己的手指张开，离开我的咽喉。我的视线恢复，看着她的脸，看到那份羞耻渐渐褪去。她看我的眼睛里充满炙热的爱和勇气。

我又抽泣了一声。树液渐干，火焰在吞噬她。那些幼根已经枯干，化为灰烬。再有一次净化咒，就会杀死她。我知道，我能看出来。卡茜亚对我微笑，因为她无力再次开口说话，她缓缓点了一下头。我感觉到自己脸上的表情在崩溃，变得丑陋又可怜，我又念道：“乌洛齐斯托斯。”

我仰面去看卡茜亚的脸，盼望最后再看她一眼，但黑森林透过她的眼睛注视着我：炽烈的愤怒，满是烟火，燃烧着，根深蒂固，难以拔起。卡茜亚还是让她的手指远离了我的咽喉。

然后突然——黑森林消失了。

卡茜亚扑倒在我身上。我幸福地尖声大叫，张开双臂抱紧她，而她哆嗦着倒在我身上，不停哭泣。她还是浑身发热，不停颤抖，抱着我的同时已经吐到了地上，虚弱地哭泣着。她的手弄痛了我：它们还是热到发烫，而且特别硬，她抱我太用力，我的肋骨都在身体里呻吟了，但这真的是她。龙君重重地扣上大书的封底，房间里满是闪耀的光芒：黑森林无处藏身。这是卡茜亚，而且只有卡茜亚。我们赢了。