云谏熟门熟路避开侍从的耳目，带着黎梨溜出行宫，穿过小片野芳佳木，来到宗继山脉的山脚。

此地位处京郊，因着水秀山明、景致如画，向来不缺达官显贵的光顾游玩——有人的地方便有买卖，久而久之，出山口前两方地就多了不少酒家肆馆，渐集聚成了街市的模样。

二人的步伐停在入街口。

时值午间饭点，店家摊贩的吆喝声渐足，浓白炊烟如浪潮翻滚入蓝天，繁华喧嚣，世味浓得近乎浪漫。

黎梨半跟在云谏身后，一双桃花眼水润润地晃着明光，左右顾盼生辉。

只觉姨母说得没错，青灯古佛远远比不上红尘浊酒。

她正歪头听着不远处茶楼的说书声，一片纱白便轻飘飘地从头罩下，将她遮得严实。

是一顶帷帽。

她撩开轻软白纱，看见云谏正抛了块碎银给旁边的小摊贩，手上还多了件骑马披用的薄帔。

他瞥过来一眼：“保不齐有人认得你，不怕被人发现你逃了祭典？”

“自然不怕。”

黎梨说得理直气壮，手上却老实地掩紧了帷纱。

云谏哑了哑，转身笑了：“走吧。”

揽星楼地处街市尽头，临江独栋，雕栏玉砌，被长年的富贵滋养得门庭辉煌，饶是黎梨站在楼前，也忍不住感慨东家豪商好大的手笔。

踏上光滑平整的白玉阶梯，矮胖的掌柜迎上前来，左一眼云谏的箭袖皂靴，工致雁纹暗绣，右一眼黎梨的缀珠罗裙，纤巧彩丝缠香，他脸上笑容又殷勤了十分。

“二位贵客大驾光临，不知可有预订？”

说多错多，黎梨矜持地报了个“瞿”字。

掌柜眼珠子一转，想起确有一位姓瞿的女客订了今日的雅间，当即笑得合不拢嘴：“可算盼到了，雅间都给您二位留着呢！”

二人随他转上三层木梯，才发现这层的装潢暗藏用意。

黎梨悄然掀起帷纱一角，看见原本是窗户的地方厚帘低垂，遮得日光遽暗，只在壁墙燃着如荧豆灯，暗淡的光火点点。

外头仍是青天白日，楼里已经有了醉生梦死的氛围——不愧是名声远扬的销金窟，白日廉耻都影响不了它。

她挑眼打量着沿途紧闭的房门，依稀看见间落朦胧的光影，忽然一顿，驻足停在某间房前。

房内传出丝竹声袅袅，唱着曲儿的伶人歌喉婉转，其中几道男伶嗓音更是优越，甚至不比姨母府中的差。

黎梨不由得多听了几句，这一停顿就引起了掌柜的注意。

“贵人可喜欢这乐声？”掌柜搓着手过来。

不等黎梨作答，他就谄媚着笑道：“这些乐伶都是我们楼里精心调教的，声如黄莺，技艺周全，还都是一等一的好相貌！”

“贵人要不要选几个知心体贴的，为您奏乐助个兴？”

“还能选乐伶？”

黎梨来了兴致，正想细问，有道不解风情的嗓音响起：“不能。”

黎梨一顿，颇不愉快地皱起眉。

云谏回身站在廊间，一手仍习惯地搭在剑柄上，背着光看不清神情，似乎察觉不到她的不悦，仍旧否决道：

“不要乐伶。”

此话一出，居中的掌柜徒然感受到两道无形的电光火花迸出，噼里啪啦电得他后颈发麻。

他尴尬笑了笑：“那就……”

黎梨冷冷扯了扯嘴角：“那就什么？你可听清楚了？他说不要。”

掌柜讪讪然，也不知该不该应答。

“既如此，”这边小郡主挺直了脊背，仰着倨傲的头颅吩咐道，“那便不要女伶了，你给我好好挑选男伶即可，姑且选个十个八个吧。”

掌柜：……

他很确定那少年不是这个意思。

空气静止了片刻，云谏迈步从阴影处走出，明灭变化间薄唇线条抿得笔直。

矮胖掌柜暗自捏了一把汗。

他在楼里当年十余年，阅人无数，一眼就能看出这少年不是什么好脾气的主，而且腰间还别着剑，指不定能拆了他们这层楼。

他赔着笑道打圆场：“啊，饭菜已经备好了，不如我们……”

“歌喉还是次要的。”

黎梨好像没听见他说话，夹枪带棒地接道：“劳掌柜多挑些清秀爱笑的男伶，我最讨厌那些成日板着脸的男人。”

瞥了眼那少年的面色，掌柜头更低了。

云谏步伐止住，站在一盏荧灯下，就着微芒稍侧了侧脸，刀裁似的轮廓投下小半片阴影。

果然冷着一张脸。

黎梨抱起双臂，丝毫不输阵地朝他哼了声，等着看他能奈她如何。

谁知云谏只是掀起眼帘，琉璃珠似的眸子晃着灯光，清清凉凉在她腰际转了一圈。

黎梨有些警惕地侧过身。

下一刻，板着脸的少年扬起下颌，朝她勾了勾嘴角，竟是笑了起来。

他生了张清朗的好相貌，笑容却轻狂，在黄沙边关养出的不驯野性顿时展露无遗。

黎梨有些不好的预感。

果然，云谏向她摊开手，无赖似的：“我没有钱。”

黎梨：……？

云谏：“你连个荷包都没带，配饰也没多余的，可见你也没有钱。”

黎梨：……

云谏语气惋惜：“乐伶的费用，我们付不起，只能作罢了。”

黎梨在帷帽下睁大了眼。

鬼话连篇！方才他买帽子，她都看见他的钱袋了！

世上还有如此不要脸的男子吗？当着掌柜小厮的面说自己没有钱，没钱还来吃姑娘订的酒席，活像个蹭吃蹭喝的地痞无赖，也不怕丢人！

知道他存心不让她如愿，黎梨气得跺脚。

这一下，云谏是真心实意地感到惋惜。

想也不用想，此刻的她肯定一如往日被气得双颊绯粉，云谏想起坊间的精怪故事，一直觉得她大概是只桃子成了精。

可惜，眼下隔了道帷帽什么也看不见，他百般遗憾地转回身。

一开口却又有些神清气爽：“掌柜，带路！”

“哎，好嘞。”

好不容易掀过波折，掌柜唯恐再生事，连忙拔快了脚步引路，带着他们来到尽头的雅间前。

“就是这儿了。”

花飞蝶舞的雕纹木门被殷切推开，黎梨提着裙摆先迈了进去。

房内一如楼道，遮光点灯，馨香袅袅，几道缠绵纱幔后以玉屏为隔，眇眇忽忽分出内、外两间。

黎梨没兴致再与他们浪费口舌，直接越过垂曳的纱幔，进了外间就命人布置酒菜。

眼见香美脆味逐一呈上圆桌，月余未见过的山珍海味淋着热油、浇着鲜汤、裹着浓酱，乖巧窝在碗碟中仍人采撷，诱人气息直扑鼻尖。

黎梨的心情霎时放了晴。

小二们布完菜就罗贯退出，云谏正要进门，掌柜却神神秘秘拉住了他：“贵人且慢。”

一只掩着红绸的木托盘被递上，掌柜以手半掩着脸，悄声道：“可别忘了这个。”

云谏眉梢跳了跳。

他未曾来过揽星楼，却也久闻此地艳名。这掌柜如此鬼祟，指不定盘子上是什么腌臢东西，万万不能稀里糊涂就拿进去。

不然，要是被黎梨看见了，他就算自刎也证明不了心思清白。

于是他问：“这是什么？”

“哎哟，”掌柜一拍掌，颇有些恨铁不成钢的意味，悄悄给他掀起红绸一角，“自然是我们楼里的体贴心意了！”

“您看这几样助兴玩具，有软有硬，有弯有直，都是我们为每位顾客新新打造的，干净又称手！”

“再看这几件新鲜衣裳，有男有女，有……”

“打住！”云谏一口打断。

他不忍直视地拂下红绸：“用不着这些，赶紧拿下去，别再送过来了。”

掌柜一愣：“这……”

楼里也不是没有接待过含蓄的贵客，他很快反应过来，善解人意地从红绸里摸出一只金铃：“那我就只给您留下这个……”

“届时要传个热水、换个床铺什么的，您也不必跑一趟喊人，摇摇铃铛就行。”

云谏：……

“滚。”

房门终于在身后合上，屋内骤静下来。

云谏侧目往里看去。

自梁垂下的纱幔无风微掀，玉屏之后影影绰绰，灯花一声微弱的爆鸣，那道纤细的身影似乎动了动。

四周的熏香甜得腻人。

云谏突然意识到，这间绮靡浮艳的房里只剩下他与黎梨二人。

他蓦地有些后悔，即使当时急于脱身，也不该说什么来揽星楼的——这与从一个油锅跳进了另一个油锅有何区别？

“还不进来？”

黎梨耐心告罄。

云谏默不作声地抬手，掐灭了香炉里的熏香。

“来了。”

他稳住面色，镇定步入外间，一晃眼却看见桌上燃着两支明晃晃的红烛，旁侧花窗缀挂着色调冶艳的绸帘，来往映衬之下，满屋都是暧昧的大红。

黎梨正在摘她的帷帽，雪白帷纱被屋里的装饰映照成绯色，远远看去，好像什么龙凤呈祥的喜庆盖头。

她抬眸看过来一眼，无边无际的春潮便拍上了心岸。

云谏觉得自己的腿想要往前走，又想要往后退。

他少有地迟疑：“……你可以自己吃这顿饭吗？”

黎梨朝他翻了个白眼：

“可以，你走的时候帮我叫十个八个男伶过来。”