潘居良领了口谕，亲自跑了趟朝云殿。

按说传圣意必得原话照搬，可此刻对着张才人狐疑里掺着几分漠然的美人面，潘居良心头竟打了个哆嗦，破天荒头一回，将官家那冒火的语气好生修饰了一番。

一通客气话说完，张才人不过微微扬头示意知道了，领旨谢恩的恭敬语句，都是身边的女使代说的。

潘居良只当没看见，还想婉转向张才人讨个准信儿，到底是去是不去，谁知张才人侧过身子，已经是送客的意思，“潘丞慢走。”

潘居良笑意一僵，眼睁睁见着张才人往内殿一闪身，便瞧不见人影了。

回到勤政殿，官家正在进午膳，抬眸见他，不由撂下银箸，拿巾帕拭了拭唇角，潘居良只得硬着头皮上前回话，“臣将官家口谕带到了。张娘娘兴致倒还好，臣去的时候，见娘娘正同女使料理水仙儿球茎，朝云殿里头满殿飘暖香，好不热闹。”

谁关心这个？官家听得直皱眉。不过潘居良既顾左右而言他，想必也没在朝云殿讨着好，他木着脸问：“你去传旨，她没答应？”

倒不是没答应，就是没搭理。潘居良搜肠刮肚地想词儿找补，“娘娘没同臣明说—－想来是官家这旨意传得突然，娘娘鲜少出席宫宴那样的场合，一时回不过神儿来，也是有的。”

官家懒得戳穿他，衔着点儿恨意，说随她便吧，“朕说只给她这一回机会，就是一回，她爱来不来吧！回头便是再哭着来求朕，朕都不会搭理她。”话音没落，便起身往西暖阁里走，午膳都不用了。

一面头也不回地嘱咐潘居良，“去嘱咐圣人一声，晚上给朝云殿留个座儿——要点眼些的。”

嗐，哪至于就到了要借刀杀人的地步呢......潘居良应声而去，心里头一边犯嘀咕。官家哪是个同妃嫔斤斤计较的人？头天晚上吃亏了，转天上便要瞅准时机出口气，二十一岁的帝王，偶尔还有些孩童气。

官家回到西暖阁中歇了片刻，满室清净悠远的檀香，总算叫他平心静气不少。阖眼歪了一阵儿，便有礼部的奏抄进呈，官家饮了两盏俨茶，又抖擞着精神开始处理政事。

政事是办不完的，虽值年下，可国朝江山万里，只要他愿意去看，永远有地方要操心。帝王生涯其实很考验心性，肩头重担历练人，却也能将人压垮，哪一刻扛不住了觉得别折腾了吧，身在那样的高位上，要糊弄过去也实在容易，绷紧的弦但凡一松，身后就是万丈深渊滑坡下去，一泻千里，至尊之位上的放纵与荒唐，根本没有底。

官家是从小被正经当继承人养大的，又在最年少气盛的时候即位，那份帝王的责任感与信念感，着实非同一般。同官家打交道最多的馆阁臣僚都知道，而今这位天子不好糊弄，他同先帝那份闲适的性子不一样，数落起人来不会留情面。冲官家那份较真劲儿，日子久了，朝野上下真就多少整肃起来，官家说三更要见到的条陈，绝不敢拖到五更。

官家这一埋下头去办正事，再抬起头时，西暖阁的明窗上已然洒进来皎洁的月光。潘居良觑空上前来报时辰，“官家，太后宫里人来传话，阖宫娘娘都到齐啦，只等您什么时候忙完，便预备开宴。”说完，又轻声补了句，“朝云殿也到了呢。”

官家丢开朱笔，扭了扭脖颈，听见潘居良画蛇添足的这么一句，不由浮起一点笑，“成了，这就摆驾吧。”

仪驾浩浩荡荡往太后的咸宁殿去。远远就见着华灯高照，将那雕栏画栋勾勒出一圈儿流丽的光边，重楼高阁，宫人流水似徜徉其间，蒸腾出热闹而华贵的晕影，一眼望去，真就宛如仙境。

可惜这样的景象只能远观，官家懒懒地想。细瞧下，处处都千疮百孔。

官家下辇走进殿上，内侍拖着嗓子领满殿宫眷行礼，太后坐在最上头，端着矜持的喜庆笑意相迎，“官家政务繁忙，大节下的都不得闲，可偶尔也得松泛松泛，多往内廷各宫中去走走，别仗着年轻，不把自己身子当回事——张弛有度，才是长久的方儿。”

官家问了太后安，对太后的关切之语一句句应下，真就好一片母慈子孝的祥和景象，生生叫跪了满殿的人，都成了见证与陪客。

官家面上过得去，心中却很不耐烦——打量谁不知道天子同太后之间那些嫌隙呢？天家有时候就是这样没劲，虚假透了。

要说这满皇宫里最不虚假的人物......官家背过身来落座，示意众人起身，目光在殿上一绕，最后停在张才人身上。

好巧不巧，正由人扶着起身的张才人，这时候抬头向御座上一瞥，两人的视线，就这么隔空撞上了。

官家怔了瞬，像是被撞破了什么见不得人的事，都没来得及探看她的神情，便迅速别开脸，往另一侧去伸手够酒盏。

这模样，看得千扬莫名其妙，她扭头问西兰：“官家他慌什么？怎么一副做贼心虚的样儿？”

西兰陪在千扬身边侍膳，适才没那样大胆去窥圣颜，于是压低了声音说不能够吧，“官家不是说要同您谈条件吗？堂堂天子，哪好意思太欺负人呢？娘娘别多想，官家不会叫娘娘吃大亏的。”

千扬心中哂笑，正要说话，冷不丁听见殿上有人点她的名，“许久不见张才人——果然还得是太后娘娘面子大，往常在圣人宫里摆宴，才人都不太爱赏脸呢。”

千扬循声望去，可惜咸宁殿面阔九间的正殿明堂，东西两侧迤逦而下摆着宴桌，出声的妃嫔在她对过，隔得太远，饶是殿上灯火燃得通明，也只能依稀见着个轮廓。

不过用不着看清楚，声口里的不怀好意是明明白白的。众人不约而同收了声，连同太后都调转过来视线，等着看她回应。

千扬却不以为意，根本懒得说些场面话粉饰太平，众目睽睽之下，不过托起案上的酒盏，朝着那出声嫔妃的方向送了送，言简意赅，“往常是我懈怠，话不多说，都在酒里了。”

说着便以手掩唇，头一扬，盏中酒一饮而尽，末了还一翻手腕颠颠空杯，最后施施然朝对过颔了下首。

众人都看呆了。这算什么？内廷里的日子长日无聊，妃嫔多了难免有龃龉，可大家都是体面人，等闲不会撕破脸皮，早习惯了眉眼间口舌间隐晦、婉转、绵里藏针地打官司——可这张才人怎么回事？全然不按套路出牌，铆足了劲儿使出的套路，人家根本不乐意搭理，一盏酒就大而化之地浇灭了。

真不愧是出尘绝世、贵人们都无端纵容的张才人啊！朝云殿果然是深不可测的神秘力量......瞧瞧，她明晃晃地不将后宫诸人当回事，可高座儿上的官家怎么瞧着还挺高兴呢？眼里还带着笑，原来官家欣赏这一款儿的吗？

妃嫔们都是察言观色的高手，这一眨眼的功夫，已经看出了不少苗头，心中越发不是滋味。往常都听闻朝云殿地位特殊，可人家也没兴致承宠，众人也就无所谓了，更多是当桩秘闻谈。眼下呢，好像风头要变？多年避世的张才人，这是要下场了？

这念头一起，一众嫔妃都不约而同地来给张才人敬酒了，当然嘴上自然扯足了由头，叫人捉不住话柄，说她们是在针对她。

这个说辞旧迎新，“便不说往日了，明日妹妹们几个在安福堂排了法事祈福诵经，张才人不如同我们一道呀。”

这个要相约上门，“张姐姐这身衣裙是什么新料子么？真是好看。往后妹妹上朝云殿去讨教，万望姐姐相告。”

......

一张张虚浮笑脸下的心思也坦白——你不是善饮么？就让你饮个够！新丰的上好陈酿，就不信阖宫一道上，都没法叫你扫脸了。

千扬也不多与她们说道，一概饮尽，一轮下来不过眼神清亮了些，神色尚如常。一众妃嫔不由气馁，又提出要行酒令。

坐在上头的官家起先还冷眼旁观，甚至暗自得意，慢慢地，心情变得很复杂。她究竟喝了多少？官家暗自掐着指头都数不清。这就是她的应对之道么？看来她不仅是瞧不上他，她是瞧不上这宫中的所有人，不肯虚与委蛇、多花一点心思。

他的这个美人、那个贵人又在灌她酒了，还要命她作诗......喝到这个份儿上，人怕不会说胡话吧？

官家终于回头，朝潘居良使了个眼色。

潘居良会意，吩咐内侍从御桌上挪些菜肴点心，给下头嫔妃赐膳。御桌上撤下来的吃食与别个放赏不同，那是头一份儿的恩典，被分到御膳的嫔妃不由受宠若惊，忙着谢恩，喜悦之下又开始向官家身上使劲儿，一来二去，终于不再盯着千扬折腾。

这厢千扬便趁机要去更衣，才退出正殿一转角，便有内侍从廊下现出身影来截住她，“张娘娘这边请——官家都预备好了，请娘娘去稍歇。”

一晚上遭的罪，可不就是为这个！千扬没挣扎，由西兰搀扶着，跟着内侍往咸宁殿后头走。

那边官家在宴上又坐了会儿，忽然潘居良得了外头传信，俯身在官家耳畔一通嘀咕，官家听罢，立时起身向太后告辞，“母后恕罪，江南路八百里加急奏报入上京，今冬雪患情形不大好，儿臣还要去议事，就先告退了。”

太后只好说去吧，“外头冷，慢些走。”

官家仿佛真有军国大事要料理似的，潦草地冲两侧嫔妃摆摆手，一阵风般走没影儿了。

官家蹚着夜色扭头问：“人在哪儿呢？”

潘居良示意人都别跟着，领官家穿过迎阳门，“娘娘在咸宁殿后头的御苑里侯着您呢。”