昭仪是二品的位份，居九嫔之首。虽不算顶高位，可在如今内廷里打眼一瞧，四妃上只宸妃一位，再上头就是皇后，假假也算个三把手。

西兰嘿一声笑，“宸妃娘娘不视事，她那不爱和人打交道的款儿，同您从前比，也不差了。所以真要论，您在内廷排一个二把手没跑的。”

多稀罕呐，千扬从书册里抬起头，琢磨了会儿，“宸妃不爱同人打交道，圣人娘娘对官家也不热络。我算是发觉了，官家好像很逆反，谁不爱搭理他、乐得清净，官家就赏她体面，那些争着想搏得他欢心的女孩儿，他却不爱瞧......这是什么病症？”

“圣心难测嘛......不过要我说，还得是因为官家年幼时太后不疼他，落下了病根儿。后来成了天子，遇着了不太爱搭理他的女孩儿，隐隐就盼着她们待见，便赏高位赏银子，这是找认同呢。”

西兰对官家的感觉，许多时候同千扬有些像。一样是服侍过先帝的女使，看从前的小太子一路长成，多少有点儿看晚辈的意味，议论起来虽有对尊者的顾忌，却不多。

千扬没答话，西兰凑近扫了眼她手里的书册，“大清早的，您怎么想起来翻医书？从前没见您在这上头有研究啊。”说着就要拉她走，“内廷司将您的昭仪朝服送来了，装扮起来得费不老少功夫，您该准备准备啦，免得误了吉时。”

官家有意抬举她，开春三日斋戒一过，便要行册封礼。时候太赶，连带着内侍省大节下的连轴转，紧赶慢赶，终于在初四这日顺顺当当赶出了好盛大的排场。

临到快午时，官家派了潘居良来请人，“昭仪娘娘请吧，官家早早就等着您啦。”

先上福宁殿去向皇后行礼，行过跪拜大礼，皇后又引她去偏殿稍歇，“这个时辰，不上不下的，昭仪想必忙活了一早上，还没用过东西吧？”转头看了眼时辰牌，“尚有一会儿才到时候，昭仪不如同我一道用些点心，先垫垫肚子。”

千扬听闻前两日太后传皇后往咸宁殿叙话，还隐隐担忧连累皇后吃排头，可皇后今日待她依旧非常客气，千扬顿觉无以为报。

皇后笑一笑，“客气什么，我还没谢过你那几幅米元章呢。”

看得出来，皇后是真心喜爱赏玩古画，偏殿里错落有致张挂了不少，千扬环视一圈，最后视线落在一幅侍宴图上。

书画上千扬不擅长，可先帝喜欢，她跟着天底下首屈一指的收藏家耳濡目染，也看成了半个行家。

她忍不多看了那侍宴图好几眼，“这是哪位大家之作？宫苑小品多着墨于华丽盛大场面，这幅画却放远了手笔在山水间，清丽跳脱，笔法灵动，真是美。”

皇后的笑意掩不住，隐隐还透出点儿红晕来，“让你见笑了，那是我闲来胡乱作的，不值一提。”

千扬震惊极了。这侍宴图，少说见得三十年的功力，技法尚在其次，要紧的是胸中有丘壑。皇后她才多大年纪？纵然是出身好人家的女孩儿，打小师从最卓绝的名家，若非刻苦练习与过人天赋，也绝不可得。

这样的人物，却要一辈子困在皇宫里......或许说出来叫人笑话，可千扬心头止不住泛起哀伤。

她只好尽量平和地笑，难得轻佻说话，“圣人太自谦了，我若有圣人这样的笔力，恨不得日日作画，然后张挂在福宁殿门上，好让阖宫都来夸我厉害。”

皇后含笑摇头，“昭仪生得美，我若有昭仪的好颜色，定然不会在朝云殿里闭门不出，非得日日往钟鼓亭上吟赏烟霞，天姿国色动京城。”

哎呀，果真呢，画如其人。皇后原也是灵动跳脱的女孩儿，朝冠礼服纹丝不乱，却一面同她说玩笑话。

说不了几句话，女使便提醒说时辰到了。典仪领着仪仗候在福宁殿外，千扬跟随皇后，一路过庆寿门，便出了内廷地界。正副册使通常是宗室或掌仪礼的外朝大夫，此时持节远远立于庆寿门外，待仪仗行近，便遥领着往北去。

跟在身侧的西兰忽然“咦”了一声，“那副使，怎么瞧着有些眼熟？”

千扬打眼望去，眼熟什么呀，浩浩荡荡没边儿的人影，正副使那绯色身形都时隐时现。

西兰还在绞尽脑汁，千扬却没再理会，因为官家出现了。

前头是紫宸殿，官家立在高高的台基上，背手朝下望，身后杵的又是黄麾又是玄武幢，脑袋上老大一片似飘着七彩祥云，显得隆重又滑稽。

千扬朝官家瞥了一眼，便垂目拾阶而上，半道上却见眼底下伸过来一只手，“怎么不笑了？”

官家亲自下来迎她，引得紫宸殿前百十来号人暗暗侧目，千扬本能地抽手，官家却攥住她的腕子不让她退，顺手还朝她脑袋上掸了掸，“花钗重不重？这就是身为宠妃要担的分量。”

这般不庄重，有种旁若无人的随意，透出格外的亲昵来。皇后在近旁瞧见，心中很有些艳羡，倒不因千扬得圣宠，只是在这世上有个人真心欣赏你，能同你说到一块儿去，无论那人是谁，都弥足珍贵。

官家有几日没见千扬，这会儿其实已经很收敛了，没再说话，只握着她的手往紫宸殿上走。

进到殿中，官家不得不放开，偕皇后去宝座上端坐，临错身时，还低低冲她耳语，“昭仪，朕给你准备了一个惊喜。”

你可快别了......千扬顿时有了不好的预感。

册封礼其实很无趣，随着典仪的唱和声，无休止的跪拜，行礼，听冗长的四六句。千扬的耐心就快磨没了，这时候，终于听见一声高昂而喜悦的“礼成——”。

千扬站起身，垂首由人引着去殿外，只要最后再朝天一叩首，接过册宝，那便算折腾完了。

她伏地，眼前是绯色的袍角......噫，这就是那位副册使不是？正好能就近瞜上一眼，究竟西兰有没有看错，到底哪位外朝大夫，竟能叫她眼熟......

接过册宝的当口，千扬不露痕迹地一抬眼，却旋即呆住了。

怎么会.....是他？

这人显得比她淡定些，唯独眉眼间有深重的怅惘，松开手里的册宝，轻轻道：“娘娘，别来无恙。”

其实算来快有十年未见了，可他模样并没有大改，加之这个名字隔三差五就往耳朵里钻，不由一遍遍去回忆，所以轻易就辨出他真身。

可不正是陈孟瞻。

旧日里她寄居在叔父家时，婶母常念叨的，那位“前途无量”的内侄陈孟瞻。

恍完了神，千扬还记得回头朝高座上的人一望——这就是他所说的惊喜？真够无聊的，他脑袋被门夹了吧！

千扬懒得去想官家究竟有什么居心，她对陈孟瞻没好感，这同官家并不相干。当下退后两步，面无表情道一句“陈大人”，便抽身要走。

殿前没有多少人，皇后已率先回了福宁殿，唯独官家还在里头的高座上，讳莫如深地望着她。千扬莫名觉得此时的官家很碍眼，索性连招呼也不去打了，扭头就往庆寿门上去。

“娘娘......”谁知陈孟瞻却喊住她，“一别经年，您过得好吗？”

千扬本不打算理他，可听见这句酸话，没忍住回头呲哒他，“陈大人不长眼睛吗？好不好的，今日您所闻所见，还不明显吗？”

陈孟瞻呆了呆，“娘娘......好像变得同从前不一样了。”

那不然呢？十四五岁寄人篱下的孤女，同天子身侧尊荣无两的宠妃，难不成无甚差别？

千扬顿住脚步，认真望住陈孟瞻，觉得有必要彻底结束这段莫名其妙的尘缘，“陈大人，有些话，今日我便同您说清楚——我幼时曾蒙叔父婶母照看，同您相识一场，也是难得的缘分，只是那缘分到不了旁的上头。如今我是天子的昭仪，陈大人您也有您的大好前程，合该各自安好，不该有的想头，便就此打住吧，您说是不是？”

陈孟瞻一张脸白了又红，千扬没等他开口，撂下总结陈词，“陈大人别再往宫里头递话了，私相授受是多大的罪名？您的话，我也不想听。我心中从未有过大人，往后更不会有，我过得好不好，也不同陈大人相干......就这样吧。”

“娘娘怕是误会了......臣从未向娘娘递过什么话啊。”心中肖想是一回事，付诸于行动，那全然不是一个性质了，陈孟瞻顿时显得惶恐而无措，“臣身为台谏官，循礼法而尽谏诤之义，如何敢以身试法，触背宫规？”

是啊，陈孟瞻小小的五品官，怎么就敢朝内廷伸手呢？这才合乎情理。那这么些年，是谁打着陈孟瞻的旗号，隔三差五往朝云殿传信儿？难不成是鬼么？

千扬茫茫然携着西兰往回走。西兰方才虽未在近前，可朗朗天光下隔老远也能瞧周正，那副册使，果然是熟人。

“娘娘，您同陈大人说明白了吧？他失魂落魄那样儿，想必不会再来烦扰您了。”

千扬却只想着一件事，“西兰，往年陈孟瞻往内廷递话，你见过他人没有？”

西兰摇头说那哪儿能呢，“当然是差小女使上朝云殿来传的信儿。宫禁森严，是我能逛上外朝去，还是陈大人能溜进内廷？是我不要命啦，还是陈大人他不要命啦？”

果不其然，大约是另有其人，可这整桩事依旧透着荒谬。千扬问：“那传信的小女使，回回都是同一人么？”

“有那么两三个吧，并非每回都相同。”西兰纳罕瞧她，“您打听这个做什么？陈大人究竟同您说什么了？”

千扬一时没答话，西兰不由回头扫了眼，遥遥可见那陈孟瞻依旧立定在原地，高阔的宫墙殿宇间，伶仃身影愈发显得单薄无助。

西兰“啧”了声，“这陈大人虽然死缠烂打有些讨厌，却也算是个有毅力的，只可惜啊，这毅力用错了地方......”忽而咧嘴一笑，“您别说，陈大人其实也办过桩好事，若不是他，您同先帝爷两个，还不知道要耗到多早晚去呢，多亏他歪打正着，替您两个捅破了窗户纸，也算是他的一件功德。”

千扬的眼神慢慢黯下来。今日她受册封为昭仪，天子妃嫔，玉牒上正经造册，名正言顺的先帝儿媳......这辈子也就这样了吧。

这时候说这些，实在不合时宜。可热热闹闹一场喧嚣，只令人意兴阑珊，越发怀念旧日的琐碎温情。

千扬慢慢勾起一点笑，“你要这么说，倒也不错。”

“可不是嘛！那年科试放榜，先帝亲自召见进士科列前十的考生，里头就有陈大人。那日赶巧了，轮着我在勤政殿里站班，那十人往殿上一站，就数陈大人最显眼——三十老明经，五十少进士，二十岁中进士的，陈大人可算是古往今来都排得上号的了吧！”

西兰侧着头回忆，“先帝应当也十分看重陈大人，特特将陈大人留到最后，允他开口讨赏。旁人讨的都是什么官家的墨宝，官家的箴言呀，唯独陈大人，开口就向先帝讨一个人。”

千扬说：“其实我同陈孟瞻真不太熟，在叔父家的时候，一年至多打上两三回照面，那会儿要不是先帝提起，我都不记得这号人了。”

西兰笑说没法子，“谁让您生得美呢......不过这陈大人真敢说，空口白牙就说先帝御前的一位女使，是他的青梅竹马，请先帝赐婚。也就是打量先帝爷好性儿，要换成如今这位官家，新科进士要敢第一回面圣就如此孟浪，只怕立时就给打回白身了。”

西兰想了想，又说不对，“其实先帝爷也没那样好性儿，陈大人走后，我就瞧出先帝爷心情不太对了，结果您当晚就留宿在了寝殿没出来......我这才咂摸出来，先帝爷连吃味儿，都吃得那样张弛有度，与众不同啊。”