兰芙一个人倒是清闲，喂了家里的牲畜，将院子里的落叶里里外外扫了一遍，再去河边将昨日的衣裳洗了，回来时已是午后。

锅里还剩四个热乎的肉包子，她配着呼啦啦吃了碗汤粉，再将剩下的三个包子用油纸一裹，塞进了装花布针线的篮子里。

今日有空，可以去教姜憬打花穗子，恰好还有些绣活没做完，左右无事，正好去她家同她一起绣。

姜憬家离的不远，翻过几道土沟，越一条河便到了。站在她家院外，老远便看到烟囱还往外冒着炊烟，又听见厨房传来沉闷的劈柴声。

这个时辰了还没吃午饭？她暗想。

篱笆是开着的，她走了进去，三个约莫五六岁的男童一拥而上，将她团团围住。

“阿芙姐姐，你有给我们带好吃的吗？”其中一个稍大些的孩子似是刚吃过糖，满嘴乌黑黏腻，一双沾满澄黄糖渍的手直直就要往兰芙干净的衣裳上擦。

稍微小些的孩子二话不说，伸手就往她篮子里摸。

“没有好吃的。”兰芙侧身躲过，将篮子举高，小些的孩子就哇哇哭了起来，她弯着腰恐吓，“这里头是尖针，你再乱摸，可要把手指扎出血来！”

这孩子有些怕，止了哭声，抹了把眼泪走开，又去黄泥地里打滚。

兰芙无奈作叹，又低头去问另一个孩子，“辰哥儿，你二姐呢？”

姜辰浑不在意，弯腰在地上捡了颗糖就往嘴里塞，笑着扬长而去：“二姐在房里哭呢，羞羞脸，这么大人还哭！”

兰芙见他家院子里没人，兀自走到姜憬房外的窗子前看了一眼，女子发髻被扯得凌乱，背对着窗啜泣。

她心头一颤，见房门没关，便直接走了进去。

“小憬，你怎么了？”

姜憬哭得眼尾生红，白皙的脸庞上还印着一圈巴掌印，听见兰芙的声音，慌忙回头，声音却是哭哑得不成样子，“阿芙……”

兰芙放下篮子，坐在她身旁，任由她扑入怀中哭得背脊起伏，她轻柔拍抚着她的背，话语也哑了几分：“怎么了？谁欺负你了？”

“我三弟、我三弟贪玩爬到树上去，不小心、不小心摔了下来，我爹怪我没看好他，拿藤条抽了我……”说到最后，委屈得连不成一句完整的话。

兰芙望向她的手臂，单薄陈旧的衣衫下赫然是几道青红的鞭痕，令人触目惊心，她眉头一皱，不忍再看。

姜憬有一个已出嫁的姐姐，下面还有三个弟弟，平日里都是她带三个弟弟，又怎能说不尽心。且不说方才见她那三弟还生龙活虎，身上没一处伤着的，不过是一次意外，他爹又怎么能狠下心这么打她。

她帮姜憬绾好发丝，打着扇子给她扇风，“别哭了，来，你家有药吗，我给你上药，脸上留疤就不好看了。”

姜憬拿了一罐见底的药膏给她，兰芙帮她上完药后，人总算没再哭，又恢复往常神色。

她翻开篮子上盖着的布，拿出还残留温热的油纸，放到姜憬手心上，在她耳边轻声细语：“我给你带了包子吃，别被你弟弟看见了，就在这吃，吃完再出去。昨日顺子叔家宰了两头猪，我专门去割了两斤新鲜的肉，瘦肉包的包子可好吃了。”

姜憬垂着红肿的眼皮咬了一口，问她：“你自己吃过了吗？”

“吃过了，快吃罢。”兰芙继续给她打着扇子，嗅到她家厨房飘来炒菜的油香，“小憬，你家今日怎么还没吃午饭？”

姜憬擦了擦嘴角的油渍，睫毛上还挂着泪珠，道：“我大姐要回来，家里等他们来吃饭，就迟了些。”

提到大姐姜慧，她总算打起了一丝神色。

在兰芙的记忆里，姜慧姐姐是个温柔水灵的美人，未出嫁前经常带着姜憬和她在一处玩，出嫁之后便少了好些音讯，今日倒来得巧，正好能见她一面。

“你大姐可有两三年没回家了罢？我也有些想她了呢。”

姜憬吃着包子，呆愣地点头，不知在想些何事。

没吃上几口，她娘就在外面喊:“打了你几下就给你脸了？哭哭哭，莫不是还要我端着饭求你出来吃？”

“我娘、叫我去厨房帮忙。”姜憬心扭成一团，咬着下唇道。

兰芙心底也不是滋味，但各家有本难念的经，她也无法子，只能应她：“诶，我在你房里等你。”

坐了不多时，她在房里听见锅碗瓢盆叮咚作响，盘碟碰出清脆之声，似是菜端上了桌。又等了片刻，外面传来人声，她爬在窗子上悄悄探看，见一男一女打开篱笆走进院子。

男人身形矮壮，满脸胡茬，妇人则垂着脸跟在他身后，看不清神色，只见小腹隆起一圈，像是怀了身孕。

姜父姜母满脸喜色地接过男人手中拎着的一桶油与两罐酒，全然没过问那妇人一句。

倒是妇人满眼含泪地喊了声：“爹，娘。”

兰芙终于看清妇人的眉眼，记忆中那双清澈明净的眉眼如今黯淡无光，眼尾染上一圈皱纹，那张总是清丽带笑的脸庞如今憔悴恹恹，仿佛被抽干了精气神。

若非五官没变，她都不敢认，这是姜慧。

姜父姜母总算看了妇人一眼，淡淡应了一声，一行人进了屋子，上桌吃饭。

坐首坐着的自然是姜父，再往下是姜慧的丈夫朱立山，几个孩子不懂规矩，被姜父早早谴下桌，捧着饭碗去外面吃，姜母又带着姜憬去了厨房忙活，姜慧则站爹与丈夫身旁为两个男人斟酒。

姜慧的丈夫起身敬酒，客客气气道：“家里的油坊新榨了菜籽油，拎了捅油过来给家里炒菜吃，还打了两壶好酒来孝敬爹您。”

姜父对这个开榨油坊的女婿甚为满意，笑的合不拢嘴，一口一个贤婿，直灌了好几杯酒下肚。

姜慧还挂念着爹的身子，提点道：“爹，您身子不好，少喝点酒。”

“哪有你说话的份！”

姜慧被吓得一怔，就连扒着门缝偷看的兰芙也心头大跳。

姜父已然喝醉了，对女儿劝酒之举颇为扫兴，喝道：“别在这杵着，去厨房帮你娘再添两个菜来！”

姜慧红着眼眶去了厨房。

兰芙见状，呆呆地坐回床边绣着花，待姜璟终于忙完了，满脸都是灰尘，带进来一阵油烟味，她才涩着嗓子问：“小璟，我记得你去年就同我说你大姐怀了，今日怎么没带孩子来？”

姜憬迟迟不语，眼底掀起一层落寞，许久才喑哑开口：“去年的那胎落了。”

兰芙疑惑油生，又见姜憬攥着拳愤愤道：“朱立山那个混账东西，他在外面与许多不三不四的女人勾搭纠缠，对我大姐动辄打骂，去年中秋，他喝的烂醉如泥回来，我大姐不过是过问了几句，他便一把将人推倒在石阶上，那一胎……就这样没了。”

兰芙耳中如同扎进了针，指尖掐进花布中，仿佛要将那帕子给绞烂。

这世间，为何总是女人的命苦。

姜父姜母又怎会不知女儿受的苦楚，不过是贪恋朱家的钱财，白白牺牲了女儿的一生。

一顿饭毕，姜慧便又要跟着丈夫回家，临走时，她推开了房门，想进来再看看姜憬。

见到兰芙，她不免有些惊讶，这一瞬，做少女时那段短暂悠闲的时光跃然浮现脑海，她眼中又窥得见几分从前的神采，笑着试探:“是阿芙吗？几年不见，长高了，也生得越发漂亮了。”

兰芙跑到她身边，笑的明媚:“是我，阿慧姐姐。”

浮光掠影，尘世须臾，日子，过得真是快啊。三个人在池塘捉鱼拢虾的岁月，恍然如梦。一眨眼，世事变迁，物是人非，什么都变了。

看到姜慧如今的模样，兰芙努力敛着眼底蓄的泪，三个人谈笑了几句。

姜慧看到姜憬手臂上的伤，不必问也知道是怎么回事，只能拉过她的手，酸楚与苦涩纠缠心间，“疼不疼？”

姜憬揉饰委屈，佯装无所谓，“不疼，是我浣衣时打滑摔到河里去了，被尖石子划的。”

兰芙偏过脸去，舌根都是酸的。

姜慧未曾戳穿这层温柔谎，褪下手腕上一只莹润无瑕的玉镯子戴到姜憬手上，姜憬摇头就要摘下，姜慧按着她，执意要给她，“拿着，这是我用自己的积蓄添置的，不算很贵重，你要拿去融了当了都行，藏好了，别教爹娘看见了。”

姜憬点点头，忙将镯子埋进衣袖，今日不知怎的，泪眼扑簌簌地流，“大姐，等家里不忙了，我来看你。”

兰芙扯着唇角:“阿慧姐姐，我也与小憬一同来看你。”

“好。”姜慧笑了笑，也湿了眼眶，“你们照顾好自己。”

姜憬喉咙呛起一阵热浪，又被重重堵回吞咽而下:“嗯，我会听爹娘的话的。”

姜慧刚要转身，旋即又回头，说了一句一时令人捉摸不透的话:“爹娘的话，不一定是对的，但自己心里的话，一定不会错。”

兰芙与姜憬此时都不明白这句话的意思，她们在窗边望着女子的背影浸沐在光晖下，那道身影在经历风霜摧折后又重新挺直而倩丽，越走越远，不再回头。

姜憬抑制住想拔足出去的冲动，挥手大喊:“姐姐，保重！”

姐妹一场，缘分既深又浅。

她不知，这一别，便是此生的最后一面。

第二日，朱家来了人，说是姜慧跑了。

姜父姜母哗然震惊，怎么也不相信一向乖巧懂事的女儿竟会一走了之，两家人绕着两座村从早寻到晚上也不见人。

朱家人急了，说姜慧从来逆来顺受，在家中伏低做小，怎么回了趟娘家第二日就跑了，定是娘家人居心叵测，吹了耳旁风撺掇的。

即刻就带了一伙膀大腰圆的汉子上门说要姜家赔他们孙子，且还要他们如数归还聘礼中的五两银子。

姜辰自小体弱多病，姜家将大女儿嫁给朱家，无非就是看上他们家的钱财与聘礼，好为心肝儿子寻医救命。

如今都挥霍光了，哪里还拿的出五两银子来，朱家人见他们拿不出东西，不由说分地牵走了他们家一头牛，抓走了五只鸡，还打折了姜父的一条腿才肯善罢甘休。

兰芙再次赶到姜家时，姜家一片狼藉，姜憬躲在厨房的柜子里不敢出来，她打开柜子，见人喃喃自语，似又在笑：“走的真好。”

她不怪姐姐，还在由衷为她开心，世间终于又解脱了一个苦命的女子。

兰芙帮姜家收拾完残局，回到家时，已是夜深人静。她独自在床榻上翻来覆去，合不上一丝眼。

姑姑当年也是这样一走了之，虽说红颜薄命难改，可也过上了自己想要的日子。

希望姜慧姐姐也能活的开心，平安喜乐。

她听着此起彼伏的秋蝉声，低声念：“不能听别人的话，要听自己心里的话。”