仆人话音刚落，便看见那一道身影。

那人如众星捧月，徐徐而来。

周遭下人见其腰间宝剑，忙不迭跪了一地。

“惊游贤弟？”

柳玄霜立马撒开怀中美人，从软塌上起身，“贤弟来驻谷关，怎不先派人打声招呼。我这什么都未准备，实在是有失远迎。”

二人先前在北疆结识，说起来，也算有些交情。

柳玄霜要长沈惊游五岁，嘴上虽唤他一句“贤弟”，但对这个后起之秀，还是十分忌惮的。

沈惊游原是江南世家子弟。

后来不知为何，突然改从了军，不顾家里众人反对，义无反顾地纵马去了北疆。

从籍籍无名的士卒，到参将、副将、总兵……他手执御赐宝剑，不知踩着多少敌寇的血泥，年方二十一，就已被万军拜为龙骧将军。

就是这样一个鲜衣怒马的翩翩少年郎君，手段也是出奇的残忍。

攻破韩城那天，他当着全将士的面，虐杀数百名叛逃的将士。

又将韩城城主的头颅割下，悬于城门之上。彼时正值盛夏，蝇虫成堆，尸臭熏天。沈惊游立于高楼之上，身形颀长如白鹤，端着茶盏的手指干净漂亮。

只是那双凤眸里，是无尽的冰冷与漠然。

“若有求情者，与韩氏一同陪葬。”

沈惊游，他好像一个没有感情的怪物。

柳玄霜回过神，望向这个不苟言笑、心狠手辣的玉面郎君。

屋里燃着香炭，案前凝绕着薄薄一层雾气。

沈惊游问下人要了卷宗，在桌案前翻看。

“惊游贤弟，”柳玄霜也没有心思与美人亲热了，提心吊胆道，“可是户部那边出了问题？”

对方翻看着卷宗，不咸不淡地“嗯”了一声。

“圣上派我前来驻谷关查军饷，近三年的流水记录，都先送到驿站。”

柳玄霜赔笑：“贤弟，驻谷关本就不是什么大地方，并未设驿站。如若贤弟不嫌弃，可以先在我后院西厢房中歇脚。”

朝廷命官问案，闲杂人不能留与旁侧。沈惊游睨了一眼软椅上的美人，也许是那眸光太过清冽，对方细弱的双肩抖了一抖。

她整理好衣衫，怯怯道：

“大人，奴先退下了。”

周围仆人亦退散，一时间，屋内只剩下二人。

柳玄霜看着小娘子离去的背影，意犹未尽。

转过头，却见一袭雪氅之人已端坐在案前，粗略地浏览着刚呈上来的账本。

他虽未说话，却让人感到一阵压迫。

窗外的天色彻底黯淡下来，明月初升，灰蒙蒙的月色透过窗牖，不甚明亮。

案前燃着灯盏，柳玄霜顺着火光朝沈蹊身上望去，只见他身形清清肃肃，如松竹般不可摧折。月华先是坠在他耳环处，而后顺着雪氅落下，折射出一道莹白的光。

光芒温润，不甚耀眼，却让人看见了他腰际佩剑旁束着的白玉坠子。

那是一朵芙蕖花形状的玉坠。

柳玄霜盯着那芙蕖坠子，问：“惊游，上次北疆一别已有两年，你可有成家？”

“尚未。”

“惊游贤弟，你可莫怪我多嘴，如今你身边确实应该有个女人。有些事情，也只有女人才能做。”

说到这里，他不禁回想起方才殿中，与佳人依偎的场景来。

手指揽过美人细腰，嗅着她身上的娇香，带了汁水的橘子瓣儿轻压在女郎双唇之上。

柳玄霜回味着，“啧啧”了两声。

“不过我近日着实被一个美人给勾了魂儿。只是那女子先前是名门望族家的小姐，心性极傲。我打算先磨一磨她的性子。不过女人嘛，太听话了也不好，没意思。”

“惊游，你当真不感兴趣么？我跟你讲，那小美人的模样、身段，当真是尤物啊，世间尤物……”

沈惊游无视他的话，面色未动，眸光清平落于账本之上。半晌，手指缓缓翻动一页。

浓云如墨。

侧门外，兰芙蕖跪了一个时辰有余。

眼看着又一场大雪要落下来，有奴仆终于看不下去了，走上前同她低声道：

“姑娘，你莫要再跪了。柳大人与奴才们吩咐过了，今夜不能放你进去。你就算是再跪上一整夜，也进不去柳府的。”

“今夜上头来了位大人，我家主子要忙着接待这位大人，姑娘，你还是回去罢。”

“……”

冰涔涔的雪水透过布料，往兰芙蕖的膝盖深处渗去。她站起来时，眼前晃了一晃儿。

“小心。”

二姐将她摇摇欲坠的身形搀扶住。

“你先到床上坐着，我去给你打盆热水，用湿毛巾敷一下膝盖。你在雪地里跪了这么些久，膝盖都要冻坏了。用热的敷一敷，活一活血气。”

雪地里冻了这么一遭，少女唇上也无半分血色。

她将鞋袜脱了，坐在床上。一张小脸被冻得生红，膝盖处更是紫中带青。

二姐见了，攥着毛巾，险些落下泪。

见状，兰芙蕖还要安慰她：

“二姐，不要紧的。我跪多了，膝盖结实，坏不了。”

她小时候也经常罚跪。

爹爹致仕后，在江南开了一家学堂。而沈惊游，是学堂里最让爹爹头疼的学生。

用阿爹的话评价他，此人不思进取，冥顽不灵。仗着有几分家业，竟连书都不愿意念了，将来定然成不了什么大器。

爹娘不准她与那沈家的混世魔王来往。

沈老爷也责骂沈惊游，说，不许带坏兰家的小姑娘。

兰芙蕖一直不明白，明明是沈惊游纠缠着她不放，爹爹罚的却是她。

对方一来找她，她就要被罚跪。

寒冬腊月，她跪在房门外，身子瑟缩不止。跪够了半个时辰，又在转角遇见那个从马背上翻身而下的少年郎君。

他锦衣玉带，腰际系着祖传的玉佩，嘴里叼着根狗尾巴草，手里拎了只兔子。

不等她躲，那人已看到她，阔步朝这边走来。

“小芙蕖。”

沈惊游拎着兔耳朵，想把兔子扔到她怀里，却看见她的一双眼比兔子还要红。

她长得很乖，性子也软，像白乎乎的糯米，眼眶与脸颊处却是红通通的，很容易让人产生一些比较邪恶的想法。

沈惊游比她高了整整一个头。

他弯下身子，歪着脑袋看着她，仔细端详片刻。兰芙蕖止住了抽噎，有些疑惑地望向身前之人。

对方若有所思，缓声道：

“兰芙蕖，其实你哭起来，还挺可爱的。”

“让人很想……打一拳。”

她一愣，对“沈惊游”这三个字产生了深深的恐惧。

可自从听了大姐的话，亲了这家伙一口之后，沈惊游对她的态度悄然发生了转变。

他带着她，打兔子、骑马、逛集市、看花灯。

只要她在集市上多看了什么两眼，第二天，那东西保准儿出现在她的桌屉里。

他原本准备打来吃的兔子，也因为她而舍不得杀。

兰芙蕖的小院子里，每天都会多一只胖乎乎的小白兔。

兰芙蕖一手抱着兔子，一手攥着小糖人儿，看着面前的人，欲言又止。

沈惊游以为她是感动得说不出话。

眉目张扬恣肆的少年翘了翘唇角，语气佯作漫不经心：

“小芙蕖，你要是喜欢，就亲哥哥一口。”

他恨不得让所有人都知道，兰家那个爱哭的小姑娘是他沈惊游的童养媳。

“今日你爹又将我提亲的帖子撕了。”

兰芙蕖坐在水榭前，安静乖顺地听着身侧之人讲话。

经过这段时间的相处，她已经没有那么怕他了。

见她不说话，对方也不恼，自顾自道道：“不过也不碍事，你如今还小，等你十五岁了，我就带上我在沈家的所有东西，去你家提亲去。谁要是敢拦着我，我——”

兰芙蕖右眼皮一跳，紧张道：“你就什么？”

“我就——跪给他们看。”

沈惊游话音刚落，背后响起一道哭声。

一个与兰芙蕖差不多大的少年抹着泪跑了过来。

沈惊游是青衣巷的小霸主，许多孩子受了委屈，都喜欢跑过来找他伸冤。

“什么事，哭哭唧唧的。”

“惊游哥哥，我被杀猪的牛二给揍了。”

“揍就揍了，”沈惊游嫌弃地瞥了那人一眼，劈头盖脸一顿骂，“哭得跟个姑娘似的。”

谁知，对方竟指了指坐在水榭边，一脸乖巧的兰芙蕖。

“她也爱哭，你怎么不骂她。”

那一道清冽的目光落在兰芙蕖身上。

她下意识地缩了缩脖子。

“她本来就是姑娘。”

少年清朗声音顺着微风传来，蹭着她发红的耳垂。他身上有很淡的香气，一双眼看着她，低低地笑：

“是我沈惊游的小姑娘。”

……

膝盖上又一阵疼痛。

她从回忆里跋涉出来。

毛巾刚敷了没一会儿，院子里突然传来一阵嘈杂声，二姐跑进来，急切道：

“三妹，你先穿鞋袜起来。柳玄霜派人来了，如今正在院子里面清点人。”

这一院子全是姑娘，且都是为人奴仆的姑娘。

兰芙蕖穿好鞋袜，理了理裙摆，匆匆小跑过去。

只闻一名黑衣男子高声道：

“今日驻谷关来了位贵人，柳大人有令，叫南院挑一位姑娘送过去。”

兰芙蕖与其他姑娘一样，敛目垂容，规矩地站在廊檐之下。

“这可是上头来的大官儿，记得要好生伺候着，千万莫惹了贵人生烦。若是将贵人伺候高兴了，说不定能把你们从这里捞走。保你们后半生荣华富贵，衣食无忧。”

人群中有骚动之声。

有人惶恐地问道：

“大人，这是来了多大的官儿啊。”

对方正在仔细挑人，闻声，抬起头，意味深长地朝那边望了一眼。

他并未回答那人的话，步履缓缓，于一排垂首的姑娘们面前一一走过。忽然，男子脚步一顿，眼底升起惊艳之色。

他停在兰芙蕖身前。

女子身形窈窕纤瘦，鸦发披肩，眉睫乖顺垂下，薄唇轻抿。

虽未施粉黛，姿容却是昳丽出众，宛若出水芙蕖。

兰芙蕖垂眼看着，对方的衣摆在自己面前顿住。

须臾，一只冰冷的手，抬起了她的下巴。

西厢房。

星月乌蒙，雪色亮白。女子低着头，规矩地跪在床侧。

隔着一层纱帘、一道屏风，她能听见沐浴的流水之声。

不知过了多久，屏风后终于传来簌簌穿衣声响。只见一道身影，被月光剪着，投落在窗纱与屏风之上。

那是一个高大、年轻的男人。

肩宽腰窄，身材匀称。

只看那剪影，便也能猜想到，他身体有何等结实有力。

听说，他还是北疆的大将军。

她脸红了一红，脑海中回响着：“姑娘，你也千万要将这位爷服侍好了。这可是朝廷命官，若是你日后荣华富贵了，莫忘了我们的好。”

正在出神时，有人踩着木屐自屏风后走出来。

他只着了件里衣，衣料如水一般柔顺地垂下。男人未束发，湿润的墨发随意披散着，发尾上挂了些晶莹剔透的水珠。

走过来时，木屐之下踩了些水。他如同从水里升起的月亮，带着清冷的辉光，右手轻轻抬起珠帘。

只一眼，就看见了跪在床边的女子。

虽是寒冬腊月，她却穿得极少。浑身上下，仅用一块布裹着，夜风习习，送来她身上甜腻的艳香。

春菱怯怯抬眸，正巧见对方低垂下眼帘，朝她睨来。

四目相触的一瞬，少女曼妙的身形忍不住地抖了一抖。

“来人。”

“主子。”

侍从闻声而入，看见屋里的情形时，先是一愣，而后将脸别到另一边。

沈惊游声音平淡：

“带下去，扔到柳玄霜房里。”

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