“娘子……究竟何事？”颉之惴惴地问。

“我想打听一个人。”荷衣有些赧然，小声问道：“你们知道太子伴读谢衡如今在哪任职吗？”

“谢九郎？”颃之惊讶道：“娘子认识他？”

荷衣有种他乡遇故知的兴奋，忙不迭点头道：“那可不？这次我来洛阳，幸得九郎护送。他人可好了，耐心又周到，一路上对我可照顾了。”

她自顾自道：“你们还不知道吧？他是我姊姊的未婚夫。不过——”她顿了一下，挑眉道：“很快就不是了。”

颉之下意识问道：“为什么？”

荷衣有些扭捏道：“现在还不能告诉你们。”

其实人家也没兴趣，只是为了配合她做戏罢了，但她是看不出来的，以为自己不够地道，忙补充道：“将来一定告诉你们，反正我会在东宫住挺久，等退婚了再走。”

两人又是一惊，瞠目结舌道：“退婚？”

“对啊，”荷衣不以为然道：“有这么震惊？”

颃之讶然道：“殿下知道吗？”

“知道呀！”荷衣道：“他带我过来，便是为了躲避我那手眼通天的未婚夫。”

两人面面相觑，彻底茫然了。

荷衣催促道：“你们还没有说，九郎现在何处？”

“奴婢们平时只在后苑行走，前面的事不甚清楚，娘子稍等，我们去问问沈姑姑。”颉之拉起颃之，逃也似地奔下了楼。

隔壁秋水院，听到二人转述的沈氏倒挺冷静，淡然一笑道：“内官[1]有吩咐，王娘子有任何要求都应当满足。她既然想找谢九郎，那你们便帮她去找吧！”

“可是姑姑，谢九郎是外男……”颉之为难道：“还是王家大娘子的未婚夫。”

沈氏白了她们一眼，无奈道：“收起你们那龌龊心思，她天真纯粹，性情如孩童一般，哪懂男女大防？就算真有逾矩之行，可谢衡也不是傻子，难道真会做出什么授人以柄的事？”

得了指点后，两人心里便有了底，复又回去寻荷衣，将谢衡如今在内直局任职的事如实道来。

“内直局在哪？”荷衣问道。

“内直局隶属于左春坊，官署就在东宫，不过门禁森严，要有令符才能过去。”颉之道。

本以为荷衣会知难而退，不料她却胸有成竹，对镜理了理鬓发，转头嫣然一笑道：“走吧，咱们去转转。”

颃之愕然道：“东宫守卫向来恪尽职守，各个铁面无私……”

“我有这个。”荷衣解下绣囊，给她们看那面玉牌。

两人愣了半晌，再无话可说，索性找来五色彩线打络，将那玉牌穿好，帮她仔细结在腰间，以免遗失。

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东宫文官官署分立正殿两侧，左春坊与詹事府、右春坊并立于东侧。

一行人绕过亭台园囿，行至东掖门外，果见甲士林立，守卫森严。

颉之和颃之向来只在后苑行走，从未去过前边，看到这情景便心生怯意，不着痕迹地躲到了荷衣身后。

荷衣初生牛犊不怕虎，款款走上去牵裙一礼。

武官模样的青年微微颔首，漫不经心地瞟她一眼道：“娘子何事？”

“劳驾，我要去左春坊。”荷衣指了指门洞道：“可否行个方便？”

那武官鼻孔朝天，哼了一声道：“前朝重地，女眷禁入。”

荷衣拍了拍腰间的玉牌，皱眉道：“这个也不行？”

武官以为她在故弄玄虚，随意瞥了一下，却不禁面露惊愕，再一细看态度立刻大变，后退半步拱手道：“无意冒犯，娘子请进！”

荷衣回头朝颉之和颃之招了招手，昂首挺胸地走上了台阶。

一道门隔出两个世界，外边殿宇深阔，楼阁重重。广场四面旌旗招展，枪戟林立，檐廊下时有疾步穿行的内侍或官员。

三人对外边的格局完全陌生，正一间间挨个找的时候，就听得一声厉叱：“你们是何人？竟敢擅闯右春坊？”

荷衣吓得一个哆嗦，转身望去，就见一个气宇轩昂的年轻官员正阔步而来。

那人约摸双十年华，头戴折上巾，身着青绫圆领袍，腰佩印绶，足蹬锦靴，面容俊朗，意态风流，那双眸子彷如晴光下的湖面，春意盎然。

荷衣不觉愣在原地，掌心浸满了汗水。

“莫非是哪家的内眷迷了路？”左边的属官疑惑道。

“内眷能轻易进得了东宫？”右边的属官嗤笑道。

那人双手抱臂，饶有兴趣地打量着眼前憨态可掬的少女，虽面带病容，但气质脱俗，难掩丽色，且一身装扮也绝非寻常人家的女儿，正满腹狐疑时眼神落在了她腰间的玉牌上……

“可是王家小娘子？”他面上顿时堆起笑意，拱手作揖道：“在下姓许名子都，是太子舍人。[2]”

他的声音清朗悦耳，动人心魄，颉之和颃之在听到他自报家门后，不由激动地满面绯红。

荷衣也不遑多让，被那双含笑的眸子注视着，心头不觉发烫，甚至不敢与之对视，只得低下头忸怩道：“你怎么知道我姓王？”

子都调皮一笑，歪头打量着她道：“我就是知道。”

“无赖！”荷衣小声嘟囔着，转身便要走。

子都上前一步，伸臂拦住了去路，好奇道：“王娘子这是要去哪？在下兴许能帮您带路。”

荷衣哼了一声，别过头不说话。

颉之兴致勃勃道：“我们要去左春坊。”

子都瞟了他一眼，疑惑道：“你们不是去找殿下？”

荷衣抬起头望着他，纳闷道：“我为何要去找殿下？”

子都哑然失笑，躬身凑近了些，好奇道：“左春坊官署很多，娘子想去找谁？”

荷衣浑身灼热，似被烈阳炙烤，一时口干舌燥，竟怎么也说不出那个名字。

子都眼珠子一转，抚掌大乐，“我知道了，娘子是要去内直局。”

荷衣惊呼了一声，讶然道：“你怎么知道？”

子都直起身，笑道：“放眼整个东宫，娘子所熟识的也就谢九一人而已。”

“那你会帮我带路吗？”既然他捅破了窗户纸，荷衣便也不觉得窘迫了。

“荣幸之至，请跟我来。”子都一甩袍袖，做了个邀请的姿势，神态优雅道。

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左春坊下设崇文馆、司经局、典膳局、药藏局、内直局、典设局、宫门局，机构庞杂，若非有专人导引，荷衣可能一下午都摸不着门路。

内直局位于一座幽静的偏院，门口值守的内侍看到子都，忙上前殷勤见礼：“舍人有何事吩咐一声便是，这大热的天，何必亲自过来？”

子都笑着摆手道：“起来吧，我来找你们内直郎叙叙旧，不知他现在可有空？”

“真是不巧，”内侍赔笑道：“九郎今日休沐，轮值的是内直丞，您看……找他成吗？”

子都顿住脚步，回头望了眼大失所望的荷衣，打趣道：“怕是不成。”

复又望向内侍，略一拱手道：“九郎既不在，那我就不叨扰了，你们忙吧，告辞！”

荷衣跟着他恹恹地出了左春坊，见宫道尽头有座路亭，便径直走过去，倚栏坐下道：“我走不动了。”

子都大手一挥，唤来两名宫人，不多时便取来了茶点果品，又自袍袖中抽出一柄小竹扇，殷切地帮她驱走蚊蝇和暑热。

荷衣心下感激，由衷道：“许郎君，你人真好。”

子都忍着笑，躬身道：“多谢娘子夸赞。”

亭畔时有路人过往，但个个目不斜视，竟像是从未看到她一般。

荷衣心下纳罕，问道：“咱们走了这半日，未见过一个女子，可他们看到我为何一点儿都不惊讶？”

子都唇角微弯，笑道：“东宫可是名副其实的凤凰台，能跻身进来的绝非凡夫俗子，大家都一门心思拼前程，哪有闲工夫在意旁的？别说是一个女子，就算跑进来一头野猪，也无人在意。”

“你、你将我比作野猪？”荷衣涨红了脸，冲他挥了挥拳头，愤然道：“我刚还觉得你是好人呢！”

颉之颃之皆以袖掩口，忍俊不禁。

子都收起小扇作揖求饶，“在下一时失言，还请娘子勿怪。您放心吧，无论现在还是将来，对您而言，整座东宫都没有坏人。”

荷衣听得云里雾里，但他既然道歉了，她便也不再追究，只问道：“既然大家都在奋力奔前程，为何你却有无所事事？”

子都哑口无言，荷衣又问道：“太子舍人是不是个闲差？”

子都玉面通红，气呼呼道：“这可是一等一的实职，谢衡没降职之前都没我高。”他像是有些负气，傲然道：“我之所以不用汲汲营营，那是因为我的前程无人能及，谁叫我姓许呢！”

荷衣讷讷道：“姓许又如何？本朝国姓是李。”

也不知道她是不是装傻充愣，反正子都被她气得胸口疼，定了定神，咬牙切齿道：“许丞相是我祖父，明白了吗？本朝勋贵功臣唯他马首是瞻。”

荷衣‘哦’了一声，并不为所动，子都这才明白对牛弹琴，正懊恼之际，一名小黄门疾步本来，气喘吁吁道：“许小郎，您怎么跑这里来了？殿下问您迎秋之礼的祭文在哪里？”

作者有话要说：[1]太子内官：东宫女官之首。

[2]太子舍人：正六品上，太子的侍从秘书。

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荷衣：好烦啊，身边都是好人，这辈子都没机会成长历练了。