八、

“还是先回去罢。”萧铮面上神色淡淡，恢复了平日里最常见的高峻冷漠，也是外人最常见到亦最为忌惮的模样。

似乎没有任何的怒气外显，晏柔月却知他这是真的动气了，少说也比那日叫陈越抽飞谭二时更胜十倍。

此时大约不会立刻当面发作，可等他命人查探完毕再算账时，这几人甚至身后的家族，怕是哭都没地方哭。

叫他“三阎王”其实没有什么，但几人话里透出国子监里的贪渎败坏，却是萧铮最为深恶痛绝之事。

选材取仕，国之根本。

大晋建国之初设立国子监，原意是仿照前朝制度，培养天下贤才学子，以为百官后备。

但至高祖朝间，彼时的摄政王与众辅臣大改礼部与吏部职制，确立荐举科举并行取仕，国子监的规制从原先广收天下学子改为只收官家子弟，连国子监内的课制与月考也都改为季考，越发松散。

到了先帝景宗朝，曾有翰林学士与一众清流文臣请命，重整国子监，彼时萧铮的父亲文宗皇帝还是皇子，也曾意动支持。

然而先前数十年里国子监早已经是公卿子弟浑水摸鱼，入仕镀金的空壳，当真要收紧严查，定会影响许多勋贵子弟仕途。

于是辅臣外戚宗亲世家联手反对，反而整倒了那起初参奏国子监的翰林学士并数名清流文官，重整之事最终不了了之。

前世每次提起这段史事，萧铮都极为齿冷。

既痛恨那些把持取仕之路、贪渎腐朽的公卿门阀，又鄙夷他的父亲文宗皇帝没有重振朝纲，正本清源的手段与魄力。

而萧铮一生，从辅仁十一年建立昭正司广开言路，到之后清查国子监弊、考绩递补案，建立南林书院，再至登基后一次次的弊案清查，殚精竭虑鞠躬尽瘁，都是为了重建大晋取仕纳贤之路。

抛开前世夫妻缘分那厢的纠缠与挣扎暂且不谈，只说这条政事路上他到底耗费多少心血，付出过多少代价，晏柔月是最清楚的。

想至此处，她的目光也不由更和软些，顺着萧铮的话颔首起身，随着他一同往外走。

出了那小店，便见兄长晏恩霖对家卫苏原又吩咐了两句，旋即转身向萧铮拱手道：“三公子，对不住，今日我们还有些杂事，怕是要先回去了。”

这次他眉间的不豫之色已经没有再强行掩盖，显然是苏原的再次回禀比前次之事更加严重些。

不过这也正合萧铮之意，不管这次夜市之行有几分轻松愉悦，刚才在小吃铺子所闻之事，也让他同样想要尽快回府。

如此一拍即合，三人往回折返时便不再闲谈，脚步也略略加快。

一直重新回到香山雅集左近，各自预备登上马车之前，才再度客套道别。

晏恩霖自是不免重提谭二之事，再度道谢一回，不只是为了濯园借宿，还有陈越的到府抓人。

晏柔月听着哥哥说完，似乎觉得应该再补两句，说到底谭二的事情还是为了她的名节之事，现在礼物还没送到惠王府，好话总应该多说几句。

但能感谢援手或是称赞惠王主持公道的言辞，说来说去也实在没什么新鲜的，她迟疑再三，最终只补了一句：“还望殿下顾念公务之外也要顾忌身体，不要吃的太辣了。”

萧铮神情不由微微一顿，唇角扬起，轻笑之间居然也含糊了片刻，才和声应道：“好。”

原本他想说的其他，或是这一整晚的起起伏伏，包括最后的国子监之事，在这一句话之后也都不重要了。

拱手分别，登车回府，一路直至书房，甚至当萧铮发出手令命人再查夜市所遇监生所提舞弊之事，下属们都觉得今日三殿下的好心情真是难得至极。

最好以后隔三差五便到南城走一走，大家办差都轻松些。

当然，这等闲杂后话，同样登车回府的晏家兄妹自是无从得知，此时也根本不会多想。

兄妹二人在自家马车之中商议的，是他们今日此行的另一件事，探查鲁嬷嬷家是否有在南城销赃。

南城夜市的摊贩中只有六成左右是固定的，长年在这里做生意，另外四成却来源混杂，有临时过来变卖东西的，也有趁着年节卖几日时令之物的。

原先晏柔月与兄长的推测，是鲁嬷嬷用劣参替换了保和堂的上等人参，交给她儿子乔六在夜市这里出手卖掉，折换银钱。

但这并不好查，一来是人参换个匣子便容易蒙混出处，难以确定；再者就是父亲晏宸给母亲纪韶华所买的好参只有四支，用以调养自是能用一阵子，可若是折价脱手也不过就一个晚上甚至半个时辰，乔六若只是偶尔来一次，无人熟识，就更难查问。

因而他们这次出门，笃定能办成的事情还是买药材与谢礼，夜市探查只是试试而已。

谁想苏原带着另外两个精干的家卫走动打听一番，竟是大有收获。

夜市里认识乔六的人不少，说他贪杯好赌，总是缺钱，跟赌坊地痞都混的很熟。三不五时便会过来摆摊，但每次卖的东西都不一样，有过药材茶叶，也有过衣料丝线。

三天前，乔六的确卖了一盒人参，因为一盒四只大小相类，他急着脱手不肯单卖，所以还的真被人记住了。

这就是苏原头一次给晏恩霖禀报的线索，彼时还打听到了乔六近日来还卖过几次京城里少见的料子丝线之类。

而刚才在小吃店外，苏原带来的第二次打听结果，更仔细些，也将他们的怀疑证实得更清楚些。

有人记得，半个月前乔六卖了些颜色极其鲜亮的料子，瞧着便不是京城里的，也有其他摊贩问过他是哪里进的货，因为实在不像是变卖自家财务。但乔六混赖过去并不肯说，可因着最后掏钱买料子的客人好奇，乔六还是含含糊糊之间提了一句“春江丝”。

听到这里，晏柔月已经气得彻底变了脸色。

先前姑母晏澜指桑骂槐的时候就提过母亲纪韶华是商户出身，这并不是说广安伯府纪家，而是说晏柔月的外祖母柏氏是出身苏州织造世家，祖上都是做绣品绸缎生意的。

而柏家绸缎庄里最好的蚕丝料子就叫做春江丝，质地轻软，色泽饱满，产量并不太多，只在苏州徽州渝州几地售卖。

前年母亲纪韶华也曾经在年节时送过几匹到京城，给祖母晏老太太并长房做礼物。但那都是许久以前了，且因着顾念祖母与大伯母皆是孀居，颜色选得很是沉稳。

可这一次进京城是要长居京中的，所以外祖母给了母亲纪韶华几乎一整车的衣料丝线，其中三分之一都是鲜亮颜色，既是预备叫晏柔月裁制衣裙，也可在京中走动时当做渝州礼物送人。

但因着母亲纪韶华进京之后不久就犯了旧疾，在外交际走动并不多，那衣料便应该没怎么使用才是。

退一万步说，若是真的祖母晏老太太瞧上了，拿两匹去给三堂姐晏姝月做两件裙子，做了也就做了，只当补贴长房孤儿寡母也罢。

但鲁嬷嬷不过是个陪房下人，居然也敢偷拿出来在夜市售卖！

“阿柔，母亲还得休息，这查账的事情得悄悄的。”晏恩霖亦是满心怒火，也没想到这人参的事情居然牵出来更多的偷盗之事，但想到要如何拿捏处置，还是强自压着，“等下我去找父亲说，你跟桂叶将母亲的账本拿过来，咱们得盘账，但也得防着不能打草惊蛇，也不能叫母亲烦心。”

晏柔月应了一声，但想想母亲对那参须的态度，却又叹了口气：“说不定母亲也知道一些，只是怕闹开了让父亲为难才暂时忍了。”

其实母亲纪韶华并不是一味软弱的性子，顾虑更多的是对父亲晏宸官声的影响。

毕竟父亲晏宸长年在外任，京城里的国公府没落已久，只是一个空架子，并没有什么真正得力的亲朋世交。

而父亲晏宸回京之后，表面看似很是得到今上文宗皇帝的信任，但实际上有关军政整顿、选材取仕方面的参议谏言，迟早还是会得罪人的。

既然仕途更似清流之路，最好还是不要落下什么“不孝寡母、不敬寡嫂”之类可叫人攻讦参奏的口实。

晏恩霖当然也很明白这一层的意思，但想到母亲因此的委屈，亦是更加愤怒。

“不过，”晏柔月再想深一层，唇边也扬起了几分冷笑，“我是不预备忍的。”