许棠极少从顾清持口中听得示弱的话。

他总是骄傲的。

堂堂帝卿，出身高贵，只要眼尾上扬，下巴微点，勾勾手指，不需多言，自然有人替他安排好一切，天上飞的、地上跑的、水里游的，想要什么就必定拿到手。

包括她。

忌于对方的身份，即便二人起了口角，或是某个念头不合，先低头的只会是自己，她只能皱皱眉，要么迅速略过，要么附和，继续做那个体贴温柔的良人。

直到她生气，冷着脸不理人，顾清持受不了这种冷淡，这才靠过来，一改往日强势，用讨好的语气道：“我错了，阿棠别气。”

说话时，眸子带了水雾，睫毛纤长又浓密，整个人软软钻进许棠怀里，小心翼翼瞧她脸色，仿佛她的心情好坏，是天底下最重要之事。

许棠就狠不下心了。

但今时不同往日。

许棠还记得前世这厮给自己的那道穿心剑，就算面前的小郎君可怜巴巴看着她，白衣素袍也掩盖不住其貌美冶丽之姿，一般人见了都会心动心软……

也得敬而远之。

“公子说笑了。”

才淋了雨，暖房带给许棠无尽的舒适。

她放松身体坐下，离顾清持很远：“咱们只是萍水相逢，何来喜与不喜，好与不好？”

她又将他摘下的帷帽递过去：“公子还是戴上吧，否则待会儿你的小厮过来，我可就说不清了。”

小厮？

顾清持不装委屈了，接过帷帽，手指滑过帽沿，殷红的唇微弯：“呵，你倒行事周全。”

他的本意就是暂时甩掉荷生莲生二人，同许棠说说话，试图从中得到些什么。

哪怕结果依旧让人失望，看看这个许棠的脸，也总比待在空荡荡没人气的宫殿愉悦得多。

你又装什么呢。

顾清持在心中冷笑。

他还不知道这人的德性么，不论是哪个许棠，都是表面单纯无辜克己守礼，内里肆无忌惮狂邪得很。

若不是如此，他怎会一步步掉进她的深渊，到了万劫不复的地步？

明明就是狐狸，偏生要扮兔子，还趁着方才的功夫，去唤荷生莲生……

仿佛要同他断绝一切可能。

许棠见对面之人脸色不好，并不揭穿，招呼他：“要吃糕点吗？”

“吃。”

顾清持冷声道，有种阴恻恻的意味，拿起盒中的糕饼。

咬一口，看一眼许棠。

再咬一口，又抬眼看她。

后者脸上带笑，总觉得对方眼神凉嗖嗖，叫人发毛。

就这样安静了片刻，许棠听见外头有人闯进了院子，似乎还挺急的。

她起身打开门，果然见荷生眼睛一亮，往这边走来。

瞧见许棠，荷生顿时拉下脸：“我家公子呢？”

“我在这儿。”

未等许棠回答，顾清持率先应道。

许棠回头，发现对方已经重新遮挡了面容，轻飘飘同自己擦身而过。

顾清持看向荷生的身后，“没有叫其他人过来吧？”

荷生摇头道：“听大理寺的人说，您在‘故人’身边，奴还疑惑呢，是莲生那小子悄悄问了许小姐的住处，让我过来寻您。”

他刚说了一个“太”字，又立马咽回去，“大小姐也在寻您，莲生正留在那边应付着。”

“看来人与人确实不同，那名小厮可比你聪明。”

许棠嘴贱地顺了一句，引来荷生怒瞪。

顾清持幽幽道：“人和人是不同。有些人呐，最是表里不一。”

“还有这种人？那一定不是我，我可老实了。”许棠煞有其事地点头。

她想找个借口送他们离开，然后缩在院儿里不出，直到这群人下山。

视线掠过顾清持的衣袖，眼神一紧。

那雪白的袖口，竟多了几点暗红。

“你的手……”

是受伤？

许棠又想起那次月夜下相见，对方摔下来后，身上斑驳的血迹，和这十分相似，顿时低声道：“是哪里不舒服？”

谁料对方丝毫不在意。

顾清持用另一只衣袖遮住袖口上的红痕，勾起嘴角，语气轻松：“你看错了。”

随即主动和荷生离去，脚步匆匆。

有狼撵你么？

许棠不自觉嘀咕，赖着不走的是你，这会儿跑得比兔子还快的也是你。

只是关于那暗红痕迹依旧停留在心上，疑惑挥之不去。

……

作为尽责忠心的丫鬟，湖音发现自己来不及追上主子，第二日便禀明了许丞相与许戚氏，征得他们同意后，叫上绿玉以及另外两名小厮，收拾东西往朝闻山赶。

许棠一觉醒来，看见门口气喘吁吁的湖音等人，极为感动：“我一个人挺好，不必急着过来。”

湖音一面应着，一面暗中腹诽：

原本您就不是省油的灯，再加上林小姐和薛小姐，岂不是要翻天，若不赶紧上山看着伺候着，出了事可怎生是好？

唉，都怪主子不省心呐。

绿玉等人立刻忙活开，打水的打水，做饭的做饭，湖音跟在许棠后头进了屋子，问道：“昨日没出岔子吧？”

“你家大小姐能出什么岔子？湖音我看你是越来越啰嗦了。”许棠打了个呵欠，摆摆手。

那可说不准。

湖音心道。

许棠打开窗，外头突兀出现一张脸，下了她一跳。

看清是谁，她没好气地想要关窗，被对方制止了。

薛羽被发现后干脆从窗外翻进来，指着正在穿衣的许棠，笑容古怪。

“听说你昨日和一小郎君偷偷幽会？”

这话一出，除她之外，所有人都愣了。

“大小姐？”

湖音看向面色僵硬的许棠。

“你胡说什么。”

许棠推开薛羽，“能不能有点谱儿。”

她走到院子中央，松了松筋骨，林熙的声音又传来：“阿棠啊，你怎能见色忘友？”

林熙一副兴致盎然的模样，拉着许棠，非要问昨日如何拐了个小郎君回家：“要不是你寻过我家小厮，我还不知这事儿呢，听说是陛下派来查案的大人家的家眷？”

薛羽附和：“我俩远远见过，虽说隔着帷帽，但那身段，啧啧，定是位美貌小公子，你和林熙表弟没成，莫非就是早已看上了他？”

否则怎么解释一上山就跟小郎君共处一室？

许棠一滞。

隔一会儿才道:“不过是有过一面之缘，昨日下雨，正好遇见，让他避了避雨而已，既然是那位大人的家眷，必定来头不小，你们可别多嘴多舌，坏人名声。”

若是这俩知道她们口中的小郎君乃是当朝备受宠爱的帝卿，怕不是要被吓着。

薛羽和林熙本就是说笑罢了，见好就收，同许棠讨论起正事来。

大理寺到底有些底蕴，这种案子对她们来说不算特别难，初时没有头绪，一天一夜过去了，便揪出一个人来。

这人是平字一班的。

原来张秀同平字一班某位学生起了冲突后，后者由于是大理寺左少卿的干女儿，借着心情不好，欺负了班上排名最末的同窗。

那同窗看着唯唯诺诺，暗地里蒙了对方的脑袋，带到后山揍了一顿，最后怕惹祸，巧妙嫁祸到张秀身上。

她平日太老实，很快避开了那学生的怀疑，见大理寺审问张秀不成，干脆雇人推了林熙一把，搅浑这锅水。

“这都行？”

许棠来了兴趣，“她是如何巧妙嫁祸给张秀的？”

薛羽嘿嘿一笑:“这人善口技，当夜蒙了对方的脑袋，用张秀的声音说话，自然让人觉得是张秀所为。”

大理寺是怎么找出这个人的，许棠没再多问，总之她们是有法子的。

许棠只想感叹，都说白马书院内，甲字班尽是人才，金字班尽是纨绔，平字班尽是寒门普通女子。

不提那位同左少卿有亲的学女，就说平字一班那排名最末的学生，都深藏不露善用口技，那么所谓的“平字班尽是寒门普通女子”，便不可信。

她又听林熙说，最重要的疑点是陛下派来的那位大人所破，神色淡然。

这位太女殿下，会的可不止这些。

也不知从哪个地方学到的本事。

对太女的敬佩之情，她有，但即便知晓这人最后会成功登上宝座，许棠也无法真心对其效忠。

自己只是想站得更高，以便有能力护住家人罢了。

无论是太女，还是顾清持……

都流着当今皇帝的血。

让她难以靠近。

用完午膳，许棠见绿玉端上来一碟油果子，拿了一个放进嘴里:“昨日点心盒里的饼用完了？”

绿玉点头:“许是大小姐胃口好。”

然而那点心盒里的东西，许棠并没吃多少，她回忆昨日的事，觉得定是顾清持吃光了。

他嗜甜。

……

山长特意安置的最好的屋子里，顾清持斜躺在美人榻上，听窗外风拂过树枝的声音。

“花都落了。”

他轻声道。

“是呢，天儿越来越冷，许是要入冬了。”莲生轻手轻脚替主子换了一个暖炉。

荷生打量桌上还剩大半的菜肴，劝道:“居士，要不您再吃点儿？”

“吃不下。”顾清持不耐地拒绝。

近日来顾清持越发清减，本就纤瘦的身子，随着不吃荤、不爱用饭，更加轻盈了。

再披上一件鸦青色大氅，让两名宫侍都觉得，自家主子真要去天上做仙君一般。

但对顾清持来说，当下最重要之事，就是将一切谜团抽丝剥茧。

他从怀中取出一块帕子。

将帕子一翻，从中滚落几块糕饼。

确切地说，是酥饼。

“桃花酥。”

这三个字，从他的舌/尖滑过。

顾清持记得，前世许棠并不爱吃这物。

只是他总觉得许家厨郎做出的桃花酥味道最好，才总是让许棠吩咐下人做，借此在她怀里撒撒娇。

他望着外头缥缈的雾，对莲生道:“去查查，许家何时开始做这东西，何时经常送到她们家大小姐房里。”

那种抓不住又一闪而过的感觉，萦绕在身边。

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