同一时刻，姚寒江和大儒士胡燃冬聚在了陈元初的书房。房内燃了西地特有的梧桐影木，香味清冷偏淡。解乏，沁人心脾。

“刘宾白已诛，只是没想到顾三这刺头孩子在野芙蓉门口大声嚷出来了。”

野芙蓉门口是什么地方？那可是西地最是繁荣人流鼎盛的地方，这一嚷，用不了多时，西地大半地方都知道四皇子派人杀顾家三郎后遭强势反杀。无论真相如何，这四皇子都被卷进了这场风波的中心。

“尽会给我惹事。” 这话听着和好不沾边，可姚寒江那张有了皱纹的脸上隐约透出骄傲。旁人或许看不出，却是瞒不过对他了解至深的陈元初和胡燃冬。

两人齐齐笑出声来。

胡燃冬道，“有些事，也只有顾三这个刺头才能干好呐。无论他出于何种目的，这一战，解气极了。”

大皇子和四皇子这一撞，无论怎么定义，都是大皇子胜了，并且明晃晃地显于众。那日后，想要来西地寻麻烦的，自然会掂量。

姚寒江亦有同感，但此番善后，怕是要废些功夫了。

陈元初仿佛读懂了他的想法，低低一笑，“永远不要小看少年人。”

姚寒江：“殿下此话是何意？”

陈元初：“本殿觉得三郎可能已经想好了如何善后。”

姚寒江不太相信，这刺头孩子还有这脑子？

还没来得及言语，陈元初阖上了手中卷宗，又道，“不信呐？那且走且看，但今儿顾三替我等出了口气，无论如何都是要护着他全身而退的。”

陈元初这般说道，姚寒江总算是安下心来。大殿下智多近妖，他一旦插手，这事儿总能妥帖了结。

陈元初又睨了他数息，俊脸上的笑容忽而敛去了些，“如今老四公然将手伸到了西地，怕是圣心有变。”

至少是帝都局势给了众人他陈元初有可能卷土重来的错觉。

胡燃冬闻言，眉心一凝，“殿下此话怎讲？”

陈元初没有说得很细致，只是道，“从此刻开始，做好随时回帝都的准备。”

“长汀的产业，务必快些寻到良主，几位候选人可都通知到了？”

立“长汀” ，稳西地。

这话是徐锦歌对陈元初说的，那时候夫妻两人刚被贬西地，根本不知道今生今世还有没有机会重回帝都。为了让自己过得宽裕些，也为了反哺这片将徐锦歌养育长大的土地，两个人在一个云薄星月争辉的夜里，铺展开了西地舆图，第一次让“长汀” 二字落于纸面。如今十年过去了，长汀二字虽未广为流传，但隶属于它的产业涉农涉商涉礼乐，默默地推着僻冷西地繁荣有趣起来。

胡燃冬和姚寒江愣了愣才望向彼此，眉眼间有微弱笑意迸发。片刻后，胡燃冬答道，“应该都在路上了。”

蛰伏这么久，他们终于等到了再度峥嵘天下的资格。不为荣华富贵，不为权倾天下，只为这清贫而广袤绝美的西地走向繁盛，只为人可真正为人，而不是迫于权势为草芥为浮萍。

纵观帝王五子，大殿下陈元初最是仁善，才情与治国之术天下闻名，必成良主。

后续，三人又聊了一阵。到了用晚膳的时辰，家中老管家霍七来唤了。

陈元初应了声，转而对胡姚二人道，“若是没别的事儿，留下一道用膳。”

胡燃冬欣然应下。

姚寒江却拒了，“我得去瞧瞧那刺头，来殿下您这前我去了趟他的小院，有一身染了血的衣裳。估计是受狙时受了伤。”

看着不是一般的伤。

不亲自去看看，他实在放心不下。

胡燃冬：“应当的应当的，我也随你......”

毕竟是自己看大的孩子，胡燃冬一听姚寒江的话，眼底陡然有焦急氤氲开来。

岂料话还没说完，就给陈元初低而柔和的声音阻断。

他是对着老管家说的，“咱们小殿下，可是去寻顾三了？”

不问，他这老父亲也知道。

做了春花糍这样的好东西，怎么可能少得了顾三？

果不其然，老管家于轻笑中，“回殿下，郡主确实给三少送食盒了。”

陈元初无奈地摇了下头，转向姚寒江，“你也跑了一天了，安心用膳吧。其他的，交给夕夕。”

“关于驯野马一事，小姑娘比你做得好。”

“你要是实在不放心，本殿唤姚家两兄弟过来详细问问。”

陈元初没那么担心，若是真有事儿，暗中守护顾绍卿的姚家二兄弟早就来报了。

姚寒江听完，没多纠结，只因认同陈元初所言，“听殿下的，二姚就莫唤了。”

隐秘防线就一直隐于暗处罢。

再则大殿下所说一点没错。过去的那些年里顾三也有伤重的时候，他自己一直是那种无所谓的态度，就是明儿死了他大概率也能平静接受，但小郡主不允许。

次次盯着他让太医看，细致地养着。

这法子，也是多年不变，概括成两字，那就是缠和倔。没有任何新意，可她次次都能达成自己的目的，说来也是奇了。

不过想想也能理解。小殿下，粉雕玉琢一般的娇娇儿，有谁能对她狠下心？他不能，顾三自然也不能。

“那走吧，今儿我们三个喝几盅。”

“殿下今儿准备拿什么酒招待我和老胡？”

“陈年槐花酿可好？”

“当然好。”

“等的就是这句吧？”

顾三对陈府书房发生的一切全然不知，阖上门口，他拎着食盒径自往厅里走去。行进间，他的目光又一次落至食盒面上。

舆图。

哪一片地域他不知，但他确定，这画出自陈夕苑之手。即使用最挑剔的目光都无法否认她画得极好，每一条曲线和弯拐都藏着磅礴之气。这不是她第一次在食或是面点上画东西了，但画舆图，尚属首次。

回到厅内，顾绍卿将食盒放在了桌面上。去盥室简单洗漱，洗去了一身血污，又草草地为伤口上了药绑回绷带，他终于换上了干净衣衫。每一回出任务，他最喜欢的时候就是如当下一般的时刻。他干净，放松，不会沾染任何人的气息和污血。接下来他该做的，就是回房休憩。不说多欢喜，也该是眉舒眼展。然而今日，他未能够。

即使人躺着了，眉心还是拧着的。

缘由几何，他一清二楚。

陈夕苑这大倔种眼下所做所为跟逼迫他就范没什么分别，但凡换个人，他定是将她彻底抹杀好几回了。

只可惜，她不是旁人。

她是陈元初的女儿，而他受了陈元初那么大的恩情......

时间如水晃动，向前漫开。

顾绍卿平躺，望着房上梁木，于沉寂中同自己对抗，在某种程度上也是对抗陈夕苑。

一刻钟后，他翻身下床，俊脸似在冰里淬过，满心自厌。他疾步往门口掠去，那架势仿佛是要去跟人干架。

开了门，一切一如他所想。

娇人儿坐在他的门槛上，拿着截烂木头搁那儿雕，雕的什么还不明晰，但她整个人，只需一眼他便笃定知晓她是极为平和、甚至是享受的。

“......”

顾绍卿心里窝着火，那脸色定是好不了了。

“郡主，坐......”

哪知才唤了一声，小姑娘便扭头看向他，水一般的眸子被惊喜点亮，

“哥哥，我可以请太医了吗？”