正月十五刚过，游人如织，花市如昼，处处都是一派热闹祥和之景。

从皇城往南过都亭驿，穿御街，再东行不远处，有一座府邸。与一路上的热闹景象相反，这家中却匆匆忙忙，冷冷清清。

晏府中堂，主母王氏正端坐在左侧主位上。右侧主位空悬，下手边儿两排都按次坐满了人。

王氏也不言语，只是环顾堂中众人的面容。有神色悲戚的、眼神躲闪的，亦有与平日里一致无二的。

她在等有人打破这满屋的静寂。

“主母，你也知我这平日里就有腿疼的老毛病，”第一个开口的是晏父爱妾孙姨娘，“最是受不住长途颠簸，此行怕是不能随往了。”

一语毕，偷瞄了眼主位人的神色，又继续道：“再者映姐儿就快要议亲了，到时虽全权靠主母操劳，但我这个做亲娘的也得跟着操持操持不是。”

王氏心中愤愤，面上强自不显半分，又把目光移向刘姨娘。

刘姨娘忙回避目光，怯怯道：“主母，我身子不好，常得靠汤药吊着，若是跟着主君去了那宋州，恐反倒多添了麻烦。”

王氏这回也不强绷着了，叹了口气出来。

白日里主君遣了小厮回来，说在早朝上触怒了太后，金口玉律被贬去宋州。不日就要启程，嘱她打点好一切。

这行装倒是好拾掇，但主君一男子远去外地，按理得有人随往，去帮着操持家中。是以晚膳后，王氏就着人去宣府中的三房姨娘与姑娘们。

她是不能远行了。一来前阵子刚诞下了嫡子让哥儿，需得恢复一阵儿，连带照顾小儿子；二来京中一切人情往来与家中大小琐事都需得她这个主母操持。

这几个姨娘却都不是省油的灯。

杨姨娘因着有孕在身直接传话不过来，来的这两个姨娘又都有一堆理由不随往。

王氏心中焦急烦闷。却也知那宋州虽不偏远，但一去不知何时能归，又兼旅途奔波，哪能有留在汴京家中舒服，实在不是什么好去处。

但总得有人随往不是……

她把目光向家中的两个姑娘投了去。

“这……”二姑娘清映没忍住先出声了，“正如我娘所说，我与大姐姐都快要议亲了，如何随往？”她自己不愿去，还不忘冠冕堂皇地带上大姑娘。

王氏皱起眉头，冷声道：“清映，你父亲平日里待你如何？你所食所用可有一点不极尽讲究的？如今别说你，就连你大姐姐也尚未及笄，如何就要赶着议亲了？便是你不在这汴京城中，难道我身为当家主母，还能给你说不好一门亲事不成？”

一语毕，晏清映嗫嚅着，一时不知如何分辩，孙姨娘将欲张口，却听得一声：

“我去罢。”

王氏心中一动，循声望去，说话之人正是居她右侧下手边第一席位的晏府大姑娘清回。

云鬓花颜芙蓉面，秋水为神含远山。只见清回此刻正眸光清澈，唇边含笑的看着自己。饶是已见过她千百次，王氏还是不免在心中感慨了句先李氏把女儿生得极好。

难题总算得解。心中松泛了，面上也不由得带了笑，王氏点了点头，口中赞道：“你能有这份心是极好。”

随即就见清回起身，离开圈椅，向自己行了个万福，“女儿便先回园子整理行装。”回转过身，盈盈退下。

一举一动皆端重守礼，一起一行亦是裙摆不动。

回到清回自己的园子，跟在她身边儿的常嬷嬷便屏退了丫鬟仆从，与她说道：

“姑娘，那孙姨娘说映姐儿要议亲了不随往，你尚比她大几个月，怎就不考虑考虑自个儿呢。须知这女子出嫁可是关系一生啊……”

清回一回到自己园子就不必端着了，闲适地靠在美人塌上，伸出手，拉着常嬷嬷一道坐下。

“嬷嬷，别人不知我你还不知我？我内里可是最不安分的，早就想离开这汴京城，出去看看了。”把手伸进常嬷嬷手中，清回撒娇道。

常嬷嬷看着她，又忍不住想起了清回早逝的娘亲，晏父原配李氏。那是她自小伺候大的姑娘，曾经也如清回这样同自己撒娇，也是不论在外头装的多稳重，回来在她面前都能卸了心防。正想着，又听清回继续道——

“再者家中我就父亲一个依靠，父亲若不在，我也不想在这个家里待了。”

常嬷嬷屏却过往，叹了口气，“老奴愿和姑娘一起。”

“嬷嬷，你就别随我一道去了。”清回直起身起来，正色说道：“一来你如今年事已高，受不得远途奔波；二来我这园子，也只有你来把持着我才能放心……”

常嬷嬷先不由自主点了点头，才后知后觉地想到，阿回果然是个大姑娘了，已不知何时起有了让人信服的威量。

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临星楼乃京都第一酒楼，高度居众楼之首，人呆在上头，仿若真能摘到星星一般。

高处一风雅包间中，此刻正围桌团座着三个姑娘。

“什么？你要随晏伯伯出京？”说话的是当朝王相的孙女王若蔚，“晏伯伯可是多年的太子舍人呐，官家怎么舍得让他离京呢？”

“嘘，小声点儿，”曹将军家的女儿清扬沉稳许多，她压低声音：“官家虽已即位五年，可别忘了，如今把持朝政说一不二的，仍是太后娘娘呢。”

几个姑娘均是官宦人家出身，耳濡目染，自然敏锐远超常人。是以若蔚一经点拨，立时明白了此中因由。当今天子年纪不过与她们相仿，却已开始与太后娘娘争权，晏伯伯任帝师多年，说是官家此时最最信重之人也不为过。两厢争权，最先受到波及的，也不外乎在此位置之人。

一语及朝中事，几个姑娘思绪飘远，一时都有些失神。清回最先回过神来，手中折扇在桌上敲打两下，“我就要离京了，你们可有什么要嘱托我的？”

她们三人自小相识，闺中密友多年，凑在一块无顾忌惯了，都不再端世家小姐的架子，此刻说起了体己话。

“阿回，你就快要及笄了，此回离京，必定影响你议亲，你心中可想好了？”清扬问。

清回点点头，“这当儿我父亲被贬，明里失势，人人皆知趋利避祸，局势未明朗之前，也不见得就有好人家来提亲。是以这宋州去与不去，差别也不算太大。”

若蔚摇摇头，“这当儿来找你议亲的人家，才更显情真意切，不同俗流呢，你想想话本子里是怎么唱的来着，佳人落难，才子奔走，不离不弃……”

话虽有理，但被若蔚这样一说，清回二人双双被逗笑了。

“你呀，真该少看些话本子。”清扬戳了戳她的面颊。

“好阿回，此次分别再见就不知何日了，长这么大咱么还没分开过那么久呢。”若蔚话题转换甚快，说着说着，眼中就含了泪花。

清扬也很是动容，端起自己面前的小金锺，一饮而尽了。

“或许很快便能回来了，”清回反倒安慰起了她们俩，“且我下次回来之时，见了别处的风土人情，见识可要远超你们了，届时有你们羡慕的。”

一席话霎时逗得二人连着身旁的小丫鬟们都笑得不行。

“小点声小点声，这酒楼可不隔音。”

这厢儿声音刚寂下去，就听到隔厢有声传了过来……

“久闻洛阳才子大名，今日可终是见着了，多亏了子美兄一番引见啊。”一人言道。

“我与子皋神交久矣，今日也是方得一见。”另一人道，“可当真是人如其名，先贤之风。”

“不敢当不敢当，”被盛赞的人开口了，“在下初至京城，看到人才济济，方觉是从前坐井观天。”态度很是谦逊。

“过分谦虚了不是。子皋你可是能连中两元的人，不论在哪都必得是个人物。”

“那是，不久定当黄金榜首留其名啊……”

这厢三个姑娘都被那厢对话吸引，王若蔚小声道：

“咱们这里是离愁别绪，他们那里却是相会之喜，可真真是天上人间。”

“你们可听家中父兄谈起过这位洛阳才子？”清回喝了一口手边的杏苏饮，突然问道。

清扬吃完一小块果子干，正在拿帕子擦手，“我自是不曾，你们也知，我爹和我弟弟都志不在此。”曹家乃武将世家，其祖为本朝开国良将，受封周武惠王。

“我倒是记得祖父提过，好像这洛阳才子姓傅名皋，几年前就被范公夸过，夸的什么来着？”若蔚想了想，“对，其人远大。”

清回若有所思地点了点头。范公可是名震天下的大儒，能得他盛赞，又岂会是池中物？

王若蔚托腮，“比起洛阳才子，我倒是对林子美更感兴趣，这位可是咱们开封府第一美男子呢。”

“你呀，”曹清扬表示不赞同，“挑夫婿又岂能只看外在，需得才貌双全才行……”

……

清回几人依依惜别后，从这厢出去时，便听到隔厢人也恰好出来。

想到刚才那些人口中的洛阳才子，清回没忍住，鬼使神差地，回过了头。

一群读书人中，有一人面生，风采卓然，素衣儒冠，却使人过目难忘。

来人好似也注意到了她的视线，回望过来。还不待他动作，清回便微低下头，轻颔首，随即转头离去。

洛阳才子么？她双唇翕动，无声念道。

好一个翩翩琢玉郎。