正说着，若言气势汹汹地揪着浅瑄的耳朵进了大堂，花娘赶忙迎上去惊道：“怎么了，发生何事！”

若言平日十分宠爱小瑄，若不是气急，她断不会拎着小瑄的耳朵招摇过市。

用力将篮子放在桌上，里头小酒瓶相撞发响，若言指着浅瑄道：“小祖宗你自己说，还是我替你说？”

花娘蹲得与浅瑄一般高，双眼红肿的得像个兔子，嘴角破了皮右边脸肿得老高，一看便是跟人打架了。花娘心疼地整理好浅瑄一团乱的衣襟，理了理他的耳发柔声问道：“怎么回事，跟谁打架了？”

浅瑄咬着唇眼泪汪汪委屈极了，抽抽搭搭哽噎道：“廖一发偷看二丫上茅房，我说了他几句。他骂我是没爹没娘的扫把星，还招呼两个下人动手打我，我气不过在他手背上轻轻咬了一口！”

“脸上的伤怎么来的？”花娘眉色发冷。

“廖一发家下人打的，幸亏若言姐来得及时，不然被打得更惨！”浅瑄扑进花娘怀里，声声泣诉。

“怎么哭成这样？”花娘眉头皱得更深，小瑄平日不论受了多大的痛，都不会轻易流泪。

浅瑄埋在依靠的港湾，压抑已久的委屈如洪水般发泄：“他跟他的下人到处说是我偷看二丫上茅房，现在大家都真的以为是我偷看的。大家都不跟我玩儿了，说我有爹生没娘教！连二丫都以为是我偷看她的，呜呜哇哇……”

花娘轻拍着浅瑄后背以示安慰，扭头看着若言，若言知她是要一路揪着小胖子耳朵回客栈的解释：“那个姓廖的小屁孩正是廖家庄廖二爷的庶独子，还有小胖子那哪是轻轻一口！我到的时侯，怎么都掰不开他的嘴，拍了他一下才肯松口！”

“好家伙，生生给那小屁孩的手掌留下两排血窟窿，周围一圈翻皮烂肉！廖家是什么样的人家，我不得一路揪着小胖子耳朵做给廖家看嘛！”

若言说到两排血窟窿烂肉时特别解气，廖家又如何，她家孩子就不是宝贝疙瘩了？

小孩的矛盾上升到廖家，便是有间黑店与廖家的矛盾。刚想与廖家斗智斗勇谈条件，这厢小瑄把人家宝贝儿子给弄伤了。“之前穆大夫留的消肿止痛的药，我楼上房里还有一些。你带他去上药，好了洗完手出来用饭。”

浅瑄这下分不清是感动还是委屈更想哭了：“姐姐你不怪我么？”他得罪了廖家，似乎坏了姐姐的计划，回来的路上若言姐姐同他提过一嘴。

“怪你有何用，小孩就该有个小孩样，大人的事少操心。回头给你做几样新鲜玩意儿，保证让小伙伴们争着找你玩！”自家孩子谁不心疼，无端被人传出那种乌糟闲话，花娘对廖家也存了不少气！

“真的？！”浅瑄十分意外又惊喜，其他人还好，最难过的是二丫不肯和他玩儿了！

“自然。”

若言带人去上药，花娘拍着额头来回转悠想对策。此事廖家不一定占理，可强权之下无理可讲，得想法子让廖家放过小瑄和有间黑店。

花娘满怀心事地用完午饭，连冷枚肯留下的好消息都忘了公诸于众。约莫是上午若言卖酒的消息传得太好，没等花娘想出对策，廖家就来人了。

“浅掌柜在吗，我们姨娘到了，还不快快出来恭迎？”此言一出，冷枚只见店里其余三人均变了脸色。

四个廖家庄的护卫抬着软轿走来，稳稳落在有间黑店门口，后头跟了四个十五六岁丫鬟打扮的少女。其中一少女上前，弯腰伸手将软轿里的人扶了出来。

珍珠翡翠玉步摇，橘黄烟羽薄丝缎，鹧鸪金丝绣花鞋。玉指扣，纤素手，绮罗绢，珍珠铛。明眸善睐，温柔似水。为首之人那通身气度，将镇上所有女人都比了下去！

花娘暗道一声要遭，却是匆匆迎了出去，笑道：“今儿吹的什么风，梅姨娘怎么有空过来了？”语罢便要代替丫鬟之责，将人扶进客栈好生伺候。

梅姨娘轻哼一声，身子一偏避过花娘，扶着丫鬟的手进了客栈大堂。环视一圈，蹙起了眉，眼底不耐尽显。

丫鬟极有眼色，搬过若言常坐的那把太师椅摆在大堂过道中央，擦拭几遍后另一丫鬟取来软垫铺上，梅姨娘这才略微满意地坐下。

“此人是谁？”冷枚站在角落压低声音问道。

“廖二爷的姨娘，廖家二房没有正室夫人，后宅女眷都是她说了算!”丫鬟擦拭太师椅之举，落在若言眼里便比姓冷的还要讨厌！姓冷的洁癖严重，她坐过的他从不用，哪像这位既用了还嫌弃！

“她也是廖一发的生母。”感受到身侧浅瑄在轻轻颤抖，若言按了两下他圆润的小肩膀以示安抚。

冷枚眼神飘忽的看着来人，据小瑄咬人不到一个时辰，来者不善花娘可应付得来？

“这位想必就是镇上近来传得神乎其神的俊公子了，果然百闻不如一见，确实名不虚传！”梅姨娘本不耐烦，见若言跟人嘀嘀咕咕听不清是什么。正要借机发怒，眼珠子转过方向见到冷枚亮了不少。

冷枚低垂眼睑，侧身避开梅姨娘看猴似的目光。

“外面的人以讹传讹罢了，他不过是新来的厨子，上不得大雅之堂。开春得的新茶，梅姨娘请用。”花娘晓得冷枚的性子，借着上茶之机，不着痕迹地挡了梅姨娘的视线。笑靥如花，毫无之前被拒绝搀扶的尴尬。

浅掌柜的笑颜着实讨厌，甜腻腻地能腻死个人！二爷在外头便是被这样的狐狸精迷得五迷三道，竟连家都舍不得回！这般想着对花娘便存了不满，可她没忘记有任务在身。

梅姨娘忍着厌恶接过茶盏：“浅掌柜，咱们都是明白人，我便不与你兜圈子了。今日若言姑娘走街串巷兜卖小酒，大街小巷都传遍了。都说啊浅掌柜家的酒，桃花镇是没人敢买的。不巧，家里小厮偏偏存着讨好之心买了来孝敬老太爷，老太爷品尝之后还竟十分喜欢，特意让我过来与浅掌柜谈谈。”

梅姨娘勾唇笑道：“直说吧，要多少银子浅掌柜才肯将酒悉数卖与我们廖家？”

我们廖家，这么说梅姨娘是代表整个廖家了。花娘坐到另一边，竖起四个指头。

“四百两？呵，真没看出来，浅掌柜年纪轻轻口气倒不小！浅掌柜莫不是这儿有问题，忘了今日令弟之事？”梅姨娘单指点着太阳穴，嘲讽地看着花娘。

也不看看廖家是何等人家，小杂种咬伤她宝贝儿子，她纡尊降贵来好言好语相谈便是她们天大的福气，竟敢当真跟她开口要银子！穷乡僻壤之地四十两已顶破天去，四百两不如去抢！

花娘轻咳一声，愧疚自责，语带歉意：“令子的事我很抱歉，梅姨娘没来之前我们已狠狠教训过幼弟了。稍后便去请穆大夫亲自前往廖府为令公子治伤，一应费用皆由我们来出。”

请穆大夫出山又得花去一大笔银子，花娘肉疼得很！

梅姨娘以为花娘屈服于廖家权势才会服软请大夫，可对花娘此举依然不满意，冷哼道：“不止如此，还要将酒悉数奉上，再让那咬人的小杂种去给我儿磕头认错。如此，我便可考虑是否放过你们一家。”

只是考虑，当真放过则是另一回事，梅姨娘眼底闪过一丝狠辣。

若言听得心头火起，什么小杂种，给劳资嘴巴干净点！

花娘面不改色依然温声好语：“梅姨娘您误会了，令公子的事与卖酒是两码事，不能混为一谈。”

梅姨娘愣住，瞪圆了眼怒斥花娘：“你什么意思！”

“方才之意是要买我的酒可以，但不是四百两，而是四个条件。至于令公子一事，我说了会请穆大夫亲自上门诊治。”花娘耐心解释，只字未提要浅瑄磕头认错。

“啪”梅姨娘气得将茶盏摔倒花娘脚跟前：“不过是一个乡下丫头，有什么资格跟本夫人谈条件！不给我儿磕头认错，便让你们后悔与我作对！”

“两者不能混为一谈。”花娘端茶掩盖眼底不耐。

“即便不混为一谈，他也不过是有爹生没娘养的小杂种，也得去向我儿磕头人错。”梅姨娘行至花娘身侧，语带森然低语：“否则浅掌柜的酒，这辈子怕是甭想卖出去了！”

梅姨娘声音不低，浅瑄听得一清二楚。若言没看住他，浅瑄满眼泪花地从侧边跑了过来：“我去给廖一发磕头认错，你不要为难我姐姐！”

梅姨娘见了浅瑄更来气：“滚远点小杂种，看见你就晦气！”说着便是力道不轻的一脚。

若言眼疾手快将浅瑄子抱开，与此同时冷枚闪身，银晃晃的匕首架上梅姨娘细腻的脖颈：“别动，我可不敢保证会不会失手要了你的小命！”

梅姨娘顿时吓得面如土色，她如何也想不到，俊美如斯的公子竟如此杀伐果断，周身气息骇人无比，像个饱经鲜血风霜之人。壮着胆子要嚷嚷，冷枚手一紧，梅姨娘果然老实不敢再动！

对付刁妇，武力最好使，冷枚深以为然。

对方一口一个小杂种，小瑄的委屈隐忍，花娘的火气在梅姨娘出脚踢人时，终于爆发了！蹭地起身，一手叉腰一手指着门口大街：“叉出去！”

冷枚收起匕首，若言揉着拳头狞笑道：“是您自己走出去，还是我把您扔出去，想怎么着啊梅姨娘？”

梅姨娘从没想过小小桃花镇竟还有人敢忤逆她，一时气急又畏惧冷枚的匕首，撂下狠话：“你，你们给我等着！”

“快滚，早看你不顺眼，什么玩意儿！”若言怒吼道，这一吼，在场众人耳朵根发疼，无一幸免。

廖家梅姨娘出现在有间黑店，周围早就聚满了看热闹的人。见梅姨娘白着脸出来，便知两家不欢而散。

花娘站在门口冷冷道：“凡事讲个理字，至于令公子是否占理，梅姨娘主持廖府中馈这么长时间，莫非连这点是非都拎不清？我倒是忘了，梅姨娘只是小小姨娘，论见识与气魄都与正室夫人差太远。今日之事，我便不怪你了。”

虽主持中馈但还是姨娘，无论如何都比正室矮一头，这话好比用刀剜梅姨娘的心！

梅姨娘心头恨极，怨毒的盯着花娘。花娘又道：“回去告诉廖东胜，青枣酒是廖家的机会，能否把握住是他的命。下次派个有诚意的人来，别随便个不三不四的东西也敢做廖家的主！”

接着花娘冷笑：“你廖家敢对我们用强，别忘了普天之下莫非王土，这天下还有能为民做主的人在！”

在场看客，满座皆惊！浅掌柜这些话，是明目张胆跟廖家杠上了，浅掌柜真是不要命了！

梅姨娘此时却出人意料地平静：“浅掌柜的话我一定原封不动地带到。”

目送轿夫抬着人走远，周围看客散了。花娘关上客栈大门，整个人颓唐地背抵门板，狠话谁不会撂，难的是接下来该当如何？

“花娘，咱们怕廖家啥啊！真要在桃花镇过不下去了，大不了我半夜偷偷去砍死他们全家报仇！然后我你小瑄三个远走他乡，出了廖家的地界，谁也管不着咱们！”若言满不在乎道。

“胡闹！”花娘厉声呵斥道：“你砍了他们，我们并非远走他乡，而是亡命天涯！”

若言抿唇撇嘴，心里发狠道等廖家哪天真伤害了花娘和小瑄，把她逼到那份上，她不砍死那一家子才怪！

“姐姐，要不我去给廖一发磕头认错，这样我们或许就不用离开了。”浅瑄抿唇，眼巴巴地摇晃花娘袖子。

“去什么去，那泼妇蛮不讲理得寸进尺，你去了就是还不知道要受多少磋磨呢！”若言怒斥浅瑄。

“可是”

“好了，听你若言姐的，别吵了。”一个闹着磕头认错，一个想去砍人，花娘身心俱疲，独自朝后院行去：“我想静静。”

若言和浅瑄相视一眼，均在彼此眼里看到深深担忧。

花娘靠在罗汉松底下的大圆石桌上思索良策，半晌仍无头绪，懊恼的搅着胸前碎发。

“咳”从刚才便被漏算的某人总算找到一点存在感，与花娘对坐，取出偷藏地小半坛菊花酿一杯杯品着。

她这厢愁眉不解眼看朝不保夕，这家伙却优哉游哉，花娘甚是烦闷：“酒哪来的？”

“晌饭时你们心思都不在酒上，我藏起来的。”冷枚一脸理所当然，丝毫没有不该偷藏美酒的觉悟。

“一两银子，从你工钱里扣。”说好只喝一半他藏了一坛，四钱工钱是她的了，他还有分红可扣。

冷枚勾唇道：“都这时候了，还计较丁点酒钱？”

花娘一个白眼：“甭管何时一码归一码，欠我的银子别想赖账。”

冷枚失笑，她真是个彻头彻尾的财迷。“想让廖家不在与我们为难，也不是没法子。”

花娘立时凑近了，紧张道：“什么法子？”

冷枚看一眼空掉的酒杯，花娘会意，为其斟满美酒，睁着晶亮的眼直直盯着冷枚。

困惑而又迷茫，像是抓住根救命稻草般望着他。冷枚被看得有些不自在，挪开视线：“早年与百花州的太守大人有过几面之缘，这位太守大人为人耿直刚正不阿，而他恰好喜爱美酒。最关键的是”

“是什么？”花娘急切问道。

“廖家所倚靠的定国公府，与太守大人在京中的后台不和。”

花娘心思活络，若能借献酒之名与这位太守搭上关系，将有间黑店的曲折说上几句，这位太守若想再喝到美酒的话，定会出面相帮。有太守出面，廖家便不敢明目张胆与她们为难。可这献酒之人，花娘将目光投向冷枚，笑得温婉极丽！

“我可以替你走一趟，不过这酒嘛”冷枚言外有意。

花娘十分上道，甚是豪爽道：“若能度过此次难关，往后的酒不管多少，珍贵与否，每月四钱。”

“好，就这么定了！”冷枚举杯爽快痛饮。

花娘当即从地窖搬出一坛竹叶青，再三叮嘱冷枚不可私吞。问了冷枚可要若言陪着一块去，冷枚回绝了，花娘又取了二十两银子给他。冷大哥伤未好全，多花点银子也没什么，希望他途中好生照顾自己。

冷枚没推辞，也不再耽搁，当即启程前往梨花县，再从梨花县购置骏马驰往百花州。

三日后，六匹高头大马飞奔至桃花镇，打前的赫然是几日不见，一身凛冽气息的冷枚。

“吁！”勒马停在有间黑店门前，冷枚当先下马，其余几人随后。店外早已围了一圈瞧热闹的，莫非廖家又来与花娘为难，冷枚敛眸进了大堂。

不同于想象中的剑拔弩张，花娘与廖家的人正喝茶闲聊相谈甚欢。廖家此次来人到挺客气，言语间彬彬有礼毫无冒犯之意。

花娘见人回来，又见其身后人马，心中大定。相视一眼，冷枚暗暗点头，花娘又添几分把握。

“梅姨娘那日回府，在祖父跟前说了些话，祖父大怒将她禁足，半步不得而出。偏我那二伯父是个不成器的，家父又远在京城，祖父便命我来与浅掌柜商议。之前梅姨娘多有得罪之处，还望浅掌柜大人有大量，别与个玩意儿计较。”廖三清瘦俊秀，语气云淡风轻，提到梅姨娘时十分不屑。

梅姨娘一介后宅女流，能说的不外乎是些添油加醋的话。花娘心知廖家老太爷廖东胜是个有脑子的，此时不会与她硬碰硬，世间除了她恐再难找出第二人，能酿出如竹叶青那般滋味绝妙的青枣酒。

廖家今年送进京的青枣品质差上三等不说，数量还少。一个弄不好，便是得罪定国公府。

廖东胜是个有见识的，花娘的竹叶青经下人送到他手里，初尝后惊为天人，听闻花娘手里还有青枣酒，廖东胜心思络起来。

竹叶青之美，人间难得几回闻，同一人酿出的青枣酒定不会差到哪去。定国公夫人好青枣，若能将青枣酿制的好酒呈上去，届时得了定国公夫人青眼。那么此酒便是他廖家度过此次难关，同时在定国公跟前更进一步的机会！

廖三想着临行前祖父的警告，颇为不屑，都这样了还对他不放心么。“浅掌柜先前提的四个条件是什么，不妨说来听听。”