调侃晏青棠这种性格的老板，就该做好事后碰一鼻子灰的心理准备。

肃征没生气，而是拎着酒瓶转身往龙泉街方向走。他天生火气旺，衬衫依然没穿，松松垮垮搭在手臂上。

没走几步路，却又被她喊住：“你干什么去？”

“把车开过来。”他的回答干脆且平和，仿佛丝毫没有被她方才的态度所影响。

晏青棠意识到面前这人并非是要把不识路的她丢在这里，这才缓和语气问他：“龙泉街远吗？”

“大概六七百米。”肃征回道。

耳畔的十二木卡姆音乐声已经停下，晏青棠走到肃征近旁，看着眼前的岔路口，继续问他：“哪个方向？你来带路，这么近走路就行了。”

肃征原以为晏青棠是个一步路也不愿多走的主，看她现在主动要跟他一块儿走过去，倒有些意外。

他指了指右，顺着方向往前走，转弯后沿着布满商铺的街巷，经过凯达商厦时，突然想起件事，放慢脚步，朝身后的晏青棠伸出手。

没说话，但眼神落在她的Chanel徽章款嬉皮士包上，晏青棠会意，将包扔给他，哼了声道：“你倒还挺自觉的。”

“给你们这类人服务，不能不自觉。”提上包后，肃征的双手被东西占满，可瞧上去还是轻轻松松，走起路来极快。

晏青棠在街巷穿梭，总能闻到飘散在风中的香味，稍微在路上停下多望两眼，就会落在肃征身后。她懒得去快步追上他，而他也有自己的把控，离太远时，会渐渐放慢速度，重新回到晏青棠正前方几步路的地方。

越野车就停在龙泉街和双庆巷交叉口的小停车场里，那是一辆深黑色的四门五座Jeep牧马人，有着粗犷豪放的美式风格，年初晏青棠花了五十多万买下。

快到停车场时，肃征突然停下脚步，回头问她：“要先吃点什么吗？难得路过这边。”

“我其实……”晏青棠刚要说自己旅途劳顿，从在飞机上开始就胃口不佳，就又闻到一缕肉香，竟将她的胃口都勾了出来，“吃点也行。”

但她很快就质疑起肃征的来回折腾：“既然要回国际大巴扎，我们刚才走过来干嘛？”

“不去那儿吃，现在都是专门招待游客的，实际味道一般。”肃征带着她停在一家小饭馆门口，很老练地跟她介绍道。

那是一家极其简陋的小饭馆，外面的馕坑里正在烤馕和烤包子。一位维吾尔族小伙端着小碗，时不时往烧热的馕坑里洒些盐水。

肃征会维吾尔语，同那个小伙说了几句话，然后走进小饭馆，直接找了位子坐下，招呼晏青棠也进来：“就要在这些小巷子里吃，味道更正宗。”

晏青棠来乌鲁木齐后就没吃过东西，心里并没有正宗与不正宗的分别，勉强走进后，只低头望着小方桌和圆凳，并不坐下。

肃征一下子就懂了，起身抽出桌上的纸巾，给晏青棠擦净凳子。

但晏青棠还是没坐，又自己从肃征拿着的包里翻出几片酒精湿巾，重新擦了一遍。

“你这样，还要去新疆的野外？”肃征压根看不惯她的做派。

“怎么了？”坐下后，晏青棠还不忘继续擦桌子，把多余的湿巾顺手丢到肃征面前，抬眸冷眼反问道，“野外也会有熏脏的桌椅吗？”

擦完后，她才敢把手机放在桌面上，低头回着消息。

肃征发觉兵遇上秀才，也可能有理说不清。

顶撞老板没什么好处，他起身去点吃的，中途又回来询问晏青棠忌口，晏青棠头也不抬，像是打定了主意：“你自己吃就行，我回酒店吃饭。”

看她嫌弃成这个样子，肃征没了话，但依然点了两人份的量，不过种类多，单类都是小份。

不多时，烤包子、馕坑肉、大盘鸡、椒麻鸡和新疆手工酸奶就端上了桌。

肃征一个人吃也能自得其乐，咬开手里的烤包子，几口就干掉一个。晏青棠看他吃得那么香，顿时有点动摇。

“尝尝？”肃征已经将自己那份烤包子吃完，开始吃椒麻鸡，用筷子敲了敲空掉的盘子，“小饭馆都这样，你尝一回就知道了。”

冒着香喷喷热气的烤包子是刚从馕坑烤出来的，外皮金黄酥脆，晏青棠凑近闻了闻，有股孜然味。

她不愿像肃征那样用手拿，握着筷子小心翼翼把烤包子夹起，急着送进嘴里。

“慢点。”肃征耐心嘱咐她，“我皮糙肉厚不怕烫，你这可……”

晏青棠不信邪，结果猛咬了一口就停下，哈着嘴里的热气。

又吹了吹，才重新咬了一小口，新疆本地的羊肉没什么膻味儿，尝起来嫩香鲜美，细而不腻。

“怎么感觉里面还有点甜味？”晏青棠感觉敏锐，眯起眼睛回味。

“加了皮牙子。”正吃馕坑肉的肃征为她解释，“就是洋葱，当地是这个叫法。不过这边的皮牙子没那么辣，再加上在馕坑烤过，反而尝起来有点甜。”

有了烤包子开路，晏青棠也就不再像刚开始那样抗拒，跟肃征一起吃起馕坑肉。

她今天只在飞机上吃了点小零食垫垫，胃里早空了，如今胃口打开，倒是比平时能吃些。

不一会儿，邻桌来了其他客人，点了大份的大盘鸡，在等菜上桌的间隙，围坐在一起聊天。

他们聊起山西巷子，晏青棠还当又是一处隐蔽的美食街，听肃征向导般跟她说起历史沿革，她才知道山西巷子正是龙泉街的前身，早年间这里还有泉眼，清朝山西商人来新疆开设骆驼场，附近逐渐形成繁华街巷，并从此得名山西巷，后来改名龙泉街。

只不过多年过去，当地人还是习惯称呼它的旧名。

小饭馆进门处摆了一个高高的茶水桶，旁边摞满了大口碗。肃征过去盛了两碗砖茶，将其中一碗递给晏青棠。

晏青棠这次接了过去，大概是吃完羊肉口渴。

等吃得差不多后，晏青棠才想起正事，问道：“你刚才说要谈谈接下去的行程？”

“对。”肃征也严肃几分，拿出手机，打开交通地图，“今天3月20号，你微信上说第一站想去那拉提，我不知道你的考虑是什么，只能告诉你新疆这个时节绝大部分地方都不适合旅游，最多看看春景，现在有个心理预期，到时候不要太失望。”

“谁告诉你我是来旅游的了？”晏青棠不悦地皱眉。她是要去考察那拉提草原上最早破冰而出的植物——白番红花，别名野百合，也叫顶冰花。

肃征微怔，追问她道：“那你是来干什么？”

晏青棠这才想起，虽然雇了肃征，可自己却没告诉他自己来新疆的目的，她始终对陌生人有疏离感，不愿说那么细，更何况肃征负责开车和保镖工作就好，又何必管她具体是做什么？

也正因此，肃征大概是把她当成普通的新疆自驾游游客了，这她也无所谓，便淡声道：“这你别管，只要按我说的走就行了。”

“那好，我跟你说下我的方案。”肃征思路灵活且懂变通，绕过刚才的话题，“我计划走乌鲁木齐—精河——赛里木湖—伊宁—新源—那拉提这条线路，其余的户外装备我知道你都带了，这两天我们可以再采购些路上需要的物资，纯净水、能量饮料、干粮之类。”

按照合同约定，为了保证安全，肃征每天的驾驶时间一般不超过六个小时，这条线路自然也不是一口气就开到，而是走走停停。

“只要月底能到那拉提。”晏青棠说出前提，“至于采购物资，你来办就行，我不喜欢操心这些事。”

晏青棠有她自己的考虑，进行植物考察会比单纯旅游停留的时间更长，这种节奏慢的进度更适合她本人。

左右她的总行程时间充裕，而且不缺钱。

肃征闻言，反而松了口气。他压根没指望晏青棠能跟他一起上街采买，也受不了在劳累时还要安抚她的小性子。

晏青棠扫码结账离开小饭馆时，两人算是谈了个大概。

临出门时，晏青棠瞥见他手里的酒，横他一眼，讽刺道：“还拿着呢。你拎着这么一瓶开车，谁能信你？”

肃征就知道方才吃饭时是短暂的和谐假象。

“有什么可不信的？”同过来相比，肃征成了走得更慢的那个，走在晏青棠右后方，“顺便买瓶而已，开车不会碰，瞧把你吓的。”

晏青棠加快步子，小心警惕：“我怕做了轮下鬼，葬在这大西北。”

“葬了又如何？”走在后面的肃征玩笑般道，“这是片好地方。”

听到他的话，前面的晏青棠走得更快了。

饭馆与停车场之间不过一二百米距离，没几步路就到了。

越野车Jeep牧马人太过显眼，让人一眼就能注意到它的存在。

至少在选车方面，肃征觉得晏青棠是有点个人考量的，不算是彻头彻尾的花架子。

她买的牧马人是四门，而非两门。

两门适合单人在市区开。

而与两门相比，四门牧马人车内空间更宽敞，乘坐舒适性更高。它的油箱容积更大，在续航能力上更有优势。行李箱容积方面也是一样。

这很符合他们这趟漫长旅程的实际需求。

肃征正想着事，打开车门后，自己还没上去，晏青棠就飞快地开车门坐上了副驾驶。

“看什么？”晏青棠看着正愣神的肃征，抬手系上安全带，傲慢道，“这款越野车后排没有前排靠背舒服，否则我也不会坐这儿。”