第5章

已经凌晨两点多,洛克希尔街179号的灰房子却仍然灯火通明,起居室里甚至坐满了人。

埃德温像是刚洗过澡,穿着睡袍迷迷糊糊地坐在沙发上打瞌睡。他的头发只吹得半干,偶尔还有水从上面滴下来,穿着睡裙的汉娜拿来大毛巾盖住他的脑袋,然后给缪恩和扎尔斯每人端了杯茶。

“你白天打扫的时候一定没关好门。”她从桌子底下的抽屉里翻出一个点心盒子,边打开盖子往外面拿饼干边对缪恩说,“不然怎么会有东西跑出去?”

缪恩挠了挠头:“可是扎尔斯呆在里面,好像也没事啊……”

扎尔斯原本坐在旁边喝茶,闻言忽然有点背后发凉。

“我房间里到底有什么东西?”他想了又想,最后还是忍不住问了出口。

“这就是我们打算给你解释的事情了,”缪恩往他面前递了一盘小饼干,然后道,“你那个房间呢,是我们上一位同事住过的,之前是由他来负责守门,所以这个城市的‘门’就开在了他的房间里。后来他离职了,我们没能立刻找到他的下一任,所以房间空置了很久,由老大来分出一部分力量守住。”

他只说了房间的问题,还是没说清楚“门”究竟是什么东西,汉娜接过话头,解释道:“所谓的‘门’,其实是连通两个世界的一个点,在全世界大约有十余个这样的‘门’,由不同的人来看守,约克市的这一个就是由我们来负责。由于看守人的力量偶尔会出现虚弱期,或者出现什么意外,所以有时可能会有异界来的东西从这道门里逃出来,就像今天晚上一样。”

她说得比缪恩清晰一些,这次扎尔斯大致上明白了。至于他们说的这些是否符合自然科学,他一个多小时前刚在大街上被不明生物袭击过,已经默默把这件事抛到了脑后。

扎尔斯向来心大,以前听各种都市异闻时接受度都相当良好,甚至还做过相关的专题研究。不过有一点他比较在意,刚才缪恩说他房间里的这扇“门”现在是由埃德温负责守护,那么……

“所以今天晚上从‘门’里逃出来的那个东西,是因为……”他看向坐在一旁到现在也没开口的埃德温,没有继续说下去。

“对,因为老大睡着了,‘门’上的封印有一点松动,所以让刚才那个无关紧要的小东西跑了出去。”缪恩摸摸趴在沙发旁边的刻耳柏洛斯,“还好你带着它出门,不然可能会受伤。”

他说得轻描淡写,但那个“无关紧要的小东西”已经是子弹没办法打中的级别,扎尔斯无奈道:“拜托,我差点被它杀了,这也是无关紧要的小东西,那门里还有什么?”

汉娜意味深长地笑了两声,说:“我觉得你还是不要乱想比较好。”

“没关系,以后见得多了,你就知道怎么对付这些小东西了。”缪恩没有接话,起身从旁边的柜子上拿了本厚厚的书,“砰”一声放在扎尔斯面前,“这是一些常见的怪物集锦,里面也有些对付它们的方法,有时间可以从前往后看。”

那本书厚得跟字典有得比,扎尔斯拂去上面经年累月积的灰,只见皮质封面上标题都是他不认识的文字,下面隐约写了“低阶魔物图鉴”几个小字。

他收下了这本字典一样的图鉴,又问:“所以,以后我的工作是……?”

“约克市偶尔会有别的地方逃出来的怪物造成各种损失,接到这类报告后我们会派人去处理。最近人手紧缺,所以我和汉娜留守,老大负责出去解决问题。”缪恩耸了耸肩,“不过老大虽然很强,但一直没什么生活常识,有时还会突然睡着,遇到什么意外会很麻烦,我们才得给他找个助手——”

接下来发生的事扎尔斯也知道了,他们一直从协会借人来帮忙,桑切斯成了洛克希尔街179号的常客兼埃德温的个人司机;另一方面他们还从各个渠道去找新人,扎尔斯就是不知幸运还是不幸,被他们招到的那一个。

“现在你大致上了解我们是什么人了,”缪恩说,“老大很强,但需要人来照顾,而且一旦睡着就毫无战斗力,所以遇到危险你可能需要想办法自保……”

这些都是实话,他也不希望让扎尔斯在没有防备的情况下面临未知危险,所以才在工作开始前事先进行说明。他们在很多地方寻找合适的人选,最后是一个老朋友向他们推荐了扎尔斯,说他聪明又机警,应变能力不错,所以才通过对方向扎尔斯发出了邀请。

不过现在看来,那位老朋友对扎尔斯卖了个关子,没有直接告诉他这里是什么地方,也没向他事先说明这份工作的危险性,缪恩迟疑了几个小时,最后还是决定把重点都跟他说明一遍,再让他自己决定去留。

他看向扎尔斯,等待对方的回复,后者却拍拍那本魔物图鉴,笑着道:“我会努力学的。”

……看来是他多虑了。缪恩想。

“那改天为你补办欢迎仪式,”他看了看墙上的挂钟,“今天太晚了,大家还是先去休息。”

“早该睡了,我困得要命。”汉娜打着哈欠从沙发上爬起来,顺便推了还在旁边打瞌睡的埃德温一把,“老大,上楼去睡。”

埃德温睁开眼,见他们一副已经讲解完毕可以解散的模样,就自顾自地起身上楼了。他的头发还是有点湿,不过扎尔斯犹豫了一下,还是没有开口提醒。

大家各自收拾东西准备休息,扎尔斯抱着欠,摸摸刻耳柏洛斯的脑袋,打算把它送回狗屋里去再上楼,缪恩却在后面叫住了他。

“欢迎加入我们,扎尔斯。”

平心而论,在179号的生活比在学校舒服惬意得多。

扎尔斯有早晚锻炼的习惯,他早起晨跑时会把刻耳柏洛斯带上,回来再给它倒一盆狗粮,进门时通常早餐已经准备好放在餐桌上了。这里好像有个总是见不到本尊的厨子,但做的食物味道都不错,扎尔斯下意识地不去深究厨子的身份,尽可能心安理得地吃下一日三餐,这么过了几天,居然也习惯了。

汉娜平时不怎么跟他打交道,基本都独自坐在楼梯下的那个房间里,只有吃饭的时候才出来;缪恩则一直忙上忙下,把管家该做的事都做得面面俱到,连二楼尽头的浴室里沐浴露快要用完了,他都能第一时间换成新的。埃德温虽然住在屋子里,但扎尔斯几乎见不到他,他好像一天里有16小时都在自己的房间,剩余时间扎尔斯在睡觉,也不知道他在做什么。

总的来说,179号的大家看起来都有自己的事要忙,但好像忘了给他安排工作,让他体验了一段悠闲的时间。虽然扎尔斯想要留下来体验缪恩口中惊险刺激的新生活,但在这里住的几天安逸得让他偶尔会以为自己在度假。

扎尔斯从冰箱里拿了罐啤酒,到院子里和刻耳柏洛斯玩了一会儿丢球游戏,恰好遇见开车过来送东西的桑切斯。后者把车停在院子门口,从车窗里探出头来跟他打了个招呼,问;“在这里过得还习惯吗?”

“还好,不过暂时还没开始工作,好像有点悠闲过度。”扎尔斯把球丢给狗,起身走到车旁和他说话,“需要帮忙吗?除了体力活,现在似乎真没什么事情需要我来干。”

“体力活没有,不过你可以帮我把这个送到楼上给埃德温。”桑切斯递给他一个盒子,“谢了,我就不上去了,还要去小学接女儿下课。”

扎尔斯欣然应允,目送他倒车离开后拿着那个盒子上了二楼,在走廊尽头的埃德温房间门口停下脚步,先礼貌地敲了敲门。

没有人应答。

他又敲了两下,问:“埃德温,在吗?”

和他刚来的那天一样,在179号敲门好像总是要等很久,扎尔斯又敲了两次,甚至开始怀疑他是不是不在房间里,埃德温才慢吞吞地过来开门:“什么事?”

他看起来还没睡醒,连睡袍带子都没系好,头发也乱七八糟,迷迷糊糊地打开门时好像连眼睛都睁不开,好不容易才清醒了点,皱着眉低头看扎尔斯,看起来因为没睡饱心情很不怎么样。

即使刚起床整个人都乱七八糟,他看起来仍然赏心悦目,连因为开门的动作漂浮在空气里的灰尘都像自带特效,好像在拍什么画报。

“呃,桑切斯让我把这个带给你。”

扎尔斯慢半拍地把盒子递过去,见他这个样子,觉得自己可能打扰了他的补眠,于是道了个歉,准备回自己房间去。埃德温在他身后拆盒子,拆开后皱了皱眉,又把他叫住了:“准备一下,半小时后跟我出一趟门。”

他作为埃德温的助手参与解决的第一个异常事件,就这么开始了。