“是我的。”少女声音空灵，似是雨滴打在玉石。

几乎是一瞬间，佟知晚便反驳道，“胡说，这明明是——”

明明是什么？

未尽的话戛然而止，佟知晚似是反应过来什么，猛地闭嘴，费解地看向虞绵绵。她不明白，虞绵绵为什么认下她的错。

难不成，虞绵绵并不想参与甄选？

佟知晚至此越发不解。新帝年轻有为，又是难得的美少年。京都中的世家高门，若非怵着吴太后，几乎都愿女郎入宫相伴。

是以当初入宫甄选的女郎名单一下来，不知有多少女子暗地里哭红了眼。虞绵绵难得能参与甄选，竟如此不珍惜。

难道她不想为虞家再添一份荣耀吗？

佟知晚想不通。

吴青雨不知她心中所想，见她脸上闪过几丝惊愕，轻声追问道：“知晚，这明明是什么？”

佟知晚拿不准虞绵绵的想法，抿着唇沉默了下来。

“你知道的，此事关乎虞姑娘是否能参加琴艺甄选。”吴青雨略微加重语气，“当时内殿只有你们两人，此事我必须得弄清楚。”

总归是她自己先认了。佟知晚犹豫了片刻，当即摇头，“吴姊姊你听错了，我不过是替虞姑娘惊呼罢了。如今事情原委既已清楚，那我也不便在此耽搁。”

在前殿伺候的宫婢就在门口等待。

她态度转变极快，吴青雨眼角微滞，转头看向虞绵绵，走近几步压低了声，“虞姑娘可是受到了胁迫？在宫中我尚能说得上话，姑娘若是受了委屈不方便外说，只管点头便是。”

“多谢吴姑娘。”短短半日就得吴青雨两次照拂，虞绵绵心下感激，说谎本就不是她的强项，这会又觉得欺骗了吴青雨，越发不好意思，低垂下眼点头，“但这的确是我的琴。”

吴青雨往地上摔坏的古琴看去，旋即遗憾地叹了口气，“如此，我便只能如实禀报于姑母，虞姑娘甄选便就此作罢。”

“有劳吴姑娘了。”虞绵绵松了口气，刚转身要往殿外走，又被吴青雨叫住，“虞姑娘请留步，姑娘琴艺虽不再参与甄选，尚有书画茶三门仍需比试。”

什么？！

虞绵绵步子登时沉重起来，她悄悄叹了口气。还以为这一回就能不用继续甄选了呢。

“若儿。”吴青雨唤来恭候在外的宫婢，“你引虞姑娘与其他女郎去茶室。我亲自送知晚去前殿。”

她安排的井井有条。

虞绵绵慢吞吞地跟在宫婢身后，经过花厅时，还能听见欢笑声。她侧脸往里看去，一眼就寻到了正与其他夫人说笑的明毓。

这三年来，她甚少见到娘这般开怀。

虞绵绵亦跟着弯起了眉眼，

茶室里，一字排开的十张案桌前摆着一扇极大的山水蜀绣屏风。透着光，把已经落座的女郎们影影绰绰印在其中。

虞绵绵一进来，便有负责考核她茶艺的嬷嬷上前引导。

虞臻是个武将，家中刀剑多得是。若说茶艺讲究，终归比不得世家百年沉积。

清香燃起，同样的团茶落在不同人手里，煮出的茶也不尽相同。尤其之后比试茶汤咬盏，更需每一步都恰到好处。

吴青雨坐在首位，亦是靠窗的位置。阳光里端坐的女郎本就如同一幅画，更消说她的点茶手法又极为优雅精准。渐渐引得不少女郎纷纷侧目。

虞绵绵也跟着看了一会，越发佩服起吴青雨。琴艺茶艺，她两项都极为出色。想必诗画造诣也是不凡。

怪不得娘说此次甄选，青云殿之主非吴青雨莫属。

这等优秀的女郎，的确应得此殊荣。

茶室里一派幽静，九月重阳里的天却浮躁的很，刮着小风，天地间不知何时飘起了细雨。悠远的山脉似是被水墨晕开，染着淡淡的云雾。

斗茶时候汤是关键。水将沸时节，最是要仔细瞧着火候。

身侧，姗姗来迟的佟知晚刚刚落座。

许是多年用药，虞绵绵对于苦涩的味道极为敏锐。

她略一侧脸，果真瞧见了佟知晚新包扎过的右手。

奇怪，佟知晚跌倒时可并未受伤，前殿里尚有许多伺候的宫婢嬷嬷，更不可能受伤才是。

但那包扎的棉布上还有血迹渗出，一瞧就知伤得不轻。

难不成是琴弦断裂？

可宫中甄选所用的古琴都是经由琴师检查校准，压根不会出现此等失误。

虞绵绵越想越疑惑，她这一分神，熬在小炉子上的的点茶水一不留神就煎煮过了头。

哎呀！

少女微微蹙眉，虽说娘早有嘱咐，不许她在甄选时竭尽全力，但若是每一项比试都落在人后，少不得会被人取笑。

娘刚刚还那么开心，若是因为她被其他夫人背地里取笑，虞绵绵心头登时不快乐许多。

总归琴艺和茶艺她已经落后，诗画应该不用刻意藏拙。这样到时候也不会输的太过难看。

思及此，虞绵绵紧皱的眉心渐渐舒缓。

茶室之内，清香袅袅。

一字排开的建盏内，陆续倾入各位女郎煎煮好的茶汤。

眼看接连好几人的茶汤都开始留痕，吴青雨心中越发得意，尤其瞧见晚来的佟知晚明显笨拙的右手，挂在眼中的笑意又深了几分。

若说茶艺，佟知晚算是其中佼佼者。可如今她伤了右手，心绪又浮躁。别说是甄选入前三，恐怕连茶汤煮过头的虞绵绵都不如。

接下来的诗画比试。吴青雨细细盘算了几番，如今佟知晚和虞绵绵已然不可能觐见沈湛，剩下的几人又都是吴家旁系，以沈湛学习的帝王之术，定不会在后宫留这么多吴家女子。

是以，除了她这命定的青云殿之主，此次甄选也不会再有旁人入宫。

吴青雨已然想过，即便以后宫里还会有新人进来。至少大婚后的这三年，依照祖制是不会再操持选秀。

她越想越欢喜，直到诗画甄选结束，她面上的笑意也依旧不减。

待虞绵绵等人重新回到花厅，明毓手中的果酒已经过了几巡。

“如何？”她悄声问着。

虞绵绵凑近些低声回答道，“琴艺和煮茶不怎么样。”见明毓颔首，少女忽得又快乐道，“不过诗画我得了头筹！”

“娘，刚刚所有人都夸赞我诗画了得，我总算没给您丢脸。”

“你......”明毓被她的话惊得酒醒了大半，可看到虞绵绵一脸骄傲的模样，她哪里还说得出责备之言。

总归只是赢了诗画两项，明毓弯起唇角，伸手揉揉她的发顶，夸道，“娘就知晓绵绵聪慧。待一会归府，绵绵可要细细跟娘说说作画写诗的情形。”

她们母女欢欢喜喜地小声说着话，坐在前头的佟知晚脸色却直泛青，勉勉强强堆起个笑。

吴太后不动声色地将花厅里众人微妙的神情收在眼底，刚刚四场比试的情况，早有嬷嬷前来细禀。她瞥了眼身侧温柔模样的吴青雨，心头有些不快。

今日前来甄选的女郎里，除了虞家绵绵，其余都是精心挑选出来于吴家有益之人。原本说好的事，偏生叫自作主张的吴青雨暗地里全都打乱了部署。

眼下她还未成为青云殿之主就如此不听话。待日后吴家怕是没有人能管的了这孩子。

她辛苦谋划几十载方得了这问鼎天下的权势，断不能毁在不识大体的吴青雨手中。

短短须臾，吴太后心绪几变。面上却仍是副慈祥的模样，慢条斯理地接过宫婢递上的名册，手中朱笔一圈，笑道，“今日在座的女郎都极为出挑。依照祖制，甄选如同科举，尚需决出三鼎甲。”

“只不过后宫甄选青云殿之主，除去琴茶诗画四艺之外，尚需多方考虑。”

吴太后合上名册，威严的目光从众人面上一一扫过，只看向佟知晚时温和了几分道，“佟太师乃朝之重臣，极善茶艺。若是知晚不曾在琴艺比试中伤了手，恐怕单茶道一试，就是青雨也不及知晚。”

“琴弦断裂本就是意外，如今哀家已经将那负责调试的琴师打入大牢。但此事终究耽误了知晚比试，依哀家的意思，这三鼎甲之中，理应有知晚一席之位，是为补偿。”

“不知诸位夫人意下如何？”

吴太后撂下话，其他人哪里会不赞同。当即叠声附和着，又齐齐恭贺了喜极而泣的佟知晚。

吴青雨亦笑着，可那攥着衣袖的掌心，却已然留下了极深的印记。

吴太后满意地颔首，等佟知晚谢恩，眼神一转，直接在虞绵绵身上落定，“另外，早前在前殿时，虞姑娘曾摔坏了古琴。”

“依照规矩，虞姑娘的琴艺比试也就就此作罢。只不过——”吴太后睨了眼明显紧张起来的吴青雨，缓缓笑道，“哀家听闻虞姑娘是为了搀扶佟姑娘才会出此事故。”

“她既无抱怨，也不曾叫屈。单是这一份胸襟，便已胜千万。更何况其后的诗画比试，她亦拔得头筹。足以说明这孩子心性乐观，于挫折不会轻言放弃。”

“是以哀家觉得，三鼎甲之中，虞姑娘亦占一席。加之青雨，三人于十日后觐见陛下，由陛下定夺青云殿之主。”

话音落地，众人的神情顿时都有些怔愣。尤其虞绵绵，她猛地看向明毓，眸子里满是难以置信。

“太后，臣妇斗胆禀报。”原本松懈心神的明毓比虞绵绵更吃惊，忙起身跪拜道，“小女身有病骨，怕是——”

“虞夫人所言，哀家亦有考量。”吴太后示意宫婢搀扶明毓母女起身，“不过，后宫当以德行为本。况且天底下医术高超者尽在宫中，虞夫人放心。”

这意思，竟是不在意虞绵绵浑身病气？！