三合镇有二美，一个是花名在外的云客来老板娘善柔，另一个便是苏记牙行的老板苏行元。

苏行元是君蚕国人，长得高眉深目，一头微卷的长发，精通三国语言，在此地盘居多年，镇上的牙行全都是他的产业。虽说富可敌国的身家让人觊觎，却仍不及那相貌身材引人遐想，是所有女人的春闺梦里人。

偏偏他洁身自好，从未听闻他与哪个女人传出过桃色绯闻。女人们因此更加疯狂，都觉得自己会是最特别的一个，时不时地便做些能引起他注意的小事，比如此刻，他刚进云客来，便有个漂亮的女人脚下一歪向他扑了过去，只见他轻轻一揽将人揽进怀里，又小心翼翼地扶正，才越过她往里走去。

善柔看着每天都会发生的一幕，撇撇嘴，这个男人比她还要虚情假意，偏偏那些女人全都觉得他多情又温柔，只有她看清了他眼底的冷意。

她眉开眼笑地迎了上去。

自云客来开业，苏行元几乎每晚都来此小坐，或小酌几杯，或宴请宾客。善柔嘴甜，常常“大哥大哥”地挂在嘴边，饶是苏行元冷情，看着她的目光也慢慢有了暖意，后来越来越熟识，发现两人脾性颇为相投，苏行元便真的以善柔大哥自居，对她颇为照拂，至少因为他，有几个上好的雅间常年被他的那些出手阔绰的爱慕者承包了，银子自然就便宜了她。

苏行元看到她时，眼底才有了些笑意。

“大哥今天这么早就过来了？”善柔纳罕，往常他不入夜不过来的，即使宴请也都放在晚上。

“来接你。”苏行元低头看着她，她今天的状态似乎不是很好，眼底有着浓浓的疲倦。

善柔愣了愣：“去哪里？”

虽然两人来往过密，但他从未邀请过她出去过，每次都是他在她这里小坐。

“你昨晚没休息好？”苏行元却不答她，只盯着她看。

善柔摸了摸脸：“很明显吗？”

自那晚娟娘跟她提了嫁人的事，她居然开始做梦了，连着好些天都梦见同一个男人，没想到她这么快就开始思春了。

这种极其私密的事她自然是不能告诉他的，她垂下眼睑低低回了他一句：“想家了而已。”

苏行元看着她，这张美艳的脸他看了一年，依旧看不厌，他以为自己总会习惯她的美，可是每次看到她时，他依然觉得惊艳。

“想你的父亲了？”在她第一次出现在三合镇时他便着人调查过她的家世，知道她们为什么逃难来此，也知道她的父亲已经过世了。

善柔飞快地看了他一眼，没有作声。

苏行元是三合镇的地头蛇，表面上是个生意人，据善柔调查，他远没看上去那么简单，只是他是谁的人，虽然所有线索都指向了那人，但还需要再确定一下。

“你那天不是说想换房子吗？我带你去挑。”苏行元没来由得心中一软，语气更温柔了几分。

善柔惊讶地抬起头，她以为至少要半个月之后，没想到他百忙之中已经帮她挑好了宅子，并且居然亲自过来接自己！

她的眼睛瞪的溜圆，苏行元难得笑了：“走吧！”

话刚说完，就听到楼上有个女人的声音喊道：“苏行元，你敢对她笑！”

善柔抬头，见是越栈国路王府的郡主堂玉雅，是追着苏行元的一众女人中最飞扬跋扈的一个。以前她都是晚上才过来，今天约了人在雅间里谈事情，正好就让她撞到了苏行元。

善柔遥遥冲她挥了挥帕子，笑颜如花：“郡主连我的飞醋也吃么？”

堂玉雅哼了一声，脸上也带了笑：“你也是个漂亮的女人！”

听到她佯嗔半怒地夸赞，善柔笑得更甜了，露出一排整齐细小的贝齿：“郡主谬赞了，郡主才是闭月羞花，沉鱼落雁，倾国倾城的美人！”

哪个女人不爱听人夸自己美，堂玉雅虽听多了阿谀奉承，但是同样的话从善柔的嘴里说出来，不知为何就让她更心花怒放，心情立刻就好了：“忙你的去吧！”

“谢郡主！”善柔笑着转身，就听到她在后面又喊了一句：“别离得太近！”

“放心吧！”善柔头也不回地答应着，出了门佯怒地觑了苏行元一眼：“都是你的情债！”

苏行元侧目看着她，估计连她自己都不知道，她刚才那一眼多么风情万种，这一年，她似乎又长开了不少。

“我们关系如此亲近，她们居然并不排斥你。”他百思不得其解。虽然女人们都喜欢自己，但从来没有人将她当成过情敌，反而都把她当知心人一样掏心掏肺，相处得非常融洽。

“我自然有我的生存之道。”善柔得意地说。

苏氏牙行与云客来酒楼正好一南一北，距离很远，所以苏行元特意来接她。

善柔坐上他的车，车里的内饰颜色非灰即黑，一如他这个人，在外人面前一贯的冷漠与高深莫测。

约莫行了两盏茶的时间，马车才到了苏氏牙行，善柔下车，看到门上的牌匾，“苏氏牙行“四个大字也如他的主人一样在阳光下显得冷硬刻板。

她嘴角噙着笑，果然是个表里如一的男人。

两人一前一后走进牙行，里面一派忙碌的景象，却并不混乱。即使是早晨，来来往往的客人亦络绎不绝，牙行的伙计们各司其职，井然有序。

她暗暗点了点头，能垄断一个行业，苏行元远比她看到的更深不可测。

“大哥，您这里可比我那儿规矩多了。”这句话是真心的，三合镇虽说藏龙卧虎，但她只服苏行元一个。

苏行元听得浑身舒泰，微微一笑，让伙计泡茶过来。

牙行的客堂专设一处放有桌椅，是洽谈会晤的地方，与大堂之间用一排低矮的屏风隔开，外面的人刚刚好能看到里面人的脸。

善柔觉得这个设计很有趣，有种美人欲遮还休之意，其实不过是想告诉那些犹豫不决的客人们，他们没下定决心做的买卖有的是人惦记。

她微笑着落坐，环顾四周，见那些伙计各忙各的，连眼风都没往他们这边扫一眼，只有那些顾客频频看过来，都为了一睹这位常年神龙见首不见尾的美男子。

她不由得再一次感叹：“大哥，有时间可得将你这御下的本事传授一二，让我也好好整治一下我手下那些个无法无天的小兔崽子。”

苏行元失笑：“你店里那几个伙计鬼精鬼精的，你要是不想要了，我立马派人把他们都接来我这儿。”

“别别别，大哥，咱可不能挖自家的墙角！”善柔连忙摆手，她的人可是她一个个精挑细选，又费尽心血培养出来的，个顶个儿都是宝贝。

苏行元见她心疼那样儿，脸上的笑意更浓了，整个人看起来熠熠生辉。他生得俊朗，只是常年不苟言笑，即使这样，也足以让见过他的女人神魂颠倒，而他此刻与刚才在云客来的浅笑不同，是发自内心的畅快，连善柔都看得呆了。

暴雨梨花开，不过如此吧！她想。

牙行的人都看得呆了，甚至有人惊呼了起来。

苏行元在伙计面前向来威严，那些伙计从没见过他流露过这样的神色。

苏行元听到声音，收敛了神色，轻飘飘一记眼风过去，伙计们忙转回头，继续投入了忙碌的工作当中，但是心里却掀起了惊涛骇浪，耳朵也竖了起来，时刻关注着那边的动向。

“大哥，您要是勾勾手指，不知道会有多少女人乖乖过来！”善柔也回了神，啧啧感叹。

苏行元静静看了她一会儿，冲她勾了勾手指，大厅瞬间安静了下来。

善柔愣了一下，轻轻捂着嘴，笑得花枝招展。

“我自然与别的女人不同！”逢场作戏这种事她向来驾轻就熟。

苏行元闻言，朗声大笑，又引得大家频频侧目。

“走，里面谈。”他止住笑，站起来指了指里面，是他日常处理事物的房间，又对站在不远处听候差遣的伙计说：“再送一壶热茶过来。”

善柔起身，袅袅婷婷地跟在他身后，看着他的背影暗暗揣摩他的用意。

三合镇的人都知道，云客来酒楼的老板娘与苏氏牙行的老板关系匪浅，虽然男女有别，但从来没人敢拿他们的关系出来调侃，暧昧这样的词从未出来在他们身上，从没有质疑过他们的清白。

她私以为，是两个人都巧妙地把握着那个度，从不越那条看不见的线，可是刚才……

“大哥刚才的举动真是让小妹受宠若惊，”她调笑了一句。

这些事明明可以里面谈，他却偏偏在外面演了那么一出，不得不让她起疑。

“哦？还有能牵动你心绪的事？”苏行元坐下斜睨了她一眼，他也是临时起意，想看看她怎么应对。

“大哥说笑了，我亦是凡人，美色当前自然也把持不住。”善柔拍起马屁来向来滴水不露，让人如沐春风。

没想到苏行元听了居然微微愣了下，若有所思地盯着她看了一会儿，轻声道：“如此，倒是最好不过了。”

嗯？

善柔更加疑惑了。

今天的他很不寻常。

她将两人相处的点点滴滴在脑中迅速过了一遍，忽然后知后觉地悟了。

难道他看上自己了？

她一直以为他与她惺惺相惜。

看着他如刀削斧刻般的侧颜，她轻咳一声转过头去。

关于嫁人，这些天她闲来无事确实细细琢磨过，大致在心里画了个框框，未来与她共度余生之人，一定须是个温和儒雅的男人，甚至连眉毛鼻子眼睛嘴巴长什么样子都在脑中绘出了大致轮廓，还在晚上梦到了，那眉眼细致的，好像真有那么个人似的。

想到这里，她难得地有些羞涩，偷偷瞥了苏行元一眼，反正决计不可能是他这种高深莫测的男人。

她觉得她自那晚之后于男女情.事上忽然开窍了，居然也会想这些有的没的，都怪娘非得提嫁人，弄得她现在想法都不太正常了。

她装着若无其事地打量着这间办公室，陈设简单，靠墙立着一排古色古香的八宝格，上面摆放着的全是各种精致的摆件，非玉非木，看上去像是某种金属质地，样式奇特，闪着冷凝的光，她从未见过这种形状各异的物件儿。

“大哥这里果真与众不同，别具一格。”风格一如他人一般，简洁，冷硬。

苏行元不置可否地一笑，指了窗边的软榻让她坐。

“我这里简陋，不如你那边精致。”

善柔知道他说的是云客来雅间的布置，他每次都去的那个雅间可是她花费了许多心思布置的。

“我那里要迎客，自然需要处处精心，不像您这儿，怎么合心意怎么来。”她笑着说。

苏行元微微沉凝，既没否认，也没肯定。

善柔在八宝格前又观赏了一会儿才落座，刚坐下，就有伙计将泡好的茶送了过来。她抬眼，伙计很年轻，肤色略黄，低垂着眼，行云流水地布了茶，并给她倒了一杯，做完这一切便倒退着出去了，自始至终都没抬头看她一眼。

等他把门关上，她才收回了眼，端起面前的茶闻了闻，尝了一小口，闭目品味了一番，方才赞道：“入口初涩，微苦，后味浓而不苦，微敛不涩，回味长而爽口，甘味出，好茶！”

善柔好茶，嘴刁得很，整个三合镇都知道，能得她一句赞的茶，必然是上品。

“你喜欢？”苏行元眼睛亮了。

“喜欢！”善柔也算是见多识广，这茶却是第一次尝到，“不知这茶叫个什么名儿？”

“赤云霞。”

善柔惊异地望着杯中，芽叶已徐徐展开，原本翠绿的嫩叶如今已渐渐泛红，飘在白盏中如天边云霞。

“据说这赤云霞已几百年不曾现世！”史书上记载，赤云霞生于赤霞山，赤霞山在赤乐之北，高百九十仞，峰峦攒簇，山半石壁且百仞，茶柯皆生土石交错之间，故清而不瘠。又因其制法复精，即使有人偶然遇到采了来，因炮制不当无法再用。

“这茶是何人所制？”她激动地站了起来，据说这制茶的手艺早已失传。

苏行元没想到她竟是个茶痴，被她唬了一跳，摆摆手示意她坐下。

“家中老仆有幸得高人指点，擅制此茶，”他亦端起一杯茶饮了一口，“老宅中尚存有一些，过些日子我让人捎来给你。”

他口中的老宅指的是君蚕国的家，他的家人皆在那里。

善柔高兴极了：“如此小妹便却之不恭了，多谢大哥！”

苏行元也很高兴，虽然他脸上依旧没什么表情，但是她能感受到他心情愉悦，整个人都放松了几分。

她知道他喜茶，所以每次到云客来，她都会为他准备上好的茶水，他就会坐一个晚上。严格来讲，他们也算是茶友，时常一起探讨如何制茶，一如此刻。

直到有人敲门，两人还意犹未尽。

来人是牙行的管事，手里拿着一卷东西，径直走到苏行元面前，将东西递给了他。

苏行元展开只看了一眼便眉目微沉，又重新合上，对他说：“我知道了，你先下去吧。”

管事应了声“是”，转身走了出去。

“本来想领你去看看宅子，”苏行元犹豫了一下。

“我这个也不是什么急事，大哥有事就先去忙，宅子以后看也是一样。”善柔瞥了一眼他手里的东西，像是一卷画轴，“小妹本就是借着这事的由头过来讨杯茶喝的。”

听了这话，苏行元阴沉的脸柔和了几分。

“那明天晚上我去酒楼找你，我让人送你回去。”苏行元食指轻叩着手里的东西。

善柔又瞟了一眼他手里的东西，起身道别。

“好。”

路过大厅时，她很清晰地感觉到有很多道探究的目光落在她身上，她则娉娉袅袅地出了牙行的大门。

她知道，她的麻烦要来了！

果然不出她所料，她人还没回到云客来，那些谣言便像长了翅膀一样飞到了酒楼，等她到酒楼时，酒楼已经被苏行元的爱慕者砸了，客人们全跑了个干净，里面一片狼藉。

善柔阴沉着脸，听着夏掌柜讲述事情的经过，是黄记布商的千金带人来砸的。

“我给你留的人为什么不用？”一年了，她第一次这么生气。

夏掌柜看了看她的脸色，犹豫了一下，还是回道：“如果这事传到苏老板那里，或许于东家更有益。”因此他自作主张示了弱。

善柔抬眸往苏氏牙行的方向望了一眼，摇了摇头：“恐怕他正看得高兴呢！”

她终于知道他演的那出戏是什么意思了，刚才是她会错了意。他一直在试探她，只是一直没探到底，所以才来了这么一出，只是这次行事如此露骨，不知是什么刺激了他，让他不得不迅速探到她的底细。

“如果下次再有这样的事，把人扔出去。”她说。

一个小小布商都敢来撒野，看来她平时的性子太好了。

她当即便带了人将黄记布行的所有店铺都砸了个遍，并且放话，谁光顾黄记布行就是与她作对，以后别想踏进云客来一步。她从来不是任人欺负的人，只是她长得柔柔弱弱，又常年对人笑脸相迎，有些人便觉得她软弱可欺，她第一次表现出了强势的一面。

而夏掌柜则带着人重新收拾，等到收拾妥当了，已经到了中午。

“江姑娘呢？”善柔问，如果她在，不可能眼看着别人欺负她。

“江姑娘昨夜便出去了，她留了这个。”夏掌柜递给她一封信。

善柔抽出信纸，只见上面寥寥一行字，字迹潦草，显然是情急之下所书。

“得他消息，勿念。”

她可以想像得出江寒当时的急切，希望这次她不要失望而归。

善柔将信收进怀里，打起精神招呼客人。

云客来酒楼的中午和晚上一样热闹，只是中午的熟客更多，而那些心怀叵测的，一般都会选择晚上过来，毕竟在夜幕的掩盖下，有些交易不容易被发现。

所以善柔晚上一定会呆到很晚，有些消息，没有她的授意一个字也不能透露出去，这是培训时给他们上的第一课。

“老板娘，你不在吃饭都不香！”

有人大声唤她，引得大家一阵哄笑。

她抬眼望过去，见说话的是酒楼的常客，越记绸缎庄的掌柜王才甫。

“难道你们天天过来就只为了吃饭？锦春园的饭难道不香吗？”王才甫抬起他那只握着筷子的胖手一个一个点过去，最后停在笑得最大声的陈安身上，“尤其是你，不是发誓要把锦春园的掌柜娶回家当婆娘吗？怎么现在天天往这儿跑？”

陈安是小镇有名的富绅，家里有八房小妾，唯独正室空悬，善柔来之前，他誓要将锦春园的女掌柜春依姑娘娶回家当正房，却始终没能如愿。此刻见王才甫故意戳他痛处，登时便恼羞成怒，将一碟子菜连汤带汁扔了过去。

幸好王才甫闪得快，即便这样，衣襟上也被溅了几滴油渍，周围的食客也没能幸免于难，多多少少都受到了波及，全都对陈安怒目而视。

善柔见状，忙对伙计使了个眼色，让他们收拾地上的狼籍，自己则快步走到剑拔怒张的两波人中间。说是两波人，其实另外一边只有陈安一个人。

陈安与王才甫之间的龃龉她略有耳闻，大概是陈安的第八房小妾王才甫也同时看上了，至于中间还有什么不为人知的恩怨，就不得而知了，总之两人互看对方不顺眼很久了，这是在她这儿找了个由头撒泼来了。

“哎呀，两位哥哥，消消气，不就几句话的事儿嘛，至于您二位这么大动肝火，以您二位的身份，要什么样的女人没有啊？”

善柔一手拉一个，身子却很实诚地挡在了陈安身前，没办法，谁让他才是大主顾，在她这儿砸的银子都够再买下一个云客来了。

王才甫一看她明显袒护的姿态，登时便不乐意了，言语间也没那么客气。

“善老板，你这是心甘情意要帮别人暖床啊！”

“嗨，王哥，瞧您说的，就我这姿色，也入不了陈哥的眼哪，我什么身份，哪有那个福份敢觊觎陈哥的正室之位，我也就能在这儿帮各位哥哥们暖暖胃！”

门口，抬脚正往里走的言彧听到她的这番话，眉毛微不可见的扬了扬。