苏行元如约而至时，善柔正忙得不可开交，他便坐在茶舍等她，到她有时间坐下歇口气儿时，已经又接近子时了。

善柔拖得疲累的身躯在他对面坐下：“大哥，你觉不觉得最近咱们镇上人忽然变多了？”

苏行元摩挲着手里的茶杯，眼睛四处逡巡了一圈儿，说：“没有。”

“是吗？”可是，最近后厨的食材消耗成倍地增长，往来酒楼的陌生面孔也越来越多了。

她今天在牙行也见到了很多生面孔，而苏行元却说没有。

她眨了眨那双大眼睛：“大哥说没有，那就是没有。我来的时日短，没见过大世面，不如大哥见多识广，让大哥见笑了。”

“你这张嘴啊，”苏行元笑了笑。

善柔也跟着笑了起来，脑中又闪过他拿到卷轴时的表情，那么凝重。

“每年都会有这么几天，你不需要太过紧张。”苏行元安慰她。

善柔点点头，见他面前的茶杯空了，便又为他续了杯茶。

两人又闲聊几句，苏行元便把一打地契放到她面前，“我帮你挑了几处还不错的。”

他一张一张地讲给她听，如数家珍，连宅子的年头都记得清清楚楚。

“这宅子在最东头，大小合适，只是离酒楼稍远一些。”

“距离酒楼最近的是这处，只隔了一条街，你从后门出去走百米左右就能到，以前的主人是个做药材生意的，只是稍微小一点。”

“这个，离你现在住的不远……”

善柔既惊讶又有点儿感动，他真的将她的事放在了心上。

她认真听完，挑出其中的三张放到他面前：“就这三个，明天就去看。“

苏行元抬眼看她：“不需要都看看吗？”

善柔摇了摇头。

“哲儿要上学，太偏远的不要！”她抽出两张甩到一边。

“我原来住的地方太乱了，环境不好，”她又抽出两张来。

“这个太小了！”

“这个太旧了，需要花太长的时间修缮。”

“这个小妾在里面吊死了！”

……

苏行元笑盈盈地看着她拿着厚厚一打地契，随着那一张张地契被扯出来，他脸上的笑意越来越浅，到最后，他脸上已经没了笑意。

“这些宅子的情况你了解的很清楚啊，”他依旧浅浅地笑着，语气很淡，淡得几乎听不出任何情绪。

“嗨，这不是想换地儿住，就放了风出去，大家伙儿帮忙打听的呗。”作为三合镇人气最旺的酒楼老板娘，又有什么事儿能瞒得了她？

苏行元定定地看了她一会儿，将她选出来的三张地契递给她，其他的全收了起来：“既然这里没事了就走吧，我送你回去。”

“明天我让人带你一一相看，看中了哪处便留下。”

说着站了起来，他的衣袖不小心扫到了茶杯，善柔眼看着她倒的那杯茶倾倒，茶水沿着桌子蜿蜒流淌，最后顺着桌角流了下来，而他只是轻拂了下衣袖便走了出去。

日子过得太顺遂，相处得太愉快，她几乎忘记了他曾经是个什么样儿的人，或者说，他从未变过，只是她自恃与他交好，忽略了。

卧榻之侧岂容他人酣睡！

这一年，他眼看着她起高楼，宴宾客，放任她壮大自己的势力，现在终于嗅到了威胁的味道。

“善柔，你到底从哪儿来？”两人默默走了一会儿，苏行元忽然问。

上午她带人砸黄记布行的事很快传到了他耳中，他当时是确实愣了片刻，再三跟来传话的人确认了两遍，才相信了这事，她向来奉行韬光养晦，第一次这么张扬行事，而自她放话之后，竟真的无人敢光顾黄记布行了，他不得不重新审视她。

“大哥，看您这话问的，就我这长相，一点儿都不出众，一眼就能看出来了吧？”

月光下，她指着自己的脸，一脸的娇俏。

苏行元自嘲地轻笑，一点儿都不出众？她是太出挑了，可就就是这样的她，一字字，一句句，一日日地将他迷惑了。

他突然觉得，他看不清她了。

“你家在赤乐什么地方？为什么到这里来了？”

他的声音听上去很轻松，就像在问，今天的天气如何啊？可听在善柔耳中，却如惊雷阵阵。

“大哥从前曾问过我，可是忘了？”她一脸的无辜。

苏行元偏头想了想，摇了摇头：“确实有些记不清了。”

他们说过太多的话，甚至都视对方如知己，最初的那些怀疑早随着时间沉没了。

“我家在绿水县还算富庶，去年绿水发洪水，我们一家本来要来投奔姨娘一家，路上父亲得了急症，没挨到大夫家人就没了，到这儿才发现姨娘家搬走了，去了哪里也没人知道。”这是娟娘早就编好的一套说辞。

她的神色过于悲伤，以至于苏行元觉得是自己想多了，他顿了一下，还是问道：“你姨娘夫家姓什么？”

“姓张，就住在小镇的南边，他家挨着河，大哥，你能帮我打听打听他家搬哪儿去了吗？”

她仰脸望着他，两只眼睛亮晶晶的，里面盛满了期冀。苏行元默默看着她，早就知道什么都问不出，也查不出，只是还是不甘心。

小镇南部是外乡人的聚集地，那里人口流动很频繁，要找一家姓氏如此普通的人家谈何容易，可是他还是应了。

“好。”

她说的那些和他查到的完全一致，他本该放心，心却怎么都定不下来，他甚至怀疑，他查到的那些，本就是她安排好的。

“我早应该找大哥帮忙的！”善柔似是放下了一桩心事，抓着他的衣袖轻轻晃了晃。

苏行元低头看了她的手一眼，柔柔的月光下，她的指尖如笋，因为胳膊抬起，露出一截白藕似的手腕。

他看了一会儿，又抬起眼望着她的脸，一脸纯真。

这张脸，太能蛊惑人心！

他很想揭开这张面具，看看后面的她到底是何模样？只是，今后怕是再也不能了。

善柔依然眨着那双水汪汪的大眼望着他，无辜又可爱。

他错开目光，抬眸向她身后看去，眼睛眯了起来。

善柔见他目光直直盯着她身后，回过头顺着他的目光看过去，见自己马车后面一群护卫正不远不近跟着。

在这个鱼龙混杂的三合镇，她们一家三口就像待宰的肥羊。因此在踏进三合镇之前，她便雇了一群护卫，一部分保家护院，护全家人周全，余下的一些则在酒楼，这也是为何那些男人只敢嘴上讨些便宜，却从不敢真的做什么出格举动的原因。

“现在世道这么乱，我们孤儿寡母的……”善柔楚楚可怜地望着他。

苏行元怕又对她软下心肠，别过眼向前看去，片刻后，他不得不说：“你做的很好！”。

“啊？”善柔诧异地抬头望着他，不知他为何忽然转变了态度。

苏行元努努嘴，示意她往前边看。

她这才发现，两人不知不觉已经快到家了，她家墙上有个黑影一跃跳进了院子。

“小贼，欺人太甚！”善柔大惊，娇叱一声，冲了过去，身后几条人影掠过她也跃进了院子，里面传出噼里啪啦东西倒地的声音。

“好身手！”苏行元暗赞一句，追了上来。

善柔气喘吁吁地推开门，见护卫脚下正踩着一个人，娟娘虽脸色苍白，却仍镇定地站在院中。

她大步走过去，借着月光看那人，那人脸上的面罩已经被扯下，是平日里惯偷鸡摸狗的王麻子。

她暗暗松了口气，见苏行元跟了进来，便一个箭步冲到王麻子面前狠踹了几脚，仍不解气似地要找东西揍他，被他拦住，让她先看看是否丢了东西。

善柔这才反应过来似的，忙吩咐护卫：“看看丢什么东西了没有，没有的话，找个地方狠狠打一顿丢出去！”

对于这种惯偷，镇上的人惯常的做法就是狠狠打一顿，也有那狠辣地将人了结，但是善柔始终觉得那是一条人命，便只让护卫教训一番了事。虽然她不伤人命，但是那些小贼也知善家戒备森严，得不了便宜，很少有那不知死活的，这王麻子却是个混不吝，要钱不要命。

苏行元看了一眼院子，东西乱七八糟倒了一地，无处下脚，便不再掺和她的家务事，向娟娘行礼告辞，善柔送他至院门口，他停下对她道：“如有需要，派人知会我一声。”

善柔点点头，目送他登上一直跟在他们身后的马车，渐渐消失在夜幕中，这才转身关了上门，却不知身后，苏行元又轻轻掀开车帘望着隐没在黑暗中的宅院，眼神讳莫如深。

“已经第五次了。”娟娘等她回来担忧地拉着她的手，“你最近可是惹了什么人？”

善柔抬头望向夜空，乌云已经将月亮遮了一半。

晚上的时候，粮行秦老板的小女儿带着一群家仆到酒楼捉奸，说是她的姐夫领了野女人在这里厮混。三合镇人人都知道，秦老板的小女儿迷苏行元迷得神魂颠倒，恨不得天天长在牙行，就为了能看苏行元一眼。

善柔知道，她是冲她来的。

只是她没想到，上午她刚砸了黄记布行，晚上还有人敢来挑衅，她当即便让人将他们全部扔了出去。那些家仆在她的护卫手里如一只只小鸡崽，毫无还手之力，一场闹剧顷刻间便被解决了，恐怕过了今晚，这些明面的事不会再发生，但是暗地里龌龊的事情会越来越多。

看来，要起风了。

“都是些贪财的小贼，娘不用过于担心，快去睡吧，这里我来处理。”

娟娘见拗不过她，只好叮嘱她几句回房休息，善柔这才招了护卫头领洪北过来。

洪北是个四十多岁的中年人，武艺高强，年轻的时候做过剑客，做过镖师，用江湖上的的话说就是游侠儿，因为她无意中救了他师兄的女儿，他是个重情意的汉子，为了报恩做了她的护卫头领，这一干护卫全是他精挑细选出来的。

“洪伯，问出什么了？”她是他信任的人，因此尊称他一声洪伯。

“有人让他来找样东西。”洪北回答。

善柔一愣，难道指使他的人不是苏行元的爱慕者？

“什么东西？”

“玉！”

“什么玉？”

“只说是一块玉，什么样儿他也不清楚。”洪北说。

善柔蹙眉。

玉是时人常戴的一种饰品，虽然质地有所差别，但是几乎人人都有。

娟娘有，哲儿也有，唯独她没有。

她的手轻抚胸口，那里只有一个沉甸甸金灿灿的圆形吊坠儿。

“谁让他来的？”善柔仰头看向夜空，那里，稀稀落落有几颗星星忽明忽暗。

“一个乞丐。”洪北说，他刚听到时也难以置信。

“乞丐？”善柔的脸一沉。

那些逃难过来的人，如果没有家底，过得苦不堪言，沦为乞丐的人不计其数。要找一个形状普通的乞丐，简直就如大海捞针。

“什么时候接头？”她问。

“后天午时，锦春园门口。”洪北望着她，平日里言笑晏晏的她，此刻脸色阴晴不定。