每个小木盆里都盛着温水，小幼崽们哒哒哒跑过来，一块儿洗手，还用了肥皂，擦干，清清爽爽地到炕上坐着，等着吃饭。

秦十三也在，他如今除了每日回户部衙门点卯，旁的时候都在鸿胪寺这边学记账。户部衙门乐得不用跟鸿胪寺打交道，只是二十两银子就把秦十三打发了，非但没管秦十三，反而还暗中看热闹。

相同处境的，司平亦是如此。

燕洵抱着大陶罐进来，扫了眼道：“司平还没来？”

“没有哩。”蛇身幼崽说着看了眼身边空着的蒲团，桌上早就摆好木碗、木盘，只是前几日都按时来鸿胪寺的司平却没出现。

“那咱们先吃。”燕洵微微皱眉，又赶忙笑了下，装作没事的样子。

蛇身幼崽用尾巴尖卷起自己专用的勺子，喝了口豆浆问：“大人，他还会来吗？”

司平只是在来鸿胪寺第一次的时候是客人，往后便是来办公务的。但幼崽们已经跟司平有些熟悉，心中把他看作是朋友一样，此时虽然只有蛇身幼崽问了，但其他小幼崽也都偷偷看着燕洵。

“会来的，等会子我去工部看看。”燕洵道。

“恩。”蛇身幼崽重重地点头。

吃了饭，小幼崽们主动帮着收拾桌子，都没让燕洵动手。秦十三也跟着帮忙，他心中有点儿羡慕司平，明明只是工部一个不入流的小主事，结果却有小幼崽们，还有燕洵挂在心上。

比平时更快地收拾好，小幼崽们殷勤地看着燕洵。

燕洵正好也想尽快知道司平到底怎么了，便赶忙出门。

如今鸿胪寺前面就是非常宽阔的水泥路，跟以前完全不同。路两边还有单独空出来的小路，这会子孙家村的汉子们正在热火朝天地忙活着。

两边不铺水泥，而是铺石头，还高出一块，两边都有排水渠道。

隔几步就有一个方方正正的坑，里头是用来栽树的。

燕洵一路走来，见孙家村的汉子们干的都特别好，便道：“这几日收拾完路两边就都回家歇息歇息，这些日子可是苦了。”

“嘿嘿，俺们根本不累。”孙元宝憨厚道。

这些日子孙家村的汉子每日天不亮就进城，半夜才回村，哥儿、妇人就留在城中的宅子里歇息。想想每天都有工钱，还管一顿饭，顿顿有肉，管饱，这些个汉子恨不得睡觉都笑醒，怎么会觉得累，还有些以前家里苦不舍得吃喝的哥儿，愣是胖了不少。

更别说附近的村子都在打听，就连城里也有些穷苦人家羡慕孙家村这些人的活计。

燕洵笑了笑，没再说什么。

工部衙门很是气派，燕洵刚到门口就有小吏拦在前头不让进，一双眼睛上上下下打量燕洵。

燕洵没穿官袍，身上的衣袍料子也不是值钱的绸缎，瞧着连京中公子哥都不是，更别说是鸿胪寺少卿了。

“司平，司主事可在？”燕洵也没生气，反而笑眯眯的。

小吏便觉得燕洵是好捏的软柿子，眼珠转了转，没说在，也没说不在，但也没撵燕洵走，摆明了要银钱才肯开口。

“哎。”燕洵轻轻叹了口气，这才拿出官印给小吏看了眼，道，“你进去通报一声，叫司平来鸿胪寺，这半天下来活计都耽搁了。”

说完燕洵也没在外头等着，回头就去找周光。

小吏一看官印，又听着鸿胪寺，顿时知道燕洵是谁了，忙不迭进去通报。

衙门里头，司平自然在，只是他早晨来点卯，结果就没能离开衙门去鸿胪寺。正是因着鸿胪寺门前的水泥路修得差不多，且用的是水泥，那平整如同一整块大石头的路面，跑马车啥的，不知道有多好，这哪里是修路，这根本是用银钱铺路。

且铺地极好，看着就是一份天大的功劳，哪是司平一个小小的主事能承受的。

所以司平一早来了就没能走，反正这份功劳跟他关系是不大了。

燕洵早就想到这一点，根本没在外头等，直接去找了周光。

“修路这个事儿，其实用不着工部和户部。”燕洵跟周光交底，“我自有法子。不过工部有个主事帮了不少忙，还得请他再帮些忙。”

“燕老弟早有打算？”周光一下就想明白了。

工部和户部虽然用不着，但如果能派人参与此事，那就能捞到一份功劳，可这两个衙门都想差了，现在竟是只有一个小小的主事能帮上忙。

心中微微叹了口气，周光道：“燕老弟，老夫亲自去一趟可否？”

“那是再好不过，多叫些人帮忙也是成的。”燕洵赶忙道。

周光可是次辅，他亲自去两个衙门，那是明面上帮忙了，燕洵可不能不识趣。

两个人说了几句话，明面上的，暗地里的都说了一通。燕洵放心地回了鸿胪寺，见小幼崽们都翘首以盼的，只看到他回来，没看到司平，都是一愣，但是没有立刻问。

“司平很快就来了。”燕洵摸了摸小幼崽的脑袋笑道，“放心吧。而且不光是司平，还有别的人哩。”

“都要来咱们鸿胪寺吗？”黑白幼崽瞪大眼睛，胖乎乎的爪子轻轻拍了拍，见燕洵肯定地点头，赶忙高兴道，“那我要多准备准备哩。”

鸿胪寺来过的人，最先是杨叔宁带着道兵，再是张三婆子，后来燕洵来，周光、小尤儿、秦十三、张寺，还有司平，都是一个一个的来，还从未有好几个人一起。

小幼崽们如今已经不怕见人了，只是鸿胪寺来的人十分有限。

眼瞅着小幼崽们都进屋忙活，镜枫夜走到燕洵身边，拿着帕子帮他擦了擦手，道：“是因为司平吗？”

他隐约能想通这些事。司平是衙门的主事，官儿很小，不入流的从九品，本身就是跑腿的，若是那边不让他过来，他可能就真的过不来。

司平能来，还有旁的人，定然是有些联系，只是镜枫夜想不通了。

“多来些人也好，你看他们都很高兴。”燕洵笑道，“至于旁的，没那么重要。”

镜枫夜一愣，“大人不必为他们如此付出，现在已经很好了。”

“没有的事。”燕洵摇了摇头，还是跟镜枫夜说了一下两个衙门的事，“如此一来也算是顺水推舟，到时候若是有不顺眼的，请出去就是。现在鸿胪寺不必像以前一样，恨不得所有人都不知道了。肥皂和水泥都是咱们的，还有你研制出来的胭脂，谁还能拒绝这些东西？”

要是当初没有这些东西，鸿胪寺就像叫生人进来，根本不可能，更别说每日开门一个时辰，燕洵还能带着小幼崽出门，甚至建了作坊了。

以前没人敢想，更不可能做到的事儿，如今都实现了。

“都是因为大人。”镜枫夜道，“大人歇息一下，莫辛苦。”

“恩。”燕洵点头，见着屋里小幼崽们差不多准备好，便笑着过去。

不多时，司平果然来了，同行的还有工部侍郎，赵元汀，工部郎中胡如，一个正四品，一个从五品，都比司平这个从九品的小主事品级高。

户部也来了人，秦十三是皇子，倒是跟司平不一样。

鸿胪寺大门十分沉重，打开的时候轰隆隆响，里头小院干干净净，楼房十分高大，看着结实无比，跟木楼不一样，石楼沉稳如同野兽。

“进来吧。”燕洵笑道。

“司平大人。”小幼崽们都在燕洵身后，见司平来了，都是眼睛一亮。

司平一愣，他被困在工部的时候，曾想过把自己这些日子在鸿胪寺看到的、做的事都说出来，功劳都不要了，最起码能全身而退。

但好几次要开口，司平又自个儿莫名的闭上了嘴巴，到最后什么也没说。

此时见着看到他明显很开心的小幼崽们，司平忽然明白自己为何一直不开口了，赶忙快步过去，温和道：“来了、来了。”

见着司平如此，胡如赶忙看了眼赵元汀。

这次工部来了三人，司平是最不起眼的，此时竟是主动跑到燕洵那边。

赵元汀的脸色顿时就不好了，他比燕洵这个鸿胪寺少卿级别更高，是今日来的人中品级最高的，而且也不是鸿胪寺这种衙门上下，包括皇帝都讳莫如深的存在。

小幼崽们跟司平说了会儿话，都瞪大眼睛好奇地看着这些人。

眼瞅着胡如就要帮赵元汀出头，眼珠子一边乱转着就要开口说话。户部两人也脸色不好，但有秦十三在，根本不好说话，只能盯着胡如，就看他要说什么。

“大人先安排一下吧。”秦十三忽然道，“我上回带来二十……”

燕洵见他要出头，这可是得罪人的事儿，便笑着打断道：“外头那段路，你们出了二十两银子，买的水泥铺的路我给专门划了出来，这会子要垒个台阶，你们去吧。司平你去外头看着，今儿个树苗应当运来，直接栽下去，可别偏了。”

除了司平赶忙答应着，其余人都面面相觑。

二十两银子买的水泥有多少？铺路用水泥又极多，根本就只是铺了鸿胪寺门口一点儿。

现在燕洵让这些朝廷命官去垒台阶！

“你！”胡如气的脸色铁青，想要说什么。

镜枫夜默默地站在燕洵身边，他跟很高兴的小幼崽们不一样，知道这些人并不只是来帮忙的，更不是客人，甚至有可能是敌人。

他脸上的龙鳞痕迹比任何时候都要深，一双眼睛一眨不眨地瞪着这些人。

胡如一口气卡在喉咙里，后知后觉地反应过来，镜枫夜并不是人，而是妖怪，而且跟那群幼崽不一样，他是成年妖怪。

“走！”秦十三带头往外走，其余人有了台阶下，都跟着出去。

等这些人都出去，小幼崽们立刻叽叽喳喳起来。

“大人，他们忙完就会回来吗？”黑白幼崽哒哒哒跑到燕洵身边，瞪着黑白分明地大眼睛问。

燕洵摸了摸小幼崽毛茸茸的脑袋，笑道：“是的。你们还有没准备的，赶忙去准备，不然等会儿就来不及了。”

“哦哦哦。”黑白幼崽赶忙往屋里跑。

小幼崽们方才准备的匆忙，现在还有些觉得不妥当的，都跑屋里去继续准备。

外面水泥都是现成的，石头也都已经削好，方方正正的，是利爪幼崽在里面削好又抬出来。

秦十三看了一眼就知道，需要他们动手的其实根本不多，甚至不算是活计。平日里工部做的事更多，有时候还得下地、下水，可比现在干得多。

“把水泥填进去就行了。”秦十三率先动手。

另外几人可不敢自命清高，他们身份再重，也比不上皇子，便赶忙都动了手。

不过是盏茶功夫就忙完了，又是秦十三带头道：“进去吧。”

此时只要转身就能离开鸿胪寺，但哪怕是正四品的工部侍郎赵元汀也不敢走，他能来鸿胪寺，是周光亲口说的，若是此时转身就走，怕是不但得罪秦十三，还要得罪周光。

秦十三虽不受宠，但现在却领了户部的差事，谁也不敢小觑，周光更不用说，内阁大学士，次辅，得罪他基本以后就别想在官场混了。

再进鸿胪寺，除了秦十三，所有人都板着脸。

燕洵站在门口道：“换鞋进屋吧。”

门口摆着好几双草鞋，换了鞋进屋，里头很暖和，众人脸色都缓和虚弱。再到炕上坐着，那就更暖和。

长桌上摆了冒着热气的水，不是煮的茶，里头飘着一朵好看的花儿，散发着甜丝丝香喷喷的味儿，竟是极为吸引人。

中央摆着许多切成小块的水果，还有橙黄的面果子，各种各样的，味道都十分好闻。

“目前第一段路马上就要修好，我打算过几天叫人来看看，跑跑马车试试。”燕洵笑道，“到时候还得请各位帮忙。”

碗里的水十分好喝，清甜可口，面果子十分酥脆，水果切成小块，用木签子戳着吃，一次吃一小块，不会弄得嘴鼓起来，也不会滴汁水，很合适。

炕上只有燕洵一人，镜枫夜和小幼崽们都不在这个小间中。

“这是为何？”听燕洵说完，赵元汀皱眉问。

“为了修路。”燕洵淡淡道，“这些我早有准备，你们帮忙就成。”

面对这些人的质疑，燕洵根本没有解释，他也不需要解释，此时小幼崽们不在，燕洵自然不需要客气。这些人能来鸿胪寺，是因为周光，燕洵也不过是看在周光的面子上而已。

大冷的天，屋里却温暖如春。

石头楼里面方方正正，一尘不染，摆设也跟寻常宅子不一样，很方便。

在来之前，赵元汀哪怕是知道鸿胪寺盖了极高的石头楼，却没来看过，这会子绞尽脑汁的想要挑刺儿，却怎么也挑不出来，反而坐在炕上，喝了不少茶水，吃了不少点心。

等燕洵安排完，秦十三第一个支持，其他人也都不好再说什么。

外头水泥路两边都用石头铺好，一棵棵小树苗栽下去。

孙元宝喜滋滋的，“大人心善，叫咱们挖小树苗来，还给银钱哩。”

山上的大树不能随便挖，小树倒是可以，平日里村里的汉子们都砍了当柴火烧。这回可好，连根挖来就能直接卖钱，可比当柴火值钱多了。

这又是一笔银钱，孙元宝打心底里觉得燕洵是好官，更是铆足了劲干活。

没几天功夫，树栽好不说，孙元宝还主动跟孙家村的汉子们一块儿，把水泥路扫地干干净净，一尘不染的。

司平和赵元汀、胡如再来鸿胪寺，就不用绕路了，直接踩着两边的小树苗旁边的石板路就成。

看着平整的水泥路，胡如心中还是惊叹不已，他这回可不敢再觉得鸿胪寺如何如何艰难了，单凭水泥这一点就比工部强。

进了门，燕洵正在灶房掌锅，镜枫夜也守在灶膛前。

小幼崽们都在忙活自己的活儿，蛇身幼崽用尾巴尖卷着一根小棍子，仔仔细细的把肥皂模具抹平，扭头看到司平来了，赶忙打招呼。

司平挽袖子上前，也帮忙。

肥皂凝固好的，得脱模，这是个细致活儿，司平帮过几次，这会子倒是熟练。

“进屋吧。”小幼崽打开门探头看了眼，赶忙叫这些人进来。

幼崽模样很怪，一眼就能看出来是妖怪。幼崽们弄得吃食吃了，水也喝了，鸿胪寺更是来了好几回，胡如等人一般忌惮着这些幼崽们，一边又觉得鸿胪寺里头是真的舒坦，又暖和又有好吃的，这哪里是衙门，分明是极好的保育堂么。

跟小幼崽们一块儿吃了饭，燕洵才过来这边道：“既然都已经准备好，那明儿个人便开始吧。”

这些日子这段水泥路就没有人不说的，每天都有不少人来围观。此时水泥路已经完全修好，周围的围挡一撤就能跑马车，燕洵早就准备好，特地找了一天，要把这件事弄得大一点。

“人选可有了？”见秦十三和司平的脸色都不太好，燕洵心中了然，但还是问。