王知彦手无寸铁，只能以身肉搏。独孤珩功夫不差，很快就夺过死士手头的兵刃将其反杀。奈何众寡悬殊，两人相视一眼，决意弃船而逃。

三人“嘭”声入水。独孤珩被巨大的水花淹没，双臂不受控的一阵无效乱扑后，身体不断下沉。就在意识逐渐涣散之际，一道窈窕倩影朝他游来，灵活地借助浮力，将他拉出水面...

黛云软的发丝早已散乱，游寻而来的王知彦帮她一道夹住昏迷的独孤珩时，不由吃惊。但时间紧迫，来不及多问。五月拂晓之时，江水冰冷刺骨。他们既要在浓雾中寻找方向，又要拉着独孤珩泅水渡河。好容易要荡到了水草丰茂的浅滩前，三五利箭穿透白露雾霭盲射过来。黛云软回眸，来不及躲闪，眼看就要饮恨西北，王知彦情急之下翻身一挡，任沾着见血封喉的毒镞穿刺胸膛。离陆地仅仅只剩一步之遥，轰然倒在石滩上。

“二公子！”黛云软怆然哭喊出来，慌乱中把独孤珩置在一旁，试图搀扶起倒地不起的王知彦。

气息奄奄的王知彦试图将她推开，“快走——”

身后的杀气伴随着划桨声逼近。黛云软只得忍痛拖着孤独珩躲在水草里。没一会儿黑衣死士抵岸，速速将无力挣扎的王知彦围起。为首之人托起他的脸看清后，不带犹豫，一刀斩下。草丛里泪流满面的黛云软目睹这一切，强握住嘴，不让自己失声尖叫。这一幕，与她童年时父亲人头落地的那一刻何其相似！

定北侯府嫡出二公子王知彦，拒绝祖荫授官，十八岁中举登科，靠自身功名出仕，为人端方，妻小可爱，以后就算不能袭爵，也能富贵平安一生。怎会落得个横尸荒野的结局？若不是为自己挡了那致命的一箭，他如今是否已经逃出生天？！黛云软心如刀绞，愧疚煎熬，她亲手替他刨土掘坟，不顾双手已经鲜血淋漓，不顾衣袖未干又被汗水濡湿...

浸血的土地以后会开出绚烂的花朵，可是逝去的生命却再也没有复活的生机。

后知后觉醒来的独孤珩，从搞不清状况的惺忪到瞳孔聚焦后震裂，他一把推开披头散发泪如雨下的黛云软，怔怔地看着王知彦的尸身，不知所措地跪了下来，“知彦兄——”

他搞不懂，到底是谁要杀他们？！究竟是冲着他独孤家来的，还是冲着定北侯府？王知彦是替自己枉死？还是...独孤珩脊背发凉。

天边云影徘徊，江雾早已消溺，露出了这无人野渡的荒楚面貌。一觉醒来境遇突变的独孤珩，终于接受了眼前的现实，许久后才沉声道，“知彦兄出生高贵，如今客死他乡，天妒英才，实属不该。我感激你为知彦兄掘坟安葬的好意，但我实在不忍把他埋在这荒郊野地。我们将他火葬了吧，以后再把他的骨灰送回幽州。”

他终于看向浑身落魄的黛云软——女人湿漉的衣衫还在滴水，勾勒出婀娜柔枝的身形，浓密秀美的一头乌发差不多被风干，刻意仿男的剑眉也卸了，露出原本细柔的婉转娥眉。尘泥虽弄花了脸，可却遮盖不了那副动人心魄的花容月貌。

他要溺没时在水底遇到的水中仙子不是幻觉？那个空灵飘逸，把自己往上拖的仙女是她？

独孤珩看得晃神，呼吸一滞，猛摇头让自己清醒，王知彦的尸身尚在跟前，他没工夫去盘问她的身份、去惊叹她的美貌...连着感激的话都堵在嗓子里。想起自己让一堆大汉围殴她的暴行，后悔惭怍得脸都青了。

两人去附近的村落寻来打火石和陶瓷坛，合力将王知彦火化。一桩大事了结后，独孤珩打算带着黛云软按原计划先京再说。首先，定北侯之子在进京朝觐的途中被暗杀可不是小事儿，到了京城就得立刻上报皇上。其次，他现在没了守卫保护，也需速速到京城伯父家中寻求庇护。

独孤珩找到附近的小镇，当了身上唯一的和田玉佩换取现银。然后拉着去黛云软去买了两身干净的衣裳，再到客栈填饱肚子。

美人一身素缟，淡淡如水。哀伤不语的神态，更显风露清愁。

独孤珩以为她初次经历这种杀戮场面，还没缓过来，于是出声安慰了好一番。

黛云软有些艰难地启齿道，“独孤公子，可否借我点银子……我想带着直接王二公子回幽州去。好让他早日魂归故里，入土为安。王二公子是替我挡箭才耽误逃生时机的...我万死难辞其咎。”

独孤珩自是不依，一来他不放心她一个弱女子赶路，二来他舍不得放人。他好言说，“还有十天就是万寿节了，你乃目击一切的唯一证人，得随我进京为知彦兄申冤才行。知彦兄是定北侯的嫡次子，又是朝廷命官，不能就这样死得不明不白。”

“你说的是...若能早日查明这次暗杀者的身份，王二公子泉下有知，才会瞑目。”黛云软强忍着泪水。她虽然畏惧朝廷，但是为了王知彦，她明白自己不能再怯懦躲避。

美人梨花带雨，我见犹怜。独孤珩忍着心头意动，“远...姑娘，你真名叫什么，为何女扮男装？以远山公子的身份示人？之前多有冒犯……”

黛云软不好言明真相，只能拿出之前郦老雁同自己对好的说辞搪塞，“我叫...小字柔嘉。自幼丧父丧母，世道艰难，生存不易，怕遭人欺负，就干脆以男装行走江湖。”

“柔嘉？可是‘天降纯嘏，笃生柔嘉’的‘柔嘉’二字？”

黛云软点点头。

独孤珩反复念了几次她的名字，终于又回过神来叮嘱道，“柔嘉姑娘，知彦兄为你挡箭的事儿，从此你知我知就好，不要再让第三人晓得了。我怕...定北侯一家会因此怪罪于你。”

“可是...”

“没有可是。这群杀手不是冲着他来的，就是冲着我来的。如果知彦兄没有及时为你挡住这一劫，现在白白冤死的就是你。当然，如果那些人真是因我而来，是我连累了知彦兄，我会用余生去负荆请罪的。”

独孤珩还没到京城，定北侯府与幽州刺史家进京遇袭的消息就传到了京城。因是为皇帝献寿才出的事儿，天子不能不理。勃然大怒，当即向三司使下令全力追查。

裴赴远与卢霄等人在小楼里听戏喝茶，表弟范嘉璿跟同窗们刚好也在，朝楼上雅间的哥哥们打了招呼，就坐在楼下议论起了近来的朝野热闻。

“找到人了吗？”范嘉璿碰了碰同辈的胳膊。

“听说幽州刺史家的公子独孤珩已经被国丈爷接回府了。但是...定北侯家的二公子王知彦却不幸遇难了。”

另一位同砚也哀叹不已，“来的时候浩浩荡荡二三十个人，现在只剩两儿。”

“剩两儿？还有谁？独孤公子的侍从？”范嘉璿追问。

“不是，是一个叫什么远山公子的。这人是定北侯门下的幕僚，不是幽州刺史家的。他俩也是福大命大，落难后在码头上遇到了大长公主回京的凤船。被大长公主给救下了。”

楼上的裴赴远饮茶的动作忽地顿住，自喃了一声，“远山——”

他以前也叫远山呢。而唯一一个这么唤他的人，到现在还下落不明。