杨氏的院子很快到了。

一进门段圆圆就想摸瓜子，虽然早知道三老爷素来受宠，她还是忍不住咋舌。

宁家是百年大族，宅子大得吓人，从宁家出去，一整条街都是他们的，坐着轿子都要走小半刻钟才能从大门走到一面墙头。

宁家庶枝多，本家这一代只有三房，三个儿子就是生百八十个估计家里也塞得下。

祖宅分家只能留给老大，谁知道老太太硬要把两个小儿子也留下来，说什么不忍心母子分离，要走也得她闭眼了才行。

大老爷是个孝子，眼也不眨地流着泪答应。

然后大房就被分到遍地青苔，还湿得隔三差五就要用艾熏的小院子去了。

宁大姑娘住的屋子年年都湿得长蘑菇，后来生病也是从肺上起。

二房的院子段圆圆拜年时进去过一回，也跟大房差不多大，景致却很好。

段圆圆以为这就是受宠了。

今天看到三房住的正院，她才知道什么叫云泥之别。

宽敞阔气就不说，就连路两边摆的奇花异草，都是老太太亲自从其他两房顺的，开得红艳艳一片。

里边有几盆陈姨妈亲自打理的兰花，照顾的人不经心，已经枯了。

香芽冷笑：“倒是拿得多，闹得人人都知道，结果怎么样？”

还不是送给了水龙王！

段圆圆想到陈姨妈为这家子吃的苦，也由衷地念了句阿弥陀佛。

端茶送水的丫鬟小厮瞧见她们都笑着过来行礼，说话和和气气的，等人走了就故意挤眉弄眼。

三房之间的恩怨，整个府里没人不清楚。

老太太想把段姑娘的孩子送给三老爷，上上下下早就传遍了。

段圆圆这会儿带着人不过来，今天多半有好戏看！

杨氏在花园里照镜子，她穿着水红的对襟，洒金的粉白芙蓉裙。别说花容倦淡，身材消瘦，大夏天看着竟然比冬日还丰盈些。

她是真没想过要别人的孩子！

自己还这么年轻，多少亲生孩子生不出来，要在别人那儿抱？

大家族最忌讳给别人孩子，要是养得熟，她现在还在家里窝着给嫡母做针线，哪里轮得上她和娘吃香的喝辣的？

她也没想过要把段圆圆怎么样，她就是想找人过来说两句话。

因为段圆圆足够心软，这一点不止她知道，宁家所有人都知道。

杨氏心里对这个侄儿媳妇是有些嫉妒的。

虽然段家落魄了，可她也没吃过苦！

大房比不上三房受宠，陈姨妈却对段圆圆跟亲女儿没什么区别。宁宣好好一个儿郎，长到二十了身边连个通房丫头都没有。

她就不一样了，老太太疼儿子，越疼儿子，她受罪就越多。

记得两人刚成亲，老三一跟自己亲热，老太婆就让大丫鬟过来在窗子底下，叫过去吃汤菜补补身体，让她念清心经。

她清心寡欲了，老太婆又隔三差五给人送美貌丫头，说她不会伺候男人，怕儿子空着难受。

谁成想竟然活生生把老三弄残了，再多女人，下边也软趴趴的。

老三失了志气，在水上养了一堆戏子和落难西施玩乐，结果被人卖了消息给水匪，就这么一命呜呼。

从此她就成了寡妇！

老婆子究竟为什么病的她最清楚，这是报应！

所以老婆子转头就把自己亲自送出去的莺莺燕燕提脚卖了，杨氏也盼着自己归家，

结果老太太盯着她说：

“老三媳妇你是老三的正头老婆，按理是要给他守的，老三八抬大轿娶你进来，银子成箱往你娘家抬，你就是死也得朝着老三坟头吧？可不能叫老三死了还起绿毛。”

凭什么要守着？哪个男人老婆死了，会被爹娘叫着守一辈子？

杨氏不服气，自己才二十岁，又有当官的爹，再嫁也还说得上好亲事。

老太太忌讳她爹娘，不敢明着管她，但深门大院，哪来真正的自由？

爹娘好不容易上门，她却好端端地为丈夫去世伤寒得说不出话，送出去的信也总没个回音。

杨氏能忍。

昏睡的时候，她听到爹叹了一口气，说只要三个月一到就来接她。

只是杨氏越来越怕自己活不到那天。

这也是她慢慢发现的，自己每折腾老太太一回，回头身上总要病几天。

有时候是地太滑摔了一跤，有时候院子里爬进来几条没毒的蛇。

怎么就这么巧？

她怎么看，都觉得是老太太给的下马威。

——再不听话，就不止这个了。

杨氏只能假装听劝，要是爹娘不愿意养自己一辈子，总还能留点儿钱财傍身。

自己这么苦哈哈地过日子，段圆圆却在跟宁宣吃锅子。

段圆圆一进门，杨氏就笑着把从陈姨妈那里得来的白玉簪还给她，说：“老太太年纪大了爱说胡话，圆圆别当真。”

“我知道是唬我玩儿。”段圆圆眼也不眨地把自家的东西收下来。

至于老太太，真真假假的大家都知道，场面话还是要说！

很快一个穿青比甲的丫鬟提来一个大食盒。

段圆圆认出来是老太太的大丫鬟榴儿。

她怎么会在这里？

榴儿心思敏锐，笑着说 ：“我们太太喜欢在衣裳上绣个雀鸟，恰好我手艺得了老太太指点，做的东西还算有点样子，所以昨儿老太太就把我许给我们太太了。”

说完，她专门把白糖糕、麻辣豆皮、炸河虾和鲜切冰镇荔枝饮放到段圆圆跟前。

段圆圆夹了一筷子，白糖糕味道做得很淡，配着牛乳茶刚好是她喜欢的。

这下她真觉得大丫鬟不是人干的了。

这么多年加起来，青罗到现在还不知道她不是不吃甜，只是不喜欢太甜的东西。就在老太太那吃了几次饭，多用了一碗冷汤圆，榴儿就记在心里了。

好荔枝都是贡品，下边撒了碎冰，连核儿都被去了，见不着一点褐色的果肉，段圆圆吃得很舒心，转眼一盘子都进了她的肚子。

杨氏看她盘子空了，把自己的那一份也推过去。

段圆圆就不吃了，擦擦嘴说：“表哥和姨妈不让吃多了，回去要挨骂。”

她叫他表哥，杨氏有些失神。那宁宣也会叫她表妹了？未婚夫妻这么叫，真是亲昵。

杨氏看着段圆圆清丽的脸纳闷。

她想不明白为什么这么个柔弱的娇花，每天就知道吃吃喝喝，竟然能让宁宣出远门都记得给她带鸡零狗碎的玩物吃食？

又不是什么节日，能勾得一个男人还记得给一个女人带无足轻重的小玩意儿。

段家大姑娘，是真愚钝还是假愚钝？

段圆圆吃着糕点，感慨榴儿服务是真的周到，人都不用伸筷子她就知道自己想吃什么！

但很快她就觉得有点不对劲。

榴儿简直是寸步不离地跟着杨氏，古代大家闺秀很习惯身边有人，有人也不是这么个有人法。丫鬟都是机灵人，绝不会让主子觉得不舒服。

她们跟着人，都跟幽灵似的，连呼吸声都轻。

但榴儿竟然连杨氏上厕所都跟到里头去，这还叫人怎么上？被人盯着不会便秘长痔疮吗？

榴儿是老太太院子里过五关斩六将才当上的大丫鬟，怎么可能犯这种错？

难道老太太这是把杨氏当贼了？

杨氏不是把老太太治得服服帖帖的吗？

段圆圆看看香芽和松针。

松针就站出来揽住榴儿：“好姐姐，我们太太也喜欢花鸟，正好我今儿也在，不如你也教教我？”

接着松针就拿出段圆圆的绣品，说是自己的。榴儿不能违心地说这个很好看，她想找话拒绝，松针已经劲儿很大地架着她往绣房走了。

杨氏这才抓住圆圆的手，给她双手捧了一杯茶，低着头掉眼泪：“妹妹，你心肠好，帮帮姐姐吧。”

段圆圆不是不愿意，但好端端的为什么叫自己？

她没去接茶，脑子转得飞快，赶紧说：“三婶娘，我哪敢做知县大人的女儿，这不是乱套了吗？我爹知道得打死我了。”

杨氏差点被口水呛着，不过这下她知道段圆圆是直肠子了，也不拐弯抹角，迅速收四眼泪，开门见山地告诉她，自己想在她回段家的时候，悄悄坐她的马车走。

平心而论大家都是女儿家，遇见这种被逼着守活寡的惨事，不帮一把下半辈子怎么过得安稳。

可让自己带着她跑，段圆圆还真不敢，段家还有一大家子人呢，她不能为了自己的良心，就把家人葬送了。

段家都不够宁家和知县当盘菜的。

要说一点儿不管，段圆圆也做不到，所以她只是说：“婶娘的家书我可以代为转交。”

她竟然拒绝了？这怎么可能？

杨氏还想说话，榴儿已经满头大汗地回来了。

她红着眼扶杨氏：“和尚说要妻子手抄往生经七七四十九天，三老爷才能投胎转世。太太每天都是这个时候都要给老爷抄佛经，心神耗损得人都瘦了，老太太嘱咐我一定不能让太太累着。”

段圆圆不敢耽误三老爷投胎，只能起身回去。

杨氏当着榴儿的面儿又给她装了一盒子荔枝，

榴儿接过手笑：“这种粗活哪是太太该做的！叫老太太知道了不得把我们都撵出去！”

等段圆圆走了，杨氏木着脸把家里砸了个稀巴烂，金银玉器，旷世奇珍都臭狗屎一样堆在地上。

钱财珠宝放在卧室里有什么用？不能花出去还比不上一根葱！如果这样能让老太太肉疼，杨氏很乐意多失手打碎点儿。

“太太莫伤了手。”榴儿被训练得脾气极好，低眉顺眼地亲自收拾完，然后把经书放在案桌上说：“抄完了经书，多少东西都砸得，整个家不都是太太的？”

杨氏跪坐在蒲团前，往生经一个字一个字从她手底下蹦出来。

蜡烛的红光印在她脸上，两团胭脂变得更红，照得她像棺材铺的纸人。

大夏天榴儿看得凉飕飕的，揉揉胳膊轻轻退回了门口守着。

门吱呀一声关了大半。

第二天，榴儿醒来看到案桌上放了堆崭新的经文，大喜地说：“太太真是情深，竟然肯为老爷枯坐一夜！”

接着就有几个年轻的小丫头笑嘻嘻地捧着热茶早点进来，太太太太地叫着，给杨氏梳妆洗面。

伺候杨氏吃了饭，就跪坐着给她揉手腕。

榴儿竖着眉毛：“要是太太明儿手疼抄不动，我就让老太太把你们都撵出去！”

小丫头点头如捣蒜，忙道：“好姐姐我们听话，不敢耽误你的事！”

榴儿这才捧着经文交差，再回来，她手上已经捧了一堆赏赐，脸上难掩喜色，这些都是杨氏在两个嫂子身上见过的。

杨氏随手抓起一串珍珠看得发笑。

老太婆就是这么抠。明明想哄她心甘情愿给老三守一辈子，却不肯自己出一点血，幸好她还有办法。

如果段圆圆真的不肯伸手……

杨氏拿起镜子走到光底下，镜子里的妇人经过人事，比三月春花还要娇柔，她看了半天才轻轻一笑。

作者有话要说：花容倦淡，身材消瘦。这句出自金｜瓶｜梅。

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