腊月初八这一日，晴朗了数日的天气忽又飘起了大雪。

长宁城内天色初明之时，文武百官便已冒着风雪站定在了太庙前，不知过了多时，庄严肃穆的鼓乐声奏起，太后赵氏陪同十一岁的天子高临入太庙祭祖祈福。

与此同时，云乐山间的初云寺内正在举办腊八法会，高沉星亦是一早便来了初云寺，亲自在斋堂内替来往的百姓与信众分发佛粥。

孟陆离今日也陪同安阳大长公主一道来了初云寺，腊八是重要的佛家节日，每年这日安阳公主不论是在京中还是在乐泉宫，都会前往佛寺诵经拜佛，孟陆离只要得空也都会陪着安阳公主同往。

安阳公主上完香后便在小沙弥的指引下入了佛堂诵经，孟陆离则先行去了后山寮房小憩。

没多时，一黑衣剑眉的男子出现在了寮房外的竹林之中，他上前一步朝着正端坐在竹桌前饮茶的孟陆离行礼：“属下见过王爷。”来人乃是孟陆离的暗卫首领连远。

孟陆离抬了抬手示意他不必多礼直接说话。

连远从袖中取过一张纸递上：“确如王爷所料，在得到您已离开长宁的消息之后，罗禄果然在入京前先行送了一份密函入城。”

孟陆离接过这份连远誊抄的密函看了一遍，上面并无什么重要的信息，遣词造句间大多是罗禄的套话与探底，孟陆离将这张纸扔进煮茶的碳炉，跃起的火苗瞬间将其吞噬，他问道：“可有追查到密函送入了何人手中？”

“那探子虽极为小心，但依旧被我们的人发现了端倪。”连远言简意赅，“这封信最后是被送进了宫墙之内。”

闻言，孟陆离的眼眸微暗。

见孟陆离不言，连远又问道：“王爷，明日阿史那罗禄一行人便该抵达长宁城了，那几名北崛探子是否要提前收网？”

孟陆离把玩着手中的茶杯，又恢复了不甚在意的模样道：“先抓几个送去大理寺交给周晏宁处理，剩下的多留他们一些时日也无妨，盯紧了就好。”

“属下明白。”连远应下后又言及了另一事，“王爷，此次冬祭太后与陛下同入太庙之事原本朝堂内外非议不断，眼下北崛人一来反倒弱化了此事，否则今日祭礼恐也不会这般顺利。”

孟陆离微微颔首并不意外：“若非为了用北崛人来转移矛盾，此前太后费了那么大周章强压下北崛来访之事，又特意选在冬祭前公之于众的举措，岂不是毫无意义了。”

连远眉峰紧锁不解道：“王爷既已知晓太后的小动作，为何还任由其插手冬祭？”太后此番顺利主持冬祭便等于坐实了其临朝听政的地位，无论从哪个方面看都是不利于他家王爷的。

“她若能将这朝堂打理好，本王遂了她的愿也无妨。”孟陆离与连远道，“眼前的得失不一定就是得失，我不给他们一个机会，又如何能确认与北崛勾结之人的身份与目的。”

“属下受教了。”

微风拂过吹落片片落叶，孟陆离伸手拿掉落在桌面上的竹叶，声音有些低沉道：“西南那边如何了？”

“西南之事一直未能有进展，属下怀疑是有人在故意扰乱我们的视线。”连远道，“前些日子我已经派了夏染前去，估计这几日他便能到遥定城了。”

孟陆离的指尖无意识地敲击着竹制的桌面，目光微敛，显然这件事比冬祭之事更能牵动他的情绪。

“唰——”

一道落叶被踩动的声音同时惊动了竹林深处的二人，孟陆离侧身望去的瞬间，连远已飞身朝向了那个方向，很快，连远押着一脸受惊的高沉星出现在了孟陆离的眼前。

高沉星方才正快步朝着藏经楼方向走去，结果被突然出现的连远吓了一跳，不等她开口便被反扣住肩膀带进了这竹林之中，此刻看着面前的孟陆离她再次陷入了茫然与不安。

孟陆离朝着连远微抬下巴：“你先去吧。”

连远垂首：“属下告退。”

竹林中很快便只剩下了孟陆离与高沉星两人，孟陆离盯着高沉星并未开口，高沉星被他这般看得冷汗直冒，声音不由有些无措：“我——”

然而下一瞬高沉星所有的话语都被卡在了口边，孟陆离毫不犹豫地伸手掐住她的脖子迫使她抬高脸与自己对视，他的声音没有一丝温度：“你是不是真的以为每次都能全身而退？”

高沉星只感觉自己脖颈间的力度越来越大，她被掐得说不出任何的话，下意识地伸手去抓孟陆离掐住自己的右手，然而这一切都是徒劳，就在高沉星以为自己今日要枉死于此的时候，她听见了成吉的声音——

“殿下，殿下！”成吉的呼唤声伴随着他的脚步声从竹林外传来，“殿下，经文册已经找到了，您别去藏经楼了，前殿都在等着您呢。”

就在成吉的声音与周遭的风声在高沉星耳边渐渐变得模糊之时，孟陆离终于松开了她，高沉星跌坐在了地上，捂着脖子止不住地咳着嗽。

很快成吉循声跑进了竹林，瞧见林中的场景后先是一愣，随即跪下行礼：“奴才见过王爷。”

孟陆离没有看他，只冷冷地瞥了一眼跌坐在自己脚边的高沉星，未再开口，转身走出了竹林。

待孟陆离离开，成吉方连滚带爬地跑到高沉星身边扶她起身：“殿下，您没事吧？”

高沉星良久方稍稍缓过一口气，她望向成吉挤出了一个艰难的笑容：“多亏你来得及时。”

“奴才久久不见您回来，又听见有人说广平郡王正在此处休息，情急之下方边出声唤您边直接跑了进来。”高沉星此刻脸色惨白，脖颈间更是一道骇人的掐痕，成吉扶她在一旁的桌前坐下，“广平郡王他怎么敢如此对您……”

“莫要再提了。”高沉星哑着声音道，“你去帮我与明觉师父说一下，就说我身子不适先回去了。”

高沉星捂着脖子心有余悸，她不知自己如何触了孟陆离的逆鳞，方才那一刻他仿佛真的意欲置她于死地。