落日余晖倾泻在大南街，叶氏织布坊的织工还在忙碌，近几日布庄生意格外的好，需求陡增，纵使有十几台织机同时织布，都快要应付不过来了。

织机吱吱呀呀的声音不停，就在这时，刘师傅发现余下的纺线不多了，无法满足明日所需，他手上正忙着不方便停下，便叮嘱宿砚：“你去告诉掌柜，原本昨日就该送到的生丝现在还未到，眼下的余料不够了，问问何时能送货过来。”

宿砚应下，立马起身去传话。

......

叶兆海身体痊愈后，便随着商船出去进货了，苏婉还在内院休养，只剩叶汝锦一人在布庄理事。

前几日的徐府家宴上，徐芊芊那一身装束太过耀眼，引得不少贵女几番打听，得知绣裙出自叶氏布庄，纷纷闻声寻来，可叶汝锦并未接下几单。

刺绣本就耗费时间，她只接了两个月的活，无论对方出价几何，她都通通回绝。

自那日以后，叶氏布庄的生意在一众瑞安城贵女的带动下，又恢复了往日光景。

柳公子出身书香世家，对绘画极为痴迷，那日他见到徐芊芊的绣裙，比起极品画作有过之而无不及，自此念念不忘，今日得空，便逛来绣馆看看。

绣馆的客户主要是女子，甚少有男子来采买，这柳公子丝毫不拘，大大方方观瞻起绣馆的各类绣品。

行至那支名叫鱼戏莲叶间的团扇时，他驻足半晌，将其反复细看。

小厮的声音从旁边传来：“这位客人，这是我们家少掌柜叶汝锦亲手绣制的团扇。”

短短的一句介绍，只为了告诉他，这便是近日名声大噪的叶汝锦的绣作。

柳公子点点头，轻笑着点评：“不错，这绣作风格，绘底思维，的确和那日的蝴蝶晓梦同出一辙，但细看之下，这幅绣品更着重于细节，精微逼真。而在构图上，竟用上了画技中的平远透视画法，将湖水的深浅立体用绣线展示，想必刺绣之人，还有着极高的画技，实在令人佩服。”

“客人谬赞了。”叶汝锦闻言便走了过来，对于懂得欣赏绣作的人，她也乐于与之交谈一二。

柳公子疑惑地看向叶汝锦，小厮解释道：“这便是我们少掌柜。”

得知眼前少女便是替徐芊芊绣制衣裳的绣娘，柳公子眼含欣赏，顺势对叶汝锦表明来意：“能否由少掌柜亲手替我家祖母绣一副贺寿图？”

“贺寿图倒是没问题，可我们目前的活计已经接满了，你如果需要定绣品，估计要等上好几个月，你看行么？”

“行，离我家祖母六十大寿，还有五个月，你们可有问题？”

“没问题。”至此，叶汝锦再向他询问了具体要求，柳公子当即交了作为定金，还花了五十两买下了团扇。

这团扇自售卖开始，前来欣赏的人就不少，可当初的叶汝锦名气不如金佩兰，大家对团扇欣赏有余，却对五十两的极高售价望而却步。

直到近日，叶汝锦的名气传了出去，想来买这团扇的人比以往更多，可是叶汝锦不愿卖，只说是摆在此处的镇馆孤品。

她实则是想等一个真正懂得欣赏这团扇的人，才甘心卖出去。现下遇到这位好品味的柳公子，才有了今日的成交。

宿砚找到叶汝锦时，她正在向柳公子确定那副贺寿图的要求。

他只得立在一旁，静静等待。

叶汝锦一边记录要点，眼角余光已经注意到宿砚，他静静地等着她，乌黑的瞳眸干净澄澈。

这令她莫名地想起了，街前那只大白犬濡湿的圆眼。

这厢忙完，她问向宿砚：“是织布坊有什么事吗？”

宿砚将织布坊缺原料的事一五一十告知她，叶汝锦细细听着，还未作答，便被另一边给叫过去。她对宿砚道：“你等等我。”

等她再过来时，柳公子正巧从旁边走出来，试穿着他们家最为昂贵的一套长袍，旁边的小厮忙给他整理。

柳公子其貌不扬，但人靠衣装，这一身青色华莲圆领绫缎袍子穿在他身上，将他周身的气质陈托出好几成，端得一身温文尔雅。柳公子颇为满意，爽快地再选了两身成衣带走。

叶汝锦暂得了空，赶紧回来和宿砚继续商讨：“这样，我一会儿写个信条给你，你拿去，让刘师傅亲自去交给邓氏布坊，先借一些生丝回来。”

宿砚点点头：“好。”

少年眉眼如墨画，鼻若刀刻，嘴唇的弧度完美，轮廓清晰精致。此时他微垂着脸，稠密长睫敛住双眸，轻轻颤动，似蝶翅般脆弱美丽。

看着宿砚这张如玉石錾刻的脸，和他身上的粗布短褐长裤，怎么看，怎么违和，霎时，叶汝锦脑中蹦出一个新的想法。

她眼波流转，言笑晏晏道：“过几日我们成衣铺要上夏衣，到时候你过来一趟，我有事情安排你。在此之前，你赶紧随我进来，我给你量量尺寸。”

宿砚简直无法相信自己的耳朵，怔怔道：“姑娘为何，要给我量尺寸？”

叶汝锦的眼中闪过一抹狡黠：“你就当是来我家做织工的福利吧。”说着，朝他招招手，示意他赶紧跟上。

她也不知为何，这人总给她一种很好欺负的感觉。忆起每一次和他交谈，他总会安静地看着她，在听她说话时，亦是认真专注，近乎言听计从。

将人领进里屋，叶汝锦拿出软尺，开始细细量起了尺寸。

宿砚被她摆弄得不知所措，她叫他抬手，他便将手臂抬得笔直，逗得叶汝锦忍不住低笑。

“宿砚，你今年多大？”

“十五。”他老实作答。

“你吃什么长大的？怎么长这么高？”叶汝锦踮起了脚，仍然碰不到他的头顶。

“你等等。”她搬来小板凳放在他的身侧，少女身姿娇小，搭着他的肩膀稍一借力，才踩上了矮凳，见她站得很稳，宿砚因此放下心来。

随着少女的走动，鼻尖时不时飘来一阵暗香，宿砚感受到她青葱般的手指在他身上来回比划，脑子已经乱成了一团浆糊。

不知道过了多久，才从他嘴里憋出一句：“吃麦饭、豆粥.....”

他认真作答，不料叶汝锦笑容更盛。

“你怎么什么都说啊......”她强忍住笑，手抖了一下，无奈这一处尺寸没测准，只能重新测量，她轻声对他说：“别动。”

宿砚闻言立即照做，霎时便如木偶般，僵硬在那里。

叶汝锦长这么大，也没见过像他这般听话的人，顿觉有趣。注意到少年脸上泛着不正常的潮红，她好奇地问：“宿砚，你很热吗？”

见他不明所以，她自顾自道：“也是，我看你老穿这身衣服，着实不凉快啊。”心里却想着，等成衣坊上了夏衣，给他挑一件作为额外的报酬。

直到叶汝锦量好数据，才将人放走。

***

这日，徐湘湘携着家中下人前往大南街，她神情冷若冰霜，一旁的婢女则抱着徐湘湘在宴席上所穿的粉裙。

一踏入锦绣坊，婢女便厉声道：“金佩兰呢？我们找她！”

锦绣坊的小厮认出了徐湘湘，见来者不善，生怕他们张扬，急忙将一行人带上二楼。

此时的金佩兰正在埋头刺绣，只听见一阵脚步声朝自己逼近，下一瞬，她手中的绣花针被一双手给猛地抽走。

她一抬头，便看见徐湘湘旁边的婢女恶狠狠地盯着她，而徐湘湘也是一副质问的模样。

“你们这是要做什么？”金佩兰看向他们带来的那身粉裙，顿时有些慌了神。

“哼！”徐湘湘走上前，将金佩兰绣制的粉裙用力摔在她身上，咬牙切齿道：“这就是你当日给我承诺的，要给我绣制全城最美的裙子，裙子是绣出来了，结果连叶氏布庄一个初出茅庐的小丫头的手艺都比不过，害我在众人面前出了那么大的丑！你当初，怎么好意思收我二百两银子的！”

“徐小姐，这的确是京城最时兴的款式，用的也是我们最好的料子，我们家一向是这个价钱，你也是知道的......”金佩兰耐心解释，语气却越来越弱。

“我要的是瑞安城最美的裙子，你这根本不是，这裙子我不要了，你快把银钱退还于我。”这正是徐湘湘的目的，她来此地，不止是为了出口恶气，而是为了退钱。

她为了比过徐芊芊，将自己辛苦攒了好久的银钱全拿出来了，没想到得到的却是一条平平无奇、空有噱头的裙子。

那日贵女们围着徐芊芊询问，她身上的襦裙出自哪家绣娘，又问了价钱几许，竟比她这件还要便宜，只要一百五十两。

她气得心肝疼，在家郁郁寡欢两日后，便决定来锦绣坊给自己找补回来。

徐湘湘不愿过多纠缠，当即撂下狠话：“把银子退给我，一切好说，不然我那些交好的姐妹，以后再不入你们锦绣坊！”

徐湘湘所交往的皆是高门贵户之女，正是锦绣坊的衣食父母，金佩兰无奈，命了管账的下人支了二百两银票过来，退还给徐湘湘。

当晚，金元富回到锦绣坊，金佩兰声声带泪，给金元富诉说了此事。

他不可置信：“什么？你说对面那个小丫头叶汝锦，绣制了一身衣裙，比你绣的那件还要好？”

金佩兰点头，痛定思痛道：“堂兄，我定会好好用功，继续精进技艺，不让别人抢了生意。”

金元富沉吟半晌，随即大手一挥：“无碍，我给你挑了一个京城来的成衣师傅，你跟着他好好学。快要入夏了，咱们得赶制夏衣。这一次，决不能被叶家抢了头。”