房里顿时寂静，瑟瑟战战兢兢，跪坐在脚跟上一动也不敢动弹。

女皇的体态并不臃肿，但金色纱线绣的上百只蝴蝶累累赘赘，繁复厚重，把她支棱出个山岳般硕大的身形。

瑟瑟整个人被她笼罩住，只有耳畔垂落的细软发丝，随着张易之手中羽扇，有一搭没一搭地飘飞。

李仙蕙察言观色，眼眸一转，已顺着往日女皇的教诲回话。

“阿娘生养我们五个，尽够了，为人妻子，最要紧的还是明辨是非，趋吉避凶，把持住全家的笼头，至于开枝散叶……方才听府监说，父王在房州不也没闲着吗？”

“小夫妻在外头，缺了长辈约束，没打成乌眼鸡似的，还能和和睦睦回来，就算懂事，不过往后又不同，子嗣到底要紧。”

女皇是笑着说的，却让李仙蕙大惊失色。

天下已然是武家的天下，李家多一个儿子孙子，便多一分不安分的可能，所以瑟瑟说韦氏未再生育，她还在心里大念阿弥陀佛。

——可要说子嗣要紧，难道传闻竟是真的？！

李仙蕙多年承欢膝下，举目无亲，日夜盼望爷娘回宫，乍闻子嗣二字，顿时一念通明，听懂了女皇话里的暗示，却来不及欣喜，只感到危机四伏。

但好在，往后不再是她独自应付了。

这世上与她血脉相通的，还有两个妹妹，一个弟弟。

想到这里，李仙蕙挺直腰身，肃然向女皇叩拜下去。

“我方才在楼上遥望，瞧见父王在光政门外等候召见，头发都白了。父王当年登基不足一月，便放言以江山赠送韦家，实是滑天下之大稽。这等狂悖之语，搁在太宗或是高宗手里，定要贬谪下狱乃至了断！全因圣人顾念骨肉亲情，才饶恕他的死罪，又亲手教养弟弟与我。”

“嗯——”

她说的情真意切，语带些些哽咽，但女皇并不在意，还转头对张易之笑了一下，短短一声应承，听不出任何感动或欣慰，甚至连敷衍都没有。

李仙蕙咬了咬唇，又道，“虽然久未相见，我却知道父王和阿娘的心与我是一样的，我们全家感念圣人恩德，誓死忠于圣人。”

“圣人您瞧——”张易之淡淡一哂。

李仙蕙越是面面俱到，他便越要揭穿天家亲情之虚伪，方可永保恩宠。

“县主这小嘴甜的，像是早知晓您的打算，背熟了套话在肚里的。”

突如其来的一针，刺得李仙蕙有些无措。

她汗津津的双手攥紧了襦裙，小声辩解，“府监说笑了。”

女皇凝目在李仙蕙脸上刮了刮，漫不经心道。

“起来吧，外头传了几个月，你听见也不稀奇，倒是房州——”

她转而端详李真真，“你可有听说什么？”

李真真才跟着李仙蕙惴惴起身，闻言膝头一软重新跪下，结结巴巴道。

“我，我不知道府监和圣人说的什么，我……”

她急的语无伦次。

“阿娘没教我什么话呀……”

瑟瑟皱眉，回身扯了她一把，嫌弃地数落。

“你快下去，别耽搁了我！这么笨，教你也记不住！”

女皇噗嗤一笑，李真真忙不迭点头。

“对对，阿娘的正经事向来是交代四娘的，您问她吧！我……”

她余光看向女皇，见她并未动怒，反是张易之目光灼灼，等着拿她错处。

她心里忐忑，脖子都红透了，忽然外头人影闪动，张易之喝了声。

“是谁呀？”

李真真如蒙大赦，连忙挪到李仙蕙身后。

内侍进来，迁延着不回话，女皇和声道，“都去罢，过几日再进来。”

又看李仙蕙，“你也家去。”

李仙蕙大喜过望，忙一手一个牵了她们走出殿外。

仿佛转眼的功夫，太初宫恢弘的殿宇和笔直的御街就消失在了暮色里，各处点起羊角大灯，一盏盏犹如珍珠串成长链，划出横平竖直的秩序井然。

李真真重重呼气，连拍胸脯。

“吓死我了！二姐，方才可吓死我了！”

李仙蕙也慌乱，可是宫里尽多眼目，她只能柔声安慰。

“圣人乃是弥勒佛转世投生，自有圣光万丈，你小孩子家家的，魂灵还没长全，初次面圣，吓着了也是有的，家去多上几炷香，心神就稳了。”

她思亲心切，想着多走半里路，转出宫门就能见到爷娘，直恨不得插翅飞过去，可也心疼妹妹，舍不得催促，便掏出手帕给李真真擦汗，凑在她耳边问。

“阿娘真没提过这事儿？”

“什么事？说阿耶断送江山吗？”

李真真只觉宫中动用之物果然精细无比，这丝绢轻薄冰凉，淡绿底色上绣着两丛高低错落的佩兰，拿来擦汗太靡费，做个蒙面纱才合适。

她稀罕地五指撑开帕子，举高对着羊角灯细细甄别绣工。

“这不用阿娘说，天使每月都来家里训诫，全家跪着听讲，圣人如何谆谆教导，阿耶又是如何色令智昏……从小听到大，瑟瑟三岁就会背了。”

将正妻与夫君的恩爱贬低为色令智昏，李仙蕙愕然，又见李真真并不以之为耻，不由蹙眉道。

“家里整日说这些，阿娘在妾侍们跟前如何立得住颜面？”

李真真小心翼翼用帕子擦了擦额头细汗，又清爽又带着丝丝雅致的香气，真是喜欢极了，看二姐没有讨还的意思，笑嘻嘻掖进手镯里。

“妾侍奴婢还用阿娘专门立颜面？阿娘不寻她们的晦气就不错了。不过这也不相干，这回进京，那几个都在房州打发了，一个也没带回来。”

“——啊？”

李仙蕙狐疑，“不是生了几个弟弟吗？”

“再多都是阿娘教养的，给他们把刀子也不敢抬眼看阿娘。”

李仙蕙仔细查考两人神情，见瑟瑟也无异议，才松了口气。

“难怪圣人不喜欢阿娘，哪个婆婆喜欢能辖制郎君的儿媳啊？”

瑟瑟正把李仙蕙的衣带绕在手腕上，又贴在脸上，觉得这个二姐好温柔好亲切，熏得香也妥帖，闻言嗤鼻道。

“阿娘才不稀罕辖制谁，回回天使一来，阿耶就上吊，挂在梁上不肯将息，板挣来板挣去，扭得吱吱嘎嘎，大家饭也不得安生吃！最后还不是只有阿娘走去放他下来？离了阿耶另攀高枝，她们乐着呢。”

瑟瑟正在桃李吐芳意的好年纪，闲闲说起至亲寻死，神态却如此轻佻。

李仙蕙一时潸然，忙旋身掩住面孔。

瑟瑟犹道，“况且阿耶心软，身契给到个人，有那出身好的，阿娘亲去官府写文书，奴婢便立了客户，又着牙婆寻了好去处，做继室正房的，添嫁妆银子，跟娘家兄弟开铺子做买卖的，给了本钱，这怎么不好？走时磕头感恩，都说下辈子报答呐。”

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集仙殿。

女皇精神不济，与孩子们说了半日闲话，就累的头晕目眩，老人家惯常是这样，三日好，五日歹，要说到底什么病，倒也没有。琼枝叫宫人进养生汤，偏张易之转出去，叮嘱大年下阖宫赏赐并节礼安排等琐事。

她昏昏欲睡，强撑眼皮等了许久，终于听见珠帘声响。

“五郎——”

张易之趋身靠近，摘了女皇头上的宝冠花簪，递给宫人，整整齐齐排进首饰匣，再解开雪白长发，放她舒坦躺下，两根修长冰凉的手指替她轻按太阳穴。

女皇依依牵着他的衣襟，发出满足地叹息。

第一眼便觉得他高大，又斯文，比世人都靠得住。

她的儿子从一排到四，旁人生的自然不配与皇后血脉相提并论，所以宫廷里没有五郎、六郎，直到来了他和张昌宗，才占了这尊贵的序齿。

这一二年，女皇离了张易之就爱胡思乱想，诸般烦难涌上心头，明知样样棘手，处置不了，还是沉浸在里头。

她心事重重地诉苦。

“召阿显回来，狄仁杰又要啰嗦，朕不想见他。”

“不怕。”

张易之惯常含着鸡舌香，吐气如兰，手指摩挲女皇头皮，牵牵绊绊的微痛爽快得她嘶嘶出声。

“圣人忘了？突厥南下骚扰，劫掠河北道百姓万余人不算，还闹得数万流离在外，五日前您任命相爷做河北道安抚大使，今日一早他已经出京了。”

“哦——你这个机灵鬼！倒会掐缝子，难怪非要今日召见她们。”

女皇满意的不得了，复又叹息。

“朕与狄仁杰年岁相当，俱是操劳国事多年，到如今，朕已是腻烦极了，他怎的还不嫌累！不过突厥人向来抢完就走，耽误不了几天。”

“眼看就要开春了。”

张易之很善于化解女皇焦躁的情绪，细细论给她听。

“河北农田抛荒，国库就要欠账，不把那数万精壮人口找回来，相爷绝不能放心回京，早着呐，臣估摸，二三月才得了局，那时，京里诸事都落定了。”

“好好好！”

听到狄仁杰长久不在，女皇的头痛顿时缓解，高兴地翻身压住张易之手掌，便闻到一股清辣刺激的脑油气息。

他总是通身冰凉，要她再三温暖，才能有点热乎气儿。

“跟朕说说，武延基看上谁了？”

“您猜？”

他笑起来，一缕发丝垂到她下颌线，仿佛添了笔胡子。

人都说女皇女生男相，所以杀伐决断，狠毒胜过老虎，硬生生从李家手上夺走了锦绣河山，就连外头的反叛画像污蔑她，也不忘添上半张脸的络腮胡。

其实女人都是属猫的，捧着撵着给她好意儿，偏不要，非得拿根狗尾巴草逗弄着，给一点不给一点的，才上心。张易之十来岁就在姐姐堆里打滚，那时也俊朗，嘴也甜，却不及如今酣畅老练，逢迎起这‘老姐姐’来，无招胜有招。

等待许久的宫人得了张易之眼色，捧着金盘从帷幄后头转出来。

并排的三份卷轴，展开来交摞着铺排，被高高举过头顶。都是美人图，工笔细绘，全无瑕疵，独面上那张被人一指头点了墨汁在眉心，恰似花黄。

女皇扫了眼，轻笑摇头。

“这画只得七分像，未见神韵哪。”

作者有话要说：备注：

1天使：指天子的使者，因鸾台（原门下省）配发腰牌，又称银牌郎君。

2、客户：唐代分四色人，贵人/良人/贱人/奴隶，贵人指皇族门阀和九品以上的官人，良人指白丁和农工商贾，贱人指杂户军户客女，其中客女指由奴婢放免的平民，奴隶是没有人身自由的奴、婢等。由奴婢而立为客户，是从第四档提升到第三档。