李仙蕙独立多年，终于重得爷娘疼爱，自觉幸福极了，忙连声安慰。

“没有没有，圣人喜欢热闹，饮宴游园，动辄百人跟随，李武两家在京的女孩儿，无论关系远近，七七八八，大体都在宫里教养，圣人待我说不上极好，但也不坏。”

“那就好……”

韦氏这才松了一口气，欣慰地抚着胸口。

李显被她推在旁边，却听出这女儿实在是懂事极了。

为人父母，最感慨便是孩子一不留神就长大了，小时嫌她烦，现在却想念那种顽皮，恨不得她再胡闹，滚出满身泥，却不能了，人高马大坐在面前，有正经事与她商量，闲来解闷也是她，不是她依赖爷娘，实是爷娘离不开她。

都不说话，车厢回荡着韦氏的哭声，呜呜咽咽，不压抑，反叫人感到痛快，瑟瑟等到阿娘尽吐多年辛酸，终于擦干眼泪，才轻声道。

“我猜，二哥应当还活着，不然，圣人得知阿娘未再生育，当问阿耶有庶子几个，年岁及生母如何。既然不问，就是还有嫡子可用。”

李仙蕙一双眼睨着她，惊叹韦氏对她的倚重，更讶异她小小年纪，见事却十分清楚明白，因顺着话头道。

“瑟瑟说的不错，不过……”

她话一停，李真真就胆怯地往下缩了缩，恨不得躲到韦氏背后。

瑟瑟也害怕，但还是壮起胆子叫了声二姐，“姑姑境遇如何？”

“驸马薛绍饿死在牢里，所幸未祸及儿女，不过后头驸马乃是武家人。”

李仙蕙沉重地叹了口气，半晌才摇头继续。

“至于皇嗣家，最最惨烈，五年前，他的妻妾不知如何得罪了圣人的婢女韦团儿，竟一股脑儿杀了，尸骨无存……”

祖母的酷烈，从前只有耳闻，但山高皇帝远，并不相干，瑟瑟甚至暗地里鄙夷阿耶怯懦，连争都不敢争，但如今近在咫尺，竟也不由地害怕起来。她脸上青一阵，白一阵，手脚冰凉，紧紧握住李真真，坚决道。

“不管他们如何，圣人既然有意再立李姓储君，太孙总得放出来见人，到时候就见分晓了。”

说到储君，李显夫妇面上不仅没有喜色，反倒沉默下来。

李仙蕙见状，拉住妹妹们的手递到韦氏怀里，请阿娘宽怀。

“这个节骨眼儿上接阿耶回来，必有深意。李唐也好，武周也好，阿耶是名正言顺的国君在世长子，又早早养育了嫡子，不愁不能复位。我们家吃够了十四年的苦，往后定是一日比一日甜。”

能不能复位都是后话，只要一家能团圆，韦氏捞住李显的胳膊狠狠一掐，泪汪汪的眼睛迸出凶光。

“落娘胎就被她夺走，连我一口奶未吃过，这回你就算豁出命去，也得把重润保住！”

“我知道，娘子放心。”

李显诺诺应承，一张老脸痛苦的挤成核桃。

临近驿馆，他忽然‘哎呀’一声，惶惶道。

“圣人为何叫她们躲在二楼，看武家小郎君画画？这，分明是要赐婚！”

“赐婚又如何？”

韦氏口气强硬，“女大当婚，何况武家在台面上，也不差。”

“——啊？”

李显断断不能苟同。

“你不是说咱们回来，便该掀武家下台？那为何还与他们联姻，陪人做刀下死鬼？我的宝贝女儿，云卿没享过一日福，孤苦而死，仙蕙不曾在我膝下撒过一日娇，真真与瑟瑟更小，我舍不得她们做武家妇！”

夫妻俩怒目对视，当着孩子，李显气势愈加衰弱，讷讷往边上缩。

“嫁个冤死鬼，总好过重走皇嗣老路罢！”

韦氏态度强硬。

“哪日杀了我们挫骨扬灰，你都听不见一声儿！再说，掀翻武家哪有那么容易？人家将军、刺史，数数好几排！我们家就这么几号人，倘若不成，日子不过了？凡事两手准备才好。”

李显迟疑地舔舔唇，实在不能明白她这‘与狼共枕’的主意所谓何来，但韦氏对他颐指气使惯了，横眉竖目厉声道。

“这事你不用管！”

车顶铜铃一响，韦氏当先下车，请宋之问进驿馆稍歇。

宋之问坚决拒绝，说要回宫复命，又说驿馆简陋，府监深感自责，控鹤府已在筹备王府，不日便可搬家。韦氏满面春风，再三道谢，宋之问连连拱手。

如此这般来回敷衍，比唱戏还热闹，惹得厅堂里散坐的人马，诸如进京办事的州府官员，乃至藩属国杂官、旅人，纷纷伸头看热闹。

李仙蕙狐疑看着挥洒自如的韦氏，和施施然撇下众人，叫了一壶酒坐下自饮的李显，用胳膊肘碰了碰瑟瑟。

“阿耶还是这般……”

“没主见！”

李真真头疼回房休息，瑟瑟主意一转，拉着二姐说陪我罢。

“我们家万事阿娘说了算，不对，我的事我说了算。二姐呢？想被人管，还是自管自？连三姐都不乐意让人摆弄，我不信二姐那般贤惠。”

她的话既是自夸，也是试探，李仙蕙素来聪明，自然听得懂其中内涵，当下摇摇头，缓和了语气道。

“你叫阿娘惯坏了，咱们家赤足走在刀尖上，凡事都得商量着来，全由着你胡闹，万一断送了……”

“圣人召阿耶回来，难道是要试阿耶的脾性？他什么脾性圣人不知道？”

瑟瑟不大听得进，暗嘲二姐面孔聪明，脑子竟不大灵光，悠然一笑道。

“其实圣人要试的是你我罢了，大不了就是赐婚，有什么了不起？你要是没看上武家杂碎，放着我来。”

“胡说！”

这副不管不顾的破落户声口，以身饲虎的胆大妄为，可真吓着李仙蕙了，她瞪着一双眼，上上下下打量瑟瑟。

“你好端端一个姑娘家，何必去填人家的踹窝儿？”

瑟瑟哂笑，“不然呢？我们回来了，还由着她随意摆弄？”

李仙蕙无言以对。

这话题太深，一句两句说不清楚。

况且，瑟瑟万一是个轻狂蠢笨的，把她的话漏出去，反而惹祸。

略一思索，李仙蕙索性也不说了，伸手替瑟瑟拆下簪环，头发解开松松拢在脑后，拿宽齿的梳子顺通。

瑟瑟的心情也很松快，摇铃叫驿馆仆佣送了两样点心，眯着眼由二姐伺候，舒坦地唔了声。

受用够了，转身抖开虾子青丝帕子，垫在吃糖的白瓷托盘里，油酥和糖渣在晶莹闪烁，将好做镶边点缀，当中端端正正码好成套的大件首饰。

都是灵透人，镜中相视一笑，不用绕弯子。

李仙蕙伸手在她腰上捏了一把。

“圣人就快八十了，还有几年活头？到时候要么武家上，要么李家上，不管是谁，这根姻缘线都得断！要叫我说——”

她仔细惯了，停在这儿四处瞄了瞄，压着嗓门叮嘱。

“也不必抗命，反正能拖就拖，拖到两家分出高下，再挑好郎君不迟。”

驿馆的布局是前厅后院，前头厅堂方便客商打尖、会友，后面二十来间客房环绕庭院一圈，李显全家七口占了六间上房，都在靠近前厅的位置。

韦氏治家手段强硬，庶子不得召唤，不敢出来露脸，全坐在房里。

瑟瑟有意留了条门缝，隔着屏风见韦氏还在滔滔不绝，宋之问显然也不是盏省油的灯，两人越说越入巷，竟站在门口哈哈大笑起来。

房里，瑟瑟笑眯眯揽住李仙蕙，拖长了音调。

“原来二姐是心如明镜台，不愿染尘埃啊。”

李仙蕙露出‘你瞧不起谁’的表情来。

“你也明镜似的，为何往浑水里头掺和？啊，我明白了，高阳郡王生的好相貌，更有巧思文华，字画兼美，想来你在房州也听闻了？”

转过头来一笑。

“至于那位南阳郡王，草包一个，倒也不丑……好个不知羞的丫头，你给我说实话！”

——她哪有心思挑郎君？

瑟瑟两手向后撑在榻上，翘着两只脚逛荡，只管笑。

虽才初次相见，到底骨肉亲缘，李仙蕙对这个古灵精怪的小妹妹爱还爱不过来，才舍不得拉下脸认真训斥，来回转了两圈，发不出火，只得轻声劝说。

“你若还在房州，仗着爷娘疼爱，只要不是吃了迷汤，上当受男人蒙骗，喜欢与谁家小郎君调笑玩闹，便是闹出什么来，我都不怪你，还帮你遮掩善后。”

李仙蕙顿一顿，正色道，“可这儿是神都！”

“神都怎么样呢？”

瑟瑟眼望着驿馆溜光水滑的青砖地面，想着集仙殿里脚踏无声的厚实地衣，轻飘飘地反问。

李仙蕙握住她肩膀，郑重其事。

“方才我没说完，太平公主二嫁武攸暨，人家原本有妻有儿，一道诏书便赐死了，他心里何等怨愤？我问你，倘若武家新贵上台，要赐死你，你冤不冤？为你一念之差，连累旁人去死，你受得住？”

她说的干系这样大，瑟瑟听了，似乎也来回斟酌了一番，露出不忍之色，开口却是截然两个意思。

“二姐还记得长姐吗？”

李仙蕙登时沉默下来。

李云卿不在觐见之列，李显说她难产而逝，她实在不忍追问。

十四年前驱逐李显出京时，女皇下旨接进宫中抚养的，本是韦氏唯一的亲子李重润和长女李云卿，偏那日仙蕙贪玩，爬进接云卿的凤辇不肯下来。

云卿已经十一岁，猜到就此一别再难回头，一边是爷娘弟妹，一边是唯恐受她拖累的未婚夫君，她没太犹豫，抱着仙蕙落了两滴泪，便避开宫娥，悄悄钻进李显黯然出京的车队。

若非如此，坐享十四年县主尊荣的，本该是云卿。

“长姐……埋在房州，与民妇奴婢一般有棺无椁，草草下葬。”

瑟瑟从青砖地上蓦地抬起眼来，一双柔光潋滟的眸子结了冰。

“阿姐出京时已有婚约，多年希冀，不肯另嫁，可我那挂名姐夫早已别娶，儿女成行，哪里惦记她了？哼，可恨阿耶生了根柔软的肠子，倘若日后真能登上大位，定会为她极尽哀荣，大修陵墓，说不定还要收养不相干的人在她名下，封官授爵，好叫她黄泉路上有亲人作伴。你说，这便宜了谁？”

这话戳到了李仙蕙的痛处，她瞪着眼，拔高嗓门道，“缩头的乌龟凭什么受我阿姐提携！”

“是啊，凭什么？！”

瑟瑟激烈地喊出来，“阿姐这一世委曲求全，到死不肯与姐夫和离，我才不要像她，我要活着的时候就痛痛快快！”

——痛快？

女皇辣手，短短十余年，除李显、李旦尚在人间，其余高祖、太宗与高宗诸子、孙，乃至重孙，皆已荡然无存。李唐宗室损失殆尽，累累血债，还无可还，要如何才能痛快？

李仙蕙胸口发紧，知道这妹妹的心里已是淬了毒了。

“我知道，你方才惺惺作态，有意露张脸去给他们瞧见，是存了别样心思，可你听我一句话……”

李仙蕙双手颤颤攥紧膝头，鲜妍的面孔在灯影下有些苍白。

“人说伴君如伴虎，实则吃人的不是君王，乃是君王屁股底下那把椅子，谁坐上去，便如同喂给了老虎，耀武扬威一辈子，到了，自个儿也得殉。”

她满以为浇了一瓢冰水，能令瑟瑟胆怯变色，却不料换来连声赞同。

“二姐果然是明白人，样样看在眼里，你说的对极了，圣人把那么个东西放在身边，最后定然死在他手上。”

李仙蕙哑了口，良久才道，“你这主意，还有没有转圜的余地？”

瑟瑟缓缓摇头。

“这个天下本来就是我阿耶的，也是我的，我们回来，就是要把失去的东西亲手拿回来。眼下，只要能哄圣人高兴，别说武家，便是嫁张易之也行啊！”

她咬牙，“那狗东西还敢肖想你呢，你等着，早晚我要他的狗头。”