朱瞻隆回到寝宫，独坐在罗帐之内，疲惫的叹了一口气，揉着有些发疼的太阳穴。毫无睡意，又起身着履穿衣，呼喝道：“来人，去叫孟义山过来。”

伊王在明伦堂内坐等了许久，还没见孟义山的影子。十分焦急的派人去问，结果回报说老孟昨夜就没回过衙门，害的伊王以为孟义山让少林和尚给害了呢！替他担忧不少。

太阳都升起老高了，老孟才姗姗来迟，一进堂内，就看见伊王怒视着他，朱瞻隆脸色很差。

孟义山心说伊王这样子挺吓人的，急忙告罪道：“昨晚也不知哪个狗胆包天的在城里放火，挺多房子都给烧着了。我带着人去护住盐仓，怕有个闪失。”接着嘿嘿笑道：“回到衙门才知道王爷相召，来得迟了，您别见怪。”一边把自己说的恪忠职守，一面揉着和花月楼新来的粉头“小桃红”缠绵多时有些发酸的腰杆。

朱瞻隆听后脸色稍霁，招呼道：“坐吧！”

老孟老实不客气的拉过一把椅子，坐在了伊王对面，询问道：“来的时候街上有不少的王府侍卫在走动，盘查的挺严，出了什么事了？”他隐约猜到是和少林和尚昨夜纵火有关。

伊王看着他，说道：“少林僧人胆量不小，居然潜入王府刺杀本王。被他们逃了，现在城中正在搜捕。”冷笑着接道：“今晨刘礼回报，说有一伙人想趁着城中着火的乱子，冲出北门，被弓弩射了回去，丢下两具尸体，都是和尚。”

孟义山起身请缨道：“少林寺真是秃子打伞，无法无天了！王爷不如交给我老孟处置，别说是达摩下院，就是带人铲平了少林的山门，也是绰绰有余。”说起大话脸都不红。

伊王摇摇头，不怎么信任他大吹法螺，说道：“这事先不管了，他们跑不了。”

朱瞻隆对孟义山正色道：“叫你来是和你商量一下换盐取引的事。”伊王想了想：“我想要你开出三千五百张盐引，支取地是两淮盐场。”

老孟张大了嘴，被伊王所说的数目吓到了，惊诧着说道：“娘的，一引就是五百多斤，三千五百张盐引，那还不得有二百万斤盐啊！”心说：“这么多盐倒进黄河，能把河水都灌咸了。”

朱瞻隆解释道：“入冬以后，关洛将士缺乏粮饷。只要有了盐引，就能让商人把粮食送到我洛阳军中，按纳粮的数额换盐引给他们，能解我军缺粮之忧。”

老孟心笑：“刘礼才输了五万两给老子，他肥的流油，关洛军粮饷不够？怕是让这厮都吃了。”随即面露难色，摇头道：“这事难办！五十万斤往下我还能说了算，再多就得上报盐运司了。”

朱瞻隆皱了皱眉，有些不大满意的说：“这个输粮取引之法，朝廷是允许的，你往上报就是了。”

孟义山心想：“三千五百张引，开出去是不难，怎样应付事后朝廷的勘查才要命！说是提供给洛阳军队的，我脑袋还要吗？”

老孟知道在伊王面前不能说这事不行，无论如何不能让朱瞻隆小看了，开口包揽道：“行了！交给我了，老孟这身官职都是王爷提拔的，您用我一回，这点小事还办不成吗？”

伊王心怀大畅，高兴的说道：“那就交给义山了，收粮和联络盐业各大商家的事也一并托付给你。”

孟大人还是大打包票，直说王爷放心，无论是买卖经商，还是杀人放火，老孟都他娘的在行。

朱瞻隆大笑着，看着眼前这个惫懒人物，说道：“好了，你去办事吧！”

孟义山起身正要告退，准备回家大睡一觉，补足在花月楼的姑娘身上浪费的精力。

伊王又把他叫住了，状似随意的说道：“明日本王要去白马寺进香，面见广钦老方丈。这时机有些不好，你带些人手跟着，沿途护驾。”

老孟点点头：“有日子没吃白马寺的素斋了，跟着王爷去混一顿。”步履飘摇的出殿去了。

伊王等孟义山走得远了，起身在室内徘徊踱步，心里有着一股念头疑而未决，想的是：“是谁把东阁密地泄漏给少林寺知晓的？”府中的亲信他现在不敢信任，只有暂且依靠孟义山。

推开了窗阙，眺望着外面一片白茫茫的雪地，伊王自语道：“本王究竟有没有天命？”

孟义山才出了明伦堂的门，刚转过两道长廊，就和一个青衣人影擦身而过，老孟只觉得那人好生面熟，随即一拍脑袋，喊道：“铁枪陆！”

青衣人缓缓转过身来，正是“枪挑华岳”陆云鸭。

“孟检使，又见面了。”陆局主语气平淡的寒暄道。

老孟打着哈哈，心说：“还是不见的好。”他心里有鬼，惊疑会在王府碰到云鹏镖局的东主，换了个地方，孟义山肯定撒腿就跑。

虽然他现在武功大成，但是亏心事做多了，自然的心虚，当下硬着头皮招呼道：“局主怎么会来王府啊！莫不是接了王爷的镖？”

陆云鹏盯着他看了一会，说道：“上次田锡的镖被人劫了，连事主一家都被杀得干净，传说是叶家做的，是吗？”

孟义山决计装佯，义愤填膺的说道：“叶家太不成话，兔子还不吃窝边草呢！他们就敢在自家边上杀人劫货，叶千寻不讲江湖道义啊！”

陆云鹏怀疑过抢劫田锡的事情和老孟有关，死鬼田大人是老孟的前任，可能这里有什么瓜葛？但后来听逃回来的副总镖头李定诉说，劫镖的高手里面有滚海龙张帆，心想这个海盗巨魁身为一方霸主，不会轻易受人驱使，就渐渐打消了疑虑。

这时见他咬定是叶家，倒也信了几分，口气和缓的说道：“叶家庄已被孟大人剿灭，说起来是替我镖局出了口气，还要多谢大人。”

老孟哈哈笑道：“不敢当，不敢当！”

寒暄了两句，陆云鹏告辞去面见伊王。孟义山看着他的背影，手里捏了一把冷汗，等出了王府，一路上还在心想：“这陆云鹏到这里来做什么？”

孟检使回到了衙门，马上就召集了严文芳和钱伦两个人来，来到了巡检司后宅的密室，计议输粮换引之事。

老孟把这次伊王要开盐引三千五百张的事一说，严先生和钱帐房都十分惊愕。

严文芳思索了一下，对老孟说道：“我曾在边关宣府总兵帐下做过幕僚，那里输粮换引，是因为地靠边陲，输粮不便，靠民间商家运粮来贴补。九边重地，才有这个权力，伊王这么做，朝廷是不会同意的。”

老孟点头称是，仔细的聆听着。

严先生担忧的说道：“你开盐引换粮给伊王大军，会被朝廷视为资敌反叛。真要操作此事，这盐引无论如何不能开列是以粮换盐。”

“哦，先生的意思是？”孟义山诚心求教。

严文芳抚须沉吟道：“输粮的数额与可换的盐数，这种契约要和商家私下订立，台面上开具的盐引必须写作是商人用银两买取的。不过这在日后也是一个大麻烦。”

钱伦在侧忧心忡忡的说道：“是啊！三千五百张引，得银多少都是子虚乌有，如果记入帐上，上面盐运司只要一勘查，那是杀头的大罪啊！”

老孟嘿嘿冷笑，说道：“朝廷想动我没那么容易。”面带一丝煞气，满不在乎的说道：“杀头都是以后的事，我得先把眼前的王爷应付了。”

严文芳微笑着对孟义山道：“孟兄有这般风范，倒也不怕什么。即便事发，也可以利用伊王的势力来制衡朝廷，以下凌上未尝不可。”

孟义山一阵跋扈的大笑，嚣张的说道：“先生说的对，老孟就是这个性子，天高皇帝远，老子谁都不怕。”话是这么说，但他心里也没谱，只是一心的想博取荣华富贵，把风险忽略不计了。

严文芳有些无可奈何的笑了，随即正色道：“送你一句话，就是宁可自认贪赃，也不能落实反叛。贪官和叛逆，皇上对待后者是不惜代价也要铲除的。”

孟大人连连点头，转头询问钱伦道：“老钱，昨晚我叫你向各大盐商支取的五万银两，告知他们没有？”

钱帐房笑着说道：“今早就把这事摊派下去了，大家都没反对，有几个家底特别殷实的，不敢要大人的借据，说是认捐。”

老孟笑道：“那就却之不恭了。”

钱帐房小心的探询道：“大人昨晚不是赢了吗？那这笔钱支到手里，一时也派不上用场啊？”

老孟疤脸一笑，反问钱伦：“嘿嘿，老子就是不会使钱，你说说看有什么好主意。”

钱帐房鼠眼一亮，迟疑的开口说道：“是不是拿出去放债，收些利钱。”

老孟拍案怒喝道：“奶奶的老钱，想放印子钱高利贷，这么黑心的事都干。”斥责了一番，口风一变，说道：“做人要积德！但也不能放着钱不赚……放贷嘛！两分利，千钱取二百好了。”

钱伦拍马道：“大人真是仁厚，重义轻利。”

老孟听了十分受用，大方的说道：“你陪我在刘家待了一夜，忙前跑后的，那些银子，你取五千两留下吧！只要一心跟着老子干，以后少不了你的好处。”

钱帐房心花怒放，谄笑着连说：“追随大人就是好处不断，比在叶家舒服多了，弃暗投明！”

严文芳鄙薄的看着眼前这两个人，笑笑不语。

孟义山高兴的说道：“老钱，这输粮取引的事，也交给你来办吧！除了本地盐商大户，再派人去联系关中大贾和山西晋商，叫他们运粮过来。”

钱帐房口中连声称是，脸色却有些沉重，这份差事的担子不轻。

老孟兴头过后，心里有些不快。开始犯愁这三干五百引的盐引究竟怎么开？出口抱怨道：“他奶奶的，这事没什么好处，还担了天大风险。”

钱帐房也想着这输粮的事，琢磨了一阵，开口道：“这差事很有油水可捞，不过……”他踌躇着没把话说完。

“除了哄王爷高兴，还有什么油水？”老孟满不在乎的问道。

钱帐房兴奋的回道：“我是想，收粮的时候咱们可以用尖斗，粮食堆冒了尖算一斗米。给洛阳军队上缴的时候……用平斗，还可以掺些糠麸，把削减下来的粮食囤积起来转卖获利。”又有些沮丧的接道：“吞掉伊王部分军粮，这太犯忌了，只怕得罪不起王爷。”

老孟一拍大腿，赞赏道：“就这么干！出事有我顶着。给王爷出这么多力，老子也应该赚点。”接着嘿嘿直笑，嘲讽道：“老钱你缺德事做多了，小心生儿子没屁眼。”

钱伦讪笑道：“小的两子一女，俱已成家，并无缺损。”

孟义山在他身上轻踢一脚，笑骂道：“滚你的吧！这事切记给我办得滴水不漏。”

钱帐房笑容更加欢畅，觉得深获大人宠信，直说：“理会得！”

还有不少督粮发引的事需要钱伦来操办，他十分热衷于事，向孟义山告了退，径自忙活去了。

严先生也要告退，被老孟热切的拉住了，说道：“先生不要走，陪我喝一杯。”吩咐人摆酒，要与严文芳小酌。

酒菜上来，严先生应付了两杯，脸色红润起来，凤目生辉，显得更加倜傥。他将杯筷一放，有些关切的询问孟义山：“人无远虑，必有近忧。你在任上做了太多枉法之事，日后如何应付？”

老孟亲自执壶，又给严先生倒了一杯酒，狡猾的一笑，说道：“我现在是给王爷办事，大树好乘凉。等树倒了还有先生呢！”他心里包袱不重，暗想：“老子当一天官就过一天瘾，混不下去了就回山当寨主，逍遥快活。”

严文芳见他死猪不怕开水烫的架势，苦笑了下，替他谋划道：“我劝你效法孟尝君，经营势力的同时，不要忘记赚取人心。施恩以获众望，散财积累贤名。”严先生期待的看着他。

老孟背靠在太师椅上，手摸着下巴琢磨了一会，缓缓说道：“嗯，先生说的有道理，好名声人人想要啊！从何做起呢？”

严文芳欣慰的说道：“这就要在平时一点一滴的有意为之，也就是刻意布恩于人。只要打下了人望的基础，宦海浮沉又有何惧。”

严先生有句话没说出来，心想：“等你能从只懂得杀人放火，长进到学会伪善，可说是鱼龙变化了。”

孟义山仰头喝尽了杯中的酒，哈了一口酒气：“行！从今往后，我老孟就是赛孟尝！”

天空下起了细雪，点点的雪花飘洒于地，铺垫出一层洁白的薄毡，伊王的车舆迎雪而行，描龙画凤的车驾前后，百十名侍卫随从护驾。

孟义山青袍绣彪，骑着那匹乌云盖雪宝马，走在伊王身边相陪。这次伊王来白马寺，只带了小王子朱安和老孟，王府高手一个也没有跟来，害得孟义山一路上提心吊胆，生怕从街角或者房顶上杀出少林和尚，准备一有情况就拉过伊王纵马逃跑。

顶着漫漫风雪，队伍来到白马寺的山门之下，孟义山跳下了他那匹“老六”，一颗悬着的心总算放下来了。

山门内外白雪皑皑，连绵广阔的佛殿屋舍沾染了薄薄雪色，庄严中更添三分圣洁，连老孟这俗人都不由心怀一畅。

朱瞻隆拉着朱安，步下马车，极目所望，不远处的佛塔飞檐陡峭，高十三层号日“齐云”。塔内因存放了佛祖释伽的舍利，是中原十九处保存佛舍利的圣冢之一。伊王神色恭谨的合掌向佛塔的方向一躬。

孟义山不知道伊王在干什么，心道：“听洛阳父老传言，这塔里镇了一只蛤蟆精，嘿嘿，莫不是在拜这玩意？”觉得自己所料没错，也跟着拜了下齐云塔，虔诚的许愿道：“蛤蟆蛤蟆，保佑老孟升宫发财吧！”

朱瞻隆嘉许的看了下孟义山，心想此人虽然粗鄙不文，倒是诚信佛道。

早有知客和尚在山门内迎接出来，恭敬的与伊王见过礼，引领着伊王一行向寺内走去。还没进寺门呢！就听见里面喧喧嚷嚷的，声音嘈杂，似乎有不少人在内。

伊王微微皱起眉头，孟义山见状怒对知客僧道：“王爷来了为什么不清场，出事了你有几个脑袋？”

“唰”的把腰间破军刀抽出一半。

知客和尚吓得屁滚尿流，脸色苍白的说道：“……前两日大雪封闭了道路，输粮不便，粮价暴涨，洛阳不少贫户断了口粮，方丈大师要寺里施粥设赈的。”

伊王脸色凝重的走过寺前的石阶，进门一看，男女老弱约有二百余人，衣衫破烂，面带饥容，手里拿着些破碗瓦罐，嘈嘈嚷嚷的聚成数排，引颈期盼着白马寺施粥。

几个粗壮和尚抬着一人多高的大木桶，端到了空地上，不住用勺子舀出稀稀的白粥，给这些人装填，忙得满头大汗。

朱瞻隆眉头紧蹙，开口下了一道谕令，说道：“广钦老方丈德被苍生，本王心怀感佩，赐钱两千贯与寺里施粥救济，以助禅师的善举。”

知客僧赶忙谢恩，像伊王这般富贵和出手豪阔的檀越，那是十年不得一见的，招呼更加殷勤。

老孟见伊王赐钱给白马寺，抢着表现道：“王爷，您一出手就是两千贯，菩萨心肠啊！行善积德的事，不能落了我老孟，那两千贯钱我替您出了。”

伊王心说：“你抢这个干什么？不是冲着广钦的面子我也不会出钱。”笑着说道：“那是本王敬佛的一点心意，哪能要人代出。”

老孟点头称是，心想：“这方丈老和尚门槛真精，专门等着王爷过来他演这一出，一下就弄来了大笔施舍。”

小王子朱安对白马寺以及那些求粥的穷人十分好奇，他自幼就生长在深宫禁院，难得出来一次，什么都觉得新鲜，凑过去询问孟义山道：“师父，这些人为何生活得这样贫苦？”

老孟见伊王离的远，拍着朱安的头说道：“嘿嘿，因为肥羊都叫你朱家抢了。”小王子似懂非懂的点了点头。

伊王打发了几个侍卫去帮忙舀粥舍饭，把所有从人都留在了大殿两侧的偏房，只带着小儿子和孟义山，进了大雄宝殴。

由知客恭敬的递过线香，伊王顶礼过三世佛，接过来将香火点燃供奉上去。老孟却是站立不拜，无视和尚们的眼光，悠然自得的观望着大殴内的彩绘，心里在想：“这方丈架子满大，王爷来了都不迎接。”

片刻后过来一个小沙弥，合掌对伊王说道：“方丈在禅房恭候王驾。”

伊王欣悦的说道：“义山，带着安儿和我去面见大师。”

此时已是雪后初晴，老孟拉着朱安，跟着伊王身后，三人随着小沙弥的引领，穿过后面的几进佛殿，迎面赫然是片凌霜挂雪的石榴林。

此处十分幽静，寂寂无人，只余下林间雀鸟的叫声。参错的林木后隐现出一座小院落，沿着条小径走过去，便到了白马寺方丈潜修的禅院门前。

院门左右两侧各贴了一句联语：

读贝叶真经，得一心了了

参莲华妙谛，悟万法如如

伊王站在门下，神态愈发恭敬，向着内院朗声说道：“方丈，瞻隆携子来见。”

禅院内一个温厚的声音传递过来：“进来。”

老孟对这个老方丈好奇到了极点，紧随着瞻隆跨入院门，就看到正中站了一个老僧，眼神专注，观赏着院内一株腊梅的花蕊。

老和尚转过头来，孟义山藉机看清了方丈大师的形貌。

广钦看上去年约六旬，额头宽广，清腰的脸上有着开朗的笑容，眸子里透出洞明世事的目光，身穿普通的海青僧袍，手执一串紫檀念珠，举手间显露出一种宽宏气度。

朱瞻隆走上前去，激动的拜了下去，说道：“小王日思夜盼，总算等到您出关了。”

方丈大师袍袖一挥，一股柔和淳厚的真气托住了朱瞻隆下拜的身躯，广钦开口道：“贫僧只是一个出家人，不需行此大礼。”

伊王恳切的对广钦说道：“这是一定要的。”神色诚敬的又是一躬。

广钦笑了笑，不再坚持，受了伊王一礼。

老孟心想这和尚身分看来不一般，急忙抢上去重重一拜，恭敬说道：“孟义山见过老神仙。”

老方丈饶有兴味的打量着老孟，笑言道：“荒唐，和尚又是什么仙了。”见老孟十分有礼，对他印象不错。

广钦看到了有些羞怯的小王子朱安，询问伊王道：“这是你的小儿子？”

伊王高兴的说道：“正是劣儿朱安，这名字还是您当年取的，今日带他来给大师看看。”

广钦面露慈爱，上前抚着朱安的头顶说道：“这孩子和你年轻时候一个模样，时光如梭啊！”挽着小朱安的手，说道：“进屋说话吧！”

老孟暗里咋舌：心说：“这和尚不得了，和伊王是老相好了。老子可得恭敬着点。”

广钦方丈将伊王一行引入了禅房。