两人便谢过老僧，又让侍女给了十两香油钱。正欲退出，却听僧人叫住了郁华枝，

“这位施主请留步，贫道有话想同施主说。”

郁华枝和姜弥对视一眼，甚是不解，她只好自己先行离开去正殿上香，而郁华枝往回走过老僧身前，

“不知师傅有何话，小女子洗耳恭听。”

“施主今日随友前来，就不想自己求签吗？”

郁华枝闻言倒是笑了，

“没想到师傅竟会问我这个，我向来不求签，想着佛家既讲求因果，求不求签又有何妨？我既信命，却又不信命，无愧于心便是。至于今后是何光景，到时便知，柳暗花明也好，山穷水尽也罢，不都是一番缘法吗？”

老僧闻言神情难辨，只温声道，

“施主既说到了因果，便当知世间六道，难避轮回，今世因造就后世果，这一世的贪嗔痴念便伴着你来世轮回，避无可避，现在若知晓后世之果，施主也心甘情愿么？”

郁华枝深吸了一口气，站起身来望向菩萨金身像，“师傅可是忘了，我乃俗世之人，只怕避不开俗世烦忧。”

老僧仍然平静，递了个锦囊给郁华枝，

“今日贫道看施主有缘，才多言几句，世间之事无法一言以蔽之，我佛教义也是累世修行所得，非要亲身经历，方知其中奥义。此乃贫道所赠锦囊，还望施主收好，红尘内外，若与施主有缘，总会再见。”

郁华枝接过锦囊，便朝老僧行礼道谢，待起身时桌前的老僧却已不见踪影，便又往箱中添了十两香油钱，思索着师傅赠言朝外间去了。

深秋时节园中花草已有残败之势，春去秋来，岁岁年年，满院花草相似，人心却不古。

近日郁文亭春风满面，一时间竟然好事不断，心下对郁晏欢这门婚事也愈发满意，故命人又将府邸翻新了一波，寒意已近，但心头的得意岂是小小秋风就能吹散的。

因着前几日洛玄陪着郁晏欢归宁，与郁文亭一道用了午膳，席间透出口风，亲家平阳侯使了些手腕，将他官职往上升了一级，过几日就将上任，领正三品金紫光禄大夫一职，掌顾问应对之事，是个文官中颇有雅望的官职。

听闻这个消息，郁文亭果然大喜过望，又观洛玄待郁晏欢极是亲厚熨贴，想来郁晏欢也甚得他喜欢，才如此尽心地帮衬自己。一时间倒是颇感自得，看洛玄自然是处处顺眼，仿佛看的不是洛玄，而是自己光明灿烂的前程。

午后郁文亭找了洛玄至书房叙话，郁晏欢便自去后宅中寻郁华枝，见姐姐回来，她颇有几分“一日不见，如隔三秋”之感。

郁晏欢今日回门，着藕荷色海棠绣金裳，外搭月白短褥，再配着婆婆送的珍珠头面，显得清丽温婉，含笑着走来，并不见郁色，郁华枝此时才稍放下心。

郁华枝粲然一笑，

“姐姐，你总算回来了，这几日我时常挂念着你，还是姜弥同我说你在侯府颇得青眼，这才放了心。快过来尝尝，我特意给你留着鹤栖楼的点心，以菊蕊入馅，尝着清淡爽口。”

郁晏欢见妹妹如此惦记着自己，心里自是一暖，并不置可否，

“我瞧着你这几日可是瘦了些？已入深秋，你穿的也实在少了些，还是要注意保养身子才是。”

侍女知微闻言便取了件披风给郁华枝穿上，“是奴婢疏忽了，只想着小姐一向不畏寒，便没劝着。”

郁华枝摆了摆手，“原也不是什么大事。对了，姐姐，你在侯府过得好吗？旁人打听来的总不如你亲口所言来得可信。”

郁晏欢展颜，笑着拂过郁晏欢的鬓发，“平阳侯府门第显赫，自然不会亏待我这个儿媳，你便放心吧。”

郁华枝便接着追问，

“那姐夫，他待你好吗？”

郁晏欢略顿了顿，垂眸笑着，可这笑却不达眼底，

“他自然是待我很好，事事上心，处处体贴。新婚之夜还同我说，初次见我他便想娶我的，现下总算如愿了。”

郁华枝轻点螓首，

“如此也不算所托非人，只是我却明白姐姐的心事。日久见人心，若他始终对你真心以待，姐姐倒不如放下心结，想必也是母亲想看的。”

郁晏欢抬眼望向郁华枝，眼中泪光似有似无，

“真心以待么？”

复又低头喃喃，

“只怕他要的不是真心，而是个乖巧听话的提线木偶吧……”

郁华枝并未听清，

“姐姐你说什么？”‘

郁晏欢摇头，捻了块点心随意尝着，竟觉舌尖发苦，不知是何滋味。她定了定神。

“今日回来我给你和大哥带了些礼物，你待会自己去挑吧，想来大哥也不会同你争。”

郁华枝面上一喜，

“还是姐姐待我好，大哥这几日同好友去郊外温泉庄子上了，只怕要明天才能回来，说什么‘吃饱睡好才是天下第一要紧事’。哼，他那份礼便也给了我罢，竟连你回门都误了，礼物自然是不必给他留了。”

郁晏欢听着他们仍似从前般斗嘴玩闹，仿佛回到年少不知愁为何物的时候，眼中恢复了以往的平和。

“我倒是很喜欢大哥的性子，这世上有似父亲一般争权夺利之辈，也有不问俗世的世外高人，而大哥则是身处其中不求名利、不图富贵，倒颇有几分安然自得。”

郁华枝闻言呼了口气，

“正所谓大隐隐于市嘛，幸好大哥不似父亲一般冷心薄情，对我们也甚是照顾，只盼着日后他也能保持本心吧。”

二人复又聊了许久，郁晏欢细细叮嘱华枝照顾好自己，也要上手学着理家，毕竟自己已嫁为人妇，郁府若无人掌事外间看着也不大妥当。

随后郁晏欢才至前厅，一旁等待许久的洛玄的脸色说不上好看，待郁晏欢温声耳语几句，他才面色稍霁，一同辞了出来便乘车离去。

一夜北风紧[1]，似妇人呜咽，似走兽缠斗，在漫漫长夜中更显怖恐。不过数月，寒冬已至，雕梁画栋的宫苑内也飘进风雪。各处的湖面上也覆上了一层薄冰，冰面之下的暗潮汹涌袭来，拥裘围炉的贵人们不知可会察觉。

将将天际泛出鱼肚白，金钟便如惊雷乍响，在京城掀起惊涛骇浪，上至王侯宰辅，下至平头百姓，几乎在同一时间听闻宫内宣武帝驾崩。

估计谁都没想到正值壮年的宣武帝会如此突然离世，一时间王公宰辅，只要是有阶品的人家都往宫内赶去，官道之上车水马龙，放眼望去尽是惶惶急躁的面孔，更有甚者，下了马车便摔倒在地，弄掉了鞋袜。

众人如此惊惶其实也不难理解，世人皆赞的千古一帝，如此匆匆离世，带走的不止是他尚未达成的愿景，更是朝臣百姓对安稳日子的指望。

如今的太子圣明未显，仍需父皇教导，此时却要赶鸭子上架，朝局不稳、边疆动荡，便是眼下的急难之事。

这股风浪也吹至后宅，自天蒙蒙亮时，郁华枝听闻今上驾崩父亲急吼吼地进宫，便也再无睡意，便起身寻了身素色衣裙，披上大氅往郁卿川的院子去了。

踏进院子并不见任何身影，郁华枝叹了口气，想来金钟敲醒了全京城的人，唯独没有吵醒郁卿川。便抬脚进了郁卿川的卧房，在外间坐下，唤来小厮服侍郁卿川起身，

“哥哥，该起了，今日只怕有大事，可不能再睡了。”

郁卿川揉了揉眼睛便缓缓坐起身来，

“这是出了什么事？竟让你亲自来唤我起床。”

郁华枝脸上也略带忧色，

“今上……驾崩了，只怕你也得去国子监一趟，否则便是不妥了。”

郁卿川也难得正色，

“竟如此突然？只怕父亲已经入宫了吧？”

见郁华枝点头，他便由着侍从服侍穿衣洗漱，穿戴整齐后便朝外间走来，

“眼下乃更迭之时，新帝登基难免会有动荡，且不说这位新帝如何，只是为防边疆动荡，云疆想来一时间是回不来了。”

郁华枝闻言微默，

“是啊，沈家之于北疆的重要性不亚于萧国赫连家，只怕他短时间只怕难抽身回京了。只盼着边境安定，别出什么乱子就好。”

郁卿川喝了口茶，复言，

“那我便先去国子监一趟，这几日京中局势不明，你这几日先不要出门了，以免节外生枝。”

郁华枝自然答应，

“原先我也是这么想的，这几日我约束下人，看好门户就是，大哥你快去吧。”

郁卿川出了府便直奔国子监，见同窗早已来齐，脸上多少都露出忧色。可见宣武帝在众人心目中的地位之重。而郁文亭这头自进宫后便与众大臣在大殿中候着，同僚间交谈声与叹惋声交织，甚是喧闹。

直至午后，见太子魏齐霄步入大殿，身后还跟着手捧圣旨的大监，众人站定，敛声屏气，心下已经了然，这道圣旨想必便是传位于太子的遗诏。

待众大臣跪听圣旨后，便齐声山呼万岁，

“臣等谨遵圣旨！吾皇万岁万岁万万岁！”

殿上沉寂，不闻一语，因新帝并未命众人起身，众人只得继续跪着，众人俯身微侧过脸与身旁同僚相视，眼神中尽是犹疑。

过了许久后才闻得上方传来一声轻笑，

“众位大臣初次对朕行此大礼，只怕有些不惯，便多跪上些时，也方便你们好好想想，这如今的天下，是谁做主？”

众人闻言惊出一身冷汗，于这寒冬相比，心中的寒意只怕更甚，从前只是以为太子庸碌，只怕是个好拿捏的，如今上位，竟就如此苛待大臣，只怕日后会是个昏君。

一时间众人心思各异，或有痛心疾首惋惜先帝驾崩的，或有担忧江山动荡的，更有欲图揣摩上意以求得重用的谄媚之辈，郁文亭便是这一类人，先帝在时他并不受重用，如今新帝上位，自己说不定还有出头之日，名留青史。

新帝把玩着手中的圣旨，总算叫众人起身，年迈的大臣跪了许久，一时竟直不起身，他见状却笑得开心，

“朕体谅诸位勤勉，若是年迈体弱，不如便告老还乡，年轻的臣子顶上也是使得的。”

又一转言，“父皇驾崩突然，但帝王葬礼自有旧例，礼部预备一番便可。至于其他事宜，明日再议。”

众大臣恭送新帝离开后，面上都没什么好脸色，只长吁短叹，相顾无言。郁文亭目光一闪，便朝另一个方向离开，转身前往乾瑞宫请旨求见新帝魏齐霄。

[1]出自《红楼梦》第五十回芦雪庵争联即景诗暖香坞雅制春灯谜

[2]《白雪歌送武判官归京》岑参

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