秦桑口中身长腿短一脸横肉的男子叫魏谦，是严良的亲家，他的儿子娶了三房庶出的四小姐严霜，严良嫌他是商，于是在这堤坝上给他寻了个副总管的差事，虽然入不了官籍，但起码在蓟州这片儿地上，算是个说话有分量的。

按照将军的叮嘱，南星在正在监工的魏谦身边等了许久，等他得了空闲这才颔首道：“魏副总管，午时快到，秦将军邀您一同用膳。”

自天冬前日当着青崖山三千苦力的面跺了那严晟的右手后，坝上的壮丁也好，分管的杂役也罢，虽没见过这位秦将军，但秦桑的大名早已如雷贯耳。

此刻南星的一句话，让魏谦身旁的杂役们纷纷投来艳羡的目光，能让秦将军的副将耐心在身侧等这么久已是极大的面子，更不用说是同秦将军一同用膳了。

这魏谦为人敦厚，以前为商时就因性格老实挣不了几个铜板，如今被严良安排了个副总管，每天更是兢兢业业，不敢出半点猫腻。

他听闻秦桑邀他一同进膳，一向小心谨慎的他先是一愣，再三确定前来叫他的小丫头是秦桑的副将，这才扔下手中的活计，赶忙朝堤坝旁不远的凉亭走来。

“魏副总管小心脚下。”秦桑没等魏谦走进亭子，便赶在他前头迎了出去。

魏谦见秦桑迎了出来，更是受宠若惊，加快了前进的步伐，“山路湿滑，将军留步。”他有些惶恐的伸出双臂，一边招呼着，一边小跑着赶了过来。

秦桑方才故意让人撤走了暖炉，提前摆出了南星从长寿斋买回的菜肴，冬日的寒风吹了不过片刻，这菜已经凉透了，他觉得是时候动筷了，于是，亲自为魏谦斟了一杯烈酿。

魏谦本想以监工为由推脱，可秦桑所在的凉亭是在阴侧，两旁还有去年未来得及清理的乱石堆，身处夹缝，平日里的寒风刮到此处更添三分硬气，自己因在日头下来回监工，跑了一身汗，本就将厚重的外衣褪去撂在了干活处，此时已入座，再回去拿外衣只怕有些不妥。

于是，还是接过了秦桑递来的烈酒，想着少喝几杯暖暖身子。

“如今严晟在家养伤，坝上一切事宜还得托魏副总管多多操心了。”秦桑先饮一杯，朝魏谦客气道。

“将军哪里的话，身为坝上管事，理应尽职尽责，”魏谦见秦桑酒杯已空，自己赶忙跟上，烈酒下肚，一股热浪的灼烧感蔓延全身，“将军有所不知，严晟走后，这坝上的管事不只有我一人，还有一人叫夏仲，也是这坝上的副总管，只是他负责材料，我负责监工。”

秦桑微微一笑，他怎会不知这坝上还有个夏副总管，夏仲与魏谦不同，据秦桑的探子来报，这夏仲的脾气与魏谦截然相反，虽同是堤坝上的副总管，可这个夏仲说的话要比魏谦有分量的多。

他从严良刚刚上任时就伴在严良的左右，仗着自己是严良的心腹，话里话外都透露着对这个魏谦的不满，成天背地里讽刺魏谦靠儿子上位，魏谦本就不爱惹事，也懒得和他计较。

只是今日，他俩恰巧都在坝上，秦将军邀了他却不邀夏仲，思前想后，这才小心试探的向秦桑提点了一句，结果没想到的是，秦桑听到夏仲的名字，只是略微点头，并未作答。

让魏谦有些奇怪的是，秦桑今日叫他来，并未询问任何有关堤坝修缮的事宜，只是寒暄了几句，顺带向他道了几句辛苦。

魏谦敦厚，没什么心计，以为秦将军只是初来乍到，跟他们这些小兵们熟络熟络而已，并没有放在心上。

可用完膳临走时，秦桑身旁的副将川乌却塞给他一个红包袱，包袱用的是极薄的棉布，不用掂只是看着那棉布下突兀出来的形状，也能看出那包袱里包着的是沉甸甸的银锭子。

“将军这是作何？无功不受禄，这可万万使不得。”魏谦酒意上头，面颊被寒风一吹，更是涨红。

秦桑静坐在亭中并未多言，反倒是川乌上前解释道：“魏副总管多虑了，前些日子，将军为了惩治严晟，人单力薄，多亏两位副总管的帮衬，夏仲的那份已经给过了，这是你那份赏钱，你若不收，岂不驳了将军的面子。”

魏谦这才十分惶恐的接过，再三道谢后，抱着装满银子的红包袱兴奋的朝坝上走去。

“哟，魏副总管的包袱里装了什么好东西，拿出来给兄弟们瞧瞧啊。”此刻正在与几个杂役闲聊的夏仲，见那魏谦竟有幸与将军一同用膳，喝酒吃肉不说，还拿了这么些好处，心中不免有些酸涩。

“明知故问！”魏谦虽然心中不喜夏仲总在这么多手下面前编排他，但每次夏仲朝他招呼，为了不生是非仍笑脸相迎。

魏谦以为，夏仲如那副将所言，早已拿了好处，岂不知夏仲连将军的面都没见过。

这句明知故问，就像一根针，带着挑衅扎到了夏仲的耳朵里。

接下来的三日，魏谦日日都被秦桑邀请至凉亭处用膳，临走也都是带着川乌硬塞给他的各种京城的特产或茶叶。

唯一不变的是，这些赏赐之物都被一块红包袱包着，然后被魏谦揣在怀里，在众目睽睽之下带回坝上。

每日满城跑着为那魏谦买礼品的南星终于憋不住，在这日午膳后向秦桑询问：“将军，你日日花大把银子在一个没有用的人身上，到底是何用意？”

秦桑抬眸看了一眼一脸疑惑的南星，遂即无奈的摇头，“你知道以前为何每次出兵都让你做前锋吗？”

“南星不知。”

秦桑摸了摸她的头大笑，“一身蛮力足矣。”

川乌跟着将军一同起身，路过南星时，拍了拍她的肩膀道：“兵书看不进去，多读些话本子也不错。”说罢留下了一脸雾水的她，紧跟将军离去了。

眼瞅着京河的水完全化了冻，天也开始慢慢回暖，只是树梢上的枝桠还是光秃秃的一片，迟迟不肯承认春日的到来。

整个城池开始慢慢褪去冰雪覆盖的外裳，逐渐显现出了原本萧条的样子。

紫藤阁的屋檐上这几日飞来了几只知春鸟，叽叽喳喳叫的项弥月有些烦躁，她端着一副铜镜，一边查看着自己已经好了大半的脖颈，一边问道身旁的白芷：“我闭门不出的这几日，公子和那个女人有什么进展？”

白芷如实答道：“公子为了扬州的生意一直在奔走，再过些日子可能就要启程南下了，至于那个红姑娘，近来许是觉得山中烦闷，经常向公子编撰各种理由溜下山去，公子事务繁杂，也由她去了，二人互动很少，几乎没有交集。”

项弥月松了一口气，突然觉得自己彻底痊愈了，外面日头正好，欲出门活动活动筋骨，刚蹬上棉靴，就看见了几日前，那个在浴堂无意撞见红姑娘秘密，又特地前来找她递话的婢子，于是挥手招呼道：“你过来。”

那婢子见郡主朝她招手，立马放下手中正在打扫的弹子，规矩的朝这边走来。

项弥月踱步到院中的廊榭，随意的坐在了廊亭内的一处座椅上，伸出手欣赏着这几日白芷新为她涂的指甲，顺带问道面前候着的婢子：“你叫什么？”

“奴婢叫阿音。”

“以前怎的从未见过你。”弥月的视线从血檀染的指甲上移到那婢子的脸上。

“奴婢两年前就来伺候郡主了，只是一直都在院外扫洒，很少进屋，今年被管事挪了进来，再加上济苍山的伙食好，今年又窜了不少个子，郡主这才不认得我了。”

项弥月仔细想了想，恍惚间记起去年夏天院子外有个十二三岁的小姑娘，拿着一把比她还高的扫帚大汗淋漓的干着活，她见她干的卖力，还命人从屋内的冰桶里拿了块西瓜赏给了她。

“原来是你！两年的时间，个子快赶上我了。”项弥月说完让白芷禀退了其他，压低声音道：“那日浴堂看到的当真？”

“千真万确。”

项弥月瞧这小姑娘的表情不像是说谎，不由得好奇，“世间竟有如此神妙的功法，竟然连挠心散的毒性都能在片刻间化去，那这个女人岂不是百毒不侵？”

想到这里那项弥月打了个寒颤，她自小跟着爹爹和药堂的师父研习药术，世间毒草早已被她熟知，这挠心散看似不是什么剧毒，可里面有一味毒草名叫柏痴，入了体内，若不及时服下解药，就算日后痊愈，也会留下癫痫的病根。

可这个女人没有服用任何的解药，只是念了一段心法口诀，那毒气便被逼出了体外。

她刚刚得知此事时，因为身体太过难受，没有来得及细想，如今再想来，实在是蹊跷的很。

“那你有没有听清楚她嘴中念的口诀？”项弥月不放弃的继续追问。

阿音拧眉细想，“我记得好像是什么三清汇一气，一气化清风，隔得太远，只听到这两句，别的都听不见了。”

“下去吧，切记此事绝不能外传。”项弥月嘱咐那婢子后，便将她遣走，心中莫名升起一丝忧虑。

项弥月见那婢子走远，身旁只剩白芷一人，这才安心道：“这三清若是指的心清穴、肺清穴、肝清穴，经血虽相连，凝气的方向却各有不同，心清穴凝气向下，肺清穴凝气向外，肝清穴则是循环往复，若是三清化一气，人岂不是要经脉逆行、七窍流血？”

白芷平日里点子多，但是对药理却一窍不通，只能在一旁静静的听小姐叨念。

良久，项弥月唇角勾起一抹怪笑，“白芷，爹爹还要闭关多久？”

“三月有余。”

“也就是说，我们济苍山的药池还有三个多月又要重见天日了。”项弥月伸出自己的双手，透过尖尖玉指，看向刚刚开春的暖阳，那十只被血檀染红的指甲，在阳光下发出凌厉又惊心的红。